PR ES TER

Aussi était-il consulté dans toutes les questions importantes, marchant dans les expéditions à la tête de l'armée ct, quand il lui plaisait de faire déclarer la guerre, il lui suffisait de dire que les idoles demandaient du sang. Il s'arrogea ensuite le monopole de l'instruction publique. Sacrificateur, prédicate", confesseur, devin, médecin, conseiller du roi, on peut dire que le prêtre devint la clé de la voûte sociale de ces peuples.

Son autorité s'étendait même après la mort. A lui appartenaient le soin de l'âme pendant un certain temps et la direction des rites superstitieux et £.avent inhumains qui précédaient ou suivaient les funérailles.

Le clergé a été, en Amérique, la cause première de la stagnation du progrès et de la décadence de ces peuples. Maintenant, d'un autre côté, il faut dire que c’est à lui qu'on doit les arts, les sciences et leslettres qui ont régné chez quelquesuns d'entre eux, ainsi que les monuments dont les ruines font l'admiration des archéologues.

Au Mexique, après l'établissement de la monarchie, le gouvernement politique resta uni au clergé qui continua à jouir d'une véritable influence. Après le baptême, c’est lui qui donnait l'éducation à l'enfant qu'il suivait jusqu'au tombeau.

Il y avait deux sortes de collèges, les uns pour les enfants nobles et les autres pour les enfants des marchands ou artisans, etc. Dans les premiers, on leur enseignait les sciences, les arts, l'histoire, etc. Dans les autres, on leur apprenait tout ce qui était nécessaire à leur profession. À quinze ans, ils sortaient du collège, Garcilazo dit qu'ils ne restaient pas plus de trois ans dans ces collèges.

Le clergé au Mexique se divisait en clergé supérieur et clergé inférieur. Les prêtres appartenant au premier provenaient de familles nobles désignées à cet effet, qui donnaient leur plus jeune fils. Leur charge restait dans la famille et était confirmée par le grand prêtre. Les autres étaient nommés à l'élection et pris dans toutes les classes ou offerts par les parents. Il y avait différents ordres ou degrés parmi les prêtres. Les chefs de tous

étaient les deux grands prêtres nommés Teoteutli, le seigneur

divin, et Huei teopicqui, le grand prêtre. Ces deux dignités n'étaient conférées qu'à ceux qui, d'une extraction royale ‘, s'é-

taient distingués par leur conduite et leur connaissance approfondie de toutes les cérémonies religieuses. Ils étaient consultés | par le roi, dans toutes les affaires importantes de l'Etat. C'est à eux que revenait le droit d'oindre le roi après son élection, d'ouvrir la poitrine des victimes humaines et d'en arracher le | cœur, dans les sacrifices solennels. Ils étaient nommés à l'élect tion par le roi et la noblesse. Suivant Torquémada, il n'y avait qu'un grand prêtre, le Teoteutli. Les prêtres étaient chargés de tous les services religieux. Les uns étaient sacriticateurs, d’autres devins, d'autres compositeurs d'hymnes ou chantres.

it Jour et nuit, quelques-uns étaient chargés de la propreté du L temple ou de l’ornementatior des autels. D'autres instruisaient t la jeunesse, corrigeaient le calendrier, ordonnaient les fêtes, gardaient les livres sacrés, ou faisaient de la médecine. 1- Au Mexique, certains prêtres consacraient toute leur vie at ir service des autels, d'autres ne s'engagcaient que pour un e temps limité. Les temples jouissaient d'amples revenus qui leur étaient assignés par la loi.

ts | Le costume des prêtres mexicains ne différait de celui du peu- He ple que par un manteau noir de coton, qu'ils portaient comme un s, voile sur leur tête. Ceux qui vivaient dans les monastères étaient ut toujours vêtus de noir. Jamais ils ne se coupaient les cheveux ils qui étaient liés avec d'épaisses cordes de coton et teints avec us de l'encre. Quand ils allaient sacrifier sur le sommet des mon-

tagnes ou dans des grottes, ils se frottaient le corps avec une composition d'insectes venimeux, de tavac et d’une herbe olo-

86 se Le s dé lintique, le tout pilé dans un mortier. Tout personnage d'un us certain rang avait un prêtre ou un chapelain pour faire les céée rémonies du culte dans sa maison et, quand il mourait, souris

Yé- 1. Le grand prêtre, dans les royaumes d’Acolhuacan et de Tlacopan, était toujours

US É le deuxième fils du roi, d’après Clavigero.

vent le chapelain était tué pour l'accompagner dans l'autre monde (Herrera, IE, p. 220).

Chaque Indien, homme ou femme, avait deux autels : l'un près de l'endroit où il dormait, l'autre près de la porte de la maison. Sur ces autcls étaient placées plusicurs caisses en bois remplies d'idoles, de couteaux pour les sacrifices et de livres faisant connaitre les saisons, les fêtes ou l'avenir (Diaz, p. 208). I y avait deux espèces de temples. Les uns bas cet circulaires, dans lesquels un feu perpétuel était entretenu, et les autres hauts et d’unc forme pyramidale, sur la plate-forme desquels les sacrifices avaient lieu (Motolinia, p. 30).

Le nombre des temples au Mexique dépassait, dit-on, quarante mille.

Ils avaient des idoles en bois, en or, argent, pierre et méme en pierres précieuses et leur nombre dans les temples, les maisons, les rues, les bois, sur les montagnes, était infini.

Le devoir constant des prètres était de brûler des paiiums devant les idoles des temples quatre fois par jour : au lever du soleil, à midi, au coucher du soleil, à minuit. Ceux qui étaient alors de service faisaient retentir les cornes ou autres instruments de sons lugubres. Après quoi, le prêtre, revêtu d'une dalmatique blanche, l'encensoir dans une main rempli du feu tiré du brasier où il brülait sans cesse et tenant dans l'autre main une bourse pleine d’encens, avec un profond respect, encensait l'autel. Ensuite il prenait une couverture, qu'il mettait sur l'autel et se rctirait dans une petite chambre où il se scarifiait ct s'imposait diverses mortifications. Ils préchaient au peuple dans certaines fêtes, ct jouissaient de revenus qui leur étaient assignés en dehors des offrandes des fidèles (Herrera, III, p. 209).

Le plus important devoir du clergé et la principale cérémonie religieuse des Mexicains consistaient dans les sacrifices qu'ils faisaient pour obtenir quelques faveurs du ciel ou en reconnaissance de celles qu'ils avaient reçues (Clavigero, 1. VE,

chap. xvin). Eux seuls avaient le droit de sacrifier dans Îles temples.

