CHAPITRE VI

.vi.lriKc du plaide la faction ecclésiastique. — Son objet ultérieur.

Le plan de la faction est évidemment de saisir la France. Pour y parvenir , outre que les ëvénemens , qui ont délivré le clergé des parlemens , l'ont dégagé par là même du plus grand obstacle à ses entreprises , il a su se délivrer lui-même, et des libertés de l'église gallicane et de la déclaration de i66r>. , et, pour •éducation publique, de la concurrence redoutable de l'université. Outre la force de sa hiérarchie, la plus énergique et la mieux combinée qu'il y ait entre les hommes , il a su y joindre pour auxiliaires des jésuites et des congrégations , des missionnaires et des frères ; par

( '69 ) surcroît, fatigue de la vie chrétienne qui remplissait pas ses vues, il est parvenu a !m substituer les pratiques delà vie dévote Dans cette position et avec toutes ces forces, régnanl sw vingt-cinq millions de catholiques que renferme la France, s'il parvient à compléter et ;à consolider sa domination, où nous mènera-til, (pie fera-t-il de nous?

Je pourrais bien répondre que je ne le sais pas; ce que je pourrais répondre aussi, c'esl que le clergé n^ le sait probablement pas luimême. J'ajoulerai qu'il ne lui importe pas même de le savoir.

C'est une erreur de penser , qu'il a telle ou telle vue sur la France. 11 ne s'en occupe même pas. Son plan n'est pas de Caire de Ja France telle ou telle chose, mais seulement de «'en emparer. Le statuaire qui a fait emplette d'un bloc de marbre se déterminera peut-être à en faire le dieu de la foudre; auparavant il a réfléchi plusieurs fois en lui-même, s'il n'en ferait pas une table ou une cuvette. Maître des destins de la Frai* Bonaparte a fini par mettre la couronne sa tête; combien de temps na-i-il pas réfléchi

( »7° ) pour savoir ce qu'il en ferait. Il en a été de même quand il a eu le pape en sa possession à Fontainebleau. On nous révèle aujourd'hui dans de beaux mémoires qu'il voulait en faire un colosse ; qui sait combien de fois il lui a passé par la tête de l'effacer tout-à-fait ou d'en taire im pygmée.

Demandez-vous au clergé d'aujourd'hui quels sont ses desseins ? S'il n'est pas sincère , il vous parlera avec humilité de ses désirs de piété et de salut. S'il est sincère , il tournera ses regards et les vôtres , vers ces siècles anciens où rien ne s'opposait à ses volontés et où il régnait tout- à-fait. « Heureux siècles , nous dirait- il, où les peuples étaient comme de l'argile et de la cire, qui prenaient avec facilité toutes les formes sous nos mains. Quand on nous aura donné la France, fût -elle un corps dur tel que du marbre , nous saurons en faire ce qu'il faudra. Nous emploierons seulement d'autres procédés. Le 1er rouge paraît assez difficile à traiter ; mais quand on l'a saisi avec des tenailles, on en fait ce qu'on veut. « Vcrsantque tenaci forcipe jfe/rwn. »

La France lie veut pas se laisser- saisi i Elle serait peut-être fort heureuse sous la main des prêtres. Qui sait si nous ne reviendrions pas par là au bonheur du huitième et du dixième siècle , tout au moins aux prospérités du Japon et du Paraguay. Nous avous auprès de nous pour nous séduire l'exemple de l'Espagne et du Portugal, ainsi que l'état glorieux des peuples de Naples , de Rome et de toute cette partie de l'Italie qui est soumise au pape.

Ces exemples séduisans ne nous séduisent pas. La Iran ce ne supportera jamais ce joug. Quelque séduction qu'où y mette, de quelque artifice (pion se serve, elle repoussera avec force, avec constance , je ne dis pas assez, avec violence , si , par malheur , c'est nécessaire, tous les essais qu'elle verra dirigea wen ce but. A cet égard la modération ne servira pas mieux la faction ecclésiastique , cpie la violence. La violence sera repoussée par la loi; à défaut de loi, par la violence. La mo dération sera démasquée à son tour comme hypocrisie.

On loue la piété des Jésuites, on loue la

piété de nos ëvêqiies. Certainement nous n'aimerions pas à v< iir aujourd'hui à ]a tète de nos affaires t'e tels hommes que ie cardinal Dubois ou l'abbé Terrai ; mais fussent-ils des saints, ce serait la même chose ; nous ne voulons pas être gouvernés par des prêtres.

Gouverner est précisément ce qu'ils veulent; ils veulent pénétrer partout, dans nos sénats , dans nos conseils d'état, dans nos administrations, jusque dans nos académies. Depuis la restauration, la faction ecclésiastique poursuit ce plan, et elle le poursuit non pas seulement avec obstination , mais avec rage. Comme elle trouve au devant d'elle , en opposition , une autre obstination et une autre rage, on peut deviner d'avance où aboutirait un pareil conflit.

Contre cette redoutable calamité, je ferai connaître le remède; il est dans le retour et dans l'exécution des lois. Auparavant j'ai à faire connaître et à expliquer l'irritation générale qui s'élève de toutes parts et qui tôt ou tard ne pourrait manquer d'éclater.