RÉSUMÉ DE CETTE III* PARTIE

J’ai dit , en commençant, que l’esprit qui devait présider à tous les cbangemens dont l’organisation militaire est susceptible , était de débarrasser cette administration de toutes les charges ^que le temps avait rendu inutiles, afin qu’elle put supporter, sans en être accablée , les nouvelles obligations que cette même puissance du temps et des choses amenait , et forçait d’accepter. Je crois avoir été fidèle à cette idée ; et c’est ce qu’une récapitulation sommaire, un examen général des articles principaux ne laissera point douteux.

La garde nationale pxiste; il fallait rendreutile le poids des charges qu’elle entraîne; il fallait alléger le service quelle impose , garantir les citoyens qui s’y sont dévoués, des abus auxquels ce service est exposé. Nqus n’avons point perdu de vue cette sage direction.

Les mœurs , la force des cboseset des usages, désignent les hommes qui doivent contribuer de leurs facultés pécuniaires, qu’on ne pourra guère forcer de contribuer autrement, et dont

la contribution en ce genre sera plus utile, plus profitable que dans toute autre : on a cherché à calquer la loi sur les mœurs.

De même, une autre classe, d’après les mêmes indications, contribuera volontiers d’un soin sédentaire et d’un service assidu , pourvu qu’il ne l’éloigne pas de ses foyers et de ses ateliers ; elle se prêtera aussi à une contribution journalière en argent, pourvu que ce ne soit pas en fortes sommes tout à la iois ; on s’est encore accommodé aux mœurs pour ce qui regarde cette classe.

- La troisième peut , et veut contribuer de ses bras, pourvu qu’ils ne soient pas tous paralysés par un service stérile , et que l’emploi productif ne cesse pas entièrement pour les familles. On a encore satisfait au vœu et au besoin des hommes de cette classe , tant qu’op l’a pu; et quand enfin il a fallu les soumettre à des dispositions rigoureuses, on les a compensées par des dispositions bienfaisantes , que l’avenir fécondera encore.

Ainsi, on a cherché à conserver au nom de conscription le moins qu’on a pu de la chose telle quelle était, mais avec des avantages égaux , an moins pour l’état , parce que , n’entraînant pas des vexations intolérables

pour les particuliers, le mouvement de l’opinion ne tendra pas à détruire une institution qui a péri par ses abus et par l’imprévoyance du législateur, lequel n’avait pas mis le remède à côté du mal , et l’adoucissement à côté de la rigueur, et qui avait encore moins songé à compenser le présent par l’avenir.

Les armes sont dans les mains des citoyens les plus distingués , les plus intéressés à l’ordre politique ; ceux-ci entretiennent, à côté d’eux, des défenseurs de la patrie, plus actifs, plus immédiatement destinés à se mesurer avec l’en- ( nemi du dehors; en même-temps une partie de la génération naissante se forme pour le même métier, auquel se joindra le bienfait d’une éducation libérale: ici, les institutions portent le germe précieux du perfectionnement ; chaque jour tend à l’amélioration du lendemain , chaque génération à l'affranchissement des générations suivantes. Si une loi a*un caractère désirable, c’est sans doute celle-là.

Dans ces institutions, tous les intérêts sont coordonnés, la paix prépare et répare la guerre, le soulagement des citoyens soulage le trésor, des valeurs encombrées sur la place d’une ville sont disséminées dans les cités et dans les campagnes; on profile également et

des valeurs qui voyagent , et de celles qui restent; tout prend une nouvelle vie et une nouvelle action , et le bienfait n’est jamais plus grand que quand il devient illusoire, puisque des valeurs éloignées du pair , y remontent rapidement au grand avantage de tous.

Un nouvel intérêt s’attache à la possession de la fortune territoriale ; et ainsi , en même-temps que des lois sages tendent à la diviser sans cesse , des mesures partielles modèrent ce que ceslois auraient de trop rapide , et ralentissent une tendance, bonne en soi, mais dout l’excès , comme celui des meilleures choses , pourrait avoir, à la longue, quelques inconvéniens.

Les combinaisons morales ne sont pas négligées, et de nouvelles alliances sont introduites parmi les citoyens : la libération des uns se rattache essentiellement à la sécurité et à l’affranchissement des autres. Ce bienfait porte un adoucissementimmenseàuneobligationquine laisserait pas que d’exister sans ce bienfait, par la nécessité indispensable du service public.

Autant que , sans perdre les traditions militaires et l’altitude naturelle de la guerre , on peut rendre de bras aux arts , à l’industrie , à l’agriculture, autant on leur en rend, sans

qu’ils cessent d’êlre prêts à secourir le citoyen , et capables d’en imposer à l’étranger.

Le sort du soldat est amélioré , relevé , adouci dans le présente! pour l’avenir. 4

Une arme peu populaire, la.gendarmerie , se rapproche des premiers du peuple , c’est àdire, des amis de l’ordre, et n’en devient que plus formidable àses ennemis. Par-tout la force, la raison, tous les intérêts de la société, contractent une alliance plus étroite.

Sans doute il faut, duos l’application de ces mesures, des soins, des détails, delà pré*voyance , et des combinaisons ; mais quelles lois peut-on obtenir sans ces conditions? des • lois farouches qui (roissent tout, qui dessèchent tout , qui font le mal sans aucun mélange de bien , qui immolent également le présent et l’avenir. * •

Il y a des hommes qui crient à la minutie, à l’abus de l’esprit, dès qu’on met dans les choses quelque étude, quelque combinaison un peu suivie ; ils voudraient une simplicité brutale : véritablement , elle favorise la paresse ‘dans ceux qui rédigent des articles de lois, dans ceux qui les fout exécuter; seulement elles oppriment ceux qu’elles régissent , mais c’est de quoi s’inquiètent peu des hommes qui.

incapables de penser et de prévoir, ne se croient pas incapables de commander et de gouverner.