Nous avons décrit plus haut les sacrifices humains et la part du clergé dans ces horribles cérémonies.

Les prêtres, au Mexique, devaient Gbserver la chasteté ct vivaient en communauté. D'après Cortès (V. Lettres, p. 420), tout manquement à la chasteté était puni de mort. Chez les Zapotèques, le grand prêtre qui cohabitait avec une f:mme était mis en pièces, ct sa chair mangée devant son successeur pour servir d'exemple.

Ils avaient diflérents ordres ou congrégations d'hommes ct de femmes. La coutume était de dédier des jeunes filles au service des temples pour un certain temps, jusqu à leur mariage où pour un temps plus court. Là, sous la direction de matrones, elles apprenaient à faire toutes sortes de travaux domestiques, des vêtements, ctc., en méme temps qu'on leur enscignait leurs devolrs religieux.

Des vestales étaient chargées d'entretenir le feu sacré dans les temples et étaient punics sévèrement si le feu venait à s'cteindre ou si elles venaient à rompre leur vœu de chasteté.

Au Yucatan, quelques-unes des filles entrées au couvent ne le quittaient jamais et restaient vierges. Quand elles mouraient, on les vénérait comme des déesses (Cogolludo, liv. IV, ch. 1x).

Au Yucatan, les prêtres, comme au Mexique, jouissaient d'une grande influence, leur autorité rivalisait avec celle du roi. Ils étaient organisés à peu près de la même manière qu'au Mexique. Le grand prêtre était très respecté et consulté en tout par .: roi. Sa charge était héréditaire, ce qui indique qu'il pouvait se marier, Son fils ou un de ses plus proches parents lui succédait.

Il était le gardien des sciences, le conseiller du roi. Il nommait les autres prêtres après les avoir exa:inés sur les scien-

ec et les rites. Il n'avait pas de biens personnels, mais recevait des présents du roi et des nobles et des contributions des prétres. Les préties, nommés comme en Perse ahkin, enseignaient

les sciences, élevaient les enfants des nobles, préchaient, annonçaient les fêtes, otiraient des sacrifices, confessaient et accompagnaient les armées. Les Chilanes en particulier communiquaient les réponses du démon au peuple.

Nous avons retrouvé au Yucatan une cérémonie du baptème différente de celle que nous avons décrite pius haut pour le Guatémala. D'après Herrera, IV, p, 172, tous les enfants étaient baptisés. Personne ne pouvait se marier sans avoir reçu le baptème. Lorsque le jour pour la cérémonie avait été choisi, le prêtre jeûnait pendant trois jours, s'abstenant de tout plaisir charnel. Il purifiait la maison et en chassait le diable. Ceci fait, il mettait dans les mains de l'enfant un peu de maïs et d'encens en poudre qu'il jetait sur le feu. En même temps, un Indien était chargé de porter un peu de vin en dehors « ville sans le boire et sans regarder derrière lui, Le prêtre, p 6 de ses plus beaux vêtements, venait ensuite avec un arrosoir, récitait certaines prières, versait de l’eau sur la tète de l'enfant et lui mouillait le front, plusieurs parties de la figure, les doigts et les orteils, avec une eau qu'il tirait d’une corne. La cérémonie finissait par un festin. Pendant les neuf jours qui suivaient le baptème, les parents devaient faire pénitence.

Les femmes ne pouvaient entrer dans les temples, excepté

les vieilles, à certaines fêtes.

Ils avaient des centres religieux avec des autels élevés pour plusieurs tribus, des couvents de vierges. Quelquefois, pour que leurs paroles eussent plus de poids, ils se mettaient dans une idole creuse d'où ils préchaient. IIS avaient les mêmes cérémonies qu’au Mexique, la coutume de brûler de l'encens, les sacrifices humains, le baptème, la confession.

Au Guatémala, l'autorité des prêtres était grande et décisive

; ; dans les affaires de guerre et les autres questions d'Etat (T'orquémada, liv. IX, ch. vi); l'organisation du clergé était la même

| qu'au l'A >xique. Au Guatémala, au Honduras et au Nicaragua, ‘4 des jeunes filles se consacraient au service des temples comme Do au Mexique. Dans quelques Etats, le grand-prêtre était le roi.

LLA

En cas de calamité, le grand-prêtre vivait, pendant plusicurs mois, dans une retraite, priant Dieu d'épargner son pays.

Au Salvador, nous retrouvons la même organisation du clergé, les mêmes cérémonies religieuses et les mêmes sacrifices.

Au Honduras, le grand-prêtre, choisi dans la noblesse, vivait dans le temple principal ; il ne pouvait se marier et était chargé de l'éducation des enfants nobles. Il était consulté dans toutes les affaires importantes.

Au Nicaragua, les prêtres ne pouvaient se marier, excepté ceux qui confessaïent el imposaient des pénitences. Ces prûtres étaient punis sévèrement dans le cas de révélation de la confession (Herrera, Il, p. 300). Les femmes n'étaient pas admises dans les temples (Oviédo, liv. XIE, ch. 1).

Chez les Chibchas, le cacique était, en même temps, le chef de la religion. Quand une guerre devait être entreprise, on demandait l'avis du grand-prètre Sogomoso. Les prêtres étaient très respectés et consultés. Leur charge était héréditaire et transmissible au fils de la sœur. Ils étaient nommés par le roi. Ils ne se mariaient pas et menaïient une vie solitaire et dure dans une maison près du temple. Ils avaient des sanctuaires. Le soleil n'était pas adoré dans les temples. Les offrandes étaient faites aux idoles par les prêtres. Ils avaient des processions solennelles. Les prêtres devaient jeûner en cas de famine. Ils avaien. différentes sortes de jeûnes et sacrifiaient des victimes humaines.

Au Pérou, le gouvernement ecclésiastique n'était pas séparé du gouvernement politique. L'inca, comme fils du soleil, officiait dans les grandes fêtes du soleii. Les prètres étaient consultés dans toutes les affaires importantes. Le grand-prêtre était oncle ou frère du roi ou au moins un membre légitime de la famille royale. Il était choisi par le roi et nommait tous les prêétres sous ses ordres. Sa position était très indépendante. Ses vêtements étaient faits de la laine la plus fine de la vigogne, teints avec des couleurs brillantes et ornés d'or et de pierres

précieuses, Sa tête était ceinte d'un turban de plusieurs couleurs nommé kantu. Îl portait aussi un diadème avec des houppes rouges et des plumes de l'oiseau coragaanga. Tous les prétres du temple du soleil à Cuzco étaient des incas de sang royal. Il en était de même des principaux membres du clergé dans les provinces. Les autres devaient appartenir à la noblesse des Curacas.

