CHAPITRE IV

Obstacles que la faction ecclésiastique a rencontrés. Ses efforts pour vaincre ces obstacles.

Malgré l'avantage de l'abolition des parleniens et le texte obligé des excès de l'impiété et de la révolution , texte abondant pour attendrir les âmes religieuses et effrayer les esprits politiques, le parti ecclésiastique, ayant daus la nouvelle situation de la France, des difficultés considérables à surmonter , il lui fallait d'un côté augmenter ses forces , d'un autre côté affaiblir toutes celles qn'il avait à combattre.

La déclaration de 1682, les libertés de l'église gallicane, la juridiction des appels comme d'abus n'ayant point été effacées, et au contraire , le régime impérial les ayant consacrées , lui offraient pour la conduite , comme pour la doctrine , des difficultés continuelles qu'il lui importait de surmonter ; d'autre part , un régime constitutionnel , long-temps

désiré et fortement accrédité, ayant formé en France des compartimens et un grand mouvement d'esprit public , il importait d'opposer à cet esprit public un autre esprit, et aux compartimens établis d'autres compartimens.

Puji hautain et religieux, Louis xiv, qui ne voulait être inquiété sur rien, méditait depuis long-temps de fixer, comme roi, ses rapports avec le pape. La Sorbonne avait commencé cette oeuvre en 1 665, mais ce n'était encore que la Sorbonne ; il importait de faire établir , par une pins grande autorité, la dignité et l'indépendance de l'autorité royale. En 1682 , on assemble et on ameute du mieux qu'on peut les évêques de France. On voit dans les monumens du temps que cette mission ne leur plaisait pas du tout. Bossuet, à la lin, se chargea de la négociation. Les termes furent qu'on donnerait le pape au roi , à condition que le roi donnerait la France aux évêques. Encore que cette condition n'ait pas été littéralement stipulée, elle est exprimée, dans le discours de Bossuet à l'assemblée , dans des termes qui n'offrent aucune ambiguïté. « Ne craignez » rien, saints évêques. le roi contraindra par

i force ceux qui D6 veulent pas roui

obéir par la foi. » Le glaive de Pierre fut

prétenté alors coinmeuni au glaive de Cons-

taniin, glacllum gladio copulemu&.

Louis xiv lut fidèle a ces < ondili' mis. Des glaive* et des violences de toutes sortes, ne manquèrent ni à Port-Iïoyal, ni aux (-(•venues. Après cela, si , en ce qui le concernait, le pape dérangea un peu ces coni vendons; en ce qui concernait la donation de la France aux évéques, si les parlemens les dérangèrent de même, il n v eut aucun reproche à faire en ce point à Bossuet ni à Louis xiv.

Ce que le monarque n'avait regardé que comme une conquête pour lui , les parlemens, sans s'embarrasser des articles secretft, s'en étaient empâtés comme d'une conquête pour la France. La déclarai ion de |6 ; >. telle qu'elle est ostensiblement libellée, fut présentée comme un monument stable. Elle devint loi de l'Etat. Dans le lait, depuis 1682 jusqu'à la révolution . L'ensejgnemenl des quatre articles qui la composent fut imposé à Unîtes les écoles. Au temps de 1 I in-

pire, lorsque la religion eut repris sa place parmi les] institutions sociales, la déclaration de 1683 reprit la sienne. La loi du 8 avril 1802 ordonna que ceux qui seraient choisis pour l'enseignement dans les séminaires souscriraient ladite déclaration, qu'ils se soumettraient à y enseigner la doctrine qui y est contenue , et que les évêques adresseraient une expédition en forme de cette soumission au gouvernement. En 18 10 cette prescription fut renouvelée , et insérée au bulletin des lois. A cette époque le clergé , qui , comme un noble pair l'a remarqué , opposa plus tard une résistance courageuse et mesurée aux entreprises du chef de l'Etat , garda le silence , ou plutôt adhéra formellement à cette mesure. « En effet , une commission composée de car- » dinaux , d'archevêques , d'évêques et de » docteurs, ayant été appelée cette même » année à rechercher et à indiquer celles des » dispositions de la loi de 1802 qui pouvaient » blesser la discipline ou les lois de l'Eglise , » ne signala que trois articles qui furent rap- » portés ou modifiés par un décret du mois » de février 1810. La commission déclara for-

