PREMIERE PARTIE

Occasion , motif et objet dejae^èmf

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Il a ns la séance du 20 mars derfltÉ

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tenant-général comte Dessolles , au nom de la commission spéciale nommée par la chambre des pairs pour examiner la loi de finances, après avoir discuté le budget particulier du

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ministre de la guerre, s est exprimé en ces termes :

« Votre commission borne là son ex iraen

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« sur celle partie de l’administration publique; « mais elle ne craindra pas d’affirmer que , par « des changemens utiles , soit dans le système « d’administration p soit dans le système d’or - « ganisation } on pourra parvenir à des éco- « riomies aussi grandes que nécessaires à opé- « rer. »

Ce rapport a été imprimé par ordre de la chambi'e. Il a servi de base à ses décisions.

/ Ainsi, c’est l’opinion d’une chambre où l’intensité des lumièies, des intérêts, de l’expérience , est aujourd’hui au plus haut dégré, que dans le militaire français un nouveau système . d organisation et a administration est devenu

' , necessaire.

C’est implicitement son avis que ce nouveau svslême doit être en harmonie avec toutes les

circonstances actuelles, avec l’état de toutes les autres parties du service public, avec les lumières et les* besoins du siècle.

Cette opinion , proclamée par une si grande autorité, a dû réveiller le zèle de tous ceux qui se sentent capables de concevoir et de présenter quelques vues utiles ; elle encourage leurs efforts, elle justifie leur audace, elle sert de guide à leurs observations.

, En effet , si les administrateurs des branches

essentielles de l’économie publique , obligés d’accepter le poids des charges nouvelles que le temps et l’allure générale de la société leur imposent, s’obslinentàgarder le fardeau des obligations dont celte même marche des choses tend à les affranchir, il est évident que, grevés doublement , ils succomberont bientôt sous le poids; que, réduits à des économies et à des opérations de détail, ils les multiplieront aussi vainement pour 1 état que douloureusement pour leurs administrés.

Il faut donc observer attentivement et sans prévention celle tendance générale de la société, savoir reconnaître de quels soins elle dispense , quelles nouvelles combinaisons elle indique; faire la part du temps, celle des lumières, et chercher à alléger d’un côté le fardeau qui s’aggrave de l’autre.

.C’est ainsi qu’en administration il est nécessaire d’avoir et d’exercer sans cesse celle espèce d’esprit qui est le caractère distinctif des peuples civilisés , et qu’on a défini la perception des rapports de la société.

Un administrateur qui ne voit que sa propre administration, est un administrateur évidemment insuffisant.

Il y a dans toutes les branches de l’admi-

nistralion publique, comme dans tous les r arls, dans toutes les sciences, une partie sublime qu’on peut en appeler la philosophie j elle consiste dans la connaissance exacte et approfondie des rapports qui existent entre les élémens et les détails intérieurs de cet art, de celte science, de cette administration, et dans la connaissance des autres rapports qui existent entre cet art , celte science prise dans son ensemble, et les objets extérieurs, c’est-àdire, les autres parties de l’écotiomie sociale.

En ce sens, les anciens étaient et devaient être tout autrement hommes d’état que nous.

Dans ce grand nombre de citoyens qui avaient été tour à tour pontifes, édiles, généraux d’armée, etc. , il était difficile, d’un côté, qu’un homme même médiocre n’eût trouvé un emploi adapté à ses moyens ; et , d’un autre côté , il ne pouvait pas manquer de se rencontrer à chaque génération quelques esprits excellens , qui, ayant exercé toutes les parties, saisi tousleurs rapports, connu tous les secours qu’elles pouvaient se prêter mutuellement , devenaient capablesd’avancer réellement et d’une manière remarquable, la science de l’homme d’étal.

Il n’en est pas de même dans nos temps mo-

cfernes, soit que la vie sociale soit chez nous compliquée de trop de besoins et de détails, soit que les rouages de nos administrations se soient trop multipliés, soit que les obstacles procèdent de préjugés qui eux-mêmes sortent de ces ténèbres du moyen âge à peine encore dissipées; il est certain que cette réunion de toutes les lumières, de toutes les expériences, qui pouvait exister autrefois dans un homme, ne peut plus se trouver aujourd’hui que dans les assemblées représentatives ; c’est donc aux membres qui les composent, comme à leurs juges naturels* que doivent se présenter tous les hommes, tous les écrivains que l’amour de leur pays pousse à quelque proposition d’idées ou de combinaisons nouvelles, dans quelque sphère qu’elles tendent à se développer.