Les prûtres étaient chargés de tout ce qui avait rapport à la religion; leurs fonctions principales étaient de rendre le culte voulu aux huacas (tombeaux), aux Canopas, idoles conservées dans la maison, et aux malguis Imomies des ancêtres). Leur nombre était, en raison de cela, très considérable. Ils pouvaient se marier, et le fils héritait de son père. Ils ne s'occupaient pas de l'instruction de la jeunesse qui incombait aux amautas déchus du rang d'interprètes des dieux qu'ils avaient occupé dans le principe. Ceux-ci formaient une sorte d'académie des sciences chargée de la culture des lettres et de l'entretien des traditions officielles. Ils tenaient des écoles où la jeunesse noble s'instruisait et prenait ses degrés d'instruction à la suite d'examens et d'épreuves.

La manière d'officier des prêtres consistait à ouvrir les mains, à faire beaucoup de bruit avec les lèvres et à adresser leurs demandes à l'Etre suprème, en offrant en mème temps le sacrifice (Jos. d'Acosta, liv. V, ch. rv).

Quand ils sacrifiaient devant le peuple, leur face était tournée vers les portes du temple et leur dos à l'idole; leurs yeux étaient baissés, et ils devaient trembler (Cieza, ch. LxxH).

Leur principale otfrande était la chicha.

A leurs repas ordinaires, avant de boire, ils trempaient le petit doigt dans le bol; ils donnaient une chiquenaude en regardant le ciel et ofiraient ainsi au soleil la liqueur en le remerciant de la leur avoir donnée. En même temps, ils embrassaient l'air deux ou trois fois, ce qui était un signe d'adoration; ils sacrifiaient des victimes humaines.

Dans chaque province, il y avait au moins un monastère dans

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lequel deux classes de femmes étaient entretenues sux frais de l'Etat. La première classe était composée de personnes âgées nommées mamacunas, sorte d'institutrices. L'autre cl2sse comprenait les jeunes filles qui devaient rester pendant un certain temps jusqu'à ce qu'elles fussent prises pour le service des dieux ou celui de l'inca. Chaque monastère avait son gouverneur armé du pouvoir de choisir dans la population les jeunes filles qui lui plaisaient, au-dessous même de huit ans, si ces enfants leur paraissaient jolies et douces de bonnes dispositions. Une fois dans le monastère, les mamacunas leur apprenaient ce qui leur était le plus utile à savoir, autant pour leurs besoins journaliers que pour les cérémonies du culte. À quatorze ans, elles étaient envoyées à la cour. Quelques-unes, vouées au service des huacas et des temples, devaient conserver leur chasteté. D'autres étaient gardées pour les sacrifices. Un certain nombre devenaient les femmes ou les concubines de l'inca, de ses parents ou capitaines auxquels il les donnait, ce qui était un grand honncur. Cette distribution était faite chaque année. Aucun père ne pouvait refuser sa fille au gouverneur. Plusieurs les offraient volontairement, regardant comme un grand honneur de donner leur fille à l'inca (Jos. d'Acosta, liv. V, ch. xv).

Les Péruviens, pour garder le feu sacré, avaient les mêmes vierges que les Mexicains; elles étaient enterrées vivantes si elles manquaient à leur vœu de chasteté.

Les vierges du soleil, d'après Cieza, avaient les mêmes règlements que les vestales à Rome.

Au Pérou, le clergé était entretenu au moyen des revenus des temples.

La confession était pratiquée au Pérou comme dans toute l'Amérique. Le prêtre entendait la confession de tous les habitants de son ayllo, même de sa femme et de son fils (Arriaga, p. 18). Les Indiens brûlaient le vêtement dans lequel ils avaient commis un péché.

Ils croyaient que toutes les afflictions et maladies étaient la conséquence des péchés commis. C'est pourquoi ils faisaient

des sacrifices et se confessaient souvent au prêtre qui leur infligeait des pénitences sévères. IIS croyaient que garder un péché dans une confession était une grave oflense à la divinité. Les confesseurs étaient obligés de conserver les secrets qui leur avaient été confiés. Les péchés dont ils se confessaient le plus souvent étaient les suivants : avoir tué quelqu'un en temps de paix, avoir commis un vol, avoir pris la femme d'un autre, avoir donné des herbes ou jeté des sorts pour nuire à son prochain. Le plus grand péché était la négligence dans le service des Auacas, la désobéissance à l'inca. Ils ne s'accusaient pas de péchés de pensée. L'inca se confessait au soleil; après la confession, il prenait un bain et se tenant debout dans la ‘ivière, disait : « Je me suis confessé au soleil. Toi, rivière, conduis mes péchés à la mer pour qu'ils ne reparaissent pas. » Les autres personnes, après la confession, prenaient un bain. Quand un pére voyait ses enfants mourir avant lui, 1l était considéré comme un grand pécheur (Jos. d’Acosta, liv. V, ch. xxv).

Le jeûne consistait dans l'abstinence de femme, poivre, sel et chicha, pendant trois ou neuf jours. Quelquefois on priait les personnes les plus pieuses de jeûner pour le bénéfice des autres.

Ils avaient des pélerinages. Des fêtes solennelles étaient célébrées chaque année. Les principales étaient la fête du soleil, Umi Raymi, en juin. Aucun feu n'était allumé et le feu sacré était railumé au moyen d’une lentille; — la fête de Cuski Raymy, quand le maïs commençait à pousser; — la fête de Situa, en septembre, pour l'expiation.

A la fête du soleil, on sacrifiait des étres humains. Ils réservaient ordinairement ces sacrifices pour solenniser quelque grand événement, comme une victoire, un couronnement, la

naissance d'un héritier du trône.

Comme politique extérieure, les incas se servaient du prétexte religieux pour faire des agressions constantes et, comme les disciples de Mahomet qui portaient l'épée dans une main et l'alcoran de l’autre, de même que les Mexicains, ils n'offraient d'autres alternatives que leur propre culte ou la guerre. Cepen-

dant, à la fin, par une politique habile, ils tolérèrent les autres cultes qui, du reste, étaient très peu diflérents du leur.