» mellcment que les autre* dispositions de «celle loi n'élaient que des applications ou » des conséquences de nos maximes el des » usages reçus dans l'Eglise gallicane, <-t dont » ni le chef de l'Etat , ni le clergé de Frana » ne pouvaient se départir. » (i)

C'est cet le déclaration, cet acte que récemment encore la commission de la chambre des pairs n'a pas craint de présenter comme la garantie de la souveraineté des rois et de l'indépendance des couronnes et des nations; c'est cet acte si important et si respecté généralement que la faction attaque et cherche à détruire depuis le premier moment où la Restauration fut effectuée.

Pour comprendre à cet égard sa conduite, il suiïit de se rappeler les conditions énoncées par Bossuet dans le discours que j'ai mentionné. Ces conditions étaient , comme je l'ai dit, (pie la France serait mise sons la main des évéques, que le glaive de Pierre demeurerait suspendu sur nos tètes, uni a celui de

(1) Rapporl de M. le comte Porta lis à la chumbre des Pairs.

( '46) Constantin. Les dispositions connues du grand roi et son pouvoir absolu étaient des garanties suffisantes de ces promesses. A l'époque de la restauration, lorsqu'au lieu de l'épée de Constantin , Louis xvm ne présenta plus au clergé qu'une charte constitutionnelle, les termes du contrat primitif se trouvèrent déplacés. De tous côtés il fut alors convenu que , pour remplacer le pouvoir absolu du roi, il fallait avoir recours au pouvoir absolu du pape. On souleva à cet effet les livres de M. de Maistre , de M. deBonald et de M. de La Mennais. Les libertés de l'Eglise gallicane furent déclarées des libertés révolutionnaires ; l'enseignement des quatre articles abandonné.

Ce n'était pas assez de la déclaration de 1682; elle n'était incommode que par rapport à la doctrine. La juridiction des appels comme d'abus , était un obstacle bien plus grave. De tout temps cette juridiction avait été regardée, ainsi que je lai dit, comme le palladium de la France, une ancre de salut. Le clergé lui-même en avait reconnu la légi- 1 imité. J'ai montré avec quel zèle les parleniens, seule protection qu'eussent alors nos

libertés, cm avaient usé. Après La révolution , au premier moment où la religion et le sacerdoce furent rétablis, L'article 6 de la loi du 18 avril voulant consacrer l'action qui cornpète aux parties plaignantes en cas d'abus, déclara, conformément aux ancienne; lois et à la jurisprudence constante du royaume, ces divers cas d'abus, Les voici.

« L'usurpation ou l'excès du pouvoir , la » contravention aux lois et aux règlemens de » l'empire , l'infraction des règles consacrées » par les canons reçus en France, lai tentât » aux libertés, franchises et coutumes de l'E- » glise gallicane, et toute entreprise et toul » procédé qui, dans l'exercice du culte, peu! » compromettre l'honneur des citoyens, trou- >•> bler arbitrairement leur conscience, d< » nérer contre eux en oppression, en injure » ou en scandale public. »

Lors delà Restauration, cettedisposition légale occupa beaucoup le clergé. La faire disparaître entièrement, c'était difficile. On ne l'entrepril pas. Il suffisait de la rendre inexécutable. C'est ee qu'on lit, en détournant des tribunaux ordinaires une juridiction qui leur appartenait

( >4») Le noble pair qui a fait un rapport sur ma pétition à la chambre des pairs , nous parle avec éloge de la reconnaissance qui en fut faite de nouveau en 1817 par le gouvernement du roi. Il nous assure que le travail qui eut lieu à ce sujet fut fait avec soin. C'est, suivant lui, une loi parfaite. 11 ajoute : // ne reste qu'à l'appliquer. Justement» c'est qu'on ne l'applique pas. Le noble pair a beau dire que, pour réprimer les abus que peuvent commettre les supérieurs ou autres personnes ecclésiastiques, la puissance politique est suffisamment armée , tout a été arrangé pour qu'elle ne fasse pas usage de ses armes. La France est inondée de violences , de sévices , d'abus de toute espèce delà part de quelques prêtres, sans qu'il soit possible , ou d'aborder le tribunal commis à cet effet , ou , après l'avoir abordé , de s'y faire entendre, ou, après y avoir été entendu, d'obtenir un jugement, encore moins de le faire exécuter.

