M L'ORIGINE

En dehors du cercle étroit où se mouvaient les hommes de la primitive époque, leur esprit ne concevait rien que d'informe et d'incohérent, de même que leur vue n'apercevait que trouble et confusion. C'est ainsi que les Aryas, nos ancêtres de la Bactriane, ne voyaient dans leurs voisins, à peine distingués par eux des animaux («ftoyoi =s privés de la parole) , que des êtres tout à fait inférieurs, des bharabhras ou des bègues. La dénomination de barbore, affectée par les Grecs à tout ce qui n'était pas eux, avait également la double signification de sauvage et d'homme qui ne parle pas; car, avant de vouloir dire simplement étrange, comme en des temps plus près de nous,

il s'appliqua d'abord à quiconque ne pratiquait pas la langue hellénique ou parlait d'une manière confuse. Les Slaves, dont le nom, suivant une étyraologie donnée par Gretsch (1) et que nous croyons vraie à certains égards, dériverait de slowo, la parole et la faculté de parler, appelaient, eux aussi, leurs voisins de race germanique Niemcy (2) ou muets; et c'est de ce même terme, légèrement modifié selon les dialectes, que tous les peuples de cette famille désignent encore aujourd'hui les Allemands. Néanmoins, dans le radical slowo, le sens de parole n'est pas le sens originel. De même qu'en sanscrit et en grec, où nous verrons plus loin l'idée de parler se développer de celle de briller, ce sens est dérivé de splendeur ou éclat, contenu dans la forme slawa, commune à tous les dialectes slaves.

La patrie, pour la plupart des races humaines, fut donc, en opposition avec l'étranger, le pays de la lumière.

Relativement à ce qui l'entoure, l'homme est un centre, et le point de l'espace qu'il habite est bien, sous ce rapport, ainsi que se le représentent aujourd'hui encore les Chinois, le milieu même du monde. C'est de là qu'il s'épand, et le rayonnement de son regard, comme celui de sa pensée, éclaire les objets environnants dans la me-

(1) Grammaire russe, t. I, Introduction, p. 3.

(2) Niemcy, pluriel de niemec, est la forme polonaise.

sure de la distance où ils se trouvent de lui : il est un foyer, dont on ne s'éloigne que pour se perdre graduellement dans l'ombre ou le vague.

Ainsi, le terme d'Arie, qui servit à nos premiers parents à désigner le berceau de leur enfance, se rattache par ses radicales à une double famille de mots : à ceux qui renferment l'idée de clarté et à ceux dans lesquels est contenue l'idée de terre ou de pays. Dans le premier sens, arya est d'abord, en sanscrit, un surnom affecté de préférence à Indra, l'éther lumineux et le soleil, puis à Agni, le feu; on en retrouve aussi les deux premières lettres, constitutives de son état absolu, dans plusieurs noms appliqués soit au soleil proprement dit, soit à l'aurore, ou qui expriment des objets à éclat.

Au point de développement où le mot se présente à nous, dès l'époque la plus reculée possible, ârya est donc un terme correspondant aux titres nobles de clari, sereni, etc., des derniers temps de l'empire romain.

Toutefois, avant de s'abstraire en une signification aussi transcendante que celle-là, ce terme dut nécessairement désigner quelque chose de concret. L'analogie nous dira que le sens direct et premier dut être celui de blanc, auquel nous ramènerons toutes les dérivations par lesquelles l'idée a passé, se transformant du blanc au clair \ du clair au brillant, du brillant, par abstraction, à V illustre, au noble, etc ; et la conclusion à tirer sera que notre race àryane se dénomma ainsi, à l'origine et d'une manière générale, par opposition à une autre race au teint plus obscur.

Les Àryas ou clari viri ayant appelé de leur nom la contrée qu'ils habitaient, TArie devint nécessairement la terre par excellence, et c'est ce qui explique comment era (ëpa) en grec, ar en gaélique, er'6 en vieil allemand, ira en sanscrit, etc. désignent simplement la terre. La généralisation part toujours d'un fait particulier, le plus rapproché de nous.