Dans le principe, les peuples furent gouvernés par un pretre réunissant les deux pouvoirs spirituel et temporel. La tâche devenant de plus en plus difficile, le clergé laissa à la caste militaire les insignes de la royauté, se contentant de son influence spirituelle qui lui permettait de tout diriger sans en avoir la responsabilité nt les charges. « Un Brahmine, disaientils, n'est pas fait pour la royauté; rien n'est plus grand que le par le prètre et chargé du pouvoir exécutif. En retour, le souverain accorda des privilèges et des immunités aux guerriers qui formèrent la caste militaire ou la noblesse.

Ce système monarchique militaire, qui régnait sur l'ancien continent au moyen àge, {ut introduit en Amérique par les Touraniens. En eflet, peu de temps après leur arrivée, lhistoire et les traditions parlent des rois et de la noblesse.

Au Mexique et dans l'Amérique centrale, le pouvoir du souverain était, quand la monarchie fut établie, limité par les privilèges de la noblesse et du clergé. Ainsi, suivant Herrera, « ne pouvait décider aucune aflaire importante sans l'approbation du conseil des nobles fermant une sorte de sénat; il n'avait pas le droit également de déclarer la guerre sans avoir consulté cette assemblée, ni de disposer arbitrairement des revenus de l'Etat dont l'emploi et la destination étaient réglés par la loi. Plus tard, d'après Clavigéro, à mesure que le territoire s'agrandit, les rois augmentèrent leur magnificence, leur pompe, et les charges de leurs sujets sc multiplièrent en raison de leur richesse. Ils ne tinrent plus aucun compte des limites que le peupie avait mises à leur autorité et parvinrent peu à peu au degré de ce despotisme odieux qui semble avoir marqué le règne de Montézuma II.

Les historiens ne sont pas d'accord sur le mode de succession au trône du Mexique : suivant Gomara, les frères étaient les plus proches héritiers et après eux, les fils du frère aîné et

les fils du premier héritier. A défaut de fils ou de neveu, les plus proches parents succédaient Goimara, p. 434). D'après Clavigéro, après qu'Acamapitzin fut mis à la tête de la nation, la couronne devint élective, Pour cela on créa quatre électeurs qui étaient censés réunir tous les sufirages de la nation. C'étaient quatre seigneurs du premier rang de la noblesse et généralement de sang royal. Leur pouvoir électoral finissait avec la première élection et de nouveaux électeurs étaient immédiatement nommés; les premiers pouvaient être réélus par la noblesse. Au temps du roi Itzcoalt, deux autres électeurs leur furent adjoints, c'étaient les rois des deux Etats confédérés d'Acolhuacan et de Tacuba. Leur rôle consistait à ratifier le choix fait par les grands électeurs. Ts fixèrent la couronne dans la famille d'Acamapitzin; ensuite, en 1409, une loi fut promulguée, prescrivant que quand le roi mourrait, il aurait pour successeur un de ses frères ou, à son défaut, un de ses neveux, ou, Sil n'y en avait pas, un de ses cousins, laissant les électeurs libres de choisir le plus vaillant, en un mot, celui qui leur paraîtrait le plus apte à gouverner. Dans l'élection du roi, on ne tenait pas compte du droit de primog“niture (Clavigéro, iv. VII, ch. vi.

Duran, 1, p. 102, ajoute qu'après l'élection d'un roi les quatre électeurs choisissaient quatre seigneurs parmi les frères ou ies plus proches parents du roi. Ces quatre seigneurs qu'on nomimait le prince de la maison des dards, le coupeur d’hommes, le répandeur de sang, le prince de la maison noire, étaient présidents du conseil royal et aucune décision ne pouvait être prise sans leur sanction. Le fils aîné du roi régnant, pouvait faire partie de ce conseil. Lorsqu'à la mort du roi un de ces princes était appelé à le remplacer, un autre était nommé

à sa place.

Sagahun, de son côté, prétend {liv. VIE, ch. v) que l'élection du roi était faite par les membres du grand conseil, les généraux, les prêtres et les plus anciens nobles.

Cette opinion est plus probable. Nous croyons, en outre, que

le successeur du roi pouvait être choisi parmi quatre fils ou frères du roi ou, à leur défaut, parmi ses plus proches parents, suivant leurs capacités. Ceux-ci, jusqu'à l'élection de l’un d'eux, étaient pourvus des plus hautes charges. Le souverain ne pouvait être élu avant l'âge de trente ans.

Dans le cas où le souverain élu était trop jeune, on lui donnait un tuteur choisi parmi les plus proches et plus vieux parents qui gouvernaient le pays jusqu'à ce que le roi eût atteint l’âge voulu par la loi.

Lorsque le nouveau roi était élu, le grand prêtre lui faisait prêter le serment de maintenir la religion, d'observer les lois de ses ancûtres, d'aider le soleil à parcourir son cours, de faire en sorte que les nuages donnent de la pluie, que les rivières fournissent de l’eau et que les fruits de la terre mürissent.

L'onction du souverain élu était faite par le grand-prètre avec la même huile qui servait à oindre la statue de Huitzilipotchi.

Au souverain appartenait la juridiction civile et criminelle. Quand il s'agissait de décider une question de guerre, les principaux chefs militaires etles plus anciens nobles formant le sénat étaient convoqués. Le roi leur communiquait son intention. Si l'assemblée croyait que les raisons présentées par le souverain n'étaient pas suffisantes, les mernbres de l'assemblée disaient deux outrois fois respectueusement qu'il ne devrait pas déclarer la guerre. Quelquefois le souverain cédait, mais, sl persévérait dans son projet, ils ajoutaient qu'il pouvait agir comme bon lui semblerait, qu'ils leur avaient donné leur avis et ne feraient rien de plus.

eLe souverain ne pouvait disposer des revenus publics sans avoir consulté son conseil privé.

Dans les royaumes de Tezcuco et de Tlacopan, la couronne revenait de droit aux fils, par ordre de primogéniture; en cas d'incapacité, au suivant; à défaut de fils, au petit-fils, ensuite, par élection, aux frères ou autres parents. Le père désignait son

di] »

successeur. Dans quelques pays, les frères succédaient avant les fils.

Au Yucatan, Île fils ainé du roi succédait à son père.

Au Guatémala, d'après Torquémada, le roi désignait, avant sa mort, son successeur qu'il choisissait selon son expérience et sa capacité parmi ses enfants, ou ses plus proches parents, l'ainé étant toujours préféré au plus jeune. A défaut de parents, le peuple, dans ce cas, élisait celui des nobles qui lui paraissait le plus apte à gouverner. Le pouvoir du roi était absolu.

