Même manuscrit

« Suivant les traditions, les ancêtres des Quitchés appartenaient à une nation puissante, établie dans une région lointaine au delà des mers. Ayant été persécutés par un peuple envahisseur, ils se décidèrent à abandonner leur patrie pour chercher au-delà de l'Océan un refuge où ils seraient à l'abri de la vengeance et de la tyrannie. Une escadre composée d'un grand nombre de navires emporta les exilés avec leurs familles. Après un long voyage, ils débarquèrent dans un lieu très froid, où les nuits étaient fort longues, et s'établirent dans un pays nommé Vucub-Pec ou Vucub-Cuivan, les sept grottes ou les sept ravins. Delà ils se transportèrent à Xeni-Main ‘sous le Grand-Caïman , où ils s'arrétèrent dans des parages déserts qui, pour cette raison, reçurent le nom de ‘Fulan. Là ils fondèrent divers Etats, dont le plus florissant fut celui de Tulan. Ensuite, ils furent obligés de quitter cette nouvelle patrie et quelques-uns arrivèrent , après des fatigues et des dangers de toutes sortes, dans les montagnes de Quitché ". »

Voilà à peu près tout ce qu'on sait jusqu'à présent sur l'histoire de cette époque. Tout le reste est hypothèse. Les premiers indigènes qu'ont rencontrés les Touraniens ont dû étre les Esquimaux, dont les traditions ont conservé encore le nom de Caralit ou Carlik, qu'ils nomment leur fondateur. Ces Esquimaux devaient occuper la même région qu'actuellement. Cependant, des ustensiles leur ayant appartenu, retrouvés dans le Massachusets, donnent lieu de croire qu'à une certaine époque ils se sont étendus beaucoup plus loin. On dit même qu'au xi‘ siècle, ils disputaient encore ce territoire aux Algonquins.

Il est difficile de savoir s'ils avaient reçu des ‘Touraniens une certaine culture intellectuelle; cependant MM. de Humbold et Vater ont signalé dans les langages de quatre nations appelées Yocualt, Kolushi, Ugalcamamutsi et Kinautsi qui habitent les côtes et les îles de la Californie, depuis le 43° de

1, Manuscrit Zutuhil, dans la chronique de San Francisco de Guatemaia.

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latitude jusqu'au 6o° où commencent les bourgades des Esquimaux, de grandes affinités avec la langue mexicaine. M. Vater, en comparant les vocabulaires des langues des Kolushi et des Ugalcamamutsi avec celles des Mexicains, a trouvé deux cents mots désignant les mêmes objets, et vingt-six polysyllabes de la langue mexicaine, qui ont une si grande affinité qu'ils paraissent dérivés des mêmes racines. On a remarqué aussi que les naturels de la côte, au nord de Nootka, montrent une certaine aptitude pour la sculpture et qu'ils font usage des hiéroglyphes; enfin, M. de Humboldt a observé que, comme les Mexicains, ils mesuraient le temps par des mois de vingt jours.

De la baie d'Hudson aux grands lacs devaient s'étendre, comme aujourd hui encore, les Athapascas qui, émigrant de leur patrie primitive, véritable Zerre damnata ‘, se sont répandus ensuite le long des versants des Montagnes Rocheuses, de l'Orégon et dans les plaines du Nouveau-Mexique sous le nom d'Apaches, Navajas ct Hiparas, et sont arrivésau delta du Rio- Grande ct au golfe de Californie Les Algonquins qui vivaient à l’orient, sur les bords de l'Océan, disséminés jusqu'au cap Hatteras, étaient, au temps de la découverte, seuls possesseurs du pays, qui comprend maintenant le Canada et les Etats de l'est des Etats-Unis, au nord du 35° parallèle. Les récentes recherches des linguistes ont démontré l'existence d'un fond de racines communes dans les langues des Apaches et des Algonquins. D'après Buschman, les Athapaskes, les Dakotas, les Soshones, les Utes, les Comanches partaient un langage ayant beaucoup d'affinités avec le nahual, et tous ces peuples, comme nous le démontrerons plus loin, suivaient la même religion et avaient les mêmes coutumes que les Mexicains, Centro-Américains, Péruviens, etc.

