IL, L V

avec le sanscrit ne paraît pas douteuse et qui offre les mêmes particularités que celui dont il s'agit. Ce terme est for/v (thêgo), aiguiser, et au moral égayer, qui se rattache au sanscrit çi, dont le sens est également celui d'aiguiser, et au moral réjouir. On voit ici le ç sanscrit figurer en grec sous forme de 0 (th), exactement comme le ç iïaçani figure dans Afojva (Athêna). En dorien, notamment à Lacédémone, la prononciation du nom grec de Minerve était Açana (AaaW). Passow, dans son dictionnaire grec-allemand, cite précisément ce mot d 1 Açana (Aaova) comme exemple de la manière dont les Doriens de la Laconie et les Ioniens prononçaient le 0 (th). Si Ton veut bien ensuite considérer que 17 final des noms féminins sanscrits répond exactement à l'inflexion féminine n et a des Grecs, on ne contestera plus que le dorien A0ava, prononcé Aaava (Açana), ne soit identique au sanscrit Açani, la foudre. Quant à l'origine du nom de Menerva ou Minerve, en latin, elle est encore incertaine. Néanmoins, nous ne pouvons rattacher le radical men ou min de ce mot au substantif metiSy X intelligence , comme on le fait généralement : les abstractions de ce genre datent d'une époque postérieure à la formation du nom en question. Diodore de Sicile (1) cite une ville de Méné, au milieu du lac Tritonis, et la représente comme un centre d'éruption volca-

(1) Diod. III, 53. « Entraînés par leurs instincts guerriers, les Amazones soumirent d'abord par leurs armes toutes les villes de l'île dllespéra, excepté une seule nommée Méné, qu'on regardait comme sacrée. Cette ville était habitée par des Ethiopiens ichthyophages; on y voyait des exhalaisons enflammées. »

fityift. Or, YAihéna grécqué étafl! sortie <të Hé lac Tri^ fouis, qui figure ici tosf eâux célestes, ét sa naissance tff&tff, comme nous l'avons dit, le caractère de l'éruption, nous fie doutons pas que cette prétendue ville de Métïê ne soit le radical auquel on doive Rapporter l'origine de ïa Minerve latine et de la Menervd étrusque, qui, de cette manière, auraient eu à peu près h même signification" tfti'Atkéna en grec.

11 résulte de ces développements que la lance ou pique de Minerve est bien effectivement l'éclair, ainsi que le conjecturent, au reste, Preller, Schwarte (1), etc. Or, comme Melia, que nous avons vue signifier le hêtre, a âuàsi le sens de pique, et que cette Melia est donnée pour mère de Phoronée le porte-feu, il semble qu'on né doive voir dans le picus des Italiotes, qui, déterminé par l'attributif feronius, est bien réellement l'éclair, qu'un correspondant dialectique de ce second aspect dé Melia. Picus a du, par conséquent, signifier dans l'origine lance ou pique et s'entendre de l'éclair, qui avait, comme notis venons de lé constater, son imagé dans la lancé ét la javéline de Pallas-Athêna, la foudre. Il est certain que les boulangers, pistores, dont Pilumne devint le patron, par suite du double sens attaché au mot piîum, qui signifiait aussi le pilon à égruger le blé, honoraient d'unè sorte dé culte le pic* vert, picus, homonyme et symbole du dieu Picus, qu'ils regardaient, en conséquence, dans le principe, comme

(1) Preller, Griechischè tiylhologiè, I, p. 145 et suiv. - Schwartz, Ursprung der Mythologie, pp. 84, 86, 125, 131, 141, 155, 170.

l'éo J uî 1 va!ent de Prfttmne. Il ressort de là que picus eut bien la même signification idéale que pilum, celle de trait du piqué. Lé radical Pic, quî se retrouvé avec le sens de javeline et de tance dans les langues celtiques, dPoù le français ï'a tiré, à si bien éfé compris de la sorte par les peuples opiques de l'ancienne Italie, qne Picumnus, un des aspects dé Picus, sô confondait avec Pilumnus, dans lequel on ne saurait méconnaître, par les raisons que nous venons dé déduite, la radical pil-um, un javelot ou trait.

Or, de cë (pe picus, qui voulait dire pique ou javeline, un dès sens contenus dans Melia (peha), mère de Phoronée, désignait aussi le pic-vert, il était tout naturel que le bhuranyu sanscrit, déterminatif d'Àgni en tant qu'oiseau lucifère aux ailes d'or, s'appliquât de préférence au pic. Le pic-vert ne représenta donc le çyêna et l'aigle, ces rapides porte- feu (Ôhuranyus = phoronées), dans lesquels nous avons reconnu des symboles de l'éclair et, conséquemment, des équivalents de la pique et de la lance, que par l'effet d'un jeu de mots non réfléchi, où l'idée elle-même fut complice de l'illusion.

Nous voudrions pouvoir dire que ce fut à sa brillante calotte rouge, que le pic dut le privilège de passer, à son tour, pour le porteur ailé du feu céleste, ainsi que lé supposent la plupart des mythographes ; mais c'est là un caractère commun à un trop grand nômbre d'autres oiseaux, pour qu'il ait pu devenir, dans cette circonstance particulière, une raison déterminante. Puisque les j&utres

oiseaux à tête rouge n'ont pas été des porte-feu, on en doit conclure que la couleur de sa calotte ne fut, tout au plus, pour le pic, qu'une sorte de confirmation du rôle que le hasard des consonnances lexiques lui fit jouer. 11 est certain, en effet, que si le faucon et l'aigle furent pris les premiers pour symboliser l'éclair, ce ne put être qu'à cause de l'étendue et de la rapidité de leur vol : la couleur de leur plumage n'y fut pour rien. L'idée qui a déterminé la figure en question a donc été celle de rapidité de mouvement. C'est, du reste, le sens contenu dans bhuranyu» qui signifie, avons-nous dit, rapide porteur . Or, le vol du pic, « lourd, saccadé, par bonds et par élans », ainsi que s'expriment tous les traités d'ornithologie et qu'on a pu, d'ailleurs, le constater soi-même, n'a absolument rien qui réponde à cette idée typique de l'oiseau porte-foudre.

Le sens du mot picns se détermine, en second lieu, par l'adjectif martius qui l'accompagne fréquemment, de la même manière qu'il est déterminé par l'adjectif feronius. Dans un hymne du Rig-Véda (1), avons-nous dit, les Maruts, dont nous avons fait le type de Mars, sont appelés rapides porteurs, et cette qualification leur est donnée par rapport à l'éclair, « qu'ils portent dans leur char radieux (2). » Le terme de bhuranyu ayant exactement la signification de porteur rapide, et ce terme étant le type de Phoronée, auquel se rattache le déterminatif feronius, il s'ensuit que feronius et martius sont ici deux équivalents.