Le roi était assisté d'un conseil de vingt-quatre nobles avec lesquels il délibérait sur toutes les atlaires politiques et militaires. Ces conseillers jouissaient de beaucoup d’immunités et de privilèges. Ils portaient le roi sur leurs épaules dans sa chaise royale quand il quittait le palais, et ils étaient chargés de l'administration de la justice et de la perception des revenus du roi.

Au Nicaragua et au Honduras, d'après lorquémada, certains Etats étaient gouvernés par une assemblée ou par un roi.

Les chets ou rois, au Nicaragua, n'entreprenaient rien sans consulter un conseil nommé Monexica. Ces conseillers, pris parmi les vieillards, pouvaient, en certains cas, se prononcer contre le cacique et leur jugement était exécuté. Mais il avait le droit de les dissoudre quand cela lui convenait.

Des districts étaient gouvernés par des conseils de vicillards nommés guegué (les mêmes que les Hue hue du Mexique) qui étaient investis de l'administration suprème et du pouvoir exécutif. Ils étaient nommés à l'élection et désignaient, en cas de guerre, le chef militaire. Ces guegué étaient également les chroniqueurs de leurs tribus et faisaient des livres dans lesquels on marquait les limites de la tribu et des propriétés privées (Squiér, Nicaragua, W, p. 340).

Chez les Chèques, le cacique était élu par les quatre chefs de Gameza, Dusbanca, Pezca et Toca et choisi alternativement dans les tribus de ‘Tobaza et de Pirabitiba (Piedrahita, liv. II, ch. 1x).

A Bogota, le zepa était un souverain absolu. Cependant il y avait un conseil qu'il consultait pour les aflaires de guerre.

La couronne se transmettait de père en fils. L'héritier présomptif

était élevé dans un monastère. Il ne lui était pas permis de regarder le soleil, de manger du sel et d'avoir des rapports avec des femmes, autrement il était chassé ignominieusement. Quand il quittait le monastère, il prétait serment qu'il n'avait pas violé les commandements. Il devenait alors cacique de Chia, et attendait qu'il pût succéder. Il faisait un nouveau serment et on posait sur sa tête une couronne d'or, en forme de bonnet. Les principaux chefs lui juraient obéissance et fidélité et, comme preuve de leur loyauté, lui donnaient un joyau et des lapins, etc.

« Au Pérou, dit Prescott, liv. I, ch.r‘', le gouvernement était le despotisme doux dans son caractère, mais dans la forme un despotisme pur et non mitigé. Le souverain était placé à une distance incommensurable au-dessus de ses sujets. Les membres les plus influents de la noblesse incasique, ceux qui étaient les plus fiers de leur extraction divine ne pouvaient se présenter devant l'inca sans être déchaussés et sans avoir sur le dos un fardeau en signe de soumission et d'hommage. Comme représentant du soleil, le souverain présidait à toutes les fêtes religieuses importantes; il levait les armées et les commandait en personne. Il réglait et distribuait les impôts, faisait luimême les lois et vcillait à leur exécution. Il était la source dont tout découlait, dignité, pouvoir, argent, faveur, etc. Il était, en un mot, l'Etat ou bien, comme on l'a caractérisé en Europe, un despote.»

L'inca ne pouvait régner avant que le borla ne lui ait été accordé à un certain âge. Jusqu'alors il était élevé dans un couvent avec les enfants nobles. Il avait un conseil de guerre pour chacun des quatre districts dans lesquels l'empire était divisé, aussi bien qu'un conseil de justice et de finances. Les présidents de ces conseils, tous de sang royal, formaient le conseil d'Etat et recevaient des ordres directs de l'inca.

La magnificence de la cour des rois, tant au Mexique qu'au

Pérou, était telle qu'elie resseml lait à celle des anciens moriarques de l'Asie.

Le roi seul, au Mexique, avait le droit de porter, en temps de paix, une couronne sur sa tête; le roi seul et le grand prêtre avaient le droit de porter des souliers dans un palais royal; le roi seul avait le droit de porter les manteaux qui lui plaisaient, en coton de couleur, ornés de plumes, brodés, etc,

Montézuma ne communiquait avec personne, excepté par l'intermédiaire d'un interprète, et, lorsqu'il se mettait à table, un paravent en bois, artistement sculpté, le mettait à l'abri de tout regard.

Pendant son diner, il avait des nains et des gens difformes qui cherchaient à l'amuser par leurs boutffonneries et leurs saillies, D'autres dansaient et chantaient devait lui.

Quand le roi allait à la guerre, il portait, outre sun armure, des insignes particuliers, par exemple aux pieds des demii-bottes en plaques d'or très minces; sur le bras, des plaques ai méme métal et des bracelets de pierres précieuses ; à ses lèvres pendait une émeraude enchässée dans de l'or; à ses oreilles, des boucles de la même pierre; à son cou, un collier ou des chaines d'or et de pierres précieuses; sa tête était ornée d'un plumet en magnifiques plumes. Mais l'insigne le plus marquant de la majesté royale était un travail remarquable en plumes qui allait de la tête jusqu'au dessous du dos. Le vêtement que le roi portait habituellement dans le palais était un manteau bleu mélangé de blanc; quand il se rendait au temple, il avait un vêtement blanc; il avait des costumes diflérents suivant qu'il assistait au conseil ou remplissait d’autres fonctions publiques ; dans toutes les occasions, il ceignait la couronne.

Personne ne pouvait regarder le souverain en face, sous peine de mort, et, lorsqu'un noble était appelé en sa présence, il devait se prosterner trois fois en disant : « Seigneur, mon seigneur, sublime seigneur. » Chaque chose qui était commu niquée au souverain devait être dite en peu de mots, la per-

sonne qui parlait ayant les yeux constamment baissés, Pour sortir, elle se retirait à reculons.

Quand le roi sortait de son palais au Mexique, accompagné de sa garde noble et précédé d’un licteur portant trois petites baguettes d'un bois doré et odoriférant, tous les gens du peuple qui le rencontraient devaient s'eflacer contre les murs, baisser les yeux et se prosterner jusqu'à ce qu'il fût passé.

