DIVISION SUK LE PIEU DE PAIX
4 Bataillons destinés à former chacun
un régiment . 1,600
La cavalerie au complet 800
Artillerie, etc., réduite à 260
Génie au complet i4o
Cohortes administratives 5o
Guides ou ordonnances. * 5o
L’état-major , sur le pied de paix , trois généraux , dix officiers supérieurs, mêmes observations que ci dessus (1).
(1) Un de flïes objets est de transporter le siégé de l’esprit de corps ; cette puissance morale si importante des corps particuliers, à la division , afin de faire cesser les préventions , les rivalités d’armes. Dans une division composée de toutes armes , sous un chef qui saura en gouverner l’esprit, la bienveillance mutuelle s’établira, et l’instruction ne pourra que gagner chacun, étant familiarisé avec tous les élémens de la guerre.
Le passage du pied de pair au pied deguerre, exige pour chaque régiment trois bataillons ou douze cents hommes, dont les moyens sont prêts dans les bataillons de la garde nationale, c’est pour la division.. 4, 800 Pour l’artillerie, deux cents hommes. . 2200
Les moyens en sont également prêts
dans la garde nationale. y -
Pour les cohortes administratives 100
Total 5 ,ioo
Ce qui, pour vingt divisions, puisque quatre sont toujours au complet, forme une levée pour le moment de la guerre de cent deux raille hommes comme nous l’avons dit.
Les quatre divisions de réserve, toujours au complet, formant les grenadiers de France, ou garde royale, font le service sur le pied d’une division, que je suppose relevée tous les quatre mois. ;
L’armée au moment de ta guerre se trouve donc de cent quatre-vingt-douze mille hommes.
La garde nationale se complète par les hommes désignés au sort dans chaque emplacement, et représente toujours la même force, partie sédentaire*, partie disponible de quatre eent mille hommes , qui , avec L’armée de ligne
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fait alors un teftol dé cinq cent quatre-vingtdouze mille hommes. : Y - Je). dirai quelques mois pour justifier la- , formation 4e ma cavalerie ; cette arme comporte .beaucoup plus d’officiers que fiufanlerie , par plusieurs raisons, enlr’antres parce que les officiers se fournissent de chevaux, ce qui est un avantage réel pour l’état, que les jeunes gens riches aiment à y servir, et qu’il laul pouy les officiers de celle arme moins de forcé aé corps; d’un autre côté , il faut beaucoup de nuances dans cette arme, parce que le fondetaenr irtiisono&ble de ces' nuances consiste^ dans lu taille 1 des éhetaux, et qu’il faut admettre toutes les tailles pour avoir beaucoup de chevaux avec le moins de difficulté et de dépense possible; la force d’on escadron est dans-son impulsion'; l’impulsion exige l’ensemble ; l’ensemble a pbnr base I e-' galilé de vitesse; or, il n’y a pas d’indication plus plausible de l’égalité de force et de vitesse, que l égalité de taille.
-i Ainsi , j’ai (pour rendre mes idées par les dénominations usitées) deux escadrons de cuirassiers ou chevaux de la plus haute taille , deux de dragons un degré au-dèssous, deux de chasseurs, deux de hussards. Je n’enlre pas
dans de plus grands details ; toutes les explications justificatives seraient trop longues si je voulais lesfairecomplèles; je répète que je ne présente cet état que comme base de calculs.
On y voit une troupe sous le nom de cohortes administratives; c’est la suite du système par lequel tout est armé dans mon armée. On a reconnu combien il avait été avantageux d’enrégimenter le train d’artillerie, et récemment le service des hôpitaux; j’enrégimente île même tous les services , et pour la garde des établisse mens de mes bagages, pour mille destinations trop longues à détailler, je n’affaiblis point mes bataillons; je ne les ai bornés à deux cent cinquante-six hommes de rang que parce que je prétends qu’il ne manque jamais personne à ce front, et très-peu â mes tirailleurs. Par la nature et leieu de mes moyens de recrutement, toute ma division est organisée dans cetleinlention ; c’est ainsi que j’établis une compagnie de guides à chaque division , pour que les ordonnances n’affaiblissent point mes escadrons , et pour faire une partie de la besogne des aides-de-camp.
