LIVRE QUATRIÈME

DES RÉSISTANCES ÉLEVÉES AU TEMPS PRÉSEN1 CONTRE LES I\\ \slo\s Dl CLERGÉ. — * TF.RE ET MOTIF DE CES RÉSISTANCES.

On se Fait communément deux questû os

la première, ce que deviendrait la France, dans le cas de son entier asservissement au clergé: la seconde, ce qu'elle pourrait devenir dans le cas où elle résisterail à cet asservissement.

Ces deux questions son1, raisonnables : cependant ce sont deux termes trop absolus; <i il esi rare qu'une grande nation se place ainsi. Malgré tous les efforts delà faction. <m doit

( '74) croire que la France n'acceptera jamais le joug qu'il lui propose. Si elle l'endurait quelque temps, il est probable, qu'à la fin, elle romprait des liens de domination qu'absolument elle ne veut pas supporter.

Cependant, en attendant que les maux deviennent extrêmes, et que les efforts pour s'en délivrer le deviennent aussi, comme les approches de la place se font avec circonspection, comme les procédés sont employés avec ménagement, il est nécessaire de tenir compte des préliminaires qui précéderont et qui amèneront un déchirement inévitable.

Ces préliminaires sont ce qu'on peut prévoir de l'attitude d'un grand peuple lorsqu'il se trouve en présence de ces trois fléaux : i° bouleversement dans son ordre légal ; 20 bouleversement dans son ancienne constitution religieuse; 5° inquiétude pour le système de ses libertés.

Que ces trois fléaux existent aujourd'hui en France, c'est ce qu'il est diflicile de nier. Dans l'affaire de rétablissement des ordres monastiques, dans celle de l'ultramontanisme , c'està-dire du non-enseignement de la déclaration

( i-5) <l<- [68a; peut-on dire (aujourd'hui même), que les lois delà France soient observées!

Sons le rapport de nos libertés religieuses, peut-on dire que les anciennes lois relatives au rite, ainsi qu'à la discipline, soient respectées? Dans les eas d'abus , peut-on dire que la société a, dans les formes actuelles des appels, la même protection qu'elle avait autrefois?

Enfin, au milieu du bouleversement actuel des lois civiles et religieuses , en présence de la puissance qui a déjà eu le pouvoir de l'opérer , et qu'on voit marcher tantôt patemment, tantôt secrètement , à l'envahissement de toutes les libertés, doit-on s'attendre à ce que la société soit parfaitement tranquille ? Peut - elle avoir pour ce sacerdoce qui la menace, et pour les autorités, qui ne savent, qui ne veulent, ou qui ne peuvent la défendre, cette plénitude d'amour, de respect et d'obéissance qui leur est due et qui seule assure l'ordre public ?