Le même radical se retrouve dans le grec àcpovpa, le latin arvum, le gaélique ire, irioun, qui veulent dire terre labourable, et a fait naître le grec àpôw, le latin aro , irlandais ar, lithuanien ar-ti f russe or-at, gothique ar- ?an, anglo-saxon er-jan, anglais ear, etc., dont le sens est celui de labourer.

il y a des auteurs, notamment les grammairiens de l'Inde et la plupart des sanscritistes d'Europe, qui préfèrent dériver le substantif du verbe; mais, s'il est vrai, pour les noms abstraits ou d'action, qu'ils sont généralement formés des verbes auxquels ils correspondent, l'action étant postérieure à l'initiative de l'agent exprimée par le verbe proprement dit, c'est beaucoup moins exact pour les noms concrets, qui sont les images et, conséquemment, la reproduction plus ou moins immédiate des choses elles-mêmes.

Le grec àpw* t le latin aro, etc., ne sont donc point les déterminatifs du sens premier de terre dans les substantifs apovpa, arvum, etc. Autant vaudrait dire que le mol terre,

en français, procède de terrasser. Le Gens dérivé, contenu dans le verbe en question, a bien pu, il est vrai, réagir sur le primitif et déterminer la nuance de terre labourable des mots *povp<x> arvum> mais il est impossible que le radical absolu n'ait pas un caractère concret.

L'analogie de la dénomination topique d'Arie, formée de l'appellalif ethnique ârya, nous autorise à ne voir dans le mot gothique thiuda, qui signifie la terre et qui a fourni l'adjectif thiudisk, d'où l'allemand teutsch et deutsch, qu'un inférieur de l'idée de clarté, contenue dans les radicales de ce terme. L'accent tonique, dans thiuda, pesant exclussent sur IV, ainsi que paraissent le confirmer les dérivés teutsch et deutsch, que l'on prononce en appuyant fortement sur la première voyelle, il n'est pas du tout téméraire de faire ce même thiuda égal à thivda. Or, en raisonnant ici comme pour arya, dont le sens primitif de clair est certain, on est bien tenté de rattacher thwda au sanscrit dyut, racine div, qui contient cette même idée (1), et, par conséquent, de l'apparenter avec le verbe allemand deuten, qui signifie proprement rendre clair ou expliquer par la parole.

Partant de ce fait, que les qualifications patriciennes et nobles, pour la plupart des peuples de race indoeuropéenne, proviennent de radicaux exprimant la lu-

(1) Le verbe dyut veut dire, en effet, briller, et a formé daivala.

raière, l'éclat et la blancheur, je croirais assez fondée l'hypothèse qui ferait dériver notre ancienne dénomination nationale de l'attribut geai, dont le sens, déduit lui-même des analogues de forme Jhàla, éclat et splendeur, et Jwàl, briller et flamber, en sanscrit, est celui de blanc et répond de toules manières au grec xaX-oç, beau, comme beau, pour bel, répond lui-même au slave bely, biely, qui signifie blanc et de plus homme libre.

L'idée de noblesse ayant été dérivée de celle de blancheur, ainsi qu'on le voit, d'ailleurs, 1° par les noms à* Argos en grec, d'Albe en latin, de Belgrad ou Belgorod en slave, de Weissenburg en allemand, etc., dont la signification est celle de ville blanche et qui s'appliquaient à des villes nobles ou capitales, et 2° par les dénominations de Russie blanche et de Tzar-blanc ou Bély-Tzar (Bélisaire?) , employées pour désigner le berceau de la nationalité russe et le grand-duc de la sainte mère Moscou, il semblerait naturel d'inférer que gall n'est qu'un équivalent dialectique du sanscrit ârya. Du reste, les radicales ai-y de ce dernier mot reparaissent, avec le sens de blanc et de blancheur, dans le grec apyoç, le latin argentum, etc. Peut-être la dénomination & Argos, qui fut donnée d'abord à la Grèce entière, n'est-elle que le terme à' Arya lui-même avec inflexion hellénique. On sait que les Grecs en général sont plus particulièrement appelés du nom d'Argiens dans Homère et les poètes et qu'Agamemnon, roi d'Argos, est qualifié de roi des rois, comme si, par Argos, il fallait entendre toute la Grèce. Or, Argos