Quant à la proportion des armes entr’elles , si on lr®uve dans mon plan la cavalerie peu nombreuse; d’abord il ne faut point perdre de
vue que, dans mon système, la gendarmerie est à part de l’armée. Remarquons actuellement que la constitution présente de la surface de l’Europe , comme champ de bataille , est telle des deux mers à l’Oder et au Danube, qu’il y " suffît partout d’une cavalerie très-peu nombreuse, pourvu qu’elle soit bonne; et il est bien difficile qu’elle soit bonne quand elle est nombreuse; car les chevaux n’ont qu’une force physique, et ne valent qu’aulant qu’ils sont nourris: il n’en est pas de même de l'homme; l'homme sait souffrir momentanément , c’est sa grande puissance; mais l’enthousiasme du cavalier ne fait pas marcher le cheval qui souffre de la faim.
Le grand emploi de la cavalerie est sur les grandes roules , après la victoire : il y a des chemins par-tout aujourd’hui , et on ne se bat guères qu’à leur proximité, puisque autrement il faudrait se battre sans artillerie ; or, un escadron qui pourra fournir une carrière de quatre lieues sans s’arrêter, trouvant épars les débris d’une déroule, ramèuera plus de prisonniers que vingt escadrons qui ne pourraient fournir qu’une carrière d’une lieue. La cavalerie est donc , généralement^arlant, toute dans l’intensité, et non dans le nombre;
Déjà de son temps, Folard remarquait que les plaines de Flandre et d’Allemagne étaient tellement couvertes de cultures et de villages, qu’il n’y fallait pas une proportion de cavalerie beaucoup plus grande qu’en Italie, où elle a toujours été de peu d’usage.
Mais si j’ai peu de cavalerie , je la tiens toujours sur pied, convaincu que non-seulement les vieux cavaliers, mais les vieux chevaux sont les meilleurs , les seuls bons à la guerre , c’est pourquoi je ne saurais partager l’avis de M. le maréchal Marmont , qui croit qu’on peut-, sans inconvénient, démonter uue grande partie de la cavalerie en temps de paix ; non , il faut que le cavalier ait fait connaissance avec son cheval; que ce soient, autant que possible , deux vieux amis (1). Quant à diminuer l’artillerie en temps de paix , je ne le lui conteste pas, et j’en
(i) On reconnaît un bon cavalier 'à la peine qu’H éprouve à se séparer de son cheval, à en changer, ce que les chefs ne doivent jamais ordonner légèrement et contre le gré du cavalier.
Nos chevaux français, particulièrement les auvergnats et les limousins, durent généralement plus que les allemands ; cependant ceux-ci , bien soignés, atteignent un long âge, avec la possibilité de servir; dans la campagne d’icna, on avait ramassé presque toute la cava-
passe volontiers par l’avis d’un aussi bon maître en celle partie.
La proportion de la cavalerie sur la lésion romaine était d un onzième environ ; elle était don septième, à peu près, sur la phalange , après Alexandre, et quand la phalange^ent combattu dans les grandes plaines de l’Asie.
A Pharsale , César n’avait que mille hommes environ de cavalerie, sur une armée de près <ie trente mille hommes. Rompée en avait dix mille sur au moins cinquante mille hommes; et ce lut précisément la cavalerie de César qui gagna la bataille. A Marengo, la cavalerie du général Keliermann a décidé la victoire, bien que la cavalerie autrichienne fut beaucoup plus nombreuse que la nôtre.
A I assemblée constituante , le vicomte de Nouilles, rapporteur du comité militaire, établissait comme convenable Je rapport de la cavalerie et des dragons avec la totalité de
lene prussienne ; on forma un grand dépôt de chevaux à Postdam; on fut confondu de la vieillesse extrême et de la longueur des dents de tous ces animaux , un grand nombre furent encore en état de servir. Les vieux chevaux se passant plus facilement de fourrage que les Jeunes, et pouvant vivre mieux qu’eux de grains seulement, offrent par-là même un grand avantage.
l’arméé jd’unàcinq un tiers. Il' faut observer que les dragons étaient destinés à combattre k pied et à cheval, ce dont l’expérience a désabusé. • ‘ ‘ .:ut
La cavalerie de ma division , sur le pied de guerre^est* à la totalité des troupes de celte division , à peu près comme un est à dix; elle est dans la proportion juste dn dixième, si on ne compte pas les guides, qu’en effet il ne con J vient pas de compter: comme force de cavalerie, à cause de la nature de leur service habituel.
