PLACE INITIALE

fxàpTvpe; est toujours rejetée à la fin, l'accentuation est ascendante. Mais dans un seul passage (Accusât. Agorat., § 66), l'orateur se sert du tour : e Œ; d'àlrfiYj Xf/w, pcprupaç xoXei, tandis que plus bas il revient à l'ordre vulgaire : îîç d'cckrfiti Xéyo), %oXei pot rovç papTupaç. Quel est le motif de cette exception qu'on peut d'autant moins attribuer au hasard que la formule est sanctionnée par un usage très fréquent? Lysias accuse Agoratus : il a chargé cet homme de tous les crimes imaginables contre la république, il comble la mesure en l'accusant de crimes contre les individus. Il lui reproche l'adultère, rapidement, mais avec une irritation extrême. Voilà pourquoi il omet les articles et les pronoms dont il se sert ordinairement dans cette formule; voilà pourquoi aussi le mot principal, celui de témoins, se présente d'abord à son esprit et est énoncé de suite ; appelle n'est plus qu'un terme secondaire. Encore un degré, encore un peu plus d'impétuosité, et l'orateur aurait retranché ce verbe, et concentré toute sa pensée dans l'exclamation énergique : paprupaç !

Les exemples que nous avons donnés de l'accentuation purement descendante se renferment dans un cercle de deux ou trois mots; et nous pensons qu'il serait difficile d'en trouver d'une grande étendue. Une accentuation descendante qui dominerait dans une phrase plus longue serait désagréable ; on demande que la voix se relève. Et voilà en effet ce qu'on voit dans les anciens. Ils offrent beaucoup de phrases, et ce ne sont pas les moins belles, dont les accents se partagent entre le premier et le dernier mot (1). Ces deux accents n'ont pas cependant la même valeur: celui du commencement est, pour ainsi dire, l'accent spontané, celui de la fin est l'accent réfléchi. Cette différence n'empêche pas du reste que les orateurs, s'étant aperçus de ces effets, aient calculé le premier de ces accents tout aussi bien que le second : il y a une nature qui est l'effet de l'art. Hâtons-nous d'ajouter des exemples. Démosthène, rap-

(1) Quintilien, Inst. Orat. IX, 4, 29 : Initia clausulœque plurimum momenti habent, quoties incipit sensus aut desinit.