ayant, comme attributif, la valeur de blanc et ne paraissant pas différer, pour la forme comme pour le sens général, du sanscrit arya, puisque le y a sanscrit passe fréquemment en grec sous forme de y, et que la prononciation de cette dernière lettre est précisément celle du ya ou de notre y consonne, il en résulterait que la qualification ftArya, appliquée au peuples indo-européens, a eu primitivement la signification de blanc. Suivant la manière de prononcer des Grecs modernes, qui fut trèsprobablement aussi celle de la généralité des Grecs anciens, comme il serait aisé de le prouver, (1) le féminin âpyuz, blanche, ne diffère, au reste, d'Àpyewt, VArgolide ou la Grèce primitive, que par la quantité des voyelles médiales : l'un et l'autre se prononcent Aryia et correspondent, le premier à l'adjectif sanscrit ârya, et le second au substantif qui en est formé Aryâ,

L'idée de blancheur est, du reste, tellement liée à celle de noblesse, que, dans les langues slaves, où nous venons

(î) Au iv a siècle de 1ère chrétienne, un concile de Vaison introduisit dans la liturgie latine le chant du xupte eX«rj(jov, déjà ancien dans l'Eglise grecque, et ce fut sous la forme do Kyrie eleïson, qui est restée. Il ressort de là que lu et IV) se prononçaient i dè3 une époque fort reculée, exactement comme les prononcent les Grecs modernes. L'iotacisme, que l'on croit être une originalité du Bas-Empire et qui constitue le principal idiotisme de la prononciation actuelle, remonte donc au grec classique.

de constater ce rapport, l'idée opposée, celle de noir» implique aujourd'hui encore servilité : la pïèhe des esclaves, par exemple, y est qualifiée de tchorny narod ou peuple noir, par opposition au bély narod ou peuple blanc, qui compose la classe libre. Par analogie, l'épithète de bonne, que les rois de France décernèrent à certaines villes considérables à titre de distinction, je me crois autorisé à la rattacher au gaélique bàn, qui, d'ailleurs, se prononce bon et signifie blanc, de sorte qu'une bonne ville ne serait littéralement ici encore qu'une ville blanche. Dans le passage suivant des Capitulaires de Charlemagoe, le mot bon est évidemment pris pour noble et correspond ainsi au slave bély, dans l'acception toute particulière dérivée du sens de blanc : De Ecclesiasticis verà qui supradicta facinora commiserint, si bona persona fueriî, perdat honorent (1). Et Du Cange, qui cite ce passage, interprète bona persona par personne constituée en dignité (2).

Je ne pense pas qu'il soit possible de faire dériver le sens en question du latin bonus, à moins qu'on ne rattache le latin bonus au gaélique bàn, comme geai, prononcé gai, se rattache au grec *xXo«, qui, dès lors, aurait déduit de l'idée de blancheur et de clarté sa signification de beau et qui, en outre, dans ces expressions : ol xaXoi koù cr/«9oi, ô xaXà; chip, etc., a la même valeur que le français bon dans bonne société, c'est-à-dire celle de brillant ou

(1) Lib. 5, c. 10.

(2) Ghssarium au mot Bona persona.

noble. Les attributifs blanc, beau et ton seraient de la sorte, dans «ne fraction de la race aryane, des notions d'origine commune, «ft cette origine serait l'idée de blancheur, déduite elle-même de celle de clarté.