1. La culture profitable du mais ne s'étend pas au-delà du 50° degré et à moins de 7 degrés de latitude. La moyenne de la température annuelle est au-dessus de zéro, l'agri-

culture est impossible, Les seules ressources consistent dans la chasse et dans quelques produits de la flore arctique.

Au milieu du pays occupé par les Algonquins, sur les bords du Saint-Laurent et des lacs Ontario et Erie, vivaient les Iroquois formant la confédération des cinq tribus. Ils étaient plus avancés que les Algonquins, leurs ennemis, et plus agriculteurs. Au sud, dans les vallées isolées du Tennessee oriental, habitaient les Chéroquecs. Entre les avant-postes des Algonquins, au sud, ct le golfe du Mexique étaient disséminés de nombreux clans parlant les dialectes de la langue chakta Muskokee, tels que les Choktanes, les Chikosaws, les Kreeks, les Natchez de la Louisiane, les Apalaches, les Séminales de la Floride, les Uahee, les Toranquos, dont les langages se rapprochaient du maya.

Au nord de l’Arkansas, sur la rive droite du Mississipi jusqu'au lac de Michigan, on trouvait les Dakotas ou Sioux, dans le bassin supérieur du Missouri, au nord, les Soshones serpents, avec les Utes, les Comanches, dans la contrée occupée aujourd'hui par les Pieds-Noirs. Enfin, dans le bassin de l'Orégon, les Tètes-Plates, les Nez-Percés.

Ces peuples ou tribus avaient été en contact et en communication avec les Touraniens. Il est établi par Forquémada et par Bétancourt que, dans une marche faite par les Espagnols, en 1606, à 600 milles au nord-ouest du Nouveau-Mexique, ils trouvèrent de grands édifices et des Indiens qui, parlant la langue mexicaine, leur dirent qu'à quelques jours de marche, au nord, se trouvaient autrefois le royaume de Tulhan' et d’autres provinces peuplées d'où étaient sortis Les premiers habitants du Mexique.

I n'y a pas plus de deux siècles, d'après les récits des Espagnols, dans les contrées voisines du lac Salé vivait encore un peuple nommé Mozenlec, qui était barbu, velu, agriculteur et pasteur de bisons. Il était sous la domination d'une noblesse considérable, formant comme une nation à part, qui s'appe-

1. Il est probable que c'est là le Tolan ou région déserte dont parle le manuscrit Zutubhil que nous avons cité plus haut.

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lait Taguglauk et qui habitait des villes totalement inconnues aujourd'hui. A Utah, près du grand lac Salé, on voit sur les rochers qui bordent le lac, des figures de grandeur naturelle entaillées dans un granit bleu, très dur, à plus de 9" au-dessus du sol. Ces travaux doivent remonter à une époque déjà reculée.

Entre le lac Salé au nord, la Sierra Nevada à l'eñt, les Montagnes Rocheuses à l'ouest et le Rio Gila au sud, se trouvent un vaste désert et des plaines sablonneuses qui n'ont jamais dû être habités par des populations civilisées. Mais entre les Montagnes Rocheuses et un rameau qui court parallèlement du nord au sud, coule le Rio Grande del Norte sur les bords duquel, à partir de Santa Fé, on rencontre de nombreuses ruines. Les Soshones ont conservé le souvenir d'une grande nation policée dont les monuments existeraient encore dans les montagnes et que des bouleversements naturels auraient obligé à quitter cette contrée. Lorsque les Espagnols pénétrèrent dans les régions montagneuses qui portent aujourd'hui le nom de Nouveau-Mexique, ils rencontrèrent, sur les bords du Rio Yaqui, une nation à demi-civilisée qui bâtissait de grandes villes et récoltait d'abondantes moissons. Cette nation comprenait soixante-dix bourgades fortifiées dans la vallée étroite que sillonne ce fleuve, et à la force des positions très bien choisies se joignaient la hauteur et la solidité des maisons dont chacune formait une forteresse. On appelait ce pays Cibola ou les Sept Provinces ', C'est là que plusieurs auteurs ont placé Chicomostoc, les Sept Grottes et Aztatlan. Torquémada, Sagahun et d'autres écrivains prétendent que, suivant les peintures mexicaines et les documents historiques qu'on possède *, Aztatlan était la capitale du pays des Mexicos, Mec Scythas ou Mec Scythi, et

