R. V., XXIII

(3) Le sens littéral de Marut, en sanscrit, est, en effet, celui de vent.

(4) Verrius, Fl. Fast. Prxn. — Martius ab Latinorum deo Marte. Appellandi itaque apud Albanos et plerosque populos Latii mos idem fuit ante condilam Romam. — Cf. Ovidii F. III, 87.

— bides auteurs de notre calendrier républicain, quand ils firent de ce même mois leur mois de Ventôse.

Dans un hymne du Rig-Véda (i ), les Maruts sont appelés rapides porteurs, ce qui fait de ces divinités de véritables bhuranyus ou Phoronées, le mot bhuranyu ayant tout à la fois, comme nous l'avons dît, le sens de porter et de rapide. Aussi le pic-vert, qui fut, pour les Picentins, l'image du porte-foudre t ainsi que nous le verrons plus loin, est-il qualifié indifféremment de picus Martius et de picusFeronius. D'autre part, les hymnes qui les célèbrent leur associent constamment l'éclair, c'est-à-dire l'idée contenue dans le mot bhrigu. a Les Maruts radieux et toujours en » mouvement se sont joints à leur compagne (l'éclair), de » même que des jeunes gens se réunissent avec des fem- » mes.... Les jeunes Maruts ont placé la jeune Eclair dans » leurs chars radieux; elle se joint à eux et déploie sa » force.... Maruts, armés de l'éclair, quel est celui qui, » placé au milieu de vous, vous met en mouvement? (2). »

L'association qui est faite de l'Eclair avec les Maruts explique donc pourquoi Bhrigu, la foudre, est dit avoir inventé l'art de la guerre, et pourquoi, d'autre part, les Phlégyens sont réputés fils de Mars. Et ce qu'il y a de remarquable, c'est qu'un simple rapport mythique ou idéal a suffi pour que ces peuples prissent dans l'histoire l'aspect farouche du « cruel dieu des combats et des sanglantes discordes. » La férocité, en entendant ce mot dans