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datssont intelligens, instruits, citoyens, que quand l’armée était, en temps de paix du moins , un rainas d’hommes traînés sous les drapeaux par la ruse ou par le besoin , et qui ne pouvaient y être retenus que par une discipline de fer?

Peut-on traiter, sous les rapports du bienêtre, une armée de citoyens comme une armée de mercenaires? n’est-il pas monstrueux d’accoupler ces deux sortes d’élémens, n’estce pas le supplice de Mezence (i) ?

Faut-il chercher ailleurs que dans les rangs, des officiers et des chefs , quand presque tous les hommes , qui sont dans les rangs , se sont montrés capables ^elre des officiers et des chefs? quand la même éducation, qui était autrefois l’apanage d’un homme sur mille, est aujourd’hui le partage d’un homme sur vingt?

Faut- il continuer à multiplier les êtres quand la nécessité n’y est plus, et chercher à grands frais des administrateurs en dehors d’une classe d’hommes qui possèdent toutes les lumières .dont l’absence nécessitait autrefois ce secours étranger ?

(i) Morlua (juin cliarn jungebat corpora vivis Tormènti genut.

Yihc.

La différence des armes , le perfectionnement de toutes les machines de guerre introduites par suite de l’invention de la poudre à canon , ne doit * elle pas changer sous beaucoup de rapports l'organisation de l’armée aussi bien que sa lactique?

N’y a-t-il pas une différence immense entre l’organisation de l’armée sous un gouvernement constitutionnel et sous un gouvernement absolu ? Est-elle appelée au même genre de service dans l’intérieur depuis l’institution de la garde nationale ?

De l’examen réfléchi de plusieurs questions de ce genre, et d’un grand nombre de questions accessoires qui rencontreront sur notre chemin, de leur sage décision doivent naître des économies réelles et importantes propres à balancer ce que le temps amène d’augmentation dans toutes les dépenses anciennes ou ce qu’il crée de dépenses nouvelles.

Plusieurs de ces questions seront traitées, sinon approfondies, dans les six parties qui forment la division de cet écri^

„ La première, en indique l’occasion , les motifs et l’objet, et développe quelques vérités préliminaires.

La seconde, offre quelques principes fonda-

mentaux qui servent de point de départ à toutes les discussions contenues dans les parties qui suivent.

La troisième est proprement l'ouvrage même ; elle présente pour l’armée un projet de composition et de recrutement , assez détaillé pour développer tous ses inconvéuiens ou tous ses avantages. Celte partie est la seule qui offre quelque chose de complet, et qui comporte quelque sévérité de jugement; les deux premières lui servent d’introduction ; les trois dernières sont des fragmens appendices qui peuvent offrir quelques détails particuliers assez curieux , mais qui n’ont un intérêt systématique que dans leurs rapports avec la troisième partie.

La quatrième donne un aperçu de ce que doit être l’armée de ligne, ayant derrière elle les moyens organisés dans la troisième partie, pour maintenir son pied de paix ou la porter rapidement à un pied de guerre, démontré suffisant par l’expérience et le raisonnement.

La cinquième est un examen rapide de ce que l’armée , sur le pied de paix , Je seul qu’on puisse calculer exactement, a coûté, depuis environ soixante ans, à l’état, et de ce quelle peut et doit lui coûter aujourd’hui dans notre

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Je prends la liberté de recommander ces textes à la chambre des pairs, dont les discussions m’ont tracé la carrière ; à celle réunion des premiers dignitaires de la nation , dont un si grand nombre de membres connaissent tons les genres d’administration , par une longue et honorable expérience personnelle ; dont tant d’autres honorent les postes éminens qu’ils occupent dans l’armée , où tous se montrent si dignes , par leur sagesse , du haut rang qu’ils tiennent dans l’état; ils ne mépriseront poin mon léger tribut, les plus riches ne dédaignent pas quelquefois de se baisser pour ramasser une poignée de sable où se mêlent quelques paillettes d’or.

J’ose provoquer l’examen de la chambre des députés sur ce qui rentre spécialement dans ses attributions constitutionnelles, je veux dire les points par où mon projet touche aux finances de l’état , aux impôts, au crédit public. Je lui demande, pour la nouveauté de ces détails, quelques minutes de bienveillance et d’une attention qu’il n’est pas nécessaire d’appeler sur les grandes questions de politique libérale, objet constant de ses sollicitudes. Tel est le point où s’arrêtent les droits de chacun, les devoirs de tous, dans

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les objets du service personnel ou pécuniaire que réclame la patrie. Telle, est la latitude permise au législateur , dans le cercle néces- * sairement. étendu des modifications et des exceptions qu’exige une civilisation trèsavancée , et par-là même compliquée, de beaucoup de soins et d’intérêts divergeas, qu’il est indispensable de balancer, de concilier, de coordonner et de ramener à un centre commun. Celle tâche est pour cette assemblée • celle de tous les jours , et le peuple français applaudit à la manière dont elle la remplit.

Le gouvernement ne verra point, dans cet; écrit, une intention de dénigrement systéma-s tique, qui n’est ni dans mes principes , ni dans; mon caractère ; il n’y trouvera point une critique passionnée de ses actes passés, ni une. injurieuse défiance pour ses actes à venir ; il estimera ma franchise , et ne s’en tiendra point offensé.; je m’estimerai heureux à mon. tour, s’il juge que celle franchise a pu l’éclatrer, sur quelques points intéressaus du service

public.

Les électeurs, pénétrés de l’importance de leurs fonctions, justement fiers du rôle que le législateur les appelle à jouer dans l’état, et qui a commencé à se déployer avec tant

de bonheur et de succès, sauront gré à mon projet de loi de les avoir conscrits les premiers (1), de les avoir regardés sans hésiter comme devant donner tous les bons exemples, et marcher, dans toutes les carrières, à la tête d’un peuple à qui sa position fait un devoir d’organiser fortement sa constitution militaire, et de la mettre en harmonie permanente avec le système politique et constitutionnel.

La garde nationale reconnaîtra pareillement que ses nobles services sont appréciés, que mes efforts se dirigent vers le but d’affermir une institution qui est le plus beau résultat de la vertu publique. Mon projet tend à lier fortement à toutes les autres institutions sociales, et à diminuer en même temps, au fonds et dans la forme, le poids des charges et des sacrifices qui se renouvellent chaque jour dans son sein avec tant de dévouement , et dont la durée , établie avec de sages modifications , me semble inséparable de la durée de la chose publique elle-même.

Toutes les classes de citoyens seront convaincues que je me suis étudié avec un cœur sincère à tondre toutes les nuances de leurs

(0 P'imores populi arripuit populumque trilutim.

besoins dans la nécessité générale delà défensé de l’état , avec la moindre lésion possible des intérêts particuliers.

Enfin , tous les lecteurs rendront , j’ose m’en flatter, une pleine justice à la droiture et à la pureté de mes intentions; et, au surplus , je n’ai point à me plaindre qu’on m’ait jusqu’ici refusé cette justice en aucune circonstance.