Un troisième et grand embarras pour la faction ecclésiastique, àl'époque de la Restauration, c'était l'université. Au moyen de cette institution il était privé du monopole de l'enseigne-

ment, qui a toujours été une de ses préten* tions; il fallait absolument la Élire tomber ou s'en emparer, tout au moins l'énerver de manière à l'affaiblir peu à peu et à la déconsidérer.

La France compte aujourd'bui en quelque sorte trois chartes :

La première et la plus importante, celle de nos libertés, semble ne dater que <!<■ l'année i8i4; dans le fait, nos libertés remontent aux origines de la France , la Charte les a reproduites plutôt qu'elle ne les a créées.

La seconde est celle de nos libertés religieuses, dont le texte semble n'appartenir qu'à l'année 1G82 , mais qui se perd , comme la précédente, dans l'ancienneté de nos origines.

La troisième est la charte de la science, qui forme aujourd'hui son état légal; <m ne la rapporte communément qu'au 1 mai <!c l'année i8o5; dans le fait, elle appartient à des temps très-anciens : l'université figure , dans tout le cours de notre histoire , comme un des grands corps de l'Etat. C'est ce corps que la loi de Bonaparte a voulu et entendu rétablir.

Le premier article porte :

« Il sera formé , sous le nom d'université , »iin corps séparé, chargé exclusivement de » l'enseignement et de l'instruction publique. »

D'après ce seul mot exclusivement 3 on conçoit comment cette loi , qui avait été supportée par le clergé sous une domination forte , devait être repoussée sous une autre dominai ion. Au premier moment de la restauration, Louisxvm , pressé, circonvenu, harassé, lut entraîné à porter des modifications à l'université. Il permit aux archevêques et évêques de son royaume d'avoir, dans chaque département , une école ecclésiastique , dont ils nommeraient les chefs et les instituteurs. J'aurais , si je voulais, beaucoup de réflexions à faire sur la légalité de cette ordonnance ; elle ne fut pas même insérée au Bulletin des lois ; au moins est-il vrai que le monarque s'occupa à apporter à son propre règlement, à l'égard des droits de l'université, des restrictions préservatrices : i° il ne veut pas que les nouvelles écoles soient trop multipliées ; 2° il veut que ces écoles soient toutes ecclésiastiques , et dans un objet tout ecclésiastique* notamment que les élèves, au bout de

( ifu

<lcu\ans, soient tenus de prendre l'habit clérical; 3° il prescrit, en termes exp écoles ecclésiastiques uo pourront avoir que des pensionnaires , et non des élèves externes*

Ce» stipulations ('••aient bonnes tant qu'on avait laissé l'université sous une direction laïque. An premier moment où un évéque esl porté à la tête de cette institution , toul change ; non-seulement il ne s'occupe pas à donner aux nouveaux statuts le complément légal qui était nécessaire; il en viole ouvertement les dispositions : i° il appelle ou laisse appeler a l'instruction publique un ordre d< religieux proscrits par nos lois ; 2° il appelle ou laisse appeler dans des écoles ecclésiastiques une multitude d'externes, que le souverain . par sa loi même, en avait exclus; 5° il ose vantera la tribune, comme propre à l'instruction, un ordre proscrit par les lois anciennes, par les lois nouvelles , et dont la cour royale de Paris lui a signalé le rétablissement comme un délit.

La marche de l'ambition ecclésiastique rel.t tivenient à renseignement public, est marquée, comme on voit, par des violations; on ne devait

( '5a ) pas s'attendre que ses prétentions fussent proclamées en point de doctrine par le ministre qui a succédé.

