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par la variété des grades et 1 exigence des conditions , plus l’autorité obligée de mettre à nu la faveur ou la haine , et ne pouvant déguiser la malveillance sous u ne complication <f 'échelons et de difficultés, se montrera juste «t se sentira soumise à cette pudeur publique qui domine dans les positions simples et facilement éclairées et à laquelle on ne se soustrait que par l’art de tout embarrasser, de créer des obstacles et de multiplier les êtres sans nécessité.

Nous ne voyons point dans les armées des anciens que le plus petit commandement fut confié à un imberbe; nous ne voyons pas que le plus important fut refusé à l’homme dans toute la force physique et morale, sous prétexte d’une filière de grades à parcourir : il faut un apprentissage ; mais celui qui n’a rien appris dans un temps donné et limité par le

bon sens, ne saura jamais rien.

Nos grades nécessaires multipliés à l’infini sont un abus, nos grades prodigués à l’enfance et encore aujourd’hui à une trop grande jeunesse , sont un autre abus. Celui-ci vient, selon moi, et on n’y a pas assez pris garde, de la même source que cette séparation bizarre de l’administration et de la tactique. Je 1 ai dit ,

nous nous croyons bien loin de la barbarie féodale , et nous sommes encore tout couverts de sa lèpre.

Quand les vassaux et les arrière-vassaux venaient grossir une armée, il était tout simple que le seigneur les conduisit; à son défaut c’était son fils. On lui obéissait par analogie de l’obéissance militaire avec la servitude civile. Les enfans allaient à la guerré plutôt que les pères; les clercs qui les accompagnaient faisaient le peu de besogne administrative qui était alors nécessaire.

L’enfant commandait , sans inconvénient:

et sans répugnance de la part de ses subordonnés accoutumés à obéir à son nom.

Ainsi l’abus s’est perpétué , on a continué par tradition , sans tenir aucun compte des origines et des différences.

Que dit la raison? qu’un homme ne doit pas commander à d’autres hommes avant de pouvoir se gouverner lui-même , avant d’être admis par les lois à gérer ses affaires d’intérêt; mais d’un autre côté le bon sens veut qu’un homme parvenu à l’apogée des facultés physiques et intellectuelles, et quand il peut commander à un petit nombre d’hommes sans blesser leur dignité , puisse commander à mille, à

cent mille hommes , selon la portée de ses talens.

Des hommes recrutés au hasard , pour de l’argent, qui ont vendu leur obéissance, ne sont pas en droit de contester beaucoup sur les qualités de celui qu’on leur donne pour les commander. C’est ce qui fait que l’abus a été peu senti , ou du moins relevé fort tard , dans les anciennes armées ; il a été vivement gtenti et en partie corrigé dans les armées modernes composées de citoyens appelés par la loi, qui ont droit d’être commandés au moins par leurs pairs, c’est-à-dire par des hommes en possession de toute leur raison, de toutes leurs facultés.

Je pense donc qu’on ne doit pas être admis au moindre commandement avant vingt-un ans; jusque-là on étudiera son métier en obéissant.

Je pense aussi, comme le maréchal deSaxe, qu’on ne doit point faire ce métier par convenance sociale ; que cette vocation présumée, si elle n’est pas accompagnée d’une vocation réelle et réfléchie, ne produit que de mauvais officiers. L’usage opposé est encore une maladie qui découle des anciens préjugés de la société.

Un métier n’est bien fait que par celui qui y parle un goût véritable. Dans tous les pays où , parla division des castes, les enfans font nécessairement les métiers des pères; tous les arts sont dans l’enfance , et la société dans un état de faiblesse.

Toutes les carrières sont honorables, tout ce qui est utile est digne d’estime et d’encouragement ; les préjugés contraires n’existent plus qu’en exceptions méprisables par leur petit nombre: ainsi plus d’officiers dans les rangs de l’armée qui n’y soient que par convenance, et par la raison qu’ils croient ne pouvoir pas être ailleurs. Chacun doit s’attacher à la profession pour laquelle il se sent de l’attrait où il croit devoir réussir et honorer son nom. (r) Ce n’est qu’ainsi qu’on aura dans toutes les carrières des hommes qui . y seront véritablement appelés, et que l’éco? nomie sociale sera vivifiée dans toutes ses ramifications.

