XV III

Nous devons combiner avec les besoins de noire système financier et avec le jeu des fonds publics , des modifications que nous introduisons dans le paiement de 1 impôt et dans la contribution spécialement établie pour le recrutement de la force publique.

Il est simple que ce soit au recrutement , à cette partie de l’organisation de la force armée qui y fait contribuer les peuples directement et en nature aussi bien qu’en argent, que nous donnions le plus d’attention r puisque c’est par-là sur-tout que l'institution militaire louche à toutes les autres institutions sociales. Dans un degré plu9»avancé , l’institution militaire «'isole davantage , et rentre presqu’entière dans les combinaisons intérieures de la science, cependant elle conserve toujours des points de contact avec les autres parties de l’économie publique. Nous tâcherons de n’en omettre aucun, et de les indiquer au moins sommairement ; nous comparerons ensuite nos propositions avec les plans

qu’on a indiqués dans les chambres, avec ceux qu’on a suivis ou proposés depuis soixante ans; enfin, après avoir montré comment on est tombé dans les abus qui ont éveillé la sollicitude du législateur sur l'état de l’armée^, nous émettrons avec franchise notre avis sur les moyens par lesquels nous croyons que l’on peut repasser heureusement du système actuel , ou plutôt de l’absence actuelle de tout système, dans les parties les plus importantes , aux formes et aux combinaisons d’organisation et de législation militaires, que l’état général de la société réclame et commande. , Les explications et l’exposé des motifs qui accompagneront chaque article du dispositif proposé, indiqueront suffisamment les instructions et les mesures de détail destinées à en procurer l’exécution , à la rendre aisée, prompte et susceptible de tous ses avantages.

Digitiz

III e PARTIE.

Quelques titres extraits d'un plan général de composition et d’organisation du militaire français.

TITRE I er .

Organisation générale de la force armée , et particulièrement de la garde nationale.

Art. I er La force armée se divise en force défensive , ou garde nationale , et force offensive , ou armée de ligne.

II. La force défensive, ou garde nationale, se compose de mille bataillons répartis sur le territoire.

III. Chaque bataillon se divise en une partie sédentaire et une portion disponible.

IV. Celte portion disponible fournil seule au recrutement de l’armée de ligne.

V. Chaque bataillon est de quatre cents hommes, dont deux cent cinquanle-sixhommes de rang, formant la partie sédentaire; et cent quarante-quatre hommes hors rang, ou tirailleurs, formant la partie disponible.

VI. Tous les Français en âge de porter les armes sont appelés actuellement ou éventuellement au service de la garde nationale disponible ou sédentaire , suivant les règles et conditions qui seront établies ci-après.

VII. L’âge pendant lequel le service militaire est obligatoire pour tous les Français, est de vingt-un à trente-six ans pour la garde nationale disponible, et de trente-six à soixante pour la garde nationale sédentaire, sauf les modifications’ qui seront introduites par les titres suivans , et notamment par l’article IX du titre V.

OBSERVATl O HS.

C’est une chose positive et étonnante sans être inexplicable, que la population de la France a augmenté d’une manière notable depuis ^ 7S9 ; elle était à celte époque d’en-

viron vingt-cinq millions d’individus , elle est de près de trente aujourd’hui, et n’est pas menacée ide décroître. Les causes qui l’ont augmentée n’ont rien perdu de leur intensité , tandis que les grandes causes de consommation d’hommes ont disparu , aussi -bien que beaucoup de causes de retard dans la marche croissante de la population.

Ainsi, en établissant mes calculs pour l’armée de terre, d’après vingt-cinq millions de population , je laisse à la marine la latitude quelle peut demander , et ne crains point d’erreur de ce côté, quand on en viendra à l’organisation distributive et de détail.

On voit dans les notes du bel ouvrage du général comte Mathieu Dumas, et personne ne peut offrir sur ce point une autorité plus sûre que la sienne; on y voit, dis-je, qu’en 1790, le contrôle de la garde nationale habillée, armée, exercée, se montait à trois millions d’hommes sur une population d’environ vingt-cinq millions.

M. le comte Jules de Polignac , qui est aujourd'hui portée de connaître les mêmes détails , a avancé dans la chambre des pairs , à la dernière session , que le huitième de la population mâle de la France partageait actuelle-

ment le service cl les charges de la garde nationale, ce serait environ quinze cent mille individus; ce calcul appuie et justifie tous les miens.

Je ne demande que quatre cent mille coopéraleurs pris dans celte classe payante et militante ; il est impossible de se tenir plus loin de l’illusion et de l’exagération qu’on reproche à l’esprit de système, et d’avancer avec plus de précaution et de sûreté dans la région des hypothèses.

