II. Composition des facultés de médecine

Pour être complète, une faculté de médecine doit être composée du doyen, des professeurs, des professeurs suppléans, des chefs des travaux anatomiques et chimiques, du prosecteur, du bibliothécaire, des chefs de clinique.

i.° Du doyen.

Le doyen est chargé de la comptabilité et de la correspondance avec le ministre ; il a sous ses ordres le secrétaire de la faculté. Il est de son

( io )

devoir de veiller à ce que tous les cours soient faits régulièrement; il ne devrait par conséquent pas être lui-même chargé de l’enseignement ; ij remplacerait alors avantageusement les inspecteurs de l’université, qui sont de fort peu d’utilité. Si le doyen n’était pas professeur lui-même,

il ferait bien d’assister aussi souvent que possible aux examens ; par là il empêcherait les professeurs d’être trop indulgens envers les candidats.

kes places de doyens devraient être des récompenses pour des hommes qui auraient rendu de longs services dans la carrière de l’enseignement à laquelle ils voudraient renoncer. La nomination à ces places doit appartenir au ministre.

a.° Des professeurs.

a. Mode de nomination.

Les professeurs ayant par leurs élèves une influence très-étendue sur la salubrité publique, leur choix ne peut être que d’une haute importance ; il convient donc d’examiner quel est le meilleur mode de nomination de ces professeurs. 1

i A l’epoque où j’ai rédigé ce Mémoire je n’étais nullement intéressé dans cette question. Ce n’est que huit k neuf mois plus tard que, par suite d’un concours, j’ai été nommé ag* e § e » la Faculté de médecine de Strasbourg. — i 83 o.

Tous les modes qui ont ete' proposes peuvent s e réduire aux trois suivans : i.° nomination par concours; 2. 0 nomination par le ministre; 3.°nomination par les professeurs de la faculté dans laquelle la place est. vacante.

i.° Des concours. Quelques nominations injustes, faites dans ces derniers temps, ont disposé le public tellement en faveur des concours, qu’il faut presque du courage pour manifester une opinion contraire. Les partisans des concours prétendent que c’est là le seul moyen d’obtenir des nominations impartiales, et de remplir convenablement les places de professeurs. J’ai moi-même long-temps été de cet avis; ce n’est qu’après avoir assisté à quelques concours, et réfléchi plus mûrement sur cette question, que j’ai adopté une opinion différente. Je me suis convaincu que lorsque la différence entre les capacités des concurrens n’était pas trop grande, les juges du concours choisissaient souvent ceuxdes candidats qui l’avaient le moins mérité. J’ai vu aussi que celui qui brille le plus dans un concours n’est pas toujours le plus apte à remplir une place de professeur, et que souvent on court risque de préférer un bavard illettré à un savant modeste et timide. J’aime qu’un professeur s’exprime avec facilité et élégance ; cependant la dernière de ces deux qualités est moins néces-

saire à un professeur de médecine qu’à tout autreil arrive même souvent que l’éloquence en médecine ne sert qu’à soutenir et à faire adopter des opinions qui n’ont d’autre base que des hypothèses. Un bon praticien, mais médiocre orateur, ne serait-il pas préférable comme professeur de clinique à un mauvais médecin quelque éloquent qu’il fût? Et ce dernier ne l’emporterad-ii pas dans un concours ?

De plus, dans tout concours c’est en grande partie le hasard qui décide ; les questions tirées au sort peuvent favoriser l’un des concurrens aux dépens des autres', qui peut-être traiteraient mieux que lui toute autre question. Il en est de même de la dissertation écrite : le temps donné est ordinairement trop court pour qu’on puisse exiger quelque chose de complet ; mais il pourra arriver que l’un des concurrens se sera occupé d’un sujet de prédilection, qu’il aura même précédemment travaillé à un grand ouvrage qui se trouvera tout prêt à être publié à l’époque du concours : dans ce cas il serait injuste de juger les concurrens d’après le mérite de leur composition écrite.

Une autre circonstance qui empêche souvent les nominations par concours d’être impartiales, c’est l’incapacité des professeurs d’être juges sur toutes les matières qui font partie des sciences

médicales; dans les concours d’anatomie, de botanique, d’accouchemens, etô., le plus faible des concürrens en sait ordinairement plus que le plus savant des juges du concours; car le professeur qui aurait pu le mieux juger, est précisément celui dont la place est vacante.