Jeprois donc que ma troupe à cheval est dans une bonne proportion . même quand nie .4 divisions seront grossies de bataillons auxiliaires; et cependant, comme ion peut s’en convaincre, jamais on n’a proposé l’entretien d’une moindre cavalerie pour la France, soit en guerre , soit en paix. ■■ • *
En ijSo^ ily avait vingt-sept mille hommes de cavalerie , sans compter la maison du roi, alors forte dans cette arme, et la maréchaussée. " -
En.a^SS * il y en avait trente-quatre mille, avec les mêmes défalcations.
Vingt-neuf mille dans le plan de M. de la' Tour-du-Pm, en 1790.
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Cinquante-deux mille, en comptant la gendarmerie, en 1792, au commencement de la guerre. .
De 5 o à 4 o mille, dans difîerens plans de M. Petiet et du général Berlhier , proposés pour le pied de paix au directoire et aux eonsuis de la république.
Je n’en entretiens, en paix comme en guerre, • qu’environ vingt mille.
Dans le même rapport de Mt de Noailles ÿ l’artillerie et le génie ensemble, .sont portés comme devant être, avec la totalité de l’armée , dans la proportion d’un à seize sept neuvièmes. . . '■■■■■'■ *
. Celte proportion se reproduit à peu- près la même dans tous les projets présentés pour établir l’armée sur le pied de paix; sauf l'augmentation résultante de la création de l’artillerie à cheval. •
Sur le tableau organique de l’armée actuelle, le génie et l’artillerie montent à quatorze raille sur cent neuf mille hommes. C’est toujours à peu près la même proportion.
Je la propose, sur le pied de guerre plus fort d’un tiers pour ces deux armes prises ensemble, que le pied de paix; de quatorze mille quatre cents : c’est entrele treizième et 1®
Digitiz
quatorzième de la force totale de la division;
Je me réserve de proposer des parcs d’artillerie pour plùsieüi^^di^iMîMls réunies, selon leurs destinations.
Si je n’attache point de pièces à mes bataillons et à mes escadrons, ce n est pas qu’il 1 ne doive yen avoir en plus d’une circonstance; mais je suppose que c’est toujours temporairement, quelles doivent rentrer à l’arme, et qu’enfin la réunion permanente des armes ne <fbit exister systématiquement que pour la division.
Si on trouve l’état-major de ma division considérable , je prie qu’on veuille bien se souvenir que je réunis entièrement Ta tactique et 1 administration ; que dans mes officiers générdlSc et mes officiers supérieurs d’état-major, sont compris tous les hommes qui font fonctions d’inspecteurs aux revues, de commissaires des guerres, etc. , etc. , sans préjudice de ceux que le ministre peut déléguer comme inspecteurs, surveillans spéciaux , etc. etc.
Tel est donc le tableau organique de ma division complète, sauf les détails.
Voici, d’après ce^ données, comment je
Conçois l’armée.
Quatre divisions seulement sur vingt-quatre
sont tou jours au complet ; elles forment, comme je l’ai dit , la réserve; elles fournissent la garde du prince; on les appelle les grenadiers fran~ çais.
Sous ce dernier rapport, j’ai yn emploi particulier à leur dpnuer à la guerre, quand l’arv niée entière, c’est-à-dire les vingt autres di* visions, ont été mises sur le pied de guerre; mais ceci me mènerait trop loin.
En temps de paix, vingt légions n’existent, sous le rapport de la plupart des armes , qufe comme cadres; et on a vu en partie d’après quels raisonnemens j’agis ici.
Tout le monde sait , et le maréchal de Saxe, ce grand oracle de la guerre , le dit expressément avec son énergique familiarité, eu France sur-tout il ne faut , pour l’infanterie , que 4fes télés, on trouve des queues tant qu’on veut. .
