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Ces deux situations vont faire l'objet des deux paragraphes suivants :

1° Libération définitive ;

2° Libération conditionnelle.

1° Libération définitive. — Le mineur peut être mis en liberté soit en vertu de l’art. 66, parce qu'il a atteint l’âge de la majorité légale; soit en vertu de l’art. 67, parce qu'il a terminé sa peine. Il retourne à la vie libre, après avoir subi une éducation appropriée. La Société a rempli.son devoir de réformer son caractère de jeune enfant vicieux et de soustraire le jeune délinquant aux mauvais conseils. Mais ce n’est qu’une partie de sa tâche et non la plus délicate. Le temps de la libération passé, doit-on brusquement lancer l’enfant dans le rude courant de la vie? Il a déjà fait une triste expérience de ce qu'il arrive lorsqu'on se trouve livré à soi-même au milieu des tentations si nombreuses ; il a succombé une première fois, faut-il l'exposer à tomber encore ? Ne doit-on pas se préoccuper de le reclasser et de le placer dans des conditions telles qu’il puisse tirer le meilleur parti des principes qui lui ont été inculqués ?

Ces précautions étaient assurément trop élémentaires pour que le législateur n'ait pas pensé à les prendre. L'art. 19 de la loi des 5-12 août 1850 est en effet ainsi concu : Les jeunes détenus sont, à l’époque de leur libération, placés sous le patronage de l’Assistance publique pendant trois ans au moins. Ces jeunes détenus sont : art. 3 et art, 16, $ 3, les mineurs, garcons et filles, détenus en vertu de l'art, 66 du Code pénal ; art. 4, les jeunes détenus condamnés à un emprisonnement de plus de six mois et de moins de deux