MAGIE

de sa vingtième année. Or, pendant la période qui court entre cette vingtième année et la vingt-et-unième qui est celle de la majorité légale, le mineur peut, en l'absence de toute tutelle, retomber dans le vice. Il importait donc de lui assurer pendant cet intervalle une protection qui le mît en garde contre les errements auxquels le portent trop naturellement son âge et les influences extérieures. À ce dernier point de vue l'art. 19 serait inutile depuis la loi du 12 avril 1906 qui laisse les jeunes détenus en correction jusqu'à leur majorité légale.

Cependant l’art. 19 ne fut, en fait, jamais appliqué. Qu'est-ce, en effet, que l « Assistance publique » ? M. Brueyre, dans son rapport au V° Congrès pénitentiaire, s'explique sur ce point":

« Il n’y a pas d'assistance publique en France. C’est une entité. Il y a à Paris : l'Administration générale de l'assistance publique de Paris, quiest une administration régie par une loi spéciale, celle du 10 janvier 1849, mais dont la limite d’action s'arrête aux fortifications. Sans doute, le Directeur de l’Assistance a la tutelle des enfants assistés de la Seine, mais il n’administre que par délégation du préfet ce service départemental, et, tout en plaçant ses pupilles dans un certain nombre de départements, il ne s'occupe que des seuls enfants assistés de la Seine et ne peut prendre charge des mineurs libérés ayant leur domicile de secours dans le reste de la France. Quant à la direction de l'assistance publique au Ministère de l'Intérieur, de création