Que si les actions des pères excitent un généreux enthousiasme chez tes enfaus, j’y ap-

(l) IJ U ni milium J'aslidiretur peints in qun existcre't virius , crevil imperium romnnum. Tite-Liv.

Quœcumtjiœ hommes amiu, ce, ii/icant , navigant ; cmnia virtuli parent.Jç , t

plaudis; et il est clair qn’alors ils rentrent dan» cette vocation personnelle dont j’exige latondition.

Ma théorie et ma hiérarchie d’avancement militaire sont donc bien simples.

Les hommes les plus graves, les plus riches, les plus instruits , formant toute la tête de la société, composent ma garde nationale: cette institution honore le nom et le rang de simple soldat; je n’en abuse point, et c’est ainsi que je la conserve.

Tout le reste est appelé selon les divers modes à fournir des soldats disponibles. Ceux qui sortent des écoles de l’adoption ne peuvent pas répugner au seul état qu’ils connaissent , et pour obéir il ne faut j>as de vocation expresse. Tout ce que j’ai dit ne s’applique qu’au commandement et n’a d’inconvénient que pour l’autorité i car dans les rangs il ne* faut que patience et courage , et on doit supposer ces qualités à tout le monde. Quant an métier militaire comme métier spécial, d’abord tirailleurs dans la ligne, mes soldats, quels qu’ils «oient, y deviennent hommes de rang; et je veux que, conformément aux traditions des anciens, ce soit déjà une sorte de dignité à peu près comme celle de grenadier aujourd’hui jen-

suile on leur confiera , selon leur mérite, un commandement plus ou moins étendu.

De vingt-un à vingt-quatre ans ils rempliront indifféremment un grade dans la classe d’officier particulier, c’est-a-dire, combattant dans les rangs, quand la troupe est en bataille par masses élémentaires qui sont les bataillons ou escadrons.

De vingt-quatre à vingt-sept ans ils rempliront également un grade quelconque dans la classe des officiers supérieurs ou hors rang, s’ils ont mérité d’y être appelés par des dispositions développées dans le grade inférieur.

Après cet Age ils sont susceptibles d’être officiers généraux, et à ce litre , de toute sorte de commandement. C’est au discernement de l’autorité à mettre chacun à sa place; mais nulle entrave ne doit s’opposer à son choix; il ne faut pas que celte autorité ait rien à violer pouy se mettre à son aise et faire le bien de l’état et de l’armée. Nul ne peut refuser raisonnablement obéissance et déférence à l’homme de vingt-sept ans honoré du choix du prince; mais toute son autorité ne peut pas rendre respectable à une vieille moustache l’enfant qui sort du collège.

Si on consulte ce qui se passe dans d’autres

carrières , on n’exige pas qu’un préfet ait été sous-préfet, qu’un conseiller d’état ait été maître des requé es; on ne s’oblige pas à faire un maire sous-préfet au bout d’un certain temps. Le droit de celui qui a servi n’est pas d’avancer; l’autorité seule peut juger si cet avancement est utile; le droit légitimement acquis, le seul incontestable , est le droit à une récompense pécuniaire et honorifique. L’ordre du tableau pour le commandement n’existé que dans le militaire , et j’en montrerai l’origine bien faite pour le décréditer ; mais je prie de ne pas perdre de vue que je ne pré-sente ici qu’un extrait et des fragmens de mon système : ainsi j’omets sur la matière des grades, sur les compensations que je donne aux officiers dont la stagnation est plus utile pour eux-mêmes et pour la chose publique que leur avancement , des détails et des développemens qui répondront à b^ocoup de difficultés et d’objections: je ne pois pas les prévenir toutes ; jèn’offre dans cet écrit qu’on aperçu de mon système et sous quelques rapports seulement.

