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à faire des instruments, possède les meilleures qualités, lorsqu'il comprend environ 90 pour cent de cuivre et 10 d'étain, et que les reliques en bronze de l'ancienne Europe, analysées, donnent cette composition, tandis que le résultat général de l'analyse, des objets péruviens, chiliens, mexicains, indique un mélange d'étain variant de 2,13 à 7,615 pour cent. »

Au moyen de cet alliage ils obtenaient un métal très dur et très tranchant, qu'ils préféraient sans doute au fer. La plupart de leurs instruments coupants étaient en cuivre, mêlé d'étain. C'est avec ces instruments qu'ils faisaient ces travaux cyclopéens en pierres que l'on admire à Cuzco, à Palenqué, à Uxmal et dont il est difficile de se rendre compte si l'on suppose qu'ils ne connaissaient pas le fer.

La plupart de ces instruments avaient des formes semblables à celles de l'ancien continent, à une époque reculée.

IIS avaient pour armes offensives des lances, des épées, des sabres, des javelots, des haches, des frondes, des arcs et des flèches dont la forme était la méme que sur l’ancien continent. Comme armes défensives, ils se servaient de petits boucliers et de cottes d'armes en coton rembourré. Sur la tête ils portaient comme coiffure une sorte de casque en bois ou en cuir représentant des têtes de tigres, serpents, etc., garni de coton et surmonté de plumes. Les seigneurs avaient des cuirasses d'or ou d'argent.

Les Indiens du Nouveau-Monde savaient fondre le métal, le purifier par le feu, en le mettant dans de petits fourneaux construits tout exprès. Ils jetaient ensuite le métal dans des moules en terre ou en plâtre, polissaient avec beaucoup d'adresse les objets ainsi obtenus, les travaillaient et les soudaient d'une manière admirable. Ces fourneaux étaient, notamment chez les Péruviens, si ariistement disposés, que le courant d'air remplaçait le soufflet qui leur était inconnu. Par ce procédé si simple, le métal était fondu avec tant de facilité que l'argenterie était devenue assez commune dans leur pays pour servir sous forme d'ustensiles de ménage et de vases destinés aux

usages les plus ordinaires. es plantes, les fleurs et les fruits d'or qui, suivant les histor'ens, ornaient les jardins de l'Inca, prouvent que ce peuple avait poussé assez loin l'art de ciseler les rietaux précieux et de leur donner toutes les formes possibles. Aussi les jardins qui entouraient les autels sacrés, étaient remplis d'arbres et de plantes & 1 feuillage d'or et d'argent, chefs-d'œuvre des orfèvres de Cuzco {Garcilazo de la Vega. Cette capitale que bâtit Manco-Capac, selon la tradition, possédaitun templ: consacré au soleil. Les dimensions en étaient immenses. Les murs, en terre cuite, étaient de haut en bas couverts d'épaisses plaques d'or. Le bâtiment était couronné d'une guirlande du mème métal. Les nombreuses portes qui donnaient accès dans l'intérieur, étaient également revètues de lames d'or. Au-dessus du grand autel, s'élevait l'image du soleil en or. Cette figure était rayonnante de flammes, et sa grandeur était telle, qu'elle occupait tout l'espace compris entre les deux murs parallèles du temple. C'est autour de ce soleil que les Péruviens plaçaient leurs rois défunts sur :s chaises d'er.

Les Incas avaient, dit Sarmiento, des jardins artificiels dont le sol était composé de mottes d'or, façconnées à limitation des mottes de terre; ce terrain était planté de maïs dont la tige, les feuilles et l'épi étaient admirablement travaillés. Des brebis et des lamas de grandeur et de forme naturelles, avec des bergers armés de leur houlette, étaient en or fin, sans compter une multitude d'objets plus grands sculptés et peints. Les services de table, de cuisine, les fontaines des nombreux palais de l'Inca, ajoute Gomara, ctaient en or ct argent incrustés d'émeraudes, les salles de leurs palais étaient remplies de statues en or de taille gigantesiue, et contenaient les figures de tous les animaux, arbres, plantes, oiseaux et poissons; 11 y avait aussi des troncs d'arbre coupés comme bois à brûler le tout en o”, des vergers où toutes les plantes étaient d'or; la porte de leur palais était aussi d'or, d'argent et de bronze admirablement ciselés, comme l'assure Cieza de Léon.