1. Cibola est le même nom que Vucub-Pec où Vucub-Coswan du manuscrit Zutuhil.

2. Des auteurs placent Aztatlan Chicomostoc tantôt aux environs de Teocolhuacan de Sinaloa, tantôt dans la basse Californie; d'autres sur les bords du Rio Gila ou bien dans les régions les plus lointaines de l'Amérique du Nord. Des histoires anciennes

était bâtie sur les bords du fleuve Yaqui. Herrera soutient également qu'on donnait le nom d'Aztatlan au fleuve Yaqui qui portait encore ce nom lors du passage de Nunez de Guzman. L'aspect des bâtiments vastes et réguliers indiquait une race déjà avancée. Ces peuples, d'après Castaneda, vivaient dans de grandes salles creusées dans la terre et dont le toit venait au niveau du sol. C'était probablement le genre de demeures adoptées dans le principe par les tribus et dont on a découvert dernièrement des traces dans ces mêmes régions. Au centre était le feu entretenu par les femmes dont les époux et les fils, réunis en cet endroit, filaient et tissaient le coton ou fabriquaient les outils et les armes. Le reste de la maison, ou plutôt de ce souterrain, appartenait à l'autre sexe qui, seul maître, s'y livrait sans contrôle à ses propres travaux. Ces peuples savaient tanner les peaux des bêtes fauves de manière à les rendre aussi souples que le linge le plus fin Ils se servaient également d'étofles de coton parfaitement tissées, de draps de laine qu'ils recevaient d'une province voisine plus septentrionale nommée Totonteac. Is chaussaient des brodequins de cuir, avaient des bijoux d'or et d'argent, des pierres précieuses bien taillées, des poteries vernissées aussi remarquables par la forme que par le dessin et les couleurs. Ils connaissaient, en outre, le chant et la musique. Chaque bourgade était gouvernée par un conseil de vieillards, ét, en cas de guerre, un chef militaire prenait le commandement. Leur religion était une sorte de sabéisme sans sacrifices sanglants. Ils parlaient la même langue et avaient les mêmes mœurs que les Mexicains.

Cet établissement a dû être le premier qui fut fondé par les immigrants touraniens. Plus tard, il s'est étendu considérablement, et, quand les traditions disent que tel peuple était sorti de Chicomostoc ou d'Aztatlan, il est probable que l'on comprenait

mentionnent un prince nommé Montezuma qui aurait régné aux bords du Rio Gila sur Aztatlan Chicomostoc au xi1° siècle,

Aztatlan veut dire près de l'eau. D'après une autre version, Aztatlan Chicomostoc était la région des Sept Grottes entourées d'eau de tous côtés.

sous ce nom tout le pays situé au nord-ouest du Mexique.

Entre le Colorado Chiquito et le Rio Gila, la région parcourue aujourd'hui par les Apaches est couverte de ruines de villes ct d'édifices antiques. Dans les grottes de Cosminos, on voit des travaux d'embellissement, des statues, etc. Plus au nord, au confluent du Rio Virgen et du Colorado, vivent des tribus qui seraient, croit-on, des descendants des habitants de ‘Totonteac au nord-ouest de Cibolu. ‘Fout le pays est parsemé de ruines. En arrivant sur les bords du Rio Gila, qui prend sa source dans la montagne de Mongolon et qui, après avoir parcouru la vallée de Santa Lucia, se dirige à lorient, reçoit le San Francisco et va se jeter dans le Colorado, se trouvent également a:s restes de vilies qu'il sera pendant longtemps difficile de reconnaître à cause de la nature du terrain et des peuplades féroces qui habitent ces contrées. C'est surtout près des sources du fleuve que se présentent les débris les plus considérables, Ce sont des villes avec des maisons de pierre à plusieurs étages et entourées de fortifications indiquant que toute cette région fut le séjour d'une population nombreuse et civilisée. Quelques-uns de ces