Ils s’adresseraient moins utilement aux dépositaires de la puissance exécutive : les vues , , un peu grandes sont rarement émises ou adop- yi.'.-t tées par ceux qui , depuis long-temps , tour- iwi nent dans un cercle donné;ils yontcircons- C'U*-v lf

cril leurs idées, leurs yeux se sont déshabitués de se porter au-delà d’un certain liorison. N Pénétrés , souvent avec raison, du mérite de leurs connaissances acquises; pleins de l'importance de la sphère d’occupation où ils

vivent et où ils priment, ils seront toujours tentés de repousser tout ce qui ne s’accommodera pas avec les formes , avec les méthodes auxquelles ils attachent, de la meilleure foi du monde, l’idée de la conservation même de l’état.

A de tels hommes , quelque distingués qu’ils soient d’ailleurs , il faut qu’un particulier renonce à faire goûter ni entendre l’opportunité ou la nécessité d’adopter quelque plan un peu vaste, quelque revirement important, quelque forte amputation de partie , quelque nouvelle création ou quelqfle sacrifice de choses entières. Les chefs de besognes spéciales, si on les laisse juges et régulateurs des réformes à opérer, attaqueront plutôt le nécessaire que le superflu*: car, pour en agir autrement, il faudrait auparavant avoir fait la distinction raisonnée, et, si on peut s’ex- ' primer ainsi, le départ moral de ce qui est utile ou inutile, de ce qui appartient à l’époque ou de ce qui est suranné : et c’est une opération de l’entendement pour laquelle, dans certaines positions, on éprouve une répugnance presque invincible.

IVjlais, comme nous l’avons dit, ce qu’on persuaderait difficilement aux dépositaires des

méthodes et des routines administratives, une assemblée représentative le saisit et l’exécute avec facilité.

Aussi les innovations heureuses ont- elles presque toujours été provoquées par ces collections d’hommes publics qui , entr’eux tous, connaissant toutes les parties du service de l’état, peuvent s’expliquer librement sur toutes et nese passionnent exclus! vement pour aucune.

Tel est l’avantage d’un gouvernement constitutionnel , telle est son utilité pour le public et pour les moindres citoyens; il éveille, il féconde leurs pensées; et les plus humbles tributs des lumières particulières, recueillis dans un foyer commun, enrichissent sans mesure le domaine de la pensée publique.

Déjà on remarqué plusieurs écrits dirigés vers les améliorations qu’exige l’administration militaire; je n’ai pas cru téméraire de me joindre à ceux qui répondaient à l’appel national qui me sert de texte.

Occupé dès ma première jeunesse et la plus grande partie de ma vie des études qui se rapportent à ces grandes questions; ayant été à portée, depuis plus de douze ans, sans interruption, soit dans le cabinet, soit sur le champ de bataille, d’appliquer, par la ipédi-

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tation , du moins, toutes les pratiqués à toutes les théories; tantôt chargé de commandeinens honorables, ou de missions importantes, tantôt simple volontaire et observateur armé, tour à lotir au centre du mouvement et des .affaires, ou dans les loisirs contemplatifs et le silence de la retraite, toujours également passionné pour le bien de mon pays, j’ai pu porter à un assez haut degré de correction (relative , du moins, ) un grand ouvrage sur les moyens de la guerre, aux differentes époques • »'• -de la civilisation , et spécialement au dix-neu-

7 'uihmc siècle.

î A' Après avoir, dans la première partie de cet ouvrage, examiné et approfondi autant qu’il a été en moi, l’histoire comparée de la science militaire , marqué le caractère des vicissitudes et des procédés de l’art à toutes les époques

Après avoir , dans la seconde partie , défini et délimité par les méthodes philosophiques et analytiques la hiérarchie elles degrés de la science et du commandement, j’offre comme résultat et corollaire de ces différentes discussions historiques et didactiques , un plan d’organisation militaire que je regarde comme éminemment approprié à la France dans les circonstances actuelles.