Enfin une considération qui, à elle seule, devrait suffire pour faire rejeter le concours dans les cas dont nous parlons, c’est que ce mode de nomination crée une espèce de monopole en faveur des médecins qui habitent les villes sièges des facultés de médecine ; car il est évident que les médecins assez savans pour pouvoir prétendre à une place de professeur, mais qui résideront loin des facultés, auront une clientelle étendue qu’ils ne voudront pas abandonner pour aller courir la chance d’un concours. Si, par conséquent^ il se présente au concours des médecins étrangers à la ville où il a lieu, ce ne seront que des jeunes gens, dont la pratique peu étendue ne les retient pas à l’endroit de leur résidence habituelle ; d’ailleurs on aura remarqué, et l’on pourra s’en convaincre aussi souvent qu’il y aura des concours, que les jeunes gens s’exposent beaucoup plus facilement à cette épreuve que les hommes d’un certain âge; ces derniers craignent de compromettre leur réputation, d’autant plus qu’ils savent que « l’homme mûr vaut toujours

« mieux que ce qu’il paraît valoir dans un con- (c cours. 1 »

Ce sont là les considérations qui rne portent à rejeter, pour la nomination des professeurs, un mode qui, dans d’autres circonstances, peut être adopté sans inconvéniens, comme on le verra plus bas.

2. 0 Nomination par le ministre. Les inconvéniens de ce mode sont au moins aussi graves que ceux du précédent. Le ministre, n’étant pas médecin, se décide d’après les conseils des personnes qui l’entourent; les places sont par conséquent données à ceux qui ont le plus de protections. La même chose arrive quand le ministre est obligé de choisir entre trois candidats pre'sente's par la faculté ; souvent alors il nomme le dernier de la liste, parce que c’est celui dont les protecteurs ont le plus d’influence sur lui. De plus, le ministre et ses conseillers pourraient favoriser l’une des facultés, ou l’une des doctrines médicales au détriment des autres. Enfin, il est souvent nécessaire d’avoir égard aux localités, ce à quoi les ministres ne songent pas ordinairement; c’est ainsi qu’à Montpellier, Strasbourg, Rennes et Bordeaux, un professeur de clinique

i Nouveau projet de réorganisation de la médecine en France, par F. de P. (Fournier-PesCày) j Paris, 1817.

serait oblige de se servir d’un interprète s’il ne parlait pas le patois du pays.

Ces deux derniers inconvëniens sont également propres aux nominations par des commissions médicales qui, dans quelques pays, forment une espèce de ministère à part.

3.° Nomination par la faculté même. On a craint qu’en concédant aux professeurs le droit de choisir leurs collègues, l’amour-propre et l’intérêt pécuniaire ne les entraînassent à s’adjoindre des hommes médiocres, incapables de les éclipser et de leur porter préjudice dans l’exercice de la médecine. Cette considération, qui est d’un certain poids en Allemagne, où les universités sont situées dans de petites villes, où les professeurs sont libres de choisir les sujets de leurs cours, et où les étudians paient les professeurs; cette considération, dis-je, ne peut avoir que peu de valeur chez nous, où les facultés de médecine sont placées dans de grandes villes, et où les professeurs, payés par le Gouvernement, sont chargés chacun d’un enseignement différent.

Les avantages que présente ce mode de nomination, sont les suivans : i.° les professeurs auront égard dans leur choix aux localités; i° ils tâcheront de conserver une certaine unité de doctrine dans la faculté. (Il y a des médecins qui prétendent que c’est là un inconvénient ; je ne

suis pas de leur avis : aussi long-temps qu’un jeune homme est sur les bancs de l'école, il adopte les opinions de ses maîtres; c’est du moins ce qui a lieu le plus souvent : si ces derniers ne sont pas d’accord sur les principaux points des doctrines médicales, l’élève ne saura quelle opinion embrasser , il n’aura pas de base fixe pour ses études. Cette unité de doctrine dans chaque école n’a pas d’inconvéniens dans un pays qui possède plusieurs facultés de médecine; car il est probable que chacune d’elles aura sa doctrine particulière, d’ou naîtra, entre les différentes écoles, une émulation qui ne pourra que profiter à la science.) 3.° Enfin, les professeurs tâcheront de faire de bons choix, afin de donner de l’éclat à la faculté et d’y attirer le plus grand nombre d’élèves possible.

