XVI. Propositions circonstancielles

Nous avons déjà observé que dans les phrases relatives et substantives le verbe a une tendance à se placer à la fin de la phrase ou au moins après les termes essentiels qui la composent. Il en est de même dans les phrases circonstancielles. Dans ces cas, Tinversion du sujet se trouve parfois dans la langue moderne; mais cette construction correspond, il est vrai, à une liberté de l'ancienne langue, mais non à la forme

qui était la plus usitée pour ces phrases. Hâtons-nous de dire que nous n'avons pas ici une règle nouvelle; les mêmes principes dont nous avons étudié l'application dans les phrases principales se retrouvent dans les phrases dépendantes; aussi ne trouverons - nous jamais le sujet placé entre Fobjet et le verbe. De plus, notons qu'il ne s'agit que d'une tendance et non d'une règle absolue contre laquelle on ne puisse alléguer aucun exemple.

Ainsi, l'inversion est de nos jours fréquente dans les propositions qui expriment le lieu et le temps*) quand le verbe est neutre ou n'a pour objet qu'un pronom atone, ainsi que dans des phrases concessives introduites par des adverbes indiquant le degré (quelque .... qiie, Unit .... que, si ... , que, pour .... que) ou par les pronoms quel que ou quelque. Dans ces deux cas, il faut que le sujet soit un substantif. Pour grands que soient les rois. (Corn. Le Cid I 4.).

Mais dans Crestien, ces inversions ne se trouvent pas, ou si on les rencontre, c'est qu'elles sont la conséquence d'un terme adverbial ou de l'objet placés immédiatement après la conj.onction:

Et en celui meisme jor

Que a la cort vint la pucele . . . (4738)

Et quant ce sot li seneschax ... (3659)

Nous trouvons l'inversion amenée de la même manière dans d'autres genres de propositions incidentes:

Et s'estoit molt bêle et molt gante

Qu'en li servir meist «'entente

Li deus d'amors, s'il la veist. (5367)

Des maces li douent tex cos

Que petit d'aide li fait

Escuz ne hiaunes que il ait. (5570)

) Cf. Miitzner § 494.

Mes sire Yvains cop si puissant

Li dona que desus la sele

A fet Kex la tomeboele. (2264)

Et se de moi grant afeire a

Celé por cui vos me querez . . . (6092 cf. 5622)

D'ailleurs la construction inverse est la plus fréquente^ même dans les cas où la langue moderne préférerait Finversion:

La ou cil gist gole sovine. (4248 cf. 4983)

A que que la chose montast. (1694)

D'autre part nous trouverons également la construction ordinaire d'après laquelle Tobjet ou le prédicat se place à la fin de la phrase:

Quant une dame est si cortoise . . . (2461)

Se ele en est alee fors . . . (3530) Cf. 3772, 3662, 4402.

La tendaaice à placer le verbe à la fin n'a pas pour conséquence de rendre moins fréquent Tusage de Tinversion, lorsque la conjonction est suivie d'un adverbe ou d'un complément prépositionnel; mais il s'ensuit qu'on trouve beaucoup plus fréquemment que dans les phrases principales l'objet et le prédicat placés avant le verbe fini. Cette construction est particulièrement fréquente dans les phrases hypothétiques:

Se ge toz sainz et toz heitiez

La place et le champ vos lessoie. (4420)

Se home senz pitié ne trueve. (6674)

Se celé por cui il ca vint,

No vêles ne vos en enseigne. (4946)

mais on la trouve aussi après toutes les conjonctions:

(La) Ou ge voire novele en oie. (4917)

Par ou leanz entrez estoie. (206)

Tant com vis seroit. (6274)

Que que il son conte contoit. (61)

Cf. 3360.

D'autre part, dans les phrases indiquant la conséquence, cette tendance à mettre le verbe à la fin n'existe pas ou du moins existe à un degré beaucoup moindre:

Qu'il est si près qu'il n'i ot pas

Plus de demie liue I pas^). (2961, cf. 399 et sqq.)

Le participe passé avec avoir semble dans tous les cas se placer indifféremment après ou avant le verbe;

Et quant H en ot la foi prise. (3284)

Jusque tant que este auroiz

En celé haute forteresce. (6118)

Se il le sens n'eust perdu*). (2927)

A propos de la conjonction hypothétique se (= si) il faut remarquer que les propositions elliptiques dépendant de se non (= sinon) sont construites de telle façon que Texpression sur laquelle porte la négation se trouve enfermée entre se et non:

Se mal non. (3362)

Se chevaliers au lyon non. (6704)

Se lui meismes non. (6371, cf. 4696, 4697)

^) Holland, Le ms. du Vatican porte:

Si près qu'il n'i avoit pas Le tiers d'une lieue I pas.

M. Tobler corrige II pas.

*) HoUmid. Le ms. du Vatican porte:

Se il n'eust le sens penlu.

XVU. Notions attributives.

Nous réunirons dans ce chapitre quelques observations sur les compléments du substantif et de Tadjectif , quel que soit le rôle de ceux-ci dans la phrase. Dans le français moderne, les règles qui régissent leur position sont parfaitement strictes, sauf en ce qui concerne Fadjectif qualificatif; nous verrons que la langue du XII® siècle usait de maintes libertés inconnues de nos jours.

A. Article^). L'article se comporte de la même manière que dans la langue moderne. Il est toujours avant le substantif, et ces deux mots ne peuvent être séparés que par les adjectifs qui se rapportent au substantif, ainsi que par quelques pronoms attributifs tels que certains, quelque (au pluriel) altres, meismes. Il est inutile de donner des exemples de ce fait.

En français, le pronom tout se trouve toujours avant Tarticle. Le vieux français présente le même phénomène avec le nom de nombre amedui (ambo duo).

Tôt le jor entier. (184)

Amedui li fil d'un netun. (6505)

Ambedeus les espérons. (949)

Ambedeus les portes colanz. (1521)

B. Noms de nombre^).

Ceux-ci se mettent ordinairement avant le substantif, qu'ils soient cardinaux ou ordinaux:

Sept ans. (173)

A tierz jor. (1844)

^) Cf. Mâtzner § 528. Diez III, p. 456.

2) Cf. Màtzner § 529.

Cependant Tordre inverse se trouve dans:

Li autre dui. (4624. Erec 3028) Compaignons tex trois cenz. (Ib. 1977) Les chevax en mainne toz huit. (Ib. 3069)