Rien de favorable à tous ne s’obtient sans travail et sans la réflexion^ qui concilie et coordonne les intérêts ; et le sort de l’administré est d’autant plus doux, que le calcul du législateur a été plus assidu , plus pénible, plus minutieux.

Repousserait-on cette loi, parce qu’elle est , déjà, dans cette ébauche , longue et compliquée ? parce qu’elle nécessite encore d’autres développeraens ? Mais le moindre tarif des douanes, le moindre réglement de droits réunis , sont plus longs et plus compliqués que ne le sont, que ne peuvent le devenir cette loi et les réglemens que son exécution suppose ; cependant on en supporte l’étude, on en décore l’ennui à cause de l’utilité qui peut y être cachée. Ici, l’utilité est manifeste, l’intérêt pour tous est incontestable; tous les besoins s’y touchent, s’y pressent; tous les élémens du l>ien-être social s’y balancent pour toutes les classes des citoyens. Je suis loin de dire que ma proposition de loi soit parfaite ; mais je pense qu’elle mérite d’être perfectionnée.

Un homme qui connait mieux que personne

la matière du recrutement dans tous ses élémens et dans tous ses détails , en qui une longue expérience a éclairé un esprit excellent , vient défaire paraître un ouvrage (1) que sauront apprécier tous les hommes habitués à ces sortes de méditations.

Si quelques-unes de mes idées pouvaient mériter son approbation; si les pierres que je pose, et qui touchent de par-tout aux fondemensde l’édifice social , lui paraissaient dignes d’être assises et polies, nos systèmes, qui paraissent différens en quelques points, pourraient aisément se concilier, et je me trouverais heureux qu’d voulut bien appliquer ses vastes connaissances pratiques à perfectionner mes théories. Je les recommande à son examen , et je le prie de se souvenir qu’il est réservé en tout genre autant et plus d’honneur à celui qui perfectionne , qui rend usuel un procédé bon en soi, qu’à celui qui, le premier, en a entrevu la possibilité.

Je passe à un aperçu sur l’organisation de la force offensive , ou armée de ligne; mais ma

(i) Recherches et considérations sur la formation et le recrutement de l’armée en France ; chez Firmia

tlidot, Magimel , Anselin et Fochard.

principale tâche est remplie, et je ne parlerai de tout le reste qu’autant qu’il s'y rencontrera des matières qui toucheront de quelque côté à celles que je viens de traiter ou d’indiquer, qu’autant qu’il s’y présentera des rapports plu9 ou moins directs avec ce que contient cette troisième partie.

IV e PARTIE.

Aperçu de ce que doit être , selon notre système , et principalement sous le rapport du personnel , l’armée de ligne au pied de paix , et de ce qu’elle peut devenir y en cas de guerre , par les

moyens que nous avons organisés.

J’khtuerai dans moins de détails pour ce qui fait l’objet de cette partie, et par les raisons que j’ai déjà données , et parce que les propositions qu’elle contient ne sont point proprement nouvelles, que je m’éloigne moio9 des

idées généralement reçues, et que les modifia cations que je présente trouveront les esprits beaucoup plus préparés.

, Combattons cependant encore quelques préjugés avec les méthodes analytiques, dont on se trouve si bien dans la recherche de la vérité.

Dans l’organisation de nos armées modernes ^ on se sent effrayé et embarrassé à la vue de cette complication de rouages et de mouvemens, à l’aspect de celle diversité, de celte graduation inépuisable de rangs , de titres dont on cherche vainement l’origine dans les besoins db service et dans la nature des choses.

Qui peut avoir examiné une armée dans ses détails et ses rapports tactiques, type sur lequel doit être calquée toute sa hiérarchie , et n’être pas frappé decelte idée, qu’il n’y a réellement, qu’il ne peut y avoir raisonnablement que trois classes d’officiers,

i° Le# officiers particuliers, c’est-à-dire tous ceux qui sont dans les rangs quand la troupe est en bataille , j’y fais entrer les sous-officiers , à qui j’ai dit que je rendais le nom d’officier qu’ils ont long-temps porté et dans les plus belles époques militaires.

< 2<> Les officiers supérieurs, c’est-à-dire

tous ceux qui sont hors du rang , mais ne commandent qu’à une ou plusieurs fractions élémentaires d’une même arme, ce qui par-là même est assez borné.

• 3° Enfin les officiers généraux, c’est-à-dire ceux que leur expérience et leur moralité font juger propres à réunir sous leur commandement des troupes de toutes armes , tous les genres d’élémens d’une armée sur une échelle plus ou moins étendue, selon la portée de leur talent, et la force de leur caractère.

Je ne dis pas qu’il n’y ait des nuances entre ces grandes et principales lignes de démarcation; nuances qu’on peut observer dans la pratique et dans le détail; mais toute autre classification positive, et spécialement toute autre nécessité de degrés supposée dans l’instruction, établie dans l’avancement, sont évidemment arbitraires, nées des prétentions de la médiocrité et de la petitesse de vues d’une autorité i

jajouse de multiplier les actes de puissance et <le préférence.

Ceci est plus essentiel et plus fondamental pour la composition et la bourie organisation d’une armée qu’il ne semble au premier coup ( d’œil car moins l’avancement sera entravé