Le gaélique bàn, dont l'état relatif, à la plupart des cas, s'aspire en bkdn, nous paraît appartenir à la famille du sanscrit bhan, de bhanj, briller, resplendir et éclater, en parlant de la lumière et dérivativement du son, d'où le sens secondaire de résonner et parler, que l'on retrouve dans le grec ynpl, parler, dire, pour (p?v k ttt, de la forme moyenne sanscrite bhanami. Le même bhàn reparaît encore, du reste, avec le sens de clair et lumineux dans l'adjectif <p«v-fe et avec celui de briller, luire et faire voir dans le verbe <patvw. Pour justifier tout à fait l'analogie que nous venons d'établir entre le latin bonus et le gaélique bàn, nous ajouterons qu'en grec l'adjectif tev*àç, qui signifie blanc et se rattache au sanscrit loc et laks, briller, resplendir, au latin toc-ere, à l'allemand LïûCHT-en, a de plus le sens de bon dans plusieurs cas, comme dans ïevxh fipipsc, qui veut dire, non pas seulement un jour blanc ni une belle journée, mais un bon jour, un jour heureux et propice, au moral plus encore qu'au physique.

Mais voici un trait qui nous paraît devoir compléter la démonstration. A Rome, la Bonne Déesse, Bona Dea t qui plus tard fut identifiée à la Cérès des Latins et à laDemêter des Grecs, n'était primitivement qu'une Faune, tantôt fille et tantôt épouse de Faunus, dont elle figurait l'aspect féminin ; elle conserva même sous la République son nom

-iode Fauna ou Fona à côté de celui de Bona, qui n'en était du reste que la traduction latine. Faunus, en effet, divinité pélasgique, était le dieu bon par excellence, le dieu souverainement propice, à ce point que la plupart des my thographes , entre autres Heffter (1), Preller (2), à l'exemple de Servius (3), ont voulu voir dans cette dénomination une simple variante de l'adjectif verbal favens. Loin de partager leur avis, nous pensons que le Faunus pélasgo-italien, qui se rattache par toutes ses significations au Pan de la pélasgique Arcadie, est étymologiquement encore le même. L'un et l'autre sont dits fils de Mercure et de la Nuit. Or, nous savons aujourd'hui que Mercure, comme l'Hermès arcadien, était originairement le crépuscule du matin, celui qui, en qualité de précurseur ou de messager, annonçait l'arrivée du jour ou du soleil, roi des régions supérieures du ciel. Pan et Faune ou Fone, qui paraissent indentiques, doivent donc, comme fils de Mercure, avoir dans ce symbolisme physique, auquel ils appartiennent évidemment par leur haute antiquité, l'un et l'autre étant réputés aborigènes dans des contrées pélasgiques, un sens naturel immédiat qui explique la filiation imaginée. Issus du crépuscule ou, pour parler le langage rationaliste de notre temps, succédant au crépuscule, Pan et Faune ne peuvent être que les premiers rayons

(1) Die Religion der Griechen und Rœmer, p. 540.

(2) Rœmische Mythologie, p. 335.

(3) Georg. I, 10. Quidam Faunos pulant diclos ab co quod frugibus faveant.

solaires, qui, semblables à des cornes d'or, paraissent le matin s'élever à l'horizon ou saillir de la crête des montagnes. C'est peut-être pour cette raison qu'ils ont l'un et l'autre pris pied dans la légende des époques suivantes sous la forme plus caractérisée de divinités printanières, divinités bonnes et rieuses, gaies, épanouies, indulgentes surtout aux amours de l'adolescence; car on sait que les divisions de l'année répondent, dans beaucoup de symbolismes, aux divisions du jour et que le printemps, par exemple, est un matin, comme l'hiver est la nuit. Heffter (4) et Preller (2) font dériver, il est vrai, le nom de Pan du radical 7raw, sanscrit pa, qui signifie paître, de manière à lui donner le sens de paissant, ndw. Mais, si Pan fut le dieu des bergers, ce ne dut être que par déduction ou application secondaire; il serait, en effet, contraire aux principes de la mythologie de chercher ailleurs que dans les phénomènes de la nature, comme, pour le cas présent, dans une sorte de généralisation idéale de la vie des pasteurs, les éléments constitutifs d'un premier mythe. Pan n'est donc pas le Dieu berger typique, un 7raW; c'est bien moins encore le ttov ou Divin universel des Orphiques. Identique à Faune, comme nous venons de le dire, il nous paraît se rattacher à la racine sanscrite bhanu, qui signifie le rayonnement de la lumière, l'éclat du soleil et le soleil lui-même (3). Bhânuesi, du reste, en sanscrit, une person-

(4) Die Reiig. der Rœmer, p. 325.

