Sagahun (ist. general de las Cosas de la Nueva Hispania

résolution de se retirer momentanément, leur promettant de revenir dans des temps meilleurs... Il partit le lendemain (en 938 , accompagné de quelques disciples, se dirigea vers Ahuilahapam, contourna la montagne ardente du Poyautecalt et gagna Cuectlatitlan terre des loups) aujourd'hui Cotaita, bourgade de la Vera Cruz, d'où, dit-on, il s'embarqua sur un navire orné à la poupe de serpents entrelacés.

Huémac, ayant appris la fuite de son rival, marcha contre Cholulan qu'il réduisit en cendres, puis, continuant ses victoires soumit tout le pays et se fit décerner les honneurs de l'apothéose sous le nom de ‘Tetzcatlipoca. Mais il ne jouit pas longtemps de son triomphe. Une faction qui s'était formée en son absence dans lulan, mit à sa place AZ Nauhiotsin qui Sunit avec Quetzalaczoyolt, roi de Colhuacan, et tous deux ayant réuni leurs forces s'avancèrent contre Huémac. Les deux armées se rencontrèrent entre Colhuacan et ‘l'ezcuco. Huémac, vaincu, disparut dans la mélée. Ses partisans publièrent qu'il avait été transporté par le soleil au séjour éthéré, mais l'histoire de ‘Tezcuco rapporte qu'il mourut, quelques années après sa défaite, près de cette ville et qu'il fut enterré dans ce mème lieu, où on lui érigea plus tard une pyramide avec un temple magnifique dans lequel sa statue, revêtue des vêtements et ornements de Tetzcatlicopa, fut placée pour recevoir les hommages de la vénération des peuples. La mort de Huémac ne fit que donner plus d'élan au culte sanguinaire dont il avait été le promoteur. Le règne de Nauhiotsin qui dura soixante ans, jusqu'en 990, fut très brillant. Animé d'un grand esprit de tolérance, il permit aux Colhuaques de conserver le culte de Quelzal Cohualt et fit réparer Cholulan qui s'érigea en république avec un conseil de nobles et de guerriers choisis par le peuple et approuvés par le roi de Tulan. Teotihuacan resta la cité sacrée, le lieu de réunion de la noblesse appelée à convoquer les tribunaux qui étaient chargés de juger en matière criminelle. C'était là aussi qu'on nommait les rois, qu'on les enterrait et où on sacrifiait solen-

ncllement à letzcatlipoca. Cholulan devinc la ville sainte des Colhuaques et Tulhan la métropole des trois royaumes Colhuacan conserva, de son côté, le privilège de recevoir le parlement formé des princes et des délégués de la noblesse qui se réunissait chaque année pour discuter et régler les atfaires de la confédération.

On attribue à Nauhiotsin l'érection d'un temple célébre dédié à Maya Cuücyé, la mère des dieux, l'aïeule du soleil et de la lune, la grand'mère dont le culte se répandit partout; l'on croit aussi que c’est lui qui a fait construire les monuments de Xaliscotepec, Quaunacuac ‘Cuernacava, et Xochicalco. Après sa mort, il fut enterré sous les voûtes du temple de Chalchiuhlieu.

La reine Xiuhlatzin lui succéda et mourut quatre ans aprés son avénement au trône, en 994. Elle füt remplacée par son tils Matlacoalt, qui régna jusqu'en 1010. Le sceptre passa ensuite entre les mains de Tlicoatsin qui, en 1029, désigna avant de mourir, pour prendre sa place, son fils Huémac Atecponecalt, surnommé ‘Tecpan Caltzin ou Iztacquautzin.

Quetzalaxoyotzin, roi üe Colhuacan, était d'autre part mort en 953, laissant la couronne à Chalchiuh ‘TFlatonae, qui, après un règne de trente-deux ans, en 985, nomma pour lui succéder Totepeuh-Nauhyolt.