D’une foule d’acres docuiriflfcs et rapports , il se recueille que le nombre d’hommes en France, propres à porter les armes et à faire le métier de la guerre, peut être aisément évalué à un million. <. . .

L’administrateur distingué qui a écrit autrefois sous le nom de Mohaut , dit que le nombre des célibataires nuises , de seize à quarante ans, est à la population comme un à seijpe.

En déduisant les infirmes, les courts de taille, les hommes viciés dans leur constitution physique, ce nombre reste encore de plus d’un à vingt: sur les trente millions qui composent aujourd’hui la population de la France, ce serait un million cinq cent mille hommes, ■temt?

On élevait autrefois à six cent mille indivi- dus la classe qui fournissait aux enrôlemens volontaires , mode aujourd’hui impraticable, et On comptait ces engagemens comme d’environ vingt mille par an: ce qui, en supposant les congés de huit ans, donnait effectivement cent soixante mille hommes sous les armes, et supposait l’enrôlement annuel d’un homme sur treute parmi ceux qui fournissaient à l’enrôlement volontaire. Tous les calculs et toutes les recherches qu’on peut faire appuierdlt toutes Iqj bases que nous adoptons.

Art. V. Cette distinction d’hommes de rang et d’hommes hors rang , existait dans la constitution militaire des peuples classiques de l’antiquité.

Les hommes dont le cens était le plus fort, combattaient dans les rangs, c’était une sorte de dignité. ,

Les psylites chez les Grecs, les véliteschez les Romains, qui sont représentés dans mon système par les hommes hors rang, étaient des citoyens de moindre importance.

Tout ce système est fécond en résultats, je ne le perds pas un instant de vue dans mon ouvrage, et suis convaincu de son excellence.

Le nombre de deux cent cinquante - six hommes de rang n’est pas non plus fixé au hasard, et je pourrais donner de grands développemens aux raisons de l’adopter.

La syntagme des Grecs , qui formait la soixante-quatrième partie de la phalangeet son véritable élément , était de deux cent cinquantesix hommes; ce nombre est toujours exacv lement divisible par moitié jusqu’à l’unité, propriété que les anciens regardaient comme très-importante en lactique ; beaucoup de modernes , et enlr’aulres Charles XII, n’en ont , pas été moins frappés.

La syntagme était un carré plein , présentant par-tout seize hommes de front.

Si on pouvait établir, par fiction , que deux cent cinquante -six hommes ayant autrefois formé une syntagme, ont traversé les siècles combattant toujours ensemble , et suivant dans leur ordonnance toutes les modifications de la tactique ; les seuls détails historiques de leur armement successif, de leur place dans le rang, de l’étendue de leur front, etc., expliqueraient d’une manière satisfaisante toute l’histoire de l’art élémentaire, et résoudraient beaucoup de problèmes.

Qu’il me suffise de dire que c’est après un

mur examen que je réduis mon bataillon à deux cent cinquante • six homme? de rang et sur deux rangs seulement. Je me contenterai également d’indiquer que je donne à mon bataillon de garde nationale une formation parfaitement identique avec celle du bataillon de ligne , par suite du principe que j’adopte d’in- #oduire par- tout les similitudes et les analogies, de manière qu’on soit à la fois aussi loin et aussi près que possible dé la guerre dans tous les degrés de service qui forment mon armée.

Mes tirailleurs sont également ici , en même nombre que dans la troupe de ligne.

Art. VI. Le premier besoin des peuples nombreux et civilisés étant, comme nous l’avons dit, la production parle travail , il convient de réduire au plus petit nombre possible les hommes voués par létat à des fonctions essentiellement stériles.

Ceux-ci sebornent dans notre plan aux quatre-vingt-dix mille hommes de l’armée de ligne permanente, dont nous donnerons ci-après l’organisation succincte : tous les hommes appartenant à la garde nationale sont, jusqu’à leur appel dans la ligne, laissés à leurs travaux productifs, sauf le service de la garde natior

naleque nous réduisons le plus qu’il se peut, e! sauf les jours destinés à l’instruction qu’on verra par la suite également réduits à ce qui est strictement nécessaire.

Les hommes de rang essentiellement sédentaires, sont des citoyens occupés aux fonctions les plus élevées de la société , ou à ses arts les plus libéraux; ainsi, notre institution militaire nuira sous ce rapport le moins possible aux autres institutions sociales.

Nous insisterons , en plus d’un endroit, sur une idée dont je vois tous les bons esprits également frappés, c’est que le service delà garde nationale ne saurait tenir longtemps au degré d’iulensité où il a été porté, ce n’est pas la' nature des choses.

Quant à la durée du temps de service , on en verra plus tard l’explication et les motifs.