CHAPITRE IV

hiivahisscmciiP de l'autorité ecclésiastique , << I'aj<k des

régies de la discipline.

[l était difficile qu'un droit de juridiction aussi étendu ne donnât pas lieu pour les actes des citoyens à quelques règles de police et de discipline. La même cause a amené à une multitude de réglemens particuliers ; par exemple, eu ce qui concerne les testameus dont je viens de parler, il fut régie qu'il n'y aurait point de testameus sans legs pieux. On alla jusqu'à ordonner que lés testamehs seraient dressés en présence; des curés, et que les évoques tient rendre compte de leur

cution. Mourir sans faire de donation aux églises fut réputé un crime; et comme pour échappera cette loi quelques-uns s'abstenaient

Je tester; mourir sans tester fut déclaré une impiété; les intestats furent privés de la sépulture ecclésiastique. Pour se laver de cette tache , les héritiers venaient alors aux curés pour les engager à faire eux-mêmes le testament au nom et à la place du défunt. Dans des temps postérieurs, le concile de Trente alla jusqu'à consacrer cette loi. Il déclara , canon 8 , session 22 , tous les évêques exécuteurs testamentaires de droit. Il fut ajouté que c'était par une délégation du Saint-Siège.

Les crimes de toute espèce, et particulièrement les crimes ecclésiastiques , attendu qu'ils étaient punis en général d'excommunication, contribuèrent , par les réglemens qu'ils occasionèrent de la part du clergé , à agrandir encore sa domination. Tout excommunié étant tenu de se faire absoudre , comme il ne pouvait y parvenir que sous des conditions arbitraires de pénitence et de satisfaction , un grand nombre s'y refusaient. C'était dans ce cas manque de foi , ce qui constituait le crime d'hérésie. Or ce crime, ainsi que le remarque Fleury, emportait, même à l'égard des souverains, perte de biens, droits et seigneuries.

Des casuistes plus rigoureux le pensaient de même pour la simple excommunication. Saint Thomas de Cantorbery décida que par ce fait seul un prince était dépossédé de sa couronne.

Tandis que le clergé s'emparait ainsi de la société par les affaires qu'il s'était exclusivement attribuées, et par les règles de police qu'il en faisait dériver, il entrait plus profondément encore dans l'objet qu'il se proposait , par le rite, parle culte, par les abstinences, par toute les règles de discipline qu'il imposait. Dans cette vue, on comprend que la simple religion chrétienne ne lui aurait pas suffi. Le christianisme est éminemment une religion sociale. Or c'était la vie sociale qu'il fallait dissoudre, toute la vie humaine qu'il fallait briser. Dès ce moment tout fut précipitédanslavie ascétique. Oïl visa à faire partout, non un peuple de chrétiens , non un peuple de citoyens, mais un peuple de moines. Le bas-peuple, naturellement voue aux superstitions exagérées , ne figura pas seul dans cette sphère : les hautes classes v furent entraînées. Tout ce qui était chrétien dans les hauts rangs de la société disait le bréviaire,

(36) assislait à plusieurs messes par jour. Les prêtres eu disaient trois , quatre , tant qu'ils pouvaient. Je ne sais plus quel pape en disait neuf. Saint Louis assistait à tous les offices; il v faisait assister aussi ses enfans. 11 se levait à minuit pour chanter mâtine et lande avec ses chapelains. 11 entendait , après cela , deux ou trois messes. On sonnait régulièrement tierce, sexte et none , comme on sonne'" aujourd'hui la messe et les vêpres. Plusieurs princes , et notamment le duc d'Orléans , qui fut assassiné à Paris , disaient tous les jours le bréviaire. L'empereur Lothaire entendait tous les jours plusieurs messes. Dans des temps qui se rapprochent de nous, le connétable de Montmorency commandait les armées avec un long chapelet qui pendait jusqu'à terre ; et il ne faisait pas bon , dit Brantôme, à le détourner de ses patenôtres. De plus, tous les mois de l'année étaient tellement remplis de vigiles et de fêtes chômées , qu'il ne restait plus de temps pour le travail; à la suite de ces prescriptions venaient des abstinences de toute sorte.

ISous connaissons aujourd'hui le carême tel

( Sy )

qu'il est établi cinquante jours avant Pâques. Nous avons entendu parler d'un autre earénate sous le nom d'avent , qui avait lieu avant Noël. Pendant quelque temps, il y en eut un troisième, avant ou après la Pentecôte. Ces trois carêmes, sans compter les vigiles, sont positivement rappelés dans les eapitulaires de Charlemagne (i). Cela ne sufiisait pas; il y avait encore d'autres temps de jeune , et notamment le vendredi, même dans quelques endroits le samedi, attendu que ce, jour-là , le Christ est demeuré dans le tombeau.