Le règne de Huémac IT fut très heureux pendant les premières années. Ennemi des sacrifices humains, il fit ce qu'il put pour les abolir. La confédération prospérait quand les frontières du Nord furent envahies tout à coup par des hordes Chichimèques. Les vassaux les repoussèrent énergiquement, puis, se croyant menacés dans leurs droits par Huémac, les appelèrent à eux et les enrolèrent sous leurs drapeaux contre leur souverain légitime. Cohuanacox et Meyoxotun, deux seigneurs qui gouvernaient les provinces de Quiahuitzlan et de Fotonicapan, ainsi que le prince de Xalisco, Huetzin se déclarèrent indépendants et marchèrent contre l'ulan. Battus à Coatepec, ils revinrent à Xalisco et envoyèrent des émissaires dans

le Nord-Ouest auprès d'autres tribus chichimèques qui accoururent se mettre à leur disposition. Huémac, ébloui par la {ortune qui l'avait protégé jusqu'à ce jour, au lieu de prendre des mesures pour mettre le pays à l'abri des envahisseurs, s'abandonna à toutes sortes de désordres. C'est alors que des calamités sans nombre fondirent sur la confédération. Des tremb.cments de terre épouvantables commencèrent à jeter la terreur parmi les populations. Les sectaires de Tetzcatlipoca, dans le but d'apaiser la colère de ce dieu auquel ils attribuaient ces malheurs, demandèrent à Huémac l'autorisation de lui oftrir un sacrifice expiatoire, ct un jeune homme at immolé sur l'autel, La tradition raconte que, lorsque le grand prètre cut plongé son couteau d'obsidienne dans la poitrine de la victime, il s'en exhala une odeur si fétide que les sacrificateurs reculerent d'horreur, et que, lorsqu'on voulut enlever le cadavre pour le ;eter en bas du temple, les prètres qui le touchèrent moururent asphyxiés. Le lendemain, la peste était dans la ville et se répandit dans toutes les provinces. L'hiver suivant, la gelée détruisit les plantes et les semailles. A ce froid excessif succéda un été d'une aridité sans exemple, Ces fléaux se répétèrent plusieurs années consécutives, de telle sorte que la famine étant survenue, les habitants moururent de faim par milliers, semant les chemins de leurs cadavres, qui, faute d'être enterrés, occasionnèrent une nouvelle peste. Quatre ans aprés, la grèle ravagea les moissons et la température s'abaissa tellement, que les magucys eux-mémes gelèrent tous. Ce n'est pas tout; des bandes de brigands, profitant de la panique générale, Pillèrent les campagnes et les petites villes, répandant partout

Ie meurtre et l'incendie. Le peuple, désespéré, se révolta dans Tulan, envahit le palais du roi, et le somma de sacrifier un de ses enfants pour calmer le courroux de ‘letzcatlipoca. Huémac s'enfuit avec sa famille à Xochiquetzahapan et de là à Huitzoc, d'où il revint dans la capitale et s'enferma dans la forteresse de Xilococ qui dominait la ville. 11 fut témoin, pendant plusieurs jours, des excès commis par la multitude, sans pouvoir les répri-

un

mer, Les demeures des nobles furent brüûlées et un grand nombre d'entre eux sacrifiés sur le sommet du temple par le peuple en délire. Ces désordres durèrent jusqu'à ce qu'une récolte un peu abondante permit de croire qu'on touchait à la fin de tant de maux. Peu à peu les passions s'apaisèrent et Huémac put reprendre les rênes du gouvernement. Mais, peu de temps après, découragé par suite de nouvelles révoltes des vassaux, il voulut abdiquer en faveur d'un de ses fils illégitimes, nommé Axcitl, qu'il avait eu de la belle Quetzalxochilt.

Dès que cette nouvelle fut connue, un soulèvement se produisit et les seigneurs demandèrent que Huémac fût déposé et remplacé par un prince plus digne qu'Axcitl. Les factieux, saisissant en même temps dans le grand temple le prêtre Quautli, membre de la famille royale, chargé de ‘entretien du feu sacré, le portèrent au sanctuaire de Xicococ et l'obligèrent à recevoir l'investiture royale et saccrdotale. Huémac fit alors des ouvertures aux deux principaux chefs de la rébellion qui consentirent à appuyer la nomination d'Axcitl, à la condition qu'ils seraient associés à la royauté ct prendraient rang sur les marches du trône, les premiers après Axcitl, comme s'ils fussent ses propres frères. Axcitl fut proclamé roi ‘1036, et Huémac se retira dans une ville de l'intérieur.

Au début de son règne, Tolpiltzin Axcitl se montra un grand prince; mais, se laissant tout à coup dominer par les passions, il ne tarda pas à se plonger dans l'ivresse et la débauche.