Je crois que c’est de la manière suivante qu’on procéderait le plus convenablement à l’élection des professeurs : aussitôt qu’une chaire viendrait à vaquer dans une faculté de médecine, celle-ci en informerait le ministre de l’instruction publique , qui en donnerait avis aux autres facultés de médecine, et le ferait publier dans les journaux de médecine, en engageant les médecins qui aspireraient a cette chaire, à envoyer au ministère , avant l’expiration d’un terme de trois à six mois, une notice sur leur âge, la date de leur

réception, les endroits où ils ont pratiqué la médecine, les ouvrages qu’ils ont publiés, etc. Ces notices seraient immédiatement transmises à la faculté dans le sein de laquelle la place serait vacante; chacun des professeurs de cette faculté en recevrait une copie. Après l’expiration du terme fixé, les professeurs s’assembleraient sous la présidence du recteur de l’académie ou du doyen de la faculté et procéderaient à l’élection; celle-ci devrait se faire au scrutin secret, afin de soustraire les professeurs à toute influence illégale. 1

b. De la suspension et de la destitution des professeurs .

La suspension est une peiné absurde ; elle punit les élèves des fautes du professeur. Quant à la destitution, des circonstances rares, à la vérité, peuvent la rendre nécessaire ; mais le professeur condamné par le conseil de l’université devrait pouvoir appeler de ce jugement à la cour de cassation, qui présente beaucoup plus de garanties que le conseil d’Etat. Une condamnation infamante devrait toujours entraîner la destitution.

i On ferait bien aussi de donner le droit de voter à ces élections aux examinateurs non professeurs, que'je proposerai de nommer parmi les praticiens des villes où siègent les facultés de médecine. Voyez à l’article des Examens .— i 83 o.

c. Du traitement des professeurs.

EnFrance, en Autriche et dans quelques autres pays, les professeurs sont payes par le Gouvernement; dans les Etats allemands (l’Autriche exceptée) et en Angleterre, le principal revenu des professeurs consiste encore, comme autrefois en France, dans ce que paient pour chaque cours les élèves qui le fréquentent.

On croit assez généralement en Allemagne, et je connais des médecins français qui sont du même avis, que lorsque le professeur est payé par ses élèves, il a plus d’intérêt à se bien acquitter de ses fonctions, et qu’il y met par conséquent plus de zèle; l’on prétend aussi qu’un élève qui a payé un cours y assiste plus régulièrement, pour du moins tirer quelque profit de son argent. Sans vouloir nier la vérité de ces assertions, je ferai remarquer que ces avantages sont contre-balancés par des inconvéniens trèsgraves, que j’ai non-seulement observés moi-même pendant mon séjour en Allemagne , mais qui sont également attestés par des auteurs très-recommandables, tels que Pierre Frank . 1

Souvent les professeurs mus par un intérêt sordide, au lieu de bien faire un ou deux cours

i System einer vollstœnd. med. Polizey; 1779—1819-

dans la journée, en font six, huit et même douze ; ils séparent des matières qui devraient rester réunies, et obligent ainsi les étudians à fréquenter et à payer plusieurs cours pour étudier une seule partie de la science. C’est ainsi que les élèves en médecine à Heidelberg sont obligés, pour étudier l’anatomie, de suivre trois cours de M. Tiedemann : l’un sur l’anatomie, le second sur la physiologie, à laquelle il joint l’anatomie des organes des sens, dont il ne parle point dans son premier cours, et enfin un troisième sur les organes génito-urinaires, dont également le professeur ne traite point dans son cours d’anatomie.

Les professeurs dont les cours sont payés par les élèves, sont assaillis au commencement de l’année ou du semestre scolaire par la visite d’une foule d’étudians, qui les prient de les dispenser du paiement; dans l’une des universités de l’Allemagne il arrive souvent que l’élève marchande le cours, et qu’il offre au professeur un louis pour son cours qui était taxé à cinquante francs.