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Dans les temples de la lune, les ornement: étaient en argent. B. Diaz, ch. xC1, raconte qu'un écran d'or était placé entre Montezuma ct le feu, admirablement fait et orné de tous côtés des figures de leurs dieux. La chaise était sculptée d'une manière remarquable.

Les travaux que les Mexicains exécutaient en fondant des métaux étaient plus estimés par eux que les travaux de sculpture, à cause de la plus grande valeur des matériaux et de la supériorité de l'art. (Clavigero, 1. VIE ch. xcr.

Parmi les présents que Cortès reçut de Montezuma et qu'il envoya à son souverain, était un poisson que Charles V offrit au pape. Benvenuto Cellini le vit et le désigna sous le nom de chet-d'œuvre. Le corps en argent et les écailles en or étaient tels qu'il ne put s'expliquer comment on les avait obtenus. L'amalgame n était pas encore connu en Europe et il semble que les Aztèques en faisaient usage. Sartorius, p. 232.)

«J'ai vu, dit Tylor Æard history, p. 205, dans le Museum de Berlin, une paire d'aigles en or pour ornements provenant du Mexique, qui peuvent être comparés aux travaux étrusques pour le dessin et la délicatesse du fini. Mais ce qui est plus important, c'est qu'ils connaissaient le bronze, composé de proportions excellentes de cuivre et d'étain.»

Les objets d'or manufacturés dans la Nouvelle-Grenade avaient un caractère particulier. Ceux des Péruviens étaient en général ronds, plus légers, plus clairs et plus minces, tandis que ceux de la Nouvelle-Grenade sont plus massifs, rappelant l'égyptien. Uricoechea, pp. 42-43.

Ils faisaient des miroirs en taillant et polissant des morceaux de pyrite de fer. Personne ne pensait encore à réduire Île métal.

Is étaient très habiles pour travailler la plume. ‘Fout le monde connait le superbe ouvrage de plumes américaines de l'Ambraser Sammlung de Vienne. Les plumes du quetzal qui y figurent devaient en faire un costume d’apparat royal ou religieux. Les plumes bleu de ciel du Cotinga Magnana qui forment la bor-

dure supérieure, sont rehaussées par des ornements d'écaille en or et des croissants du même métal de 2 centimètres de diamètre. La seconde bande est en plumes couleur de feu de l'Ara Canga, la troisième de vert-émeraude, est composée des ailes du quetzal. Suit une bande couleur café, à pointe blanche, ornée de trois rangées de boutons d'or. Les longues plumes du quetzal mâle forment la partie inférieure de cette parure dont on ne peut se rendre compte si on ne l'a pas vue Cette industrieemployait, avant l'arrivée des Espagnols, de nombreuses ouvrières, Bernard Diaz raconte que, dans le palais même de Montezuma, toutes les concubines du roi s'occupaient à tisser des ouvrages en plumes.

Ces peuples étaient parvenus, malgré leur outillage grossier, à tisser des étofles élégantes et à faire des tissus de laine d'une finesse extraordinaire. « Nous avons trouvé dans des tombeaux, dit d'Orbigny, des tissus magnifiques. {L'homme américain, t. 1, p. 286.

« Les dessins quiles décorent sont d'un goût original et leurs nuances éclatantes d'un: telle fixité, qu'elles sont parvenues jusqu'à nous à peine altérées. Les tapisseries péruviennes du musée Saint-Germain peuvent donner une idée de cette industrie. Elles proviennent des sépultures d'Ancon, à quelques kilomètres au nord de Lima. Toutes ces broderies sont exécutées à l'aiguille sans envers. Les animaux qui les décorent sont ceux qui représentent leurs mythes religieux, entre autres le fameux serpent oiseau, symbole de l'être suprème. Les vètements des Incas tissés par les vierges du soleil, étaient d'une finesse admirable,

« Les Quitchuas étaient également fort adroits pour faire des toiles. Ils les ornaient, les brodaient, les teignaient d'une facon admirable. Leurs tissus de coton fin, brodés en bleu, pouvaient rivaliser avec les meilleurs produits des manufactures européennes. Quant aux tissus de laine, ajoute M. Vicenti Lopez, nous dirons seulement que les fabriques européennes elles-mêmes ne produisent rien qui soit supérieur aux

