DE LA CHIRURGIE EN FRANGE

n'avons pas encore h nous prémunir contre cet excès, et dans les liùpitaux auxquels je fais allusion, les installations sont tellement élémentaires qu'on les eût trouvées à peine suffisantes il y trente ans.

On a fait beaucoup sans doute, je le répète, dans ces dernières années, pour améliorer les conditions d'exercice de notre art. Oii a construit quelques hôpitaux excellents et on en a réinstallé un certain nombre d'autres. En nous fournissant tout ce qui est nécessaire pour de bons pansements, on nous a mis à même d'obtenir d'aussi beaux résultats opératoires que dans n'importe quel hôpital, et de faire oublier ces anciennes statistiques des hôpitaux de Paris, qu'on nous a si longtemps reprochées comme un signe d'infériorité de notre chirurgie. Mais, malgré ces améliorations réelles, il ne faut pas nous illusionner sur ce qui nous reste encore à faire, soit au point de vue du perfectionnement de notre outillage, soit au point de vue de l'organisation de nos services. Or, comme ce sont là deux facteurs importants dans la solution des problèmes qui nous occupent et qui ont pour unique objectif la marche en avant de la chirurgie frajiçaise, je vous demande la permission de m'y arrêter un instant.

Le niveau de la chirurgie dans un pays est subordonné à deux causes principales : à la valeur de son personnel et aux institutions qui permettent à ce personnel de fournir ce qu'il est capable de produire. Or, si nous jetons les yeux autour de nous, nous voyons, d'une part, un personnel hors ligne, des mieux armés pour l'action, par la science acquise et les ajjtitudes individuelles; de l'autre, des institutions non seulement peu favorables au développement de ces avantages exceptionnels, mais propres à stériliser les meilleures volontés ; d'un côté, une surabondance de talent et d'énergie; de l'autre, des forces perdues et une quantité de matériaux inexploités.

DE L'ORGANISATIOiN

Nous avons aujourd'hui en France, dans la jeune génération chirurgicale, une telle pléthore d'hommes de valeur qu'il est l^resque impossible de les placer, à leur jour, à leur heure, dans une situation favorable au développement de leur talent. Jamais les concours d'agrégation n'ont été plus brillants qu'aujourd'hui; jamais les concours des hôpitaux, soit à Paris, soit à Lyon ou dans les grandes villes de province, n'ont été plus suivis et n'ont fait êclore plus de talents. Chaque concours nous révèle des candidats hors ligne, qui apparaissent comme des esprits originaux, prêts à produire, à qui il ne manque que l'occasion propice et des conditions favorables. On salue en eux l'espoir delà chirurgie française; on se plaît à leur prédire un avenir brillant, et on ne doute pas de sa réalisation prochaine. Mais, pour qu'un grand chirurgien puisse se révéler parmi eux, il faut, avant toute chose, leur donner un service et -des malades ; il faut qu'ils puissent agir sous leur propre responsabilité et montrer que leurs qualités pratiques sont corrélatives des brillantes facultés dont ils ont fait preuve dans leurs concours.

Ils sont là, impatients d'agir et de s'affirmer, mais l'occasion leur manque. Ils attendent longtemps, et les jours passent, et l'âge arrive, entraînant avec lui d'autres préoccupations, et lorsqu'ils sont enfin en possession du service si longtemps ambitionné, ils ont déjà fourni une partie de leur carrière.

Il y a, dans cette organisation dont ils sont les victimes, une immense déperdition de force qui se fait au détriment de la chirurgie française, et dont doivent se préoccuper tous ceux qui jettent les yeux au delà du moment présent.

Comment remédier à ce danger qui frappe tous. les yeux impartiaux ? Il ne serait peut-être pas difficile de résoudre la question à la satisfaction de tous les intéressés, si l'on n'avait

à compter avec les mœurs, les traditions et les préjugés qui viennent compliquer le problème.

D'ailleurs, cette situation difficile n'existe pas partout. 11 est des villes où des institutions plus favorables aux jeunes chirurgiens ont pu, longtemps avant la création des Facultés, et grâce au concours, susciter de longues séries d'hommes de valeur. Mais je ne puis examiner ici telle ou telle institution en particulier : c'est l'ensemble de nos institutions que j'ai en vue; or, quand on jette les yeux sur les divers points de la France, on voit de nombreuses villes qui possèdent les éléments de riches services de chirurgie et où, faute d'argent, et surtout faute d'une idée organisatrice, on laisse ces richesses encore inexploitées. Il est fâcheux qu'on n'ait pas encore trouvé le moyen d'attirer vers elles le trop-plein des travailleurs qu'on constate dans certaines régions. Mais l'a-t-on bien cherché?

La multiplicité des universités en Allemagne et dans les pays de langue allemande a favorisé, même dans les viUes de second et de troisième ordre, la création de centres scientifiques qui attirent les jeunes chirurgiens de valeur. Ils trouvent là, avec une position indépendante et honorée, un champ d'étude assez vaste et assez varié pour alimenter leur activité. Ils peuvent alors entreprendre et mener à bien des travaux de longue haleine qui leur permettent de se faire un nom dans la science à un âge où beaucoup de nos compatriotes attendent encore l'occasion de se montrer. On ne craint pas, en Allemagne, d'aller enseigner dans ces petites universités, parce qu'on sait qu'on y trouvera la notoriété, la gloire même, si on la mérite, et qu'on n'ignore pas qu'un début dans une ville reculée, loin d'être un obstacle à l'entrée dans les grandes universités, sera le meilleur titre pour y pénétrer.