Celte organisation me paraît répondre en bien des points à l’appel lait par la commission de la chambre des pairs, aux vues des principaux opinans des deux chambres , aux vœux et aux besoins publics.

J’avais cru pouvoir faire paraître mon travail entier avant l’ouverture de la prochaine session des chambres; mais je vois s’éloigner chaque jour devantjnoi l’époque possible de celte publication: cependant, comme cesquestions vont s’agiter infailliblement dans cette session, et en particulier celle du recrutement de l’armée, j’ai jugé utile de publier dès aujourd’hui quelques articles du plan rédigé en projet de loi, qui termine la seconde partie de mon ouvrage.

Détaché du travail qui le précède, ce fragment perdra sans doute une partie de son intérêt , et du mérite qu'il peut avoir dans son cadre; mais il conservera encore quelques avantages qu’on appréciera si on est sans prévention.

Je compte pour peu de chose le sacrifice de mes avantages comme écrivain et ordonnateur d’une matière vaste et importante , si je reste indicateur utile de quelques vues générales ou partielles applicables à létal présent

et aux besoins de l’organisation et de l'administration militaire de mon pays.

Dans l’ouvrage lui-même, un de mes principaux objets est de rendre populaire et accessible à tous un genre de connaissances et d’ctudes, que pendant long- temps l’ignorance ou le charlatanisme des écrivains ont entouré d’ennui et hérissé de difficultés.

11 importe que les notions d’un art utile ou dangereux à tout le monde se répandent partout , pour que ses procédés puissent avoir des juges parmi tousleshommeséclairés; et comme aujourd’hui l’art militaire intéresse et touche directement la presque totalité des citoyens, ilstrouveron* un grand avantage à ce qu’on eu révèle tous les prétendus secrets.

Ainsi que les connaissances militaires , beaucoup d’autres notions, par exemple les connaissances financières, étaient autrefois une espèce de magie et de science occulte, dont peu de personnes se croyaient appelées à pénétrer les mystères. Ces mystères sont divub gués aujourd’hui parmi toutes les classes delà société; on invoque l’opinion à l’aide de toutes les grandes opérations de finances et de crédit; et, grâce à ce puissant auxiliaire, ou peut sortir en se jouant de tels embarras

financiers qui auraient paru inextricables à nos pères.

J’ai choisi ce rapprochement, parce qu’ici des questions importantes de finance et de crédit public se lient essentiellement à mes questions principales, et à la manière dont je les envisage.

Comme dans l'extrait que je présente il n’est pas question de ces détails de la science, ou plutôt de l’art militaire, sur lesq uelsle charlatanisme a répandu le plus d’obscurité et de dégoût, je n’aurai besoin , pour me faire entendre, que d’exposer brièvement, avant d’entrer en matière, quelques considérations générales, qui , pouiTobjetacluel, remplaceronta peu prèssuffisamment la lecture de l’ouvrage même dans lequel ce projet d’organisation est une conséquence et un résultat amené par les longues preuves de l'expérience et de l’analyse.

Ces maximes générales seraient sans doute dans un ordre meilleur, et se présenteraient sous*un jour plus favorable , semées à de plus longs intervalles, et sur un plus grand espace, coupées et enchaînées par des discussions ou des faits intermédiaires.

C’est l étal et la disposition où elles se trouvent dans n^on travail, et d’où je les lire en

ce moment pour suppléer à la lecture de l’ouvrage même.

Si elles ne sont pas liées ici par des transitions exactes et satisfaisantes; si au premier coup d’œil leur rapprochement immédiat ne parait pas suflisament motivé , on reconnaîtra néanmoins, avec un peu de réflexion, qu’elles s appartiennent incontestablement par une dépendance mutuelle et un centre commun de vérité et d’utilité ; et de cette vérité reconnue , de cette utilité sentie, découleront naturellement les dispositions particulières dont l’é.noncé suivra celuides pr^pcipes généraux,.

II e PARTIE.

Maximes générales et principes fondamentaux qui servent de base à l’ouvrage dont cet écrit est extrait.

Les peuples. nomades, on qui sont encore voisins de celle enfance de la société, habitant de grandes plaines incultes, ne doivent naturellement concevoir l’organisation militaire que dans le but et sous les rapports de l’aggression et de la guerre de conquête; ils ne peuvent en effet s’enrichir que par la proie et le butin, fruits immédiats de l’invasion.