Son premier acte a été de prononcer les maximes suivantes :

« 11 est nécessaire que l'enseignement pri- » maire soit religieux. »

Pour qu'il n'y ait point de doute sur le sens de ce mot religieux , le ministre ajoute :

« Il faut que la surveillance à laquelle on le » soumet soit organisée de telle manière que «les supérieurs ecclésiastiques y prennent une » part efficace. »

Franchement , est-ce de la part du ministre une assertion sérieuse , ou n'est-ce envers le parti ecclésiastique qu'une simple grâce de politesse; dans cecas même je trouverais qu'il y a excès. Fontenelle disait de Fénélon , lors delà fameuse rétractation au sujet du livre des Maximes des saints : «On ne peut pousser plus »loin la coquetterie de l'humilité;» je serais tenté de dire quelque chose de semblable au sujet des maximes de M. de Vatismenil.

CÏÏAPITRE Y.

Efforts de la faction ecclésiastique pour augmenter se: moyens et ses forces.

Il ne suffisait pas à la faction de renverser les obstacles qui pouvaient la gênei dans son action , il lui fallait encore, pour le combat, augmenter ses moyens et ses forces.

11 semble qu'une puissance qui embrasse 1 univers entier, qui est fortement liée dans sa hiérarchie , et fortement cimentée dans ses doctrines , peut suffire à une ambition raisonnable; c'est bon pour des temps ordinaires et dans un système ordinaire; à la suite d'une grande révolution, où Ton a éprouvé de grandes pertes, on ne se seul jamais assez rassuré, et par là même on ne se croit jamais aM

( >54) fort. Une puissance disséminée sur un grand espace , commandée dans cet espace par une multitude de souverainetés partielles, qui ont toutes leurs exigeances, et des exigeances quelquefois impérieuses ; une telle puissance , si elle veut avoir une grande action, et exécuter à la fois , et sur beaucoup de lieux , de grands mouvemens , peut se trouver embarrassée.

Au premier moment où le pape échappé de Fontainebleau put respirer l'air de Rome, il sentit cette difficulté. 11 s'empressa de s'entourer d'une milice nouvelle qui, n'ayant rien à elle , par conséquent aucune entrave à subir étant toute de lui et ton le à lui, put recevoir secrètement ou publiquement, selon l'occasion, les mouvemens quil lui conviendrait d'imprimer. Dès ce moment, l'Europe, qui avait déjà des jésuites , en fut inondée.

La faction ecclésiastique, qui, en France, repoussait la déclaration de 1683, ainsi que les libertés del'église gallicane, était déjà jésuite; par cela même, ilnepouvaitse trouver dedifficultésà l'adnùssion des jésuites. Sous desnoms déguisés, 1 >n les avait offerts à Bonaparte comme de bons inst rumens de despotisme; il n'en voulut point.

La Restauration tut plus conciliante; on

sava de rassurer la timidité en ne monta qu'un petit nombre. C'était un leurre; para

qu'il y a peu de jésuites dans un pays, <>n croit qu'ils n'y auront point d'action. Us en auront moins sans doute, ils en auront enc< >u beaucoup. Dans ce cas, ce ne sont pas seulement quelques maisons qui sont dans le pays , c'est l'ordre entier avec ses ramifications qui embrasse toutes les parties du monde.

Les jésuites sont revenus, mais contre les anciennes lois qui les ont proscrits, contre les lois nouvelles, contre le vœu de toute la nation qui les repousse. Comment doncpar\< à les établir et donner quelque sécurité à leur établissement? A l'aide du gouvernement et des évêques, les congrégations particulières ou sodalités se sont créées comme des alliés puissans ; elles envahissent la France,

S'il faut en croire ur> journal qui écrit spécialement dans leur intérêt , les congrejganistes sont aujourd'hui au nombre de cinq cent mille. Il est sûr qu'ils composaient une grande partie de L'ancienne chambre «les députes; plus que jamais ils sont en nombre dans la chàmbi e dei

( '56 ) pairs , à la cour, h l'armée , dans les tribunaux ; ils se sont emparés non-seulement de la haute administration , mais même de l'administration inférieure. Tout a été régi pendant longtemps selon leur esprit et leurs vœux. Ce n'est pas assez pour les jésuites de ces sodalités, il leur faut , sous le nom de frères de ta doctrine chrétienne, des espèces de valets à leurs ordres, afin de saisir plus à l'aise les classes inférieures du peuple.

