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Armée offensive, sédentaire on

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Armée défensive. /*' v 4 °o>ooo

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Ce qui égalera , sans une dépense exorbitante , la force la plus nombreuse des époques où cette force a été réellement organisée, et sagement préparée.

Il faut remarquer que la garde nationale a cessé d’exister à lepoque où le gouvernement démagogique a remplacé le gouvernement constitutionnel ; et que la France a commencé à lever des armées démesurées. Elle était également en oubli , quand le gouvernent monarchique absolu a renouvelé les mêmes excès, les mêmes abus de la force armée; d’où on peut conclure, avec raison, que cette institution estinlimement liée au gouvernement Constitutionnel, qu’il doit la conserver et l’organiser sérieusement et avec soin, comme inhérente à sa nature , et inséparable de sa durée.

On ne saurait rendre trop d’hommages à cette institution, et les expressions manquent à un vrai citoyen , pour témoigner à la garde nationale de la France son admiration et sa reconnaissance; celle des .grandes villes sur-

i tout, et celle de Paris entre toutes les autres, offrent des modèles en tout genre , qu’on ne peut trop apprécier. Je pense qu’on rendra justice au soin avec lequel , observant sa constitution actuelle, je me rapproche de son esprit; j’épure encore, s’il est possible, sa composition ; je combine la force politique et la force armée , et , dans les degrés , dans les nuances de service et d’obligation que j’établis, j’ai égard à tous les besoins et à tout ce que les mœurs ont droit d’exiger des lois. Si j’ai omis quelque chose, tout sera facile à rectifier et à expliquer dans l’esprit qui me guide dans les intentions qui m’animent, et auxquelles j’espère qu’on rendra justice.

Sans doute la matière de cette quatrième partie, qui, en effet, est infinie, n’est ici que bien légèrement effleurée; je le sens, et je Je juge avec plus de sévérité que ne le fera aucun lecteur , aucun critique. ,

Je n’explique point la tenuité apparente de mes bataillons.

Je n’entre dans aucun détail sur l’armement, pour lequel j’ai des idées particulières à offrir, ainsi que sur l’habillement et l’équipement.

Je n’entre dans aucun détailsur la vie de caserne, et sur le mode que je veux lui substituer.

pour éloigner, en temps de paix, le moirts possible, l’existence du soldat de celle du citoyen , pour piéparer sa conduite à la guerre, chez l’habitant , avec lequel , dans nos temps modernes , le soldat a des rapports si immédiats , si utiles à observer et à régler.

Toutes ces choses, je les traiterai un jour en détail , et |peut-être d’une manière assez satisfaisante; mais cet extrait si succinct, si imparfait des systèmes que je me suis formé sur toutes les parties de la guerre , atteint déjà un volume qui m’effraie; je ne puis ni le diminuer, ni le corriger, dans le court espace qui me sépare du moment où je crois sa publication utile. Il eut été à désirer , sans doute, que quelqu’un de mes camarades, dont un si grand nombre était en état de remplir cette tâche mieux que moi , l’eut entreprise de meilleure heure.

Mais le temps presse; il faut détourner de no& malheureuses routines , l’esprit et les vuesdu législateur , et l’avertir, par des considérations capables de frapper tous les bons esprits art-dehors comme au-dedans de l’armée, du but ou l’on doit tendre, pour donner à cette armée la physionomie du siècle, et la faire répondre à tous les besoins présens et éventuels..

J’insislerai seulement encore sur tine considération du ressort de tous les hommes d’état , et que tous les amis de l’humanité ne se lasseront point d’approfondir, c’est celle des rapports entre le physique et le moral des hommes , rapports qui n’agissent nulle part avec plus de puissance que dans un métier où la force matérielle et la force intellectuelle se prêtent des secours si nécessaires et si féconds en résultats (1).

La force d’une armée n’est pas dans ce qui entre en campagne , mais dans ce qui reste après une campagne. Si je pousse à la guerre cent mille hommes mal choisis, mal animés»

mal préparés, malingres, et dont l’instruction soif mal dirigée; si mes moyens de recrutement sont faibles, mauvais ou mal-adroilement employés, au bout de ‘six mois il ne me reste pas trente mille hommes : ne vaut-il pas mieux n’avoir en commençant que quarante , mille hommes , tels que j’aie encore ces trente mille hommes au bout de six mois, que n’y

(i) Magnum fuit inter mortales certamen vî ne corporis autvirtute anirtii res militaris magis procederet.... utrunujue per se indigent alterum aUeriùs auxilio viget.

Sallüste.

gâgneront'pasl’art, l’état, etl’humanité dont les intérêts ne doivent jamais être moins perdus de vue, que quand la nécessité force à d’indispensables sacrifice

Le feu de l’ennemi est toujours le moindre consommateur de l’armée; si le moral des hommes est fort, si l’administration est bonne, sile nombre ne rend pas impossible les moyens de subsistance et de bien-être , mon armée se conserve. Malgré toutes les pertes nécessaires, elle devient meilleure chaque jour au lieu de s’affaiblir, parce que la prudence et l’expérience du vieux soldat reste dans une proportion avantageuse avec l’ardeur du jeune guerrier ; mais les moyens de force et de conservation doivent être préparés de longue main , et par des systèmes suivis qui empêchent le triomphe du 'nombre de l'ennemi snr la qualité de nos soldats; ces moyens, je crois les avoir indiqués à qui voudra les appliquer du moins par la pensée (i).

En attendant les développemens que je pour*

(i) Ut in delectu al que excitatione lyronum, si quis diligens relit existere ad antiquœ virtutis imitation nem facile corroborare possit exercitum.

Vegèce.

rai leur donner, à l’aide de l’histoire appuyée dn raisonnement, je pense qu’il restera dans les esprits une entière conviction que, dans aucun temps, si ce n’est aux époques d’exception dont nous ne devons pas provoquer le retour , il n’a été organisé une force plus réelle , plus accommodée aux vrais besoins de l’état, que celle dont je propose la formation tant sur le pied de paix que sur le pied de guerre, avec les moyens de passer de l’un à l’autre , en ne sacrifiant indiscrètement ni les besoins de l’armée à ceux de la cité, ni de ceux de la cité à ceux de l’armée.

Nous allons examiner ce qu’exige, sous le rapport financier, l’entretien de cette même force armée par comparaison à ce qui a eu lieu à diverses époques assez rapprochées pour que cette comparaison puisse être réellement utile, et servir à éclairer le moment actuel.

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