DE L ENSEIGNEMENT DE LA MÉDECINE

. Xes questions relatives à l’enseignement en général, et à l’enseignement de la médecine en particulier, ont déjà souvent été débattues ; mais jamais elles n’ont donné lieu à des discussions aussi vives et à des opinions aussi divergentes que dans ces derniers temps. Tandis que les uns s’élèvent contre toute espèce de monopole universitaire , les autres ne voient de salut que dans la conservation de ce même monopole. Je n’entrerai point dans l’exainen de la question générale, elle se trouve hors de mon sujet; je me bornerai à dire quelques mots sur la liberté de renseignement appliquée à la médecine.

Il est du devoir d’un bon Gouvernement de veiller à ce que les sciences médicales soient enseignées complètement, et à ce que leur étude soit mise à la portée d’un assez grand nombre d’individus, afin que l’état ne manque pas de médecins, et que ceux-ci soient suffisamment instruits : le Gouvernement doit donc, à défaut d’institutions particulières, créer des facultés de médecine chargées de l’enseignement de cette science, et, dans ce cas, il pourra exiger de cea* qui se destinent à l’art de guérir, qu’ils passent

un certain temps à,ces facultés de médecine, et qu’ils paient une rétribution plus ou moins forte. Mais, si des particuliers ou des associations venaient à créer des institutions dans lesquelles les jeunes gens trouveraient les moyens suffisans de s’instruire dans toutes les branches de leur art, et à meilleur marche' qu’ils ne le feraient aux facultés de me'decine du Gouvernement, dans ce cas ce dernier ne devrait pas les en empêcher : si, par exemple, l’esprit d’association e'taitaussi prononce' chez nous qu’il l’est en Angleterre, et qu’à l’instar de cette socie'té anglaise qui vient d’établir une université à Londres, quelques Français voulussent créer une institution semblable en France, le Gouvernement devrait non-seulement ne pas s’y opposer, mais il devrait même, si l’institution présentait assez de garanties, lui accorder les mêmes droits d’enseignement qu’à ses facultés de médecine.

C’est ainsi qu’à mesure que cet esprit d'association se répandrait de plus en plus, le Gouvernement se simplifierait en abandonnant aux soins des particuliers une infinité de choses dont d est encore chargé actuellement; il arriverait qu’à la fin son intervention dans l’enseignement médical se bornerait à l’établissement de commissions médicales chargées d’examiner ceux qui 5e destinent à l’art de guérir : celles-ci seront tou-

jours nécessaires; car, ainsi que le dit Chaptal- « Le Gouvernement ne doit permettre l’exer- « cice des professions délicates, sur lesquelles « le public ne peut prononcer que par suite « d’une expérience toujours dangereuse à acqué- « rir, qu’après avoir obtenu certitude de capa- « cité . 1 »

J’ai cru devoir commencer mon Mémoire par ces réflexions préliminaires, afin qu’on ne me reproche pas d’être partisan du monopole universitaire. Dans tout le cours de mon travail je n’aurai en vue que les besoins de l’époque actuelle; je ne m’occuperai nullement des modifications qui deviendront nécessaires par la suite, à mesure que la société avancera et que la science fera des progrès.

Je ne m’arrêterai pas à faire l’énumération de tous les défauts de notre enseignement médical; ils sont si évidens que leur démonstration paraîtra inutile : d’ailleurs je pourrai les faire mieux ressortir en indiquant les moyens d’y remédier, et, à cet effet, je parcourrai les principaux points relatifs à l’enseignement de la médecine.

i Rapport et projet de loi sur l’instruction publique ; Paris, an IX.

J. Nombre des facultés de médecine.

Un trop grand nombre de facultés de me'decine sans être d’aucune utilité' réelle, occasionne des frais considérables à l’Etat; le nombre trop restreint de ces facultés a, par contre, l’inconvénient d’obliger à de longs et dispendieux voyages ceux qui se destinent à l’art de guérir, et d’occasioner une affluence d’élèves trop considérable à chacune de ces facultés ou à quelquesunes d’entre elles. Cet inconvénient est très-grave : il n’en est pas des élèves en médecine comme des étudians en droit, en théologie, etc,; ceuxci, quelque grand que soit leur nombre, ne se gênent pas réciproquement, pourvu que les salles de leur faculté puissent les contenir; mais les élèves en médecine doivent disséquer, ils doivent suivre les cliniques, il faut par conséquent que leur nombre soit en proportion avec l’étendue des hôpitaux du siège de la faculté. Voilà pourquoi une faculté de médecine ne doit pas être placée dans une petite ville, comme cela a lieu en Allemagne, où les deux tiers des universités se trouvent dans des villes de six à huit mille âmes au plus. Nos facultés de médecine sont, à la vérité, placées dans des villes populeuses, qui présentent les moyens d’instruction à un nombre considérable d’élèves; mais ce nombre ne doit

cependant pas excéder certaines bornes : il est évidemment trop grand à Paris; pour s’en convaincre, on n’a qu’à assister aux cliniques de MM. Dupuytren, Rostan, Biett, Guersent, etc.

et l’on verra que les trois quarts des élèves sont dans l’impossibilité de suivre le professeur; l’on verra aussi que cette foule n’incommode pas peu les malades.

Pour obvier aux inconvéniens que je viens de signaler, on n’aurait qu’à créer deux nouvelles facultés de médecine. Quand on considère qu’en Allemagne il y a vingt et une universités 1 , que la Grande-Bretagne et l’Irlande en possèdent huit 2 , le royaume des Pays-Bas six 3 , et l’Italie huit 4, le nombre de cinq ne paraîtra pas exorbitant pour la France , principalement si l’on prenait le sage parti de supprimer toutes les écoles secondaires. Des deux nouvelles facultés, j’en placerais une à Rennes ou à Nantes, et l’autre à Bordeaux.

A Berlin , Breslau, Bonn, Erlangen, Fribourg, Greifswalde, Giessen, Gœttingen, Halle, Heidelberg, Jéna, Kiel, Kœnigsberg, Leipzic, Marbourg, Munie, Prague, Rostock, Tubingue, Vienne, Würtzbourg; Bâle en Suisse est considérée comme la vingt-deuxième.

3 Londres, Oxford, Cambridge, Édimbourg, Glasgow, Aberdeen, Saint-Andrews, Dublin.

3 Utrecht, Grœningue , Leyde, Liège, Gand, Louvain.

4 Bologne, Gènes, Naples, Padoue, Palerme, Pavie,Pise> Rome.

Rennes possédant déjà une école secondaire de médecine, ainsi que les facultés des lettres et des sciences, l’établissement d’une faculté de médecine y occasionnerait moins de frais que dans toute autre ville. Cette faculté serait fréquentée par beaucoup de jeunes gens qui actuellement sont obligés de chercher l’instruction à cent cinquante lieues de chez eux, et par d’autres, que les dépenses exigées par un voyage aussi long, et par le séjour dispendieux de la capitale, empêchent de se livrer à l’étude de la médecine.

Bordeaux me paraît également très-propre à être le siège d’une facilité. Je n’ai pas besoin d’insister sur les avantages que présenterait à la marine l’établissement d’une faculté de médecine dans un de nos ports.