Au Pérou, l'inca remplaçait quelquefois la couronne par un glaud rouge cramoisi en laine. « Ce gland nommé bor/a, dit Oviedo, était large comme la main au plus et d'une palme de longueur. Au sommet, il avait ia forme de la brosse plate qui est employée pour les vêtements. Au-dessous, une large frange pendait de la tête aux yeux, sur le front. Cette frange maintenait le borla en place, couvrant les sourcils et une partie des paupières, de telle sorte que quand l'inca voulait voir à son aise, il fallait la lever et retirer le borla. Las Cases dit que le borla descendait encore plus bas (Helps, I, p. 523). Les seigneurs pouvaient porter le borla de côté, mais jamais sur le fron!.

L'inca, Manco Capae ct, après lui, ses descendants portaient les cheveux courts et seulement une tresse de la largeur d'un doigt. “fs

En résumé, au Mexique comme au Pérou et das l'Amérique centrale et comme autrefois en Asie, le monarque, roi ou inca jouissait d'une autorité on peut dire sans contrôle, disposant à son gré de la vie, de la personne ou des biens de ses sujets, placés à une distance incommensurable au-dessous de lui. Il levait les armées et les commandait en personne, réglait et distribuait les impôts, dictait les lois et les faisait exécuter par des agents qu'il nommait, changeait et révoquais à son gré. Il était la source d'où tout découlait, dignités, pouvoir, argent, faveur. Ce n'était pas tout à fait un dieu, mais le fils du soleil. Ce pouvoir devait être, il est vrai, confié au plus brave, au plus actif, au plus intelligent de la famille royale. Mais ce potentat n'était-il pas homme avant tout, obligé de lutter sans cesse contre ses passions et n'arrivait-il pas un jour où l'âge

exerçait sur son corps aussi bien que sur son esprit une influence funeste à la saine et sage direction des affaires? Les despotes sont ceux qui ont fait le plus de grandes choses. Mais combien de peuples en ont cié victimes et malheur à ceux qui sont assez insensés pour confier ainsi leurs destiaées aux caprices absolus d'un homme sans que ses actes soient soumis au contrôle des plus sages, des plus instruits et des plus expérimentés de la nation, choisis de manière à donner le plus de garanties possible, tout en représentant les intérèts généraux. Dan: l'état primitif de toute société, après l'adorction des dieux, l'occupation considérée comme la plus importante et en même temps la plus noble a été la guerre. Aussi le métier des armes passait-il avant tous les autres, comme autrefois chez les Aryas et dans l'Inde. « Personne n'est plus grand que le guerrier, disait le brahmine. C'est pourquoi le brahmine offre son adoration sous la protection du guerrier dans le sacrifice royal.» Ceux qui combattaient pour la patrie, qui, pour déferdre le territoire, s'exposaient volontairement à tous les dangers, entre autres à celui d'être dévorés par l'ennemi, ceux qui, à chaque instant, étaient oblisés de s'imposer les plus dures privations dans l’intérèt commun, jouissaient, avec juste raison, chez les peuples du Nouveau-Monde, de la plus grande considération. Les prètres leur avaient imaginé une place spéciale dans l'empyrée pour leurs âmes, et la nation avait admis qu'ils fussent entretenus dignement à ses frais, qu'ils fussent exempts d'impôts et de corvées, et que des privilèges leur fussent accordés afin d'encourager leur dévouement. On leur donna alors des terres, et des gens pour les cultiver, les servir et les accompagner dans leurs expéditions. Ainsi fut créée la caste de la noblesse militaire à laquelle il fut défendu de se mêler avec celle des plébéiens. Et, pour la distinguer, on l'autorisa à porter des insignes, certains vêtements et ornements interdits au peuple, à habiter dans des demeures plus somptueuses et bâties différemment. Un langage spécial fut, pour ainsi dire, inventé pour elle, tandis que des règlements fixaient les marques de

respect auxquelles elle avait droit. En même temps, on imposa aux nobles l'obligation d'envoyer leurs enfants dans des établissemernits dirigés par des prêtres où, jusqu'à vingt ans, on leur apprenait Les sciences, les lettres et l’art de la guerre. Ils faisaient ensuite leur apprentissage militaire sous les yeux de leurs parents. C'est dans cette classe, la seule qui avec le clergé possédait une certaine instruction, qu'étaient choisis tous les officiers de la couronne. Mais tout homme du peuple, même enfant, pouvait être créé noble pour action d'éclat ou pour services extraordinaires rendus par les chefs des communautés. En outre, les nobles étaient, comme tous les autres, soumis à la loi et justiciables des tribunaux.

Les obligations des serfs étaient parfaitement déterminées et le seigneur qui se serait permis de dépasser ses droits, très limités, s'exposait à être puni sévèrement.

Au Mexique, la noblesse comprenait deux classes, la noblesse héréditaire et la noblesse à vie. Les premiers portaient le nom de pipiltzin (nobles distingués). C'était une noblesse militaire. Dans son sein étaient pris les principaux fonctionnaires civils et militaires qui jouissaient de très grands privilèges. Le plus haut rang de cette noblesse était celui de teutli. Pour l'obtenir, il fallait avoir donné dans plusieurs batailles des preuves d'un courage extraordinaire, et posséder une furtune suffisante pour maintenir son rang. Les teutli qui ajoutaient ce titre à leur nom passaient avant les autres nobles dans les assemblées. Ils avaient le privilège d'avoir un esclave avec un siège derrière ceux. La deuxième classe de la noblesse comprenait ceux qui étaient nommés à vie pour des services rendus et dont les titres étaient attachés à certaines fonctions. Leur noblesse pouvait être rendue héréditaire.

En dehors de ces deux ordres, le chinancallec ou calpule, chef des calpullis ou communautés, était nommé à vie par la communauté et choisi dans la communauté. Ils représentaient l'aristocratie des vieilles couches de la population et pouvaient être créés nobles avec transmission de leurs titres.

Au CGuatémala, chez les Quitchés, la noblesse se composait des descendants des vingt-quatre grandes familles entre lesquelles le pays fut divisé par Cotuha-/tayub, le quatrième roi des Quitchés. Les chefs de ces familles, Ahaos, formaient ie grand conseil. Personne ne pouvait être nommé à une charge quelconque s'il n'était de sang noble (juarez, P. 190.

Les titres de noblesse étaient héréditaires.

Des calpules, ou chefs des communautés agricoles, formaient, comme au Mexique, une sorte d'aristocratie jouissant de privilèges qui n'étaient pas transmissibles et étaient considérés comme nobles.