Dans les examens, beaucoup de ces professeurs sont très-sévères envers ceux des candidats qui n’ont pas fréquenté ou payé leurs cours, tandis qu’ils sont trop indulgens envers les autres. Pour attirer les élèves, ils flattent leurs passions, ou bien ils entremêlent leurs leçons de jeux de mots

et de calembourgs, qui font rire les élèves en leur faisant perdre un temps précieux. Ces derniers fréquenteraient souvent un plus grand nombre de cours, s’ils n’étaient pas obligés de les payer.

Quand on dit que lorsque les élèves paient les cours, le professeur le plus savant est aussi celui qui gagne le plus, on avance un fait inexact: il y a des branches de la science qui sont moins cultivées, quoique non moins utiles que d’autres; et il est évident que les professeurs d’anatomie, de physiologie, de médecine et de chirurgie, auront toujours plus d’auditeurs que le professeur de médecine légale, quelque savant que soit ce dernier.

Enfin, les professeurs aiment à avoir un nombreux auditoire ; pour bien faire leurs cours, ils n’ont pas besoin d’autres stimulans, et dans peu de cas leur zèle sera augmenté par l’appât du gain.

C’est donc, à mon avis, le Gouvernement qui doit payer les professeurs. Mais, ce les places de (C professeurs en médecine étant le point de vue « le plus éminent d’un art et d’une science qui ce n’ont absolument aucun autre débouché, et « le nec plus ultra auquel le talent puisse précc tendre dans cette carrière ingrate 1 , ® ceux

i Masuyer, Observ. sur le projet d’organ. de l’art de guéri* en France; Paris, an X.

qui les occupent doivent être largement rétribues, afin de pouvoir vivre honorablement.

Dans l’état actuel, les professeurs reçoivent un traitement fixe et un traitement éventuel. Ce dernier, étant prélevé sur les frais d’inscription et d’examens, varie suivant le nombre des élèves qui fréquentent la facilité et le nombre d’examens qui s’y font. On s’aperçoit facilement des défauts de cette disposition Le traitement éventuel ne devrait être prélevé que sur les inscriptions, et le nombre plus ou moins grand des examens ne pas avoir d’influence sur lui.

Le traitement fixe des professeurs aux facultés de Montpellier et de Strasbourg devrait être porté de trois mille à quatre ou cinq mille francs; il ne serait pas nécessaire d’étendre cette mesure aux professeurs de la faculté de Paris, ceux-ci jouissant d’un traitement éventuel très-considérable. 1

d. Du nombre des professeurs.

La dépense qu’occasionnerait l’établissement de deux nouvelles facultés de médecine, pourrait etre presque couverte par l’économie qui résul-

1 Cependant il est juste que le traitement des professeurs de Paris soit toujours de 2000 à 3 ooo francs plus élevé que celui de leurs collègues de Montpellier et de Strasbourg, le séjour de la capitale étant plus dispendieux que celui des villes de province. — i 83 o.

ferait de la diminution du nombre des professeurs des trois facultés existantes : mesure q u J pourrait être prise sans inconvénient.

Un professeur devrait consacrer au moins une ou deux heures par jour à l’enseignement; il y a des professeurs étrangers qui y consacrent cinq, six, même huit heures : chez nous le cas est différent; il y a tel professeur qui n’a que trente à quarante leçons à faire par année, tel autre qui ne fait son cours que tous les deux ans. Ne sontce pas là de véritables sinécures?

A en juger par le nombre des professeurs, la faculté de Paris serait la première du monde, et cependant que serait-elle sans les nombreux cours particuliers qui s’y font? Renseignement de cette faculté elle-même n’est-il pas plus incomplet que celui de la moindre des universités allemandes?

Lorsque je parlerai de l’enseignement luimême, je ferai voir comment on pourrait distribuer les cours; dans ce moment, je me bornerai à dire que douze professeurs et douze agrégés ou professeurs suppléans à Paris, et huit professeurs avec autant de professeurs suppléans dans les autres facultés du royaume, sont suffisans pour enseigner toutes les branches de l’art de guérir.