Un des caractères distinctifs de ces peuples , est que l’impôt y soit levé, par tête, quand ils en paient.

Les peuples, au contraire, qui lèvent l’impôt sur le territoire, sur l’industrie et ses

produits; en un mot, sur les choses plus que sur les hommes, sont par-là même essentiellement stables ; et parce qu’ils sont stables, leur but est la conservation , et leur plus solide moyen de conservation, la guerre défensive.

Ce genre de guerre organisé avec art et sou- , tenu avec succès , suffit pour les enrichir et les tenir dans un état de prospérité , puisque leur richesse procède bien plus sûrement de ce qu’ils tirent de leur territoire et de leur industrie, par tous les arts de la paix, que de tout ce qu’ils pourraient obtenir par le pillage et par la conquête.

Tous les genres de fanatisme et de superstition, tous les genres d’oppression et de servitude , ont pris naissance dans les climats trèsfroids ou dans les climats très-chauds; dans ceux-ci la nature dispense du travail , dans les autres elle condamne à l’oisiveté. Les zones tempérées appartiennent à la liberté et à la tolérance, c’est-à-dire, au bonheur social, parce qu’elles commandent et permettent, à la

fois, le travail, toujours et par-tout. Là, le signe le plus certain de la prospérité publique c’est la plus grande reproduction possible des fruits de la terre.

Donc les peuples qui vivent dans ces dernières conditions doivent organiser avant tout la guerre défensive.

Leur but doit être qu’on ne puisse pas entrer impunément sur leur territoire, et surtout, s’il est possible, qu’on n’en puisse pas sortir.

Mais comme celte défensive n’est jamais complète sans la possibilitéd es diversions et des aggressions partielles , ils doivent en même temps organiser la guerre offensive dans de certaines proportions dont la règle doit découler des sages observations du législateur, et des circonstances particulières où chaque peuple se trouve placé. Ces proportions à établir sont un des grands objets de leur législation militaire , et par conséquent aussi de la législation générale.

Tous les hommes qui participent aux avantagesd’une société, sont appelés sans exception à la défendre au besoin: ainsi le veut la raison; mais l’équité générale et la justice dis-

tributive veulent aussi que celle obligation soit modifiée en proportion des avantages que chacun trouve dans cette société , ou que celte société retire de l’emploi des moyens de chacun , de sa capacité et de son travail dans d’autres carrières.

Tous sont donc tenus de coopérer plus tôt ou plus tard à la guerre défensive, puisqu’il ne serait pas physiquement impossible qu’il devînt nécessaire de se défendre par-tout a la fois; mais il n’est ni nécessaire, ni possible d’attaquer par-tout , ni en corps de nation : la guerre offensive ne peut donc regarder qu’indireetement la totalité des citoyens; ses obligations ne les peuvent atteindre que par le choix et la désignation d’un petit nombre sur la totalité, et par les portions contributives de tous , destinées à l’entretien permanent de quelques-uns.

Les obligations devant être, comme nous l’avons dit, en proportion des avantages, ceux qui jouissent de plus d’avantages auront plus d’obligations. Ainsi , les obligations de la guerre défensive et de la guerre offensive pèseront, à la fois, sur la classe privilégiée des citoyens; elles ne pèseront sur les autres classes que d’après

des régies qui, sans choquer! égalité de devoirs de tous , et sans introduire des préférences arbitraires , désigneront un certain nombre pour satisfaire en première ligne aux obligations de la masse.

Tous les perfection nemens, toutes les modifications de l’art militaire, qui oui pris leur source dans l’invention de la poudre à canon, favorisent sur-tout la guerre défensive et les peuples à qui elle convient ; mais pour que tous les avantages attachés à cette découverte puissent être obtenus, il importe que le plus grand nombre possible d’hommes sachése servir de cette arhie nouvelle, qui, sdus beaucoup de rapports, est encore presque dans son enfance: ce qui' semble téméraire à avancer, et qui est cependant facile à prouver. ' J -