Un des plus importans est «le ne reconnaître qu’une seule classe d’officiers généraux.Toutes les nuances de commandement infinies dans

cette classe sont, dans mon système, l’effet de commissions essentiellement révocables. Celle disposition ne sera point une médiocre économie; le traitement proprement dit d’officier général sêra modique, et un traitement accessoire et momentané sera donné aux fonctions pendant leur durée.

Ces bases principales fixées, et elles n’étaient point inutiles à poser, quelle sera la formation de mon armée de ligne? Je n'en puis donner ici qu’un exposé très-succinct ; je ne veux en dire que ce qui estabsolument nécessaire pour éclairer la partie économique de mon plan, pour justifier ce que j’ai avancé de la dépense de mon armée sur le pied de paix et par aperçu sur le pied de guerre; mais celté partie économique serait inintelligible sans les indications ■ que je viens de donner, et les explications où je vais entrer encore.

- Je compose donc l'état-major de l’armée de tous les officiers généraux identiques de grades différens^ à l’infini, de fonctions tactiques et administratives, au choix du ministre et Sans que rien limite en ce point et embarrasse son autorité. Outre les officiers généraux, des officiers supérieurs sans troupe complètent cet état-majo’r et satisfont à tous les besoins du service; je ne suis pas d’avis d’y introduire des

officiers de moindre grade, du moins dans l’ordre lactique ; des aides de camp même , trop jeunes et d’un grade trop inférieur , offrent à chaque pas des inconvéniens. Le maréchal de Puiségur , dans son art de la guerre, les relève avec infiniment de justesse, et s’appuie d’exemples frappans; des aides de campée mot même semble l’indiquer r doivent être des officiers du grade immédiatement inférieur à celui de l’officier auquel ils sont attachés: l’usage y est contraire, mais n’est bon qu’à réformer: si on veut des faiseurs de logement et des gardes-bagages , qu’on les cherche ailleurs.

J’organise l’armée sur le pied de guerre en vingt-quatre divisions , sans compter les bataillons auxiliaires, dont nous parlerons; ces vingt-quatre divisions en ligne formeront un total de çentqualrevingt-douze mille hommes; tout-à-l’heure je répondrai à ceux qui, trompés par des préjugés et des souvenirs récens, trouveraient cette force insuffisante.

La compagnie et le bataillon sont absolument les mêmes dans la ligne que pour la garde nationale ; on le voit dans la 5 e partie.

Dans mon système, l’élément, le premier degré de la tactique , c’est l’homme à pied ou à cheval, c’est ce que j’appelle la tactique

individuelle, comme je l’ai déjà expliqué dans la troisième partie.

Le second degré , c’est le bataillon ou tactique élémentaire: ce n’est point le lieu de développer et de justifier en détail mon système , il me suffît de l’énoncer : mon bataillon est de quatre cents hommes, dont deux cent^'iyuoutf* vingt-cinq dans le rang et cent quarantequatre tirailleurs. (1)

(i) Sur l’homme, sur l’individu simple , donné comme premier degré dans la tactique , il n’y a pas moyen de se tromper j mais que veulent dire ces mots, bataillon , escadron , compagnie ? Depuis la renaissance de l’art jusqu’aujourd’hui, la valeur de ces différentes dénominations a été livrée à l’arbitraire. Du temps de M. de Turenne , plusieurs régimens avaient quatre bataillons $ souvent deux régimens ne formaient qu’un bataillon ; les historiens^ même les militaires , vous disent , il y avait là tant d’escadrons , tant de bataillons , sans songer qu’ils ne vous apprennent pas du tout la force d’une troupe. Le génie de M. de Turenne imagina les brigades , qu’il fit à peu près égales, en les composant d’élémens inégaux. Dès cette époque , on commence un peu à s’entendre ; jusque-là , tout est confusion et obscurité.

Le maréchal de Broglie, presque de nos jours, a partagé en divisions systématiques les armées devenues beaucoup plus nombreuses.

Un mémoire présenté au général Berthier , au com-

yu.*: B . ’ir —

Tout cela est commun à la ligne et à la garde nationale; mais celle-ci ne dépasse pas ce second degré ou tactique élémentaire.

L’armée proprement dite les embrasse tous, comme de raison.