Nobles ct peuples suivirent l'exemple du souverain. La prostitution fut à son comble, et le crime contre nature pratiqué de la manière la plus éhontéc. Les atlaires de l'Etat. négligées entièrement, firent que quatre ans après, à la place des lois, il n y cut plus que vols, brigandages, assassinats et licence honteuse, Les princes du Nord et du Nord-Est, renonçant ouvertcment à toute allégeance, levèrent l'étendard de la révolte ct Tulan se vit menacée par les forces de Hohuetsin, prince de Xalisco, de Kohuaxanit, prince de Quahuitzlan, et de Xaitemal, autre vassal dont les Etats étaient baignés par l'Atlantique. Ils

ravagérent en quelques semaines toute la vallée de Xocotitian. Topiltzin Axcilt, au lieu de marcher contre eux à la tète de son armée, leur envoya une ambassade avec de riches présents, qu'ils recurent avec dédain. Ils étaient depuis un certain temps sous les murs de la capitale, quand tout à coup ils levèrent leurs camps, ct regagnèrent à marches forcées leurs Etats qui venaient d'être envahis par d'autres hordes Chichimèques. Ces hordes, d'après les traditions, venaient des bords de la mer ou des territoires parcourus aujourd'hui par les Comanches et par les Apaches. Leur nom générique était chichimèques ; mais ceux dont les historiens ont conservé le souvenir le plus complet s'appelaient ‘Feotenancas, de la ville de ‘leotenanco, qui appartenait à la province de Matlazma, aux frontières du Michoacan, et qui se divisaient en Teotenancus, Axotecas et'Leotetzlepictin. Ils dévastèrent en passant les provinces de Matlazinco, de Michoacan où ils fondèrent divers établissements et de là se répandirent sur les rives occidentales des lacs de l'Anahuac.

Les souverains des trois royaumes de Tulhan, Colhuacan et Otompan, loin de songer à former une ligue sérieuse contre l'ennemi commun qui avançait à grands pas, crurent le moment favorable pour assouvir les haines qu'ils nourrissaient l'un contre l'autre et appelèrent à leur aide les bandes de Chicomostoc. NauhyoltIl, roi de Tulhuacan, déclara alors la guerre à Topiltzin Axcilt, fut défait et obligé de rentrer en toute hâte dans sa capitale. Les Chichimèques en profitèrent pour gagrer du terrain, détruisant les villes qui ne se souinettaient pas volontairement. La panique s'empara des populations et la grande migration dont parlent les chroniques commença {1040).

Les Teotcetzlepictin, commandés par Toleltecalt, encouragés secrètement par le roi de Culhuacan, parvinrent à se rendre maîtres de la vallée de Tenanco, après avoir écrasé les troupes que Topiltzin Axcilt avait envoyées contre eux. D'un autre côté, Xalliteutli, chef des Axcotecas, avait pénétré par trahison dans T'ulan où il introduisit un nouveau culte, celui d’Acot-

el

lacati-Nahüac-teutli. Les vassaux des trois royaumes se révoltèrent en grand nombre et la famine fut suivie de la peste (1047.

Sur ces entrefaites, les Axcotecas, ayant perdu leur chef, se retirèrent à Hue-ya-cocctlan. Tulan pouvait espérer un peu de tranquillité quand arrivèrent à leur tour les Nonohualcas que les traditions et k; manuscrits de Chihuahua font venir de Calmihuac et nomment Tepehuans (1). D'autres les appellent Teo-chichimèques. Otompan et Tetzuco tombèrent en leur pouvoir ct furent saccagées. Colhuacan, leur ayant ouvert ses portes, fut épargnée. Le vieux roi Huémac qui, depuis son abdication, vivait dans la retraite, proposa à Topiltzin Axcilt de marcher à la tète d’une partie de l’armée contre les envahisseurs, pendant qu'il garderait la capitale. Il fut mis en déroute sur les bords de la rivière de Quautitlan. Axcilt, désespéré, se réfugia à Tolucan, après avoir mis le feu à lulan. Huémac, malgré son grand âge, ayant rassemblé de nouvelles forces, tenta le sort des armes. Il fut encore battu sur les bords d'un des grands lacs, et, ayant pu s'échapper avec la reine Quetzalxochilt, femme aussi remarquable par sa beauté que par son courage, tous deux se réfugièrent à Chalpultepec où Ie roi ne tarda pas à mourir des suites de tant d'épreuves.

