LES TRINITÉS

Dans le culte de Zeus Lycaios , tout peut donc s’expliquer par des comparaisons avec les usages et les rites des Sémites. Mais si le culte de Zeus Lycaios est seul de son espèce en Arcadie, si parmi les divinités arcadiennes nous ne pouvons découvrir aucun autre dieu sémitique, on sera toujours en droit d’invoquer contre cet unique exemple les rencontres possibles, les miracles du hasard, les similitudes nécessaires entre les œuvres de l’esprit humain, contes, théories ou religions, et surtout l’identité des produits de deux civilisations étrangères l’une à l’autre, mais toutes deux parvenues au même degré de développement. Pourquoi Arcadiens et Sémites ne seraient-ils pas arrivés par des routes différentes à la même conception de la divinité suprême et de son culte ?

Bien plus , cet isolement de Zeus Lycaios pourrait servir d’argument sans réplique contre notre hypothèse. Car le Baal sémitique n’était point un solitaire, se suffisant à lui seul, se complaisant dans les cieux déserts et ne voulant aucun intermédiaire entre sa toute-puissance et l’humanité. La doctrine de l’émanation est le fond des religions sémitiques. Nous ne connaissons la théologie phénicienne que par les fragments de Sanchoniathon et ces fragments ont été mutilés par le temps , dénaturés par les préoccupations évhéméristes des siècles postérieurs. Nous pouvons néanmoins retrouver le système originel : c’est une vaste cosmogonie dont les éléments s’engendrent les uns les autres par un processus régulier et ininterrompu. L’être initial se dédouble, il devient mâle et femelle. Ce couple divin donne naissance à une nouvelle émanation; une trinité divine se forme avec un dieu père , une déesse mère et un dieu fils. Le dieu fils et la déesse mère semblent, à leur tour, avoir engendré une seconde trinité.

ZEUS LYCAIOS.

Ces trinités, se multipliant sans cesse, arrivent à peupler le ciel et la terre de dieux et de démons. Mais toutes se rattachent à la trinité initiale et suprême; peut-être ne sont-elles au fond que des variantes locales d’une seule et même trinité. Sous différents noms, il est possible que les différentes villes aient adoré la même trinité. Les cultes et les légendes, semblables à l’origine, ne s’étaient différenciés qu’à la longue, sous les influences multiples du sol, du climat et des événements. Quand les théologiens réunirent en un système les mythes particuliers et codiâèrent les • cultes locaux en une religion nationale , le même phénomène se produisit peut-être en Phénicie et en Egypte : les dieux des villes principales devinrent les dieux principaux ; les trinités des villes secondaires passèrent pour des émanations de la grande Trinité (1).

Quoi qu’il en soit, en Afrique comme en Syrie, Baal vit en trinité avec deux parèdres : une déesse, sa femme, et un jeune dieu, son fils. A Sidon, nous avons ainsi Baal, Astarté, Eschmoun ; à Tyr, Baal, Astarté, Melqart; à Byblos, El, Baalat-Gebal, Adonis.

A Carthage, le serment d’alliance entre Annibal et Philippe de Macédoine prend à témoins la série des trinités carthaginoises (2) : Zeus, Héra, Apollon; La Dame de Carthage, Héraklès, Iolaos, etc. A Gadès, une île est consacrée à Kronos, une autre à Héra, une troisième à Héraklès. Dans Sanchoniathon, ’Aoxap-r r\ f\ Meyi'aTV), Zehç Ar^apouç et ''AStoSo?, l’Adonis (pacnXsùç 6ecSv) , régnent ensemble (3).

Pour avoir le droit d’assimiler définitivement Zeus Lycaios à un Baal phénicien, il faut que nous lui retrouvions ses compagnons de trinité, la déesse sa femme et le jeune dieu son fils. Nous commencerons par la déesse et nous examinerons si quelque Déméter ou quelque Artémis arcadienne peut être la fille ou la sœur d’Astarté.

(1) Berger, L’Ange d’Astarté, p. 47-49; La Trinité Carthaginoise (Gaz, Arch., 1880). Cf. de Vogué, Mél. d'Arch. Orient., p. 83 et 122.

(2) Polyb., VII, 9.

(3) Ed. Orelli, p. 34.

LES DÉESSES

'H ôè "Hp t\ fTXOTtéovxt aoi iroXueiSsa (Aoptp^v èxcpavÉei.

Lucien, De dea Syr., 32.

LES DÉESSES