Le troisième degré, que j’appelle tactique particulière , c*est la brigade ou le maximum <i’une arme isolée, pouvant absolument combattre sans l’auxiliaire d’une autre arme :

xnencement de son ministère, s’explique ainsi sur ce point si essentiel , et si long-temps négligé :

« Maintenant , l’armée se trouve composée de crfrps « qui , quoiqu’ifs appartiennent à la même arme , a n’ont pas une même organisation : ce sont les circons- « tances qni ont amené ces différencés ; mais il importe « de les faire cesser. Il faut se décider pour un système, « et le suivre* de manière que les mots bataillon , « escadron , compagfte , aient une valeur détermi • « née , etc. etc. »

On n’a point encore rempli ces vues si simples : pourquoi ? c’est qu’on a fixé arbitrairement le type ; il faut le chercher dans la nature , à peu près comme on a cherché celui des mesures. C’est dans la nature qu’est le principe de toute loi physique et morale.

Lex est ratio summa insita in nalurd. Cic.

11 faut le chercler par des procédés philosophiques , car cette maudite philosophie se glisse par-tout. C’est ce que nous avons essayé dans notre grand ouvrage.

ainsi la brigade d’infanterie se compose de deux régimens ou légions ; le régiment de quatre bataillons ; par conséquent, la brigade de huit bataillons est de trois mille deux cents hommes, la brigade de cavalerie de huit escadrons ou huit cents hommes.

Je dirai dans mon ouvrage pourquoi je regarde l’artillerie et le génie, malgré leur haute importance , comme des armes accessoires : il me suffit de dire ici ce que l’arljl-» lerie et le génie doivent fournir d’hommes à une division , selon mon système en paix et en guerre, on le verra tout à l’heure, (i)

(») L’infanterie e9t la seule arme qui , réduite à ellemême , privée de tout secours , peut encore faire de grandes choses. Plus la tactique se rapproche de l’homme , plus elle est forte : cette maxime incontestable n’exclut point l’utilité des moyens accessoires , des effets auxiliaires, que l’homme a imaginés pouraider doits une foule de circonstances sa force individuelle; seulement il est manifeste que tout* ce qui n’est pas l’homme même , perd de sa force et de ses effets à mesure qu’il s’éloigne de cet être privilégié et créateur , bien que ces mêmes effets , par la puissance du génie de l’homme, restent encore grands et terribles , mais non en proportion de la manière dont ils frappent l’imagination.

Ainsi on voit , d’un côté , uue place de guerre , ou-

La division est le quatrième degré de la tactique; c’est le minimum d’une combinaisc^i d’armes telle quelle offre à la fois l’image et l’élément de la plus grande armée.

yrage étonnant de la main des hommes , sa masse im • posante , ses nombreux ouvrages qui se flanquent, les pièces énormes d’artillerie qui les garnissent ; de l’autre , on aperçoit dans la plaine quelques bataillons formant un cordon qui paraît perdu dans l’étendue de la campagne: il semble qu’il y ait une disproportion immense entre ces deux forces. Elle existe , en effet , mais non en faveur du côté où la pensée est tentée de placer la supériorité : car il est à peu près certain que , dans un temps donné , cette poignée de petits hommes qui se meuvent dans la plaine , sera maîtresse de ce formidable boulevard , qui semble pouvoir braver l’effort d’une innombrable multitude.

La guerre de montagne, celle qui , à l’œil , présente les obstacles les plus insurmontables, est précisément celle qui se fait le plus avec les hommes , et presqu’avec les hommes seuls.

Le général Junot, qui depuis a péri si déplorablement , pour m’exprimer l’état du peu de cavalerie qu’avait l’armée des Alpes, quand le général Bonaparte en prit le commandement , me disait : Nous n’avions pas quarante chevaux , et ils n’avaient pas chacun quarante poils. Mais il y avait des hommes ; et ces quarante misérables chevaux , abreuvés peu de jour» après dans le vieux Éridan, réalisèrent ce» crainte»

L’armée ou le cinquième degré de la tactique est la réunion , sous le même commandement, de plusieurs divisions. L’armée n’a point précisément de bornes fixes, elles dé-

continuelles de la belle Italie, destiue'e à voir tant dè fois par siècle Bever -Tonda del Pô i gatlici arrnend.