La France une fois couverte de congrégations religieuses et de congrégations politiques, ce n'est pas seulement par leur nombre que la faction acquiert de la prépondérance. La discipline particulière de ces associations, l'ensemble donné par là à leurs mouvemens , sont un des premiers élémens de cette prépondérance. Une faut pas oublier que les congrégations ont leur trésor, leurs contributions secrètes dont quelques-unes sont régulières, et tiennent à des réglemens particuliers , tandis que d'autres, perçues volontairement en apparence, proviennent en effet des exhortations et des sollicitations habituelles; il ne faul pas oublier non plus que ces congrégations à l'instar

des ordres maçonniques . renferment dans leur sein d'autres aggrégations. Ajoutons-y actuellement les missions et les missionnaires.

En vérité, il faut des ménagemens pour pouvoir décrire l'espèce de pompe et de fracas avec laquelle ces prêtres ambulans afliliés aux jésuites, se rendent dans une Aille. Cela prête à des comparaisons d'un genre trop ridicule , pour que je veuille me les permettre.

Cependant aussitôt qu'ils arrivent , voilà tous les magistrats des cours royales avec leur robe rouge, messieurs les avocats et messieurs du tribunal avec leur robe noire, qui se mettent en procession à leur suite ; avec eux , se trouve quelquefois un procureur-général bien confus et bien penaut , qui espère acquérir de cette manière un titre aux faveurs , ou se préserver des dénonciations; voilà aussi toutes les femmes qui ont la charge de tourmenter leurs maris , leurs frères et leurs enfans , pour les faire participer aux avantages de la nouvelle fête. Voilà tout un peuple amoureux de bruit et de fanfares qui s'émeut à ce spectacle nouveau , et remplit l'enceinte des églises.

L'objet apparent est la piété ; il faut con-

( '56) naître l'objet réel. J'ai entendu dire à un ancien missionnaire : ce Dès que nous arrivons dans un pays , nous n'avons que faire de nous occuper du peuple : il ne lui faut que du bruit et des spectacles. Nous n'avons que faire non plus de nous occuper des femmes : au premier moment elles sont à nous. 11 n'y a dans l'ensemble de la société qu'une certaine partie virile fortifiée déraison et d'instruction qui nous offre de la résistance; avec du temps et de la patience, nous en venons à bout. En vérité, le roi, ajoutait-il , pourrait se passer de soldats et de magistrats , il n'a besoin que de multiplier les missionnaires. Quand nous allons sur un territoire , on dirait que nous n'y fesons que passer. Nous nous y conservons toujours ; car nous y laissons en organisations particulières des comités secrets de direction qui correspondent à d'autres comités, c'est-à-dire à tout l'ensemble de congrégations religieuses et politiques, qui couvrent laFrance. On nous hait sans doute; qu'importe, pourvu qu'on nous craigne. » On commence à se faire une idée de la mar chede cette faction; elle ne s'en tient pas là. Pour remplir ses vues, ce serait peu de chose

«|inla vie chrétienne , il faul l'effacer pour lui suhsl ilia-i- la vie dévote.

Pour peu qu'on y réfléchisse, <>n trouve que Le véritable ministère du prêtre est dans la vie chrétienne. Cette vie chrétienne, belle, grande, sévère, mais éminemment sociale, a par là même une spli ère circonscrite. Renfermé dans cette sphère, un prêtreambitieuxn'y trouve pas assez de prise; il ne peut saisir qu'en partie une pauvre créature humaine. Dans la vie chrétienne, en effet, on a des devoirs de famille , des intérêts civils et politiques qui ont de l'importance; dans la vie dévote , tout s'efface.

Il faut être juste : encore qu'il soit dit vous abandonnerez votre père et votre mère pour me suivre , le prêtre, par condescendance . vous laissera dans la vie dévote , quelque peu de vos en fans , de votre femme, de vos païens. 11 vous laissera quelque peu de vos intérêts et «le vos affaires; il laissera à votre corps quelque peu de sommeil, même quelque pen de nourriture. Mais tout cela doit être réparti par lin au nom de Dieu, dirigé par lui, et sans ces» à son commandement el à sa disposition. La simple confession a été établie pour la \ ie chré

tienne. Une direction habituelle et continue est une nécessité de la vie dévote.

