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méme en disant : Je suis un tel et ici je m'enterre, mon dernier jour est arrivé; » et, au moment où 1l couvrait ce bâton de terre, il recevait un coup derrière la tète qui lui faisait perdre connaissance. On lui ouvrait alors la poitrine avec un couteau d'obsidienne ; on en tirait le cœur palpitant; un autre lui coupait la tête et deux autres les jambes pour faire des flûtes de ses os. Un autre, saisissant le cadavre, le portait en dehors de la place pour que les chiens et les oiseaux le mangeassent. Le cœur au bout d'un couteau était passé au toqui général et à tous les chefs qui en mangeaient un morceau. Il revenait ensuite à celui qui avait ouvert la poitrine et qui, avec le sang, en teignait les flèches. Ceux à qui revenaient les jambes et les bras en enlevaient les chairs et, avec les os, faisaient des flûtes avec lesquelles ils faisaient semblant de donner l'alarme, en faisant trembler la terre avec leurs pieds, en agitant leur lance et en vociférant. Ils faisaient ensuite avec leurs pieds rouler la tète du côté de l'ennemi et tout en lançant des bouffées de tabac dans cette direction, criaient qu'ils agiraient de même avec tous ceux qu'ils prendraient. La tête était clouée sur un pieu et exposée. Îls se livraient. après cela, à de nombreuses libations et laissaient le corps sans sépulture. Ils désossaient la tête, mangeaient la cervelle et les Caciques buvaient dans le crâne, comme autrefois les Scythes (Rosalez, tb Ds 129).

La coutume de sacrifier des victimes humaines régnait, comme nous venons de le voir, dans toute l'Amérique et partout on cherchait à faire le plus de prisonniers pour les sacrifier. Quelquetois le clergé avertissait le chef de la nation que le soleil etle dieu de la guerre avaient soif de sang et qu'il fallait à tout prix les satistaire.

Ce système de terreur unie à la férocité apparaît jusque dans leurs institutions civiles. Ainsi, au Mexique, ies premiers conseillers de l'empire étaient le prince de la lance ‘mortelle, le détruiseur d'hommes, le répandeur de sang, le seigneur de la maison noire. Une raison que ces peuples

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barbares invoquaient pour se justifier, était qu'en tuant les prisonniers, en les offrant aux dieux et en mangeant leurs chairs, non-seulement ils faisaient un sacrifice propitiatoire, mais eflrayaient les ennemis de l'Etat et ne faisaient qu user de représailles. Nous avons trouvé dans le Popol vuh un passage fort curieux à ce sujet : « Chaque jour, dit le livre sacré des Quitchés, les guerriers se plaignaient plus amèrement des insultes dont ils étaient l'objet, lorsqu'ils sortaient dans les chemins pour chercher leur subsistance; alors ils s'approchaient de ‘lohil, leur dieu, et déposant leurs otfrandes à ses pieds; ils lui disaient tristement : Hélas, nous ne donnons à Fohil, à Avilix et à Gagavitz que le sang des bêtes fauves et des oiseaux et nous nous contentons de nous tirer du sang des oreilles et des coudes. Prions-les de nous donner des forces et du courage. O Tohil, Avilix, Gagavitz, continuèrent-ils avec plus de vivacité, que veut dire ceci qu'on tue ainsi les hommes de notre peuple, les uns après les autres; et, se perçant de nouveau les coudes devant le dieu, ils barbouillèrent la pierre de leur sang et en arrosèrent le trou de la pierre. Mais déjà ils ne voyaient plus la pierre; c'étaient trois jeunes prisonniers qui étaient devant eux. Les sacrificateurs se réjouirent en voyant le sang. Les dicux donnèrent alors des signes de leur puissance. Soyez hommes, dirent-ils aux guerriers. »

Cette explication semblerait indiquer que quand la colonie aryo-touranienne est arrivée en Amérique, les tribus sauvages ne faisaient aucun quartier à leurs ennemis et même les dévoraient, ce qui aurait amené l'horrible coutume qui existait au Mexique et dans l'Amérique centrale, de manger les chairs

des prisonniers après les sacrifices et quelquefois en dehors des sacrifices.