édifices, de forme rectangulaire, rappellent le style des Casas Grandes de Montezuma plutôt que les bourgades de la vallée du Rio del Norte. Les grandes pierres qui ont servi à les construire ont dû étre apportées de fort loin. A côté de ces ruines, il y a des restes de canaux et d'autres travaux d'irrigation. Au dire des Indiens, ce sont des convulsions de la nature ‘tremble. ments de terre sans doute) qui ont contraint les habitants à les

1. Les tours jetées sur les deux versants des Montagnes Rocheuses, les demeures que nous voyons dans les Canons (c'est le nom que les Espagnols ont donné aux gorges étroites du Colorado et de l'Arezona) n'excitent pas moins l'étonnement. Les cavités, les aspérités du roc ont été creusées, les plates-formes nivelées, Les habitations souvent à plusieurs étages, élevées à l'aide de quelques pierres épautées à coups d’autres pierres et placées sans aucune espèce de ciment. D’autres fois, notamment sur les rives du San Juan, les ruines nous montrent des constructions en briques larges et épaisses avec des joints régulièrement cimentés. À Astersprung Colorado, elles couvrent une superficie de 480,000 pieds carrés, et l'on n'estime pas à moins de 1,500,000 m. cubes la quantité de terre employée à leur construction. Tout récemment encore un journal de San Francisco, l'Alta California, citait la découverte de plusieurs villes inconnues jusque dans la

abandonner. Au sud, le long du cours supérieur du Rio Yaqui, deux amas de ruines fort anciennes nous montrent les emplacements où furent la grande Quivira et une autre cité qui n'a pas transmis son nom à l’histoire. La grande Quivira git à l'ouest, non loin du massif montagneux de San Bernardo qui marque la limite commune de la Sonora, de Chihuahua et d'Arezona. Située par 38° de latitude, elle commandait les défilés du nord. Plus au sud par 31°, une ville défendait le passage de la Canada de Guadalupe dans la Sierra Madre de Sonora; enfin, par 30° 22° de latitude nord et 110° de longitude ouest de Paris se trouvaient Las Casas Grandes de Malitzin ou Montezuma, fermant un des pussages qui sépare l’Anahuac des contrées septentrionales. C'était un immense établissement agricole, comprenant des maisons isolées et toutes fortifiées sur un espac: de 60 kilomètres carrés. Au sud, dans la province de Sinaloa, s'élevait la cité importante de Teocolhuacan ' dont, jusqu'à présent, on ne peut fixer le véritable emplacement, quoique, d'après Las Cases, au temps de la conquête, c'était une ville encore florissante, Elle était ornée d'un grand nombre de temples, de tombeaux superbes qui la faisaient considérer comme la ville sainte où les populations voisines se rendaient pour sacrifier à Tletzauh (la déesse de l'épouvante). Ses Teocallis étaient

vallée Je Pueblo Nezo, au sud du Rio Gila Arezona. Malgré les difficultés qu'on éprouve à faire des fou'lles dans cette région où les Pumas, les Apaches sauvages causent de

véritables dan trouve des poteries, des haches, des anneaux, des perles, des pierres pou’ mais. L'historien Vaca dit que les demeures du Colorado étaient encore a fin du xvi® siècle. (Les premiers hommes, marquis de Nadailit

Fo. ns ses Prehistoric races of the united states, dit, p. 152, que, sur les bords

du Colorado, il n'existe pas un mètre carré qui ne fournisse l'évidence d’une occupation antérieure par une race totalement diflérente des hordes nomades qui errent dans cette région et en tout supérieure à elles.

1, Cette ville devait être située par 23 degrés dans la province de Sinaloa, ainsi que l'indique le manuscrit Zutihil quand il dit que le premier établissement fut fondé sous le grand Caïman, c’est-à-dire le tupique du Cancer. — Une autre confirmation de cette supposition, c'est que les Mayos, Yaquis, Tepchuanes et autres tribus de ce dernier groupe formées en confédération vivaient dans la région située entre les 23 et 27 de-

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