Si cela était vrai de son temps , à combien plus forte raison aujourd’hui, avec la différence si grande de composition ( si on sait en faire usage), avec l’instruction militaire élémentaire si généralement répandue, et surtout avec les moyens que nous indiquons pour l’avenir; et pour le présent, avec ceux qu’une longue guerre nous a laissés.
J’ai donc réduit, pour le pied de paix, cba-
que brigade à deux bataillons, dont chacun formera le noyau d’un régiment, et sera quadruplé au moment de la guerre. Ces deux bataillons, servent ainsi de cadres, et cependant ils sont complets pour l’instruction et pour la manœuvre.
La cavalerie, comme nous l’avons expliqué, toujours sur Je même pied.
L’arlillerie, celle à cheval comprise, pouvant, d’après l’opinion , que nous adoptons, de M. le maréchal Alarment , être réduite, nous ne la mettons sur le pied de paix qu’à deux cent soixante hommes, au lien de quatre cent soixante. Les troupes du génie, parmi lesquelles les sapeurs, (attendu quenous ne laissons pasauxbataillons ces épouvantails de petits enfans, avec leurs barbes; mais que nous voulons des ouvriers instruits, et toujours les armes séparées, excepté dans ma division), les troupes du génie, disons-nous , seront réduites de deux cent quarante à cent * quarante.
Les cohortes administratives seront également réduitesau tiers , c’est-à-dire, à cinquante hommes, parce qu’il suffit qu’il s’y forme des hommes capables d’enseigner promptement le service à d’autres.
tes réductions donnent , comme nous lavons vu , sur le pied de paix, vingt divisions de deux mille neuf cent hommes chacune , par conséquent formant ensemble cinquante-huit mille hommes , qui , avec les trente-deux mille hommes des quatre divisions toujours complètes , font quatre-vingt-dix mille hommes.
A quoi j’ajoute un état-major, composé de tous les officiers sans troupes, particuliers et supérieurs, employés à tous les genres de fonctions , et à la disposition du ministre auprès des corps , sur tout te territoire, etc. etc. Je porte , par hypothèse , cet état major à deux mille hommes, afin d’avoir toujours la même latitude de calcul.
Au moment des plus grands abus de ce genre, en 1788, il ne dépassait pas ce nombre, en comptant la plume et l’épée (1).
(1) En >789, l’armée se trouvait d’environ 170 raille hommes, sur lesquels près de dix mille officiers de troupe ; en officiers sans troupe, onze cent cinquante sept officiers généraux de tout grade ; deux cents commissaires des guerres de toute classe. Qu’on y ajoute pour les moindres grades, six-cents individus, car les abus étaient dans les hauts grades , on ne dépassera pas deux mille officiers de plume ou d’épée attachés à l’état-major.
Au moment de la plus grande force régulière, en l’an 9, l’armée sur le pied degtierre(i), composée de cinq cent soixante-six mille hommes, avait pour état-major quinze cent vingt officiers disponibles ; les inspecteurs aux revues et lès commissaires des guerres , n'allaient qu'à trois cent soixante-dix , et l'étatmajor des places à cinq cent trente-neuf; ce qui fait en tout deux mille quatre cent quarante-neuf officiers d’état-major dë tout genre pour la tactique ou l’administration , sur une armée presque triple de celle que je propose pour le pied de guerre, et sur un territoire d’un tiers d’étendue au moins au-delà du territoire actueL '■
Dans le cas de guerre , et pour défendre le même territoire que nous avons aujourd’hui , M. de la Tour-du-Pin et le comité de la guerre, présentaient à l’assemblée constituante les considérations suivantes :
(1) A cette époque , en officiers-généraux, il n’y avait que cent dix-neuf lieutenans-généraux et deux cent vingt-huit généraux de brigade employés activement. Soixante-douze lieutenans-géuéraux , et cent onze géuérauxde brigade jouissaient du traitement de réforme. Total, cinq ceat trente.