. * ) *• Cette invention offre un instrument si rapproché de l’homme , qui absorbe si peu de forces , qui obtient ses résultats par si peu de mouvement et dans un si petit espace , refativetnen taux armes anciennes, qu’elle est, pour ainsi parler, comme un sixième sens, un organe nouveau, une faculté de plus donnée à

l’homme, qui peut lui devenir en quelque sorte inhérente : faculté meurtrière et salutaire tout à la fois, véritable compensation de l’inégalité physique , et par conséquent, appui de la liberté publique et de la civilisation même, puisqu’elle doit mettre l’industrie à l’abri de la force, brute, et de toute influence qui ne sera point fondée sur la persuasion ; puisqu’elle neutralise les effets de la gymnastique chevaleresque, cause efficace d’inégalité entre les hommes , et source d'oppression. Ces circonstances, importantes à observer, établissent la différence essentielle entre les anciens et les paodernes , entre, le moyen âge et la civilisation actuelle ; elles seront un jour la véritable égide des peuples civilisés contre les barbares pt les populations incultes , si on sait mettre ses avantages à profit, et développer les effets successifs que l’habileté et l’expérience ont arftmhé peu à peu à la routine et à l’habitude.

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Par suite de cet état de choses, les gouver-» nemens ne doivent plus songer à organiser l’armée dans la vue de violenter et de contenir lepeuple qui l’entretient; car si cette armée est peu nombreuse et étrangère au peuple,

elle succombera bientôt sous l’effort de ce peuple, qui la combattra avec les mêmes armes; si elle est nombreuse et nationale, elle ne peut se recruter que d’élemens qui répugnent à une destination tyrannique. La police et la répression des délits , au dedans, appartient désormais exclusivement à l’opinion armée, à cette majorité des bons contre les méchans, que la nature a laite , et que la société augmente d’autant plus qu’elle est mieux constituée ; il faut donc renoncer franchement , et pour toujours, à des moyens surannés et définitivement- impuissans de fiomination intérieure, et par conséquent à la permanence d’une grande force armée en temps de paix.

En temps d’hostilités, un grand nombre d’hommes armés et exclusivement occupés aux armes, a un but utile et raisonnable , puisqu’il s’agit d’empêcher la destruction des effets du travail et de l’industrie. En temps de paix , un grand nombre d’hommes continuelleraentetistérilement armés choque les principes de la prospérité publique, en ce qu’il s’oppose à ce qui est le but principal de la distribution du travail entre les hommes, en

société, savoir, comme nous l’avon*dit, la plus grande reproduction possible des fruits de la terre, et par conséquent la plus grande consommation possible des résultats de l’industrie.

XIY.

Comme il n’y a de redoutable que ce qui est exclusif, aucune milice n’est redoutable quand tout le monde est militaire, tout le monde l’est quand tout le inonde peut l’être , et tout le monde peut l’être depuis l’introduction des armes à feu , sans abandonner aucun autre art, aucune autre profession, aucune industrie pacifique et productive.

D’après l’énoncé de ces principes, on ne sera point étonné de voir notre système de recrutement et de composition de l’armée étroitement coordonné avec les lois, qui, dans un autre ordre, règlent les rapports des citoyens enlr’eux , telles que la loi des élections qui ne serait elle - même ni complète , ni suffisamment assurée, si les élémcns de la force militaire n’étaient pas placés diins les mêmes mains que ceux de la force civile et politique.

Il faut prévoir le cas où un débordement démagogique , n’importe par qui excité , voudrait envahir le droit de vole réservé par la loi aux plus imposés. Il faut prévoir de même un mouvement de l’olygarchie combinée, soit avec la démagogie , soit avec la force étrangère , ou avec toute autre corruption des principes constitutionnels, qui teudrait également à détruire le droit de vole dans les mains où la loi l’a placé.

Nous faisons trois classes des hommes qui contribuent en argent ou en nature à l’établissement et à l’entretien de la force armée. L’une contribue dans les deux genres d’une" manière à peu près égale et dans tous deux assez forte. •

La seconde , plutôt en argent qu’en nature. '

La troisième , principalement en service réel et personnel avec les dédommagemens qu’invoque et indique sa situation relative ; nous déduirons successivement les raisons qui nous ont engagé à établir cette démarcation , ou plutôt ce qui nous a dirigé dans l’observa-

tion d’un classement tout fait , et qui nous paraît dérivé de la nature des choses.