Ces quarante chevaux, qui ne sont ici qu’une exagération plaisante et pittoresque, c’était , à la lettre, toute la cavalerie de Xéuophon , dans la retraite des dix mille fantassins grecs ; il n’en eut jamais un de plus, et il avait eu beaucoup de peine à les rassembler et à les équiper, et cependant il ramena sa troupe en Europe, non-seulement à travers des montagnes âpres et inaccessibles, mais ce qui semblait bien autrement difficile à travers les vastes plaines de l’Asie, couvertes <lé la cavalerie du grand roi.

Tirons de ces considérations, qu’un jour nous approfondirons une conséquence qui seia également avouée par l’art de la guene, parda philosophie, par la politique et par l’humanité ; c’est que l'homme étant à la fois le plus puissant et le plus précieux de tous les élémetis de la guerre, le but de l’art doit être de le conserver , de le ménager , de le préparer; que le graud problème à résoudre, c’est de faiife' le plus possible avec la moindre consommation de ctt élément précieux et sacré; c’est ma pensée dominante, c’est le but de tout ce que j’écris, et de tous les moyens directs et indirects , prochains et éloignés, que je propose. ' *

Ib/

pendent du pays qui la fournit, du pays oy elle combat, de la capacité du chef qui la lait mouvoir , du cabinet qui la dirige; ce sont les parties sublimes de la guerre, elles tiennent quelque chose du vague et de 'l'arbitraire de la puissance et du génie. Parcourir cette haute région est une tâche immense que nous n’entreprenons point ici; il nous suffit des élémens uniformes entr’eux, et tous méthodiques et réguliers que la paix doit toujours tenir prêts pour la guerre , et dont chacun est borné à des limites faciles à embrasser.

Voici donc, sans discussion ni détail explicatif, ma division telle qu’il est nécessaire de l’avoir sous les yej|x pour l’intelligence de ce que j’ai dit , et de ce que j’ai encore à dire.*

DIVISION SUR LE l’JED DE GUERRE.

La compagnie d’infanterie , îG officiers ou sous officiers, So hommes de rang, 36 tirailleurs; le bataillon, quatre compagnies; le régiment, quatre bataillons; la brigade, deux 'Tegimens; deux brigades à la division, total de l’infanterie 6,~4oo.

La compagnie de cavalerie; 10 offi-

i A reporter .... 6,4oo.

Ci-contre 6 , 4 oo

ciers ou sous-officiers , 22 hommes de rang, i8hors rang, en tout, 5 omaîtres; deux compagnies à l’escadron, deux escudronsau régiment, deux régimens i't Ja demi-brigade ; la brigade 800.

Artillerie à pied el à cheval , train , pontonniers. . v . 46o.

Génie, sapeurs, mineurs i 4 o.

. Cohorte^ dites administratives. . . . i 5 o.

Guides ou ordonnances à cheval. . . 5 o.

Tolal de la division. . . . r .. 8,000.

Il est inutile d’expliquer par quelles combinaisons intérieures les états majors des corps se trouvent compris dans ce nombre; il sulïit que la division ne passe pas huit mille hommes en tout ( «-). > •* * > • •

(1) Je ne saurais trop répçler , qu’il serait injuste de' porter sous les rapports de la tactique, aucun jugement sur une formation ainsi indiquée sans dévéloppemens et sans explications qui devraient être fort' longues sous peine d'être insuffisantes, et que mou objet actuel n’exige pas; je supplie partctillëiémèûf tes militaires, d’attendre pour prononcer, les discussion; qui se trouveront dans l’ouvrage , dont j’exi'rais cecietl quelque sorte à regret, et par la seule nécessité d’offrir une base aux calculs de dépense. -»““ >* ,•<

L’état-major divisionnaire comptant dans les deux mille individus mis à la disposition du ministre de la guerre, se compose dun général, commandant la division; un général chef d’état-major, commandant sous lui; trois généraux sous les ordres de ces deux premiers, et vingt officiers supérieurs , total vingt-six.