Topiltzin Axcilt se cacha dans une grotte de l'ile de Xicco et, après avoir recommandé ses enfants à un de ses parents nommé Xuihtemal, traversa les provinces olméques et s'embarqua à Queyapan. L'histoire ajoute qu'il fonda ensuite un nouvel empire et mourut à un âge très avancé.

Après la dernière bataille livrée par Huémac, les Nonohualcas où Teo-chichimèques entrèrent dans Tulan dont une partie

1. Les Tepechiuans s'étendaient au sud de la Tarhumarie, du pays des Yaquis et des Mayas, sur le revers occidental de la Sierra Madre et jusqu'aux confins du Zapotecapan. Les Fepehuans, par leur teint jaune, leur pommettes proéminentes, l'intlexion des yeux et le volume de leur crâne, se rapprochaient du type mongolique. Ceux qui existent encore dans le même lieu ont les cheveux 2bondants, plus fins que les Indiens voisins. et portent également les cheveux tressés =" la tête. On retrouve dans leur langue un grand nombre de mots et de racines der ;ues aryennes,

avait été brûlée lors de la tuite d'Axcitl, et choisirent pour roi un prince toltèque qui était resté dans la ville. Son nom de Matlaxochitl fut changé en celui de Huémac III. Les populations lui prétèrent serment de fidélité, mais les factieux, tranquilles pendant quelque temps, ne tardèrent pas à en venir aux mains. Huémac fut assassiné par Xelhua, chef des Nonohualcas, qui, craignant à son tour les représailles des deux autres partis, sortit du pays avec les siens et, après avoir traversé une partie du Michoacan, gagna les régions tempérées où il fonda plusieurs établissements.

Après son départ, Ixcicocualt, chef d'une des deux autres factions, voulut s'imposer ; mais, ayant perdu un grand nombre de ses plus fidèles serviteurs dans une mélée qui eut lieu dans la ville, il l'abandonna également, et il ne resta plus que Yaolt qui, ayant appris que d'autres bandes chichirnèques approchaient, partit à son tour, laissant la ville à peu près déserte. L'année suivante, les derniers habitants avaient émigré, de telle sorte que la végétation ne tarda pas à envahir les rues. Colhuacan et les autres villes des trois royaumes eurent le même

sort. Ainsi finit le premier empire mexicain vers l'an 1100 ou

IIO8 (1.

Le pays resta dépeuplé pendant une dizaine d'années d'après Torquémada. C'est alors qu'on voit apparaître le nom de Xolotl Tochinteutli. Suivant les annales du roi d'Acolhuacan, il descendait des rois septentrionaux qui, des cités de Nequamelt et de Naciutz, dominaient au loin les vastes régions comprenant aujourd'hui le nouveau Mexique et la Sonora, et dont, dit-on, la ville sainte était Téocolhuacan. ‘Tout ce qu'on sait sur lui, c'est que son père Tlacamatzin avait deux fils et, que quand il! mourut, le peuple ayant choisi son frère pour roi, il résolut d'émigrer, emmenant avec lui un certain nombre de tribus toltèques qui voulurent bien le sui-

1. Suivant d’autres historiens, ces derniers événements auraient eu lieu en 1050 ou

1052. Dans ce cas, l'empire d'Anahuac aurait commencé beaucoup plus tôt. Nous avouons qu'il est bien difhiciie de dire qui a raison.