«(Notre population, portée à vingt- ciBq « pillions de tètes, noys permettrait de ppr- « ter facilement nos forces militaires à trois « cent cipquante piille hotpmes; elles ne se- « raient que sur le pied d’un sur soixaute- « douze à peu près. Une qrraée aussi çpnsidé- « rable pourrait paraître nécessaire, si on ne « consultait que celles entretenues par nos ce voisins (ij ; mais si la France doit être milice taire , la nature l’appelle aussi à être agricole, e* commerçante, maritime; elle ne pourrait « donc entretenir des. armées trop nombre u- « ses sans éqerver les autres parties, qui ljii
« sont aussi nécessaires. » .
Ces sages observations n’ont point cessé d’être vraies; elles sont particulièrement apprçpriées à nos circonstances actuelles.
U y a des préjugés de toutes les espèces, de
(i) A cette époque , l’état des forces des doux principales puissances militaires était tel , d’après des docuinens cités officiellement :
• Le roi de Bohême et de Hongrie avait a3o,ooo hommes, qu’il pouvait porter à 3oo,ooo;
Les contingens de l’Empire étaient de 3o,ooo hommes, et pouvaient se tripler ;
Le roi de Prusse avait aoo,opo hommes , qu’il pouvait aisément porter à 3oo,ooo.
vieux et de nouveaux , aussi dangereux les uns que les autres.
On veut de gros bataillons, parce qu’ils ont long-temps péri par moitié au milieu de la première campagne ; parce qu’on négligeait le soin de la conservation des hommes, et celui d’tin recrutement continuel; parce qu’on calcule sur des bataillons ayant un tiers au plus de leur force organique sous les drapeaux. Nous voulons préveuir ces maux par notre organisation , nos réserves , etc.
De même, beaucoup d’imaginations sont frappées de nos expéditions gigantesques, et réclament des armées telles que les exigeaient ces expéditions qui violèrent toutes les règles de la science militaire , comme celle de la prudence politique. Ces hommes ne considérant que le point du départ et quelquessuccès éclatans, perdent de vue le résultat déplorable et nécessaire de ces mouveniens , si démesurément excentriques (1).
(i) Avant qne ces excès eussent lieu, voici ce que je lis dans un rapport fait au général üertiiier , ministre de la guerre :
« Pendant la paix qui précéda la guerre de sept ans, a l’armée française était de 232,6 1 3 hommes, dont a 52,100 de milice; troupes réglées, i8o,4 1 3 hommes.
Il faut en revenir aux règles éternelles; elles
« Au commencement de 1792, l’année était de « i85,ooo hommes , dont 52, 000 de cavalerie, et g, 000 « d’artillerie ; les milices étaient supprimées j la maison « du roi était de 4,56i hommes, dont 600 de cavalerie.
« On voit que l’armée s’est maintenue pendant près « de cinquante ans, à peu près sur le pied de 180,000 « hommes , tout compris.
« A l’époque de la déclaration de la guerre actuelle , « l’etfectif n’était que de 160,000 hommes, et le nom* « bre des présens que de i3g,ooo hommes.
« Huit mois après, c’est-à-dire en vendémiaire de « l’an 1 , l’effectif fut porté à 628,000 , et les présent « à 554,ooo hommes:
a En vendémiaire de l’an 3 , époque de la plus « grande force de l’armée , l’effectif était de i,i6g,odb « hommes, et le nombre des présens, de 749,000.
« Maintenant en l’an 9 ) le complet est de 56i,ooo « hommes, a
Celui qui faisait cette récapitulation n’était point la dupe de ces développemens gigantesques, et proposait de grandes réductions , qui furent en partie adoptées par le ministre , dont nous verrons , plus loin , les divers projets présentés aux consuls cette année et la suivante.
Avant lui , M. Petiet , ce ministre d’une mémoire si honorée , avait présenté au directoire , comme nous le verrons plus loin en détail , un projet d’armée sur le pied de paix, qu’on trouvera fort approchant du taux où avait été l’armée française, en temps de paix , depuis
sont très-bien observées dans les plans que je
i ^ 5 o , si on veut considérer qu’au moment où M. Petiet parlait , les frontières avaient déjà été fort reculées , et , sur beaucoup de points, étaient devenues plus vulnérables, puisque le cordon de places fortes de M. de Vauban était déjà fort en arrière de la ligne extrême.
