La méme coutume existe en Chine

Un homme qui voulait avoir une concubine la demandait à ses parents d'une manière diflérente que lorsqu'il s'agissait du mariage. 1 disait aux parents qu'il désirait leur fille pour avoir des enfants d'elle. Quand un enfant était né, les parents sommaient alors le jeune homme de se marier avec elle ou de la laisser partir, et il était obligé d'y consentir (Zurita, p. 115).

L'adultère était puni de mort (Clavigéro, liv. VIE, ch. xvu.

Is ne considéraient pas comme adultère la cohabitation du mari avec une femme non mariée (Clavigéro, iv. VIL ch. xvn.

Les Mexicains étaient très jaloux de la virginité de la femme qu'ils avaient épousée, et, quand ils l'avaient constatée, ils lui laisaient des présents ainsi qu'à ses parents ‘Herrera, IE, p.217).

Le divorce, comme en Chine, était accordé pour mauvais caractère, malpropreté habituelle et stérilité chez la femme (Gomara, p. 440).

Chez les Mexicains, le rite essentiel était d'attacher ensemble les vêtements du futur et de la future. Chez les Mixtèques, après que les vêtements avaient été attachés, ils coupaient une mèche de leurs cheveux qu'ils se donnaient mutuellement et qu'ils devaient garder avec soin (Clavigéro).

Chez les Otomites, quand un jeune homme voulait se marier, si la première nuit il trouvait quelque chose dans sa femme qui ne lui plüt pas, il pouvait la renvoyer le lendemain. Mais, s'il ne le faisait pas, il ne pouvait plus l'abandonner. Le contrat était ratifié, et les mariés faisaient pénitence pendant vingt ou trente jours.

Au Yucatan, on ne pouvait épouser sa belle-sœur après la mort de son mari. Le mariage avec sa belle-mère, sa belle-sœur ou sa tante tait détendu, On ne tenait aucun compte des degrés de parenté du côté de la mère, même comme cousins germains (Landa, ? xxv).

Quelquelois les pères négociaient et concluaient les mariages pour leurs fils quand ils étaient encore petits (Landa, Z xxv).

Le: pères devaient chercher pour leurs fils desfilles de leur

rang et fortune ct, autant que possible, de la même localité.

Pour cela, ils s'adressaient à des entremetteuses. Une fois d'accord, la dot était fixée. Le père du futur l'envoyait au père de la luture; en outre, la mère faisait des vétements pour son fils et sa belle-fille. Au jour fixé, on se réunissait dans la maison du père de la fiancée. Là avait lieu un banquet, et, quand les invités et les parents étaient assemblés, le prêtre disait que, puisqu'ils se Convenaient et que tout était suivant les règles, ils étaient mariés. Alors on donnait la femme à l'homme, et le banquet commençait. À partir de ce jour, le gendre restait dans la maison de son scau-père, travaillant pour lui pendant cinq ou six ans, et, S'il refusait de travailler, il était renvoyé de la maison, et les meres s arrangeaient de manière que la femme püût fournir le nécessaire à son mari, pourindiquer que le mariage n'était pas rompu ‘Landa, Z xxv.

Au Guatémala, les empèchements de consanguinité et d'affinité ne concernaient que la ligne masculine. C'étaient les parents qui contractaient le mariage pour leurs enfants, et ecux-ci ne pouvaient se marier sans leur consentement. Quand ils ctaicut parvenus à l'âge voulu, et que tout avait été préparé par les parents, ces derniers consultaient les devins. Si, par la combinaison des signes des deux jeunes gens, ils reconnaissaient que l'alliance serait malheureuse, on s'inclinait devant leur décision. Dans le cas contraire, on faisait demander la jeunc fille à ses parents, par des entremetteuses de la famille du futur. Ces femmes portaient un présent à la famille de la jeune fille, et faisaient la demande de sa main. Il était admis que la première fois cette demande devait ètre refusée, et qu'une nouvelle démarche devait être faite avec de nouveaux présents. Alors on répondait qu'on allait consulter la jeune fille et les devins. Puis, quelques jours après, on faisait savoir que l'on gardait les présents, ce qui indiquait que la demande était acceptée. Les deux familles se considéraient, à partir de ce moment, comme engagées. Au jour de la noce, fixé par les devins, le père du fiancé envoyait plusieurs femmes respectables de la famille, pour aller chercher la jeune fille. Chez cer-

taines tribus, le fiancé lui-même se rendait à la maison de sa future pour l'accompagner. Avant le départ, on faisait une grande fête dans la familie de la fiancée, et, quand on se mettait en route, toutes les personnes invitées faisaient partie du cortège. Si la jeune fille était noble, elle était portée en litière. Lorsqu'elle arrivait à la maison de son futur, le fiancé et ses parents la recevaient à la porte, précédés de quatre femmes portant des flambeaux ". Le fiancé, prenant sa future par la main, la conduisait à la salle destinée à la célébration du mariage. Pendant ce temps, on sacrifiait des cailles et on otlrait de l'encens aux dicux. Les deux jeunes gens s’asseyaient sur une natte neuve disposée au centre de la pièce, et près d'un feu allumé à cet effet. La principale autorité civile ou religieuse attachait avec une épingle le vêtement extérieur de la jeune fille à celui du jeune homme. Le mariage était alors conclu. On faisait ensuite sept fois le tour du feu, on offrait de l'encens aux dieux, et on échangeait des présents. La dot était constituée au moyen d'une collecte faite entre tous les parents et vassaux du mari. La cérémonie se terminait par des danses et un banquet. Les deux époux ne devaient pas sortir durant quatre jours.

Leurs lits étaient des nattes de roseaux couvertes de petits draps, avec certaines plumes et une pierre précieuse, chalchiuh (sorte de jade vert ou émeraude ”.

Aux quatre coins du lit il y avait des cannes vertes et des épines d’'aloès qui leur servaient à tirer du sang de leur langue et de leurs oreilles, en l'honneur de leur dieu.

Le cinquième jour, au matin, les deux époux se baignaient, mettaient des vêtements neufs, et ceux qui avaient été invités ornaient leurs têtes avec des plumes blanches et leurs pieds et leurs mains avec des plumes rouges. La cérémonie finissait par l'ofirande de présents aux invités, et le méme jour on por-