vre”. Le Mixtecapan et le Zapotecapan, policés par les envoyés de Quetzal Cohualt, devenaient de jour en jour plus florissants. Le royaume fondé par Xelhua et les Nonohualcas , après leur départ de ‘Tulan, s'était considérablement développé. De Xacatula il s'étendit d'abord à Quetzaltepec et peu à peu, depuis le versant du Popocatepelt jusqu'aux rives de l'Azamacuta. ‘Tout permet de croire que les régions fertiles, arrosées par le Coatzalcuaco cet les nombreux embranchements du Tabasco, désignés depuis cette époque dans les cartes méxicaines sous le nom de Nonohualco, virent surgir alors leurs principaux établissements. Les Xicalancas habitaient près de la lagune de Xicalanco, à l'embouchure des fleuves de Tabasco, Coatzalluaco et Papa-Coapan. Cholulan commençait à renaitre sous l'administration de deux scigneurs élus par le peuple. Les princes de Michoacan avaient cherché un abri dans les iles du lac de Tezcuco et y conservaient tous les éléments de la civilisation dont ils dotèrent ensuite ce royaume. Xiutemal, un des fils de Huémac, régnait à Colhuacan, qu'on avait rebâti et où un grand nombre d'exilés étaient rentrés, mais les campagnes étaient encore laissées à elles-mêmes. Tulan était toujours en ruines. Dans le pays toltèque proprement dit, depuis l'extrémité orientale de la vallée de Xocotitlan, en descendant vers T'ulhantzinco et Meztitlan, les Téochichimèques avaient fondé quelques établissements. Sur les débris de Coatlichan et de Catlexichco, s'était établie une tribu nommée Chichimèque Acolhua. D'autres familles de la même tribu s'étaient échelonnées, au sortir de la vallée de Xocotitlan, dans les cantons voisins de Payautlan, de Chimalcuacan et de Totonicuacan. Un certain nombre d'exilés de Tulan s'étaient cachés dans les lagunes de l'Anahuac; enfin, la plupart des villes voyaient rentrer les habitants dans leurs murs. L'émigration avait été telle que les classes supérieures

1. Suivant ixtlilzochilt, le premier des ancêtres de Xolotl qui régnait sur l'Amaquemécan, fut [gnautsin; le deuxième, Mocaoquitchli, et le troisième, Tlamacatzin.

ne comptaient pas, à cette époque, plus de cinq cents personnes élevées au-dessus du rang de Macehuales ou prolétaires. L'agriculture, dans ces conditions, avait, pour ainsi dire, disparu des vallées. A peine si l’on en apercevait

quelques traces dans les savanes qui bordaient les lacs aux

alentours de Colhuacan et de Chalco. Aussi les émissaires que Xolotl avait expédiés pour reconnaître le pays, lui rapportèrentils que les campagnes ressemblaient à un désert. Satisfait de cette information, Xolotl se mit en marche en 1117 (suivant la plupart des auteurs, et employa trois ans pour atteindre le plateau de Xocotitlan. Après avoir pris possession du pays, voulant se rendre compte une seconde fois de fa situation de la contrée qu'il se proposait d'occuper, il envoya son fils Topiltzin à la découverte. Celui-ci, à son retour en 1124, lui rendit compte qu'il avait rencontré les T'oltèques Nonokualcas, établis à Oajaca, à léohuacan, sur le Coatzalcualco et dans l'état de ‘Fabasco. Aussitôt Xolotl, après avoir laissé dans Tulan le noyau d'une population nouvelle, gagna Tupan, et de là le lac Xaltocan où il s'établit dans un lieu rempli de grottes, qu'il nomma Xotol. Il réunit ensuite les principaux chefs et il fut décidé qu'on se fixerait à Tenayocan d'où il envoya des émissaire à Xiuhtemal pour lui faire des avances. Le roi de Colhuacan reçut froidement les envoyés de Xolotl et mourut peu de temps après, ayant eu soin de désigner pour lui succéder son fils Nauhyotl, au détriment de son neveu Pochoti, fils de Topiltzin Axcilt.

Sur ces entrefaites, arrivèrent six guerriers colhuaques qui, d'après Torquémada, s'étaient mis en route en apprenant les conquêtes de Xoloti, désireux de lui offrir leur concours. Ils ne parlaient pas la même langue, ajoute cet historien, mais ils se firent reconnaître comme appartenant à la très noble famille des Scythi. Xolotl leur fit le meilleur accucil et donna à l'un d'eux, Amaciu, sa fille en mariage. Xolotl transporta ensuite sa cour sur les bords d'une grande lagune, à ‘Tezcuco, qui était une ancienne ville Chichimèque du nom de Tetzcolt, Le