Au Pérou, la noblesse comprenait deux ordres. Le premier, celui des incas de sang royal, qui étaient très nombreux. Le souverain laissait quelquefois après lui cent ou deux cents enfants qui étaient nobles de droit, quoique la noblesse ne se transmit que dans la ligne masculine. Les :obles de sang royal occupaient les plus hauts postes de l'Etat et servaient près de la personne du souverain.

L'autre ordre de la noblesse comprenait les Curacas, les Caciques des nations conquises, ou leurs descendants, chargés de toutes les fonctions publiques sous les ordres des gouverneurs des provinces ou autres grands chefs, qui étaient tous choisis dans la noblesse de sang royal.

Partout la noblesse jouissait de grands privilèges et était astreinte à certaines obligations. Les enfants nobles étaient élevés dans des collèges spéciaux, où ils restaient jusqu à un certain âge; là on leur apprenait l'éloquence et les traditions nationales, les sciences de la religion, de l'astronomie, l’histoire des dieux, des rois, la musique, l'écriture, etc. A quinze ans, on leur enseignait l'art de la guerre et, à v'agt ans, le père les emmenait dans les expéditions.

Presque partout, les bienfaits de l'instruction étaient réservés aux enfants nobles. Prescott (Peru, liv. I, ch. 1v) ajoute

que les nombreuses familles de sang royal seules jouissaient de ce privilège ”.

Les nobles et les prêtres concentraient ainsi toutes les lumières intellectuelles et le gouvernement empéchait que l'instruction ne se répandit dans les masses, afin de pouvoir les

aaintenir plus asservies.

Les filles nobles qu'aucun vœu n'appelait à être élevées dans les monastères, restaient dans leurs familles où on leur apprenait à filer, à tisser des étotles, à coudre et à faire tous les ouvrages de leur sexe.

Les nobles, au Mexique, avaient des costumes diflérents de ceux des autres classes; douze seulement pouvaient porter des vêtements d'une certaine étofle et d'une forme particulière. Ceux d'un rang inférieur qui s'étaient fait remarquer dans la guerre en avaient d'une autre sorte.

Les grands seigneurs seuls pouvaient porter aux lèvres, aux orcilles et au nez des ornements d'or et des pierres précieuses. Ceux d'un rang inférieur pouvaient faire usage de ces ornements en bois, en os ou en toute autre matière.

Les grands seigneurs et ceux qui s'étaient distingués à la guerre, pouvaient avoir des insignes particuliers et porter des bracelets d'or et d'argent au bras et au cou de pied, des clochettes d'or au pied dans les danses, des cercles d'or avec des plumes autour de la tête, des chaînes d'or au cou, des joyaux, des pierres travaillées, des émeraudes.

Les autres nobies pouvaient orner leurs vêtements d'or et d'argent et faire usage de guirlandes, porter l'aigle sur leur coitfure et des colliers d'or.

Les vêtements de coton et en plumes étaient réservés aux nobles.

Personne, excepté les nobles, ne pouvait changer de souliers.

1. « The numerous families, of the blood royal (alone) enjoyed the benctit of all the light of education which the civilisation of the country could aflord.»

Le peuple n'avait que des sandales. Ils avaient seuls le droit de bâtir des maisons à étages.

Les nobles ctaient exempts d'impôts.

Il leur était défendu de se marier avec la fille d'un plébéien sous peine de perdre leur noblesse et leurs biens.

Chæque famille devait avoir chez elle son arbre généalogique en ordre.

La noblesse tenait, comme chez nous anciennement, ses proprictés en fiels, majorats, alleux et bénéflces. Ces domaines héréditaires pouvaient êire vendus ct aliénés par leurs possesseurs, à la condition qu'ils ne sortissent pas de l'ordre de la noblesse.

La noblesse, en Amérique, était avant tout militaire, ce qui faisait qu'aucune profession n'était plus estimée que celle des armes. Au Mexique, le dieu de la guerre était regardé comme le chef protecteur de la nation. Aucun roi n'était élu, s'il n'avait donné des preuves de son courage et de son habileté militaire, et commandé une armée. Les enfants nobles, à par'‘ir de l'âge de quinze ans, étaient instruits dans l'art de la guerre. On croyait que les âmes de ceux qui mouraient les armes à la main, jouissaient d'un bonheur partait dans l'autre vie.

Les nobles Ctaient les premiers soldats, tous les grades leur appartenaient de droit; mais un esclave même pouvait obtenir la noblesse par une action d'éclat et être nommé capitaine. Les nobles qui se vouaient à la carrière militaire, étaient élevés dans des collèges jusqu'à l'âge de vingt ans.

Afin d'encourager les militaires, des ordres distincts avaient été créés au Mexique; ces ordres, nommés ordres de l'Aïgle, du Tigre et du Lion, étaient conférés à ceux qui s'étaient signa lés dans la guerre (Herrera, HE, p. 225).

Les membres de ces ordres militaires, porteurs de marques extérieures de distinction, servaient de gardes du corps. Ils

avaient le privilège d'avoir dans leur maison des meubles d'or ou ornés d'or, de porter les plus fins vètements de coton ctles plus jolis souliers.

Tous les citoyens étaient appelés en temps de guerre, ct recevaient une solde tout le temps qu’elle durait.

Au Pérou, tout Indien payant l'impôt était obligé de servir pendant un certain temps, ct, quand son teraps de service était expiré, il retournait chez lui et prenait part aux exercices militaires qui avaient lieu une ou deux fois par mois sous le commandement du centurion. Chaque soldat était pourvu par l'Etat de son uniforme et de ses armes et recevait une solde journalière. Ils avaient des dépôts d'armes, de vêtements et d'approvisionnements pour la guerre.

Les femmes pouvaient suivre leurs maris et portaient leurs armes et leurs aliments.

Les lois militaires étaient très sévères,

Le traître était coupé en morceaux, ses biens confisqués et ses parents mis en esclavage.

La désobéissance était punie de mort. Celui qui attaquait sans ordre, qui abandonnait son poste, qui faisait grâce à un prisonnier, était tué.

Toute insulte à un ambassadeur était considérée comme une cause légitime de guerre.

Les ambassadeurs, pour être mieux reconnus, portaient les insignes du roi qui les envoyait et par dessus un vêtement vert d'où pendaient des toufles de coton. Leur tête était ornée de plumes avec des toutles de différentes couleurs. Dans la main droite, ils tenaient une flèche, la pointe baissée; dans la main gauche, un bouclier, et pendu au même bras, un filet contenant leurs provisions. Çes ambassadeurs étaient toujours choisis dans la plus haute noblesse.