Pour appuyer son système d’un grand exemple , le ministre citait l’état des armées romaines , sous Tibère, l’an de Rome 776 , et de Jésus-Christ , le 23 *.
« L’empire , dit-il , était alors en paix , et cette force - « n’augmenta que très-peu dans les guerres suivantes :
« elle était de
8 Légions sur le Rhin , pour contenir les Germains et les Gaulois ;
3 Dans les Espagnes ;
a En Afrique ;
2 En Égypte ( les anciens distinguaient l’Égypte de l’Afrique ) ;
4 Depuis la Syrie jusqu’à l’Euphrate j
2 Dans la Pannonie ;
2 Dans la Moesie j
2 Dans la Dalmatie.
a 5 Légions à 6000 hommes , comme elles étaient à cette époque , et comme elles restèrent jusqu’à Adrien, c’était i 5 o,oooh.
Il y avait j outre cela, pour la garde de Rome :
Les 3 cohortes de la ville , à 1 , 5 oo h. chaq. 4 > 5 oo Lesg cohortes du Prétoire, à 1,000 h. chaq. 9,000
Total des troupes réglées. . . . i63,5oo h.
rappelle ici, et dont on peut consulter les détails dans les documens de cette époque, où l’on prévoyait une guerre générale. Pour Se
« Tacite , dont les annales ont fourni ce détail ( 1 . 4 ), « ajoute qu’il y avait aussi de l’infanterie et de la cava- « lerie auxiliaire , qui auraient composé un nombre « presque égal , mais qui variaient sans cesse.
« Si on compare l’étendue de l’empire romain à celle « de la France, on sera bien rassuré sur l’état de l’ar- « mce qu’on propose de conserver. •
« Il est vrai que les Romains n’avaient pas des voi- « sins aussi puissans que les nôtres; cependant les « Parthes, les Germains, n’étaient pas à dédaigner; « et l’immense étendue de leurs frontières compensait « bien la faiblesse de quelques-uns de ces voisins. » Ainsi , trois administrateurs très-édairés , MM. de la Tour-Dupin , Peliet et Berthier , dans des temps différens , avaient à peu près la même opinion.
Sans doute de tous ces projets, celui que je propose est, au premier coup d’œil , sur le pied lé plus bas , et semble disproportionné et trop faible , même relativement à nos frontières resserrées , puisqu’il n’offre que qo,ooo hommes de troupes réglées sur le pied de paix ; mais sur vingt-quatre divisions, vingt ne sont que des cadres ; tout est prêt pour les remplir , et même sur le pied de paix ; 4 00,000 hommes , de gardes nationales , mettent un grand poids dans la balance , quand, sur ce nombre, 100,000 sont disponibles au premier signal. Tout bien compensé, le bon sens d’un siècle et celui d’un autre sont définitivement les mêmes.
mellre en mesure de la soutenir, on demandait, de <lesliner à la défense de la frontière de Bâle à la Meuse , quatre-vingt mille hommes; pour pénétrer dans les Pays-Bas, soixante-dix mille ; pour les frontières des Alpes, quarante mille, en comptant l’iutérieur du royaume, nos colonies et nos vaisseaux , qui offraient alors des calculs si différens d’aujourd’hui, c’était un total de deux cent cinquante mille hommes, comme on le verra plus bas , sur lesquels cent mille hommes en réserve, et provisoirement dans leurs foyers. Or , mon armée , sur le pied de guerre , c’està-dire mes vingt-quatre légions au complet de vingt-huit mille hommes chacune, sera nombre à peu près pareil à celni qu’on leur demandait pour l’offensive et la défensive de première ligue , c’est à-dire, de cent quatrevingt-douze mille hommes; à l’instant où les bataillons de la garde nationale auront complété l’armée , moyennant l’incorporation de cent deux mille hommes dans la ligne; ils se compléteront eux-mêmes par l’incorporation d’un nombre égal d’hommes désignés; ainsi, la première année, et dès l’ouverture de la première campagne, l’état des forces sera , comme nous l’avons dit t