« Au Mexique, les Indiens, dit Diaz, p. 208, mangeaient de la chair humaine comme nous du bœuf, et on engraissait, dans chaque ville, des hommes, des femmes et des enfants que l'on conservaii dans des cages de bois pour les sacrifices et les fêtes. De la mème manière ils tuaient et dévoraient tous les prison-

niers ‘. » Suivant Cogolludo, Hiv, IX, ch. xiv : « Les Itzaez et les Chinamites, au Yucatan, mangeaient leurs prisonniers. Au Honduras, la généralité des indigènes ne mangcait pas de chair humaine.» (Herrera, IV, p. 136.) « Les Nicaraguaiens, les Chorotegans, les Chontales mangeaient de la chair humaine. » (Oviedo, 1. XLH, ch. 1.) « Ils ne mangeaient jamais ceux de leur propre tribu. » (Oviedo, 1, XLIE, ch. 1.) « Les Panches étaient mangeurs d'hommes, mais les Indiens du royaume de la Nouvelle-Grenade ne l'éaient pas. » (Herrera, V, p. 90.) « Les Musos et les Colvmas augmentèrent considérablement après qu'ils eurent cessé de manger de la chair humaine.» (Lact., iv. IX, ch. iv.) « Les habitants de Quunbaya ne mangeaient pas de chair humaine, excepté dans les grands festins. Les habitants de beaucoup des pays bordant le Pérou conservèrent la coutume de manger de la chair humaine de la manière la plus bestiale jusqu'à ce qu'ils fussent sous la domination des Incas, ou sous celle des Espagnols. » (Blas Valera in Garcilazo, lv. I, ch. vi. « Chez les Caribes, il était défendu de manger les femmes. Ceux qui étaient pris jeunes étaient engraissés comme des poules, pour les sacrifices. » (Martyr, p.06.)

« La vengeance portait les Guaranis, par représailles, à tourmenter les vaincus, et même, dans beaucoup de tribus, à les manger après les avoir d'abord bien traités. C’est plus particulièrement chez les Guaranis qu'existait cette coutume barbare. L'anthropophagie n'avait lieu que pour les prisonniers de guerre ; elle n'était pas commune à toutes les tribus et a cessé dès l'instant de la conquête. » (D'Orbigny, p. 304.) « Les hommes (Caraïbes des îles mangcaient les prisonniers mâles.» (His/. venet. (551), p. 83.) — Pigatesta, Voyage de Magellan en 1519, P. 17, « dit que les Brésiliens ne mangeaient que leurs ennemis. C'était aussi la coutume primitive des Guaranis du Paraguay. »

1.11 y eu avait quelquefois qui se laissaient gagner par la tristesse, au détriment du

but recherché, il n'était pas alors de moyen ingénieux auxquels le propriétaire n'eût

recours pour dissiper cet abattement singulicr,

(Comentario de Alrar Nunez Cabeza de Vaca, 1541, p. 15, et à la côte ferme. (Oviedo, De la isla espagnola), Barcia, Hist, prim. de las Indias, Cap. x, p. 15, « dit que les Caribes de Carthagène et de la plus grande partie de la côte agissaient de même». En résumé, cette coutume ne s'appliquait qu'aux prisonniers et avait un double but: effrayer l'ennemi et ètre agréable à leurs divinités. Les indiens du Chili mangeaient les cadavres après les sacrifices *.

Les sacrifices humains et l'horrible coutume de manger les chairs des victimes sont d’origine asiatique. On les retrouve chez les Scythes et les Perses, jusqu'à celle de se revêtir de la peau de la victime après l'avoir écorchée et de conserver cette peau sur le corps jusqu'à ce qu'elle tombât en lambeaux par la putréfaction.

L'exposition des crânes sur des autels où ils étaient fixés par des clous à crochet, existait également chez eux : « Après la victoire, dit Anquetil, ils se désaltéraient dans le crâne de ieurs ennemis et se faisaient des tapis, des housses et des brides avec leur peau, Ils s'en revêtaient et en couvraient leurs carquois. Ils regardaient comme un honneur de montrer attachée à la porte de leur maison la tète sanglante d'un ennemi, et les fernmes considéraient avec plaisir ce trophée de valeur faisant, pour ainsi dire, sucer la cruauté à leurs enfants avec le lait. Is sacrifiaient des victimes humaines au dieu de la guerre et consultaient les entrailles palpitantes. Ils tiraient des augures de la manière donttombait la victime ou comment coulait le sang, avec lequel