royaume de Tezcuco agrandi s'appela Colhuacan et fut, pendant longtemps, un des plus puissants de l’Anahuac. Celui de ‘Flacopan, ou Tacuba, fut fondé, quelques années après, par les Fépanèques qui étaient des Chichimèques Colhuaques. En 1196, arrivèrent à leur tour les Aztèques ‘d'Aztatlan, près de l'eau) qui appartenaient au groupe des Mexicas (Mec-Scythi ou Nahualt. Les Aztèques ou Mec-Scythi, suivant Clavigero, vécurent jusqu'en l'an 1160 en Aztatian, pays situé au nord du golfe de Californie. Cet historien les suit dans son ouvrage depuis leur départ jusqu'en 1323 ou 1325, époque à laquelle ils fondèrent la ville de Tenotchitlan Mexico. En 1352, ils changèrent la forme de leur gouvernement et élurent pour roi Acamapiatzin, un de leurs principaux chefs ; ils formèrent alors, avec le roi de Colhuacan et celui de Flacopan, une contédération qui dura jusqu'à l'arrivée des Espagnols.

L'histoire de ce deuxième empire mexicain a été faite par plusieurs auteurs. Nous n'en parlerons donc pas afin de pouvoir plus rapidement jeter un coup-d'œil sur les événements quise sont passés, durant cette période, dans les autres parties de l'Amérique.

Nous avons dit plus haut que Ceacalt-Quetzal-Cohualt, pour échapper à la persécution de son terrible ennemi, s'était embarqué à Cuetlacan avec un certain nombre d'Amoxoaques ‘

Nous les retrouvons un an après à Xicalanco. A lépoque de la conquête, on conservait encore dans cette ville le souvenir de l'arrivée de vingt chefs qui étaient venus de l'Est avec une colonie nombreuse d'étrangers, guidés par un grand personnage nommé Quetzal-Cohualt, Cuculcan ou

1. Cette expression est évidemment d'origine asiatique et rappelle celle des Amausians, prêtres ou docteurs établis en Perse par Ferdoun, après qu'il eut battu Zadic qui voulait le livrer à ses serpents et qu'il l'eut renfermé dans la caverne du mont Damavend. Les Amausians [raniens se retrouvent également au Pérou sous le nom d'Amantas, sages ou philosophes, qu'il ne faut pas confondre avec les membres du sacerdoce proprement dit, On voit ainsi la chaîne qui unit la Perse, l'Asie centrale et l'Asie méridionale

Gucumatz, suivant l'idiome mexicain, maya ou tzendal dans lequel ce nom était prononcé en signifiant le Serpent emplumé.

D'après d'autres traditions, Quetzal-Cohualt serait venu par terre à Xicalanco en cheminant le long du rivage de la mer, regardant les hautes montagnes couvertes de neige et les volcans, Le premier endroit où il s'établit, est appelé aujourd'hui Punta de Xicalanco, en face de l'ile de Carmen, près du détroit qui réunit la lagune de Terminos au golfe du Mexique. Il nomma ce lieu Famoanchan ‘Paradis terrestre ‘. Les populations indigènes, en voyant ces étrangers, furent d'abord surprises, mais ne les accucillirent pas moins avec de grands égards, et se mirent promptement à l'œuvre pour apprendre ce qu'ils leur enseignèrent. La transformation s'opérait rapidement, lorsque survint un ouragan terrible dont le souvenir est resté dans les annales des peuples de ces contrées, au commencement du x° siècle. La violence de ce typhon fut telle que, dans les terres basses, maisons, forêts furent arrachées de leurs bases et détruites. Les eaux de la mer envahirent les plaines et un certain nombre des compagnons de Quetzal-Cohualt furent noyés *. La tradition ajoute que, des vingt Amoxoaques, Sept seulement purent échapper avec Quetzal-Cohuait et sa suite qui se réfugièrent dans des grottes creusées dans le flanc des montagnes.

Le découragement ne tarda pas à s'emparer de la petite troupe. Quetzal-Cohualt partit alors seul à la découverte. Après avoir marché pendant deux jours et deux nuits, il rencontra des indigènes qui faisaient la récolte du maïs dans un endroit nommé Paxil Cayala (lieu où les eaux se divisent en tombant, et qu'il appela Tonacatepelt, « la Montagne d’abondance ». Le chef de cette localité habitée par une population pacifique et agricole se nommait Utiuh {Chacal,. Il fit le meilleur accueil à Quetzal-Cohualt qui revint auprès des siens pour

1. Ce fameux paradis terrestre que les Hue hue disaient avoir perdu en quittant leur pays et qu'ils cherchaient ailleurs.