Encore , que comme précepte général , je doive blâmer ici le système de la vie dévote , il m'importe en ce point comme en tous, de ne rien outre-passer. En distribuant diversement les tempéramens , les dispositions , les caractères, la Providence a composé des âmes qui semblent toutes faites pour la vie ascétique. S'il y a une vérité incontestable à mes yeux , c'est que ce monde frivole et passager , est une véritable misère, tout au plus une illusion. Il n'y a , selon moi , rien de sérieux, rien de réel, rien de vraiment digne de notre intérêt et de notre attention, que les perspectives d'une autre vie. C'est la première base de toute religion. Mais la religion même, qui nous a faits pour la vie sociale, défend au commun des hommes, de suivre avec rigueur les conséquences d'un principe trop fort pour notre faiblesse. Elle donne cette permission seulement à quelques âmes privilégiées, celles à qui Dieu a donné la force de mépriser tous les mouvemens, tous les intérêts , toutes les jouissances de la terre. Celleslà ont droit, non-seulement à nos égards, mais à

nos rcsjKc is. J'aivu l'impiété elle -même en admiration , auprès des prodiges de la vie dé\otc. Ma pensée et met reproche* se portent donc

ici , non vers la vie dévote, considérée dans l< s hommes à'exceptiorij, mais seulement vers la vie dévote, imposée comme précepte , et comme caractère absolu du christianisme. A cet égard je pourrais être touché de pitié pour une erreur qui partirait d'une âme tendre, dévouée sincèrement à Dieu; je suis frappé d'horreur du parti qu'on veut tirer d'une chose sain te , pour ei i faire un instrument d'orgueil et de domination.

La résolution en est arrêtée. Cet esprit d'orgueil et de domination veut absolument effarer la vie chrétienne, et lui substituer la vie dévoie. Comment s'y prendra-t-il ?

En général, c'est quelque chose dans la vie, que d'avoir pu devenir un homme juste. Ce n'est pas assez: on vous allègue ces paroles de l'écriture, que celui qui est juste se justifie encore: qui justtis est jnslificelur adkuc.

Peut-être parviendrez-vous ainsi à devenir saint : ce n'est pas assez. 11 est écrit que relui qui est saint se sanctifie de nouveau. Quiumctiu est s/nictifieelur ad hue.

( >fe )

Enfui , fussiez-vous parvenu à la perfection, vous n'êtes encore parfait que comme homme. Il vous est ordonné d'être parfait comme notre père céleste est parfait. Pour le coup, vous voyez bien qu'il n'y a plus de complément à apercevoir, de terme et de repos à espérer. Une pauvre créature humaine qui s'est mise ainsi sous la main du prêtre, ne peut plus lui échapper.

Pour parvenir à cette fin , on remue les affections du cœur qui amolissent l'âme ; on exalte les fibres nerveuses de l'imagination ; on met en œuvre les élans de la crainte. La personne qu'on a engagée dans la vie dévote, n'a pas seulement au devant d'elle les joies ineffables du ciel : elles ne sont pas toujours faciles à peindre, leur effet est moins sûr que la crainte du diable et de la damnation éternelle. Si vous venez à faire une revue de tout ce peuple delà vie dévote, vous distinguerez, il est vrai, dans le nombre quelques âmes privilégiées qui ont conservé de la dignité et de la force , et qui sont pour vous un objet de respect ; mais vous trouvez une multitude tombée dans une sorte de crétinisme stupide,

<»u dans des terreurs continuelles- de damnation.

J'ai dit ailleurs, et je le répéterai encore, que Molière en faisant son malade imaginaire, n'a fait que peindre à petits traits, une des faiblesses de l'esprit humain. Une pièce d'un plus grand caractère , et susceptible d'un plus grand tableau, eût été le damne imaginaire. Si, dans la profession de médecin, on était susceptible de la même ambition , et du même esprit de prosélytisme , que dans celle du sacerdoce , on sent quelle fortune ce serait pour le corps médical , que tout un peuple qui se croirait mourant. On comprend par-là quelle fortune ce peut être pour la faction ecclésiastique , qu'un pays entier comme la France où tout le monde se croirait damné.