Mais, indépendamment de la difficulté qu'ont nos jeunes chi-

nirgiens à obtenir un service dans les grands liôpitaux, ils trouveront plus tard, une fois arrivés en possession de leur instrument de travail, plus d'un obstacle à la direction de leur activité dans le sens où elle pourrait le ])lus utilement s'exercer.

La vieille querelle entre les spécialistes et les partisans de l'enseignement encyclopédique n'est pas encore éteinte chez nous, et ce n'est pas ici le lieu de la raviver. Mais', quels que soient les dangers d'une division trop grande et surtout trop hâtive 'de l'art chirurgical, il suffit de regarder ce qui se passe -autour de nous pour comprendre combien certaines branches de la chi rurgie ont gagné à être l'objet d'une culture élective. Je ne parle pas, bien entendu, de ces liommes qui résument, dans le petit coin de la chirurgie qu'ils exploitent, le commencement et la fin de leur science; je fais allusion à ces 'hommes distingués et fortement instruits qui veulent appliquer à un terrain choisi par eux les connaissances générales antérieurement acquises.

Quels progrès n'ont pas fait certaines branches de la chirurgie, l'ophtalmologie, la gynécologie, par exemple, depuis qu'elles ont été l'objet de ces spécialisations électives et secondaires? Quoique les services spéciaux soient aujourd'hui plus nombreux à l'étranger que chez nous, nous ne devons pas oublier que nous avons donné l'exemple, et que les écoles du Midi, de l'Antiquaille, de Necker, et autres, sont depuis longtemps florissantes.

Mais, du reste, qu'on le veuille ou qu'on s'y oppose, les spécialités se créent et s'établissent lorsqu'elles répondent à un besoin réel ; et pour empêcher qu'elles ne servent de tréteaux à des gens indignes ou compromettants, nous n'avons qu'à les déclarer comme faisant partie de notre domaine, dans les grands

UE LA GHIRUUGUi: EN FRANCE

hôpitaux et les corps enseignants, et à les faire occuper par (les hommes qui aient déjà fait leurs preuves.

La crainte des services spéciaux ainsi organisés me paraît une erreur et un anachronisme. La division du travail s'impose à nous comme une nécessité; nous n'échappons pas aux lois économiques. A mesure que notre champ s'étend et que la culture en devient plus difficile, il nous faut des ouvriers spéciaux. Sous peine de déchoir, nous devons travailler avec les instruments les plus perfectionnés tous les coins de notre domaine, lui demander tous les produits dont nous avons besoin, et de ne pas faire des spécialités un article d'importation qui n'a malheureusement que trop longtemps prospéré à notre détriment et au plus grand profit de nos concurrents étrangers.

Pardonnez-moi, Messieurs, cette incursion que je viens de faire sur les conditions qui entravent à l'heure actuelle le dévelopjîement de la chirurgie en France. Nous ne sommes pas, certainement, chargés d'y remédier, et nous ne le pourrions pas encore aujourd'hui par notre intervention directe. Mais à quoi serviraient les congrès s'ils ne suscitaient des mouvements d'opinion, s'ils n'étaient le lieu d'élection pour l'examen préalable des grandes questions d'organisation que les pouvoirs publics pourront être un jour appelés à résoudre ? Nous formons à l'heure qu'il est la réunion de chirurgiens la plus nombreuse, la plus compétente, la plus autorisée, et par cela même la plus capable de comprendre, malgré la diversité de nos intérêts particuliers, les intérêts généraux de la chirurgie dans notre pays. Aussi ai -je pensé qu'en appelant votre attention sur ces questions vitales, bien qu'elles paraissent ne toucher qu'un petit nombre d'entre nous, je pourrais provoquer des réflexions utiles, des échanges d'idées qui préparer-aient la solution des difficultés penpantes et nous aideraient k tirer un meilleur parti de toutes

nos ressources. Si nous ne voulons pas rester en arrière, il faut d'abord écarter les obstacles qui entravent notre marche et neutralisent nos moyens d'action.

Pour ces luttes pacifiques qu'une noble émulation suscite aujourd'hui entre toutes les nations civilisées, nous avons des qualités héréditaires que, pour longtemps encore, il faut l'espérer, l'atavisme fixera dans notre race. Malgré les changements de surface que le temps et les transformations politiques et sociales peuvent nous imprimer, nous nous retrouvons toujours avec les mêmes facultés natives qu'on nous a attribuées de tout temps. Et au point de vue spécial que j'envisage, c'est-k-dire au point de vue de l'exercice d'un art où le moindre oubli, la moindre erreur, peuvent avoir les conséquences les plus graves, ce que nous devons tâcher de conserver et de cultiver le mieux dans l'héritage de nos ancêtres, c'est le sens pratique, la vue claire et nette des choses qui favorise la promptitude des décisions, et, d'autre part, le tact et la mesure qui répriment au besoin les écarts d'une imagination trop vive.

Avec ces avantages fécondés par l'esprit scientifique qui se généralise de plus en plus, et rehaussés par le sentiment moral qui a toujours guidé notre chirurgie, nous pouvons envisager l'avenir avec confiance ; car il dépend de nous, de notre volonté seule, c'est-à-dire de notre travail, d'être à la place que nous devons occuper. C'est en resserrant cette association de l'esprit scientifique avec le sentiment moral que nous élèverons de plus en plus la chirurgie vers cet idéal que rêvaient les anciens lorsqu'ils avaient divinisé notre art.

Nous assistons aujourd'hui à une des grandes évolutions de la chirurgie. Elle traverse une période exceptionnellement brillante et féconde, mais qui n'est pas sans péril. Grâce à l'antisepsie, nous pouvons faire couramment ee que les chirurgiens