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célèbres tissus indigènes en laine de Vigogne. C'était avec ces étofles que s’habillaient la famille impériale et les nobles auxquels on permettait d'en faire usage, par grâce spéciale, et er récompense de quelque grand service. Celles que portait l'Inca étaient d'une teinte rouge ou couleur de café brûlé, Le centre et les bords en étaient toujours ornés de grecques, trait singulier de ressemblance avec le manteau des archontes helléniques et des consuls romains qui, au dire de Varron, avaient emprunté aux pontites étrusques cette partie de leur costume. »

L'art de la teinture avait aussi été poussé très loin. Ils possédaient le secret de rixer les teintures de toutes couleurs, le rouge et le jaune surtout ; jamais ces teintures ne perdaient leur éclat soit à l'air, soit mème dans la terre. Le coton seul, teint, perdait un peu de sa couleur, tandis que celles de laine se consérvaient parfaitement et acquéraient du lustre avec Île temps. Is n'emplovaient, pour leurs teintures, que des couleurs végétales.

Les peuples du Nouveau-Monde connaissaient la musique. L abbé Brasseur, dans son Rabinal achi, p. 5, a publié un travail fort intéressant sur la poésie, la musique, la danse et les jeux des Mexicains et des Guatémaliens. Il mentionne, parmi les instruments de musique, des trompettes, des flageolets, des flütes, des tambours et des instruments à cordes. I décrit la marimba nationale, le tun des Quitchés, tunkul des Yucatèques et tcnonatzli des Mexicains. La plupart de ces instruments que nous avons vus ressemblent beaucoup à ceux de l'ancien continent.

« Sil nous était permis d'entrer dans l'analyse minutieuse de la musique des Quitchuas, nous pourrions montrer en détail quelle analogie elle présente avec la musique et les instruments des Arcadiens, ces descendants des Pélasges antiques. L'instrument populaire des Péruviens était la flûte. Ils en avaient deux espèces : l'une composée d'un seul tube en os, en roseau où en bois, qu'on nommait chagna au nord et kena au sud;

l'autre composée de divers tubes de dimensions graduées, qu'on appelait antara et qui était identique à la flûte de Pan. On voit l'identité de nom entre la canna ou flûte en roseau des Latins et le chagna ou la kena des Quitchuas.

« Il y avait également une sorte de luth auquel ses accents plaintifs ont fait donner le nom de huayllaca de ia racine e/ake, plaindre, La trompette se nommait khapa, le tambour huankar.

« La musique élégiaque des Yaravis a toujours été louée par ceux qui l'ont entendue. Les danses chantées sont un modèle de grâce et de douceur érotique. Des virtuoses célèbres, comme Sivori ou Tlhalberg, se sont laissé enchanter par l'admirable correction de leurs thèmes et les ont développés, comme si, dans les airs des Yaravis et de la Sambaclueca, ils eussent reconnu un écho lointain des chants classiques !. »

Ces peuples cultivaient la poésie, cette sueur de la musique. Tous les genres leur étaient connus, depuis la romance jusqu'au drame ct au poème épique à vastes proportions.

Is aimaient la danse ct avaient des ballets imitatits et historiques. Les sexes, habituellement, dansaient séparément.

Is avaient, comme en Chine, un systéme postal organisé au moyen de coureurs chargés de la transmission des ordres et des dépèches. A chaque demi-lieue au Pérou, et à 6 milles au Mexique, six Indiens, habiles coureurs, étaient stationnés et se mettaient en route aussitôt qu'un autre arrivait. Is communiquaient aussi entre eux au moyen de fumée pendant le jour et de feu pendant la nuit. La poste mettait huit jours pour se rendre de Cu/co à Quito, parcourant ainsi plus de 1000 milles. Montezuma avait tous les jours du poisson frais, apporté du golfe du Mexique, à 200 milles de distance de la capitale.

Le commerce se faisait non-seulement au moyen d'échange, mais par le moyen d'achats réels et de vente. En dehors du cacao, des feuilles de coca, ils se servaient de morceaux d'or et