CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Drp« qu'ils toucher le corps est aperçu sans changer de nature et par ta apcroevoir. p^^i^l^Q^g . ^^^^^ l^ gustation il est préalablement dissous

dans un fluide ; dans Todoration il faut qu'il soit à l'état aériforme ; dans Taudition ce ne sont que de simples ribrations des molécules du corps qui sont perçues ordinairement au moyen d'un fluide intermédiaire ; enfin danslarision^ ou bien, suivant les uns, c'est la lumière elle-même , corps si subtil que des physiciens en font un être intermédiaire aux corps et aux esprits ; pu bien , suivant d'autres , ce sont, comme dans l'audition, les vibrations d'un fluide imperceptible ou de Téther. i^rmoJe En euTisageant le mode d'action des organes des sens,

1 sctioo»

M. Jacobson est arrivé à une classification différente. Il établit, comme nous le verrons plus en détail dans la physiologie , que les organes des sens peuvent agir de deux manières différentes, chimiquement ou mécaniquement. Il considère dans le premier cas l'organe comme formé par une expansion membraneuse 4 la surface externe de laquelle les neiis finissent en forme de pointes moussas couvertes d'une mucosité qui sert d'intermédiaire aux corps extérieurs et aux nerfs. Quand le contact s'établit, la chaîne galvanique se forme , l'action s'opère et est transmise au nerf par la mucosité. Deux seuls organes des sens sont dans ce cas, c'est celui de l'odoration et celui de la gustation. Dans le second cas, où l'organe doit agir mécaniquement, il le regarde comme souvent composé d'un tube rempli d'une humeur liquide communiquant à l'extérieur par l'une de ses extrémités, et au fond duquel le nerf se déploie sous forme de membrane. Par le choc extérieur il se produit dans le fluide une ondulation qui se propage jusqu'au nerf. Dans cette seconde classe, M. Jacobson range l'ouïe, la vision et le toucher, /«mire det D'après l'ordrc des fonctions de l'animal avec lequel les

IBCtioiU *

qiMiiet ils organes des sens sont le plus en connexion , Bichat et Buisson les partagent en trois classes. Dans la première , ils placent ceux qu'ils nomment intelleclucls ; ils ont entre eux et le

SUR LIS 01tGAnE« DES SENS.

eorpti qiiiagilun corps înlermi-ilinlre, ce qui leur permet d'c-

frouTer une action d distance : lel est l'organe de l'ome et

tlui de 1.1 vision. Dans la seconde classe, iU rangent l'odorat

«t le goQt, qui sont intermédiaires aux organes de la vie

imale et à ccus de la fie organique et i{ui commencent les

fonctions di^eslivcs. ËnQn la troisième classe ne renferme

le toucher , qui s'exécute toujours conséculiTcment, va

|ou)ours chercher la sensation , et qui , au contraire des

«nlrcs, est purement rolonlaire; mais il e^t évident que

n n'envisage ici le stns du loucher que comme actif,

ca qui est le cas le moins ordinaire.

HU. Gall et Spurilieiiii me semblent avoir été plus heu- !. reux en Iraiiaol des organes des sens d'après leur plus ou loins grande généralité et la spécialité du système nerveux iii les anime. lU placent alors le sens du toucher comme le ns généra), el ensuite successivement le goût, t'odoral, raudition et la vue.

Une sixième manière d'envisager les organes des sens con- g

liste ^ lus regarder comme composés ou comme simples.

Par organes des sens composés, j'enicndsceux qui sont fur-

«és d'un plus ou moins grand nombre de petits appareils

plus ou moins étendue, comme dans

toucher, du goût et de l'odorat. Les organes des

simples peuvent au contraire n'être formés que d'un

appareil de chaque c6té, comme pour l'oreille et l'ceil :

Di Terrons cependant que dans plusieurs animaux articulés

trouve des yeux véritablement composés.

la dernière manière d'envisager les organes des sens lit celle qui, outre le sens général du toucher, placerait autres dans le rang qu'ils occupent sur un animal, mieux d'après l'ordre de la sortie du nerf qui les anime allant il'avQnt en arriére; alors le sens de l'odorat serait premier, puis relui delà vision, après lequel viendraient ion et enfin l.i gustation.

L'ordre qae nous adopterons est celui qui cofuiîdèfv organes des sens d'après le plus ou moins de spécialitëi système ner?eux qui s'y rend; ce qui se trouve coDCoriâ^;!;» a?ec la distance à laquelle ils agissent, avec l'état d*afTéféjfi tion des molécules des corps qu'ils font aperceroir, et m( arec leur degré de complexité ou de simplicité. \^

Un organe des sens 9 qu'il soit simple ou complexe, génè* rai ou spécial , offre toujours deux choses distinctes, saToir» le siège et l'appareiL Le siège est la partie du système nerreux qui s'y rend , qui s'y développe, et à l'aide de laquelle û sensation est produite et transmise ; l'appareil est une disposition particulière de l'enveloppe extérieure et de quelqu'une de ses parties, propre à mettre le corps en état d'être aperçu. C'est de ces dispositions spéciales dont nous allons traiter en ce moment, en nous bornant à citer seulement le siège dont nous devrons nous occuper dans le livre consacré à l'ttiide du système nerveux.