Le meurtre d’un marchand, d'un ambassadeur était suivi de la guerre. Pour déclarer la guerre, ils envoyaient des boucliers et des manteaux à ceux qu'ils se proposaient d'attaquer en leur signifiant leurs intentions.

Le prisonnier de guerre qui s'échappait et revenait chez lui était condamné à mort. Ils disaient que celui qui n'avait pas su se défendre ou mourir dans une bataille, devait mourir en

prison, que c'était moins déshonorant que de s'échapper

(Bastamente, p. 2001.

Il était défendu de porter des armes dans les villes, et dans

d'autres circonstances que la guerre et la chasse, ou étant de

garde.

Leurs étendards qui ressemblaient plutôt au signum des Ro-

mains qu'à nos étendards, étaient des batons de 8 à ro pieds

de longueur, avec les armes ou insignes de l'Etat en or ou

en plumes. Les armes du Mexique étaient un aigle s'élançant

contre un tigre; outre l'étendard général, chaque compagnie

avait le sien propre, distingué par la couleur des plumes que

les ofliciers et les nobles portaient sur leurs armures. L'étendard de l'armée était confié à un général qui se tenait au centre. Chez les T'lascalans, en temps de paix, l'étendard avec l'avant-

garde et, en campagne, restait derrière l'armée. Les militaires en activité de service étaient exempts d'im-

pôts et de la corvée personneile.

Les Péruviens avaient des colonies militaires nommées Mitimaes. Catamarga et Santiago del Estero, encore aujour-

d'hui peuplées par de Quitchuas, en sont des exemples. Après le clergé ct la noblesse venaient les classes moyennes

comprenant les artisans et les commerçants. Les professions et

les métiers étaient héréditaires.

Ce système, contraire aux principes de la liberté individuelle, était une des conséquences natureiles de la diversité des castes. Dans un pays où l'éducation publique était si mal organisée que les classes moyennes ne pouvaient partici-

per à ses bienfaits que dans des proportions très limitées, le fils

ne pouvait avoir de meilleurs professeurs que son père. D'un

autre côté, c'était perpétuer les arts dans la famille à l'avantage de l'Etat. Mais, en même temps, parquer les hommes dans leur profession héréditaire, n'était-ce pas vouloir que leur intelligence s'atrophiât en méconnaissant le principe des aptitudes spéciales de chaque individu ?

Les classes moyennes payaient l'impôt, étaient exemptes de

" travail personnel, mais devaient servir un certain temps dans les armées royales.

js Le commerce était très estimé, mais ne pouvait étre consié dérable dans un pays où, à part les nobles, personne ne pouvait posséder de biens territoriaux, où il n'y avait pas de 5 monnaie, où les communications étaient si difficiles et les 1s moyens de transport si imparfaits.

o Dans toute l'Amérique, les marchands formaient une classe nt à part, les artisans une autre, et les gens exerçant üne profesda sion une troisième. Ces trois classes qui constituaient une sorte ‘6 de bourgeoisie, payaient leur quote-part d'impôt en marchan- 4 dises ou en articles manufacturés, mais étaient exemptes du jé. service personnel. Personne ne pouvait se livrer à un com- E merce quelconque sans la permission de l'autorité. Les fils continuaient la profession ou le métier de leur père. de Les artisans apprenaient à leurs fils leur métier. Chaque corps formait une corporation habitant un quartier ou une rue es appropriée à son industrie, avec son chef, sa divinité tutélaire, de etc. Le chef de chaque corporation la représentait dans les aflaires importantes.

dés Dans le royaume de ‘l'ezcuco, un conseil, nommé conseil de : at musique, était chargé de la surintendance des arts ct des fabriques.

Fe Les principaux artisans étaient les tailleurs de pierre, charre penticrs, orfèvres, peintres sur étoffes et de bâtiments, sculpt Si teurs, tourneurs, tisseurs, fabricants de nattes, tanneurs, corne donniers pour les nobles et l'armée, coutelicrs, maçons, fils barbiers, potiers, artificiers, jardiniers, cuisiniers pour les riur ches. | age Ils avaient des manufactures de drap, etc. leur Les objets manufacturés étaient vendus sur des marchés qui alle se tenaient régulièrement dans les centres de population et les ides citoyens satisfaisaient leurs besoins avec la facilité et dans la proportion qui s'observent seulement dansles sociétés civilisées. de Les musiciens et les chanteurs étaient très estimés parmi les

Indiens, depuis qu'ils conservaient dans leurs chants le souvenir du passé. Ils les considéraient comme des sages et des lettrés (Lettre de R, de Fuenféal, 1532; Ternaux-Compans, Il, P. 119,.

Ils avaient des orateurs qui étaient instruits depuis leur enfance dans l'art de bien parler. On leur apprenait à répéter les discours mémorables de leurs ancûtres, qui étaient conservés avec soin (Clavigero, Liv. VIE, ch. xcn.

Ceux qui suivaient la profession de la médecine enseignaient à leurs enfants la nature et la différence des maladies et des herbes (Clavigero, liv. VIF, ch. 1x).

Dans beaucoup d'endroits, les prètres étaient en même temps médecins.

Chez les Chibchas, les prêtres (chèques) étaient médecins.

Au Pérou, les prétres nommés ollas étaient aussi fameux par leur science médicale, que les Coiès ou Coes à Samothrace et les prêtres égyptiens. Ces prêtres cucillaient, aux saisons convenables et d'après un rite déterminé, certaines herbes auxquelles les conjonctions des astres prètaient des vertus merveilleuses ', « Is connaissaient, dit M. Vicente Lopez, les propriétés du quina, de l'ipécacuana, du copaïba, du soufre, des toniques amers et aromatiques et la plupart des agents thérapeutiques connus aujourd'hui. Si l’on compare, ajoute-t-il, l'état de la médecine péruvienne au xvi‘ siècle avec l’état actuel de la médecine européenne, on pourra, il est vrai, être frappé de l'infériorité de la première. Mais, prenez la même science au Pérou et en Europe, au moyen âge, et cherchez de quel côté aurait été l'avantage. Les Collas, qui savaient préparer une momie, devaient avoir une connaissance relative de l'anatomie et de la chirurgie. Ils pouvaient vider les trois cavités sympathiques du corps humain, extraire du cadavre Ic sang et les autres liquides corruptibles ou corrompus. Ils connaissaient un à un les viscères, les classifiaient pour les conserver