Avec cette perspective, et marchant sans cesse vers ce but , les faux miracles , les fausses révélations, les fausses apparitions, rassortent de toutes parts. Ce ne sera pins connue autrefois la Sainte-Vierge qui descendra du ciel pour donner de son lait à un prêtre de Nerert, malade; ce ne seront plus des rats excommuniés qui courront se précipiter dans la mer,

pour gagner une île déserte. Ce seront d'autres balivernes du même genre. Ce sera la croix qui aura été vue dans un nuage, ce qu'on fera certifier par des gendarmes. Ce sera l'apparition du duc de Montmorency , qui aura été vu par deux grandes dames du faubourg Saint- Germain , et qui , pour sa conduite à l'assemblée constituante, aura été condamné à vingtquatre heures de purgatoire.

A la suite de cette fantasmagorie d'apparitions et de miracles, viennent les macérations et un système de privation et d'abstinence. Le culte offre bientôt les mêmes altérations et les mêmes exagérations.

Occupés comme nous le sommes en général de nos affaires domestiques, civiles ou politiques , livrés aux affections de la nature et de ia société , il a fallu , pour faire taire en nous ces sentimens, ou du moins pour enémousser le charme, innover dans les pratiques du culte comme dans les autres pratiques, afin que par leurs fréquences elles emportassent notre temps, et que par leur pompe et leur enluminure d'amour et d'adoration , elles détournassent nos autres affections. Les calvaires, les

( '65 ) missions, les processions, les confréries, les congrégations: toutes sortes de nouveautés ont été prodiguées.

Ici je dois parler avec précaution , mais pourtant avec quelque détail d'une dévotion qui porte en soi un des plus grands moyens de secours et de consolation chrétienne, et que la faction est parvenue a ériger en scandale : je veux dire le culte de la Vieri En ce qui concerne l'Assomption, je n'ignore pas ce qui est consacré dans les annales chrétiennes. Au douzième cl au treizième siècles , cette fête ainsi que le miracle qui y a donné lieu n'étaient pas connus. Mais enfin le cul le de la Vierge l'était. Dans l'esprit de l'église, Marie n'est pas seulement sainte, elle est la reine de tous les Saints, /< fina sanctorum omnium. Sa puissance, dans le ciel , approche de celle de Dieu : quod tiens imperio , tu prece virgo paies. De plus, elle n'a pas seulement donné naissance an Sauveur du monde . elle en a élé en quelque sorte le temple , facta dei prias ij>s,r t, mplum. Sous tous les rapports ce culte est beau. Seulement il ne fallait . ni !«• fan

ni le déshonorer, en instituant comme on fait; un culte particulier de son très-saint cœur.

C'était déjà quelque chose d'assez peu régulier d'avoir pensé à dénaturer le corps de Jésus-Christ, pour offrir à son cœur, ou à ses cinq plaies, un culte particulier ; culte inutile, s'il embrasse toute la personne, impie, s'il en exclut une partie. Si cette invention nouvelle, adoptée ardemment par les jésuites, a été déjà un grand objet de censures, que sera-ce du très-saint cœur de la Vierge qu'on est venu y ajouter ?

Nous lisons dans l'oiïice de la vierge en imitation d'un trait rapporté par saint Luc : «Heureuses ies entrailles qui ont porté notre Seigneur; heureuses tes mamelles qui l'ont allaité. » Serait-il convenable de proposer en culte particulier une telle béatification.

Cela ne suffit pas, voilà actuellement le coeur de saint Joseph qu'un grand vicaire de Paris a jugé à propos d'y adjoindre. 11 existe un tableau représentant les trois coeurs, et on lit au bas, venite , adoremus.Daus un temps où l'on se plaint des moqueries que l'impiété adresse aux choses saintes, convenait-il

( "7 ) qu'un archevêque provoquai Lui même Ici rai! leries frivoles, en énonçant, dans un mande* ment exprès , un culte que nos pères n'ont pas connu? Ce n'est pas assez d'un mandement; j'apprends que le mardi 8 février, ce prélat a fait célébrer solennellement à Notre-Dame, le culte du très-saint cœur de Marie, en présence du chapitre , qui certes sous M. de Juigné, non plus que sous M. de Beaumont, n'y aurait pas assisté.