Dans cet asservissement de la vie , on ne s'en tintpasà la seule abstinence du manger. D'après je ne sais quel passage de saint Paul, saint Aiir gustin et saintCyrille avaient établi en précepte, pendant certains jours, pour les hommes mariés , l'abstinence des femmes. Saint Augustin

(1) Quadragïnta dies ante nativitatem domiai, quadraginia ahte pascha cl post pentëcosten quadragïnta dies. Post hteo autein légitima tcinpoia jquniorum , omni sancta l'eria post pasftionëm dotnini jejunetur . sédet sabbali dies a pleiisque ptfOpter qttod in eu ohlistus jacuit in sepulcro, jejunio consesvatiK habeturt

est, à cet égard, particulièrement menaçant... Quiconque , dit-il , use du mariage un jour de dimanche ou de fête quelconque, doit s'attendre à ce que les enfans qui en proviendront soient lépreux , ëpileptiques ou possédés du démon ( i ). D'après cette autorité , Charlemagne ne pouvait manquer d'en faire mention dans ses capitulaires. La continence des personnes mariées y est imposée comme une préparation nécessaire au sacrement de l'eucharistie (2).

Les casuistes ne s'en tinrent pas là ; ils imposèrent , d'après l'exemple de Tobie , aux jeunes

(1) Rursùni eliam ex institutiohe Pauli apostoli persévérasse eam consuetudinem in ecclesia, ut conjugali ceiïis (liebus se temperarent, certum est de qua Cyrillus qui, inquitnorunt tempus conlinendi ut vacent orationi. Et Augustinus certos dies et causas relerens quibus abslincnduin, haec addil admirationc quidem digna. Qui... in die dominira aut alia qualibet sulcmnilah- mcontioere nolueril, qui tune concepli fuerint aut leprosi, aut epileptici , aut eliam forte dœmoniari nascuntur. August. Sevus. 244 apud Baronius.

(2) Ut videlicet abslinens aliquot diebus ab operibus cai nis praeparet se ad peiripienduin lantum sacramentiini . Cap. I. 20, c. (\o.

( 5.) mariés, pendant les premiers jours du mariage , l'abstinence de leurs femmes. Cliai-Jemagne adopte encore cette règle. 11 v voit umamélioration de notre espèce : ut bonë sobolm genetentûr. Enfin il met nue telle important c à ces préceptes, qu'il commande ..uxévèques. en faisant leurs visites, de s'informer si les curés instruisent convenablement les peuples du temps qu'ils doivent s'abstenir du mariage (.).

A l'orient comme à l'occident celte abstinence fut sévèrement prescrite. Balsamon cite la réponse synodale du patriarche Lucas, qui ordonne la continence de trois jours avant la communion, et décerne des peines contre ceux qui consomment le mariage le même jour qu'ils l'ont contracté (»). 11 ajoute la déci

(i) Si illud ctiuin udmoiii'at (|iiilni> tcmporibiis roujugali se al>stineie debout ;i propiii? uxoiibii.-.

(a) Patiianlia Lucas synodaliter pronuntiavit Oêfrén tribus afi te diébus acorporali côngressu sejungl conj i|ni sunt divinoruin sacramentel rùm lu m ri participes. Sedct spoiuos ijui ipso die inuti iinunii ud inn refM reaoa corrunt pœnis subjeoit.

si on canonique du patriarche d'Alexandrie i Timothée , qui défend le commerce conjugal le samedi et le dimanche (i).

Thëodulphe , évêque d'Orléans, prescrit, par un décret de ses capitulaires , la continence quelques jours avant la communion. 11 ne s'en tient pas là ; il l'exige pendant les jours de jeûne ; suivant lui , le jeûne ne peut être d'aucune valeur, lorsqu'il est souillé par l'oeuvre conjugale (2).

Nous verrons bientôt , à l'occasion d'un procès élevé à ce sujet entre les habitans d'Amiens et leur évêque, l'importance que le despotisme clérical mettait à cette sorte d'abstinence. Cette importance est positivement marquée par le ton de colère que montrent à ce sujet les

(1) Deccrnit debere lidcles a mutuo congressu absiinere sabbato et dominico. Conjugcs crgo quo die participaturi surit sanctificationes, non tantum anle earuin assumptionem, scdet post cam circâ excusalionein continenter se gerere debcant. Quod si non f'acianl gravioribus subjiciantur pœnis.

(1) Nihil pêne valet jejunium quod conjugali opère polluitur.

livret pénitentiaux. Comment, disent-ils, \<<hn avez communié du sacrifice de notre Seigneur, et auparavant, vous ne vousêtes pas abstenus de rembrassement de votre femme pendant cinq ou sept joins ! vous ferez pénitence pendant vingt jours (i).

(i) Coinmunicasti de sacrificio domini, et non prius abst'muisti ah uxôris ampléxu quinque aut septem diebus , dies viginli pœrriteas