(2) Griechische Mythologie, t. I, p. 459.

(3) Benfey, Gloss. Sâma-Vêda, p. 437.

nific&tion : c'est un des douze Adityas ou soleils de Tannée, un soleil de printemps. Pan, le dieu des amours printanières et de l'adolescence, n'était-il pas tout cela encore ? C'est sur les montagnes qu'il se montre d'abord, le front couronné de cornes brillantes ; c'est de là qu'on le voit ensuite descendre, les yeux souriants, la face réjouie et colorée, tantôt glissant à travers les touffes épaisses de la forêt, tantôt se jouant sur la pointe des rochers aigus ou dans l'onde sautillante des ruisselets et des torrents. 11 arrive enfin dans les vallées et à son aspect tout prend vie, tout tressaille d'aise et de contentement.

L'hymne homérique à Pan, que les diverses traductions qui en ont été faites ne paraissent pas avoir entièrement compris, s'explique de la manière la plus naturelle, dès que Ton part de cette donnée. Je vais, à mon tour, le traduire, en faisant observer que je suis pas à pas le texte. Il sera aisé de reconnaître que cet hymne n'est que la refonte comparativement récente d'un thème fort ancien, approprié tant bien que mal à des circonstances nouvelles : l'étymologie qu'on y donne du nom même de Pan suffirait, à elle seule, pour le prouver. Le dieu, bien que légèrement défiguré par cette seconde rédaction, n'en est pas moins demeuré le soleil du matin : ses cornes d'or, son regard aigu dispersant les animaux de nuit, son union avec les nymphes, qui sont les eaux courantes, la dépouille ensanglantée du lynx (le ciel étoilé), dont il a les épaules couvertes, tout, jusqu'à ses pieds de bouc, tend à le confirmer. Les pieds de bouc, notamment, résultent d'un jeu

de mots comme il s'en recontre tant à l'origine des symboles. Le même terme gén. «ty-oç, a signifié, en effet, tout à la fois eau et chèvre : le sens d'eau s'est conservé dans le dorien «ty-cç, les flots, et dans le nom de la mer ^Egée. Or, si Ton veut bien considérer qu'Océan était, dans le principe, l'immensité céleste et qu'Ouranos se rattache au sanscrit Varuna, qui veut dire eau, on ne contestera plus que le Ciel n'ait été conçu comme une grande mer. En conséquence, Pan étant issu d'Ouranos ou du Ciel , selon le scholiaste de Théocrite, et la plupart des mythographes le faisant, sous sa forme ^Egipan {Atyfaaat), fils d'iEga, l'eau encore, puisque la même consonnance fortuite aty-ç réunissait dans l'esprit des premiers Grées les idées d'eau et de chèvre, il était assez naturel qu'on donnât par figure, des pieds de bouc à un dieu qui avait déjà des cornes et dont l'origine, à ne prendre les choses que par les apparences, pouvait être la chèvre aussi bien que Veau* L'hymne nous montre encore le dieu jouant du chalumeau et attirant à lui par la douceur de ses accords les nymphes des montagnes. Nous n'insisterons pas sur le sens de ce mythe, que ce n'est pas ici le lieu de développer ; nous nous bornerons à faire observer que le soleil, régulateur du temps, était le modérateur de l'harmonie céleste et présidait à la divine musique des sphères ; que, par ce côté saillant de sa nature, Pan se rattache à Apollon, le divin soleil des Doriens, et que la lyre de ce dernier représente, dans une période de civilisation plus avancée, les pipeaux champêtres du bon vieux dieu agreste de la pélasgique Arcadie. De toutes façons, Pan est donc une divinité solaire.