NÉE RES

semblables à ceux du Rio Gila et du Nouveau-Mexique.

Dans la région qui forme aujourd'hui la Californie proprement dite, entre la Sierra Nevada et la mer, on n'a pas retrouvé jusqu'à présent de traces de peuple civilisé. Les restes de quelques tribus qui habitent la côte entre San Francisco et la pointe Concepcion ne ressemblent pas aux autres tribus. Elles ont la peau de teinte très foncée, tirant sur le noir. Leu: type général se rapproche du malais, Elles sont, en grande partie, anthropophages. Les Indiens qui viventà une petite distance dans l'intérieur ont un tout autre type, de même que ceux qui sont établis depuis le cap de la Concepcion jusqu à San Diego et dont le type est japonais. C'est dans le comté de Santa Barbara que se trouve la tribu dont quelques individus purent se faire comprendre dans leur propre langage des membres de l'ambassade japonaise qui vint à San Francisco en 1865. Plus loin, dans le val de Bandaras, sur les bords de la mer, près du village de Jalisco, on a découvert deux établissements nommés Atatonalco et Ameca. Enfin, sur les bords du lac Chapala, se montrent les vestiges d'un ancien centre de population.

Si, pénétrant ensuite plus au nord-est, on cherche les traces des peuples qui ont joui d'une certaine civiisation, on peut dire qu'on en trouve disséminées un peu partout; telles que des collines artificielles nommées par les Américains Mounds, d'anciens Canaux, des tertres gigantesques, des fortifications en pierres, qui sont autant de témoignages éloquents de l’existence et de la disparition de nations jadis florissantes habitant cette partie de l'Amérique et qui, aujourd'hui, sont oubliées ou sont redevenues de sauvages Peaux-Rouges. Les savants américains qui s'occupent de ces recherches si intéressantes pour la science, découvrent chaque jour de nouvelles preuves constatant que les Comanches, les Iroquois, les Soshones, les Natchez, les tribus de l'Orégon, etc., eic., avaient la même religion, les mêmes mœurs, les mêmes usages, la même langue que les Mexicains. Ce qui confirme ce que nous avons dit au sujet du

séjour parmi eux de la colonie touranienne venue des régions avoisinant la mer Caspienne.

Le premier royaume fondé par les Hue hue st dont Teo Colhuacan était la capitale, s'appelait, suivant ies traditions, Hue hue Tlapalan, en souvenir de la patrie perdue, et ses habitants Tehue les grands Hué ou Hue hue. Teo Colhuacan est nommée aussi Hue Colhuacan. D'après Ixtlilxochitl, les tribus qui envahirent l'Anahuac, à la fin du vu‘ siècle, sous les ordres de la Couleuvre blanche nébuleuse, étaient des tribus qui s'étaient révoltées contre le roi de Hue hue Tlapalan, dent la capitale était Hue hue Xalac. La première ville que bâtit Mixcohualt fut Hue-hue Tocan. Il est probable que c'est à cette époque que se formèrent les deux groupes distincts que l’on retrouve dans l’histoire sous les noms de Mexicas, Mec-Scythi, Toltèques, Nahuas, Aztèques, Quitchuas d'un côté et Caras, Caris, Caraibes, Colhuaques, Mayas, Aymaras de l'autre.

Mexicas ou Mec-Scythi ou Scythi est l'ancien nom de ces peuples. Mec est la marque du pluriel en nahualt et indique la filation en maya. lorquémada raconte que lorsque les chefs ‘Tépanèques se présentèrent au roi de Tencyocan, ils se firent reconnaître comme des Scyt#his dont les ancètres étaient aussi illustres par la noblesse de leur race que par leurs actions héroïques. Ces Scythis, ajoute cet auteur, venaient d'Artatlan Chicomostocar.

Dans l'ouvrage de ‘Thévenot, imprimé à Paris en 1644, à l'article Mexique, p. 47, sont jointes soixante-trois planches d'un manuscrit mexicain trouvé et publié par Manuel Purchas, savant théologien anglais. La première partie de ce manuscrit a rapport aux annales de l'empire, à la fondation du pays et aux conquêtes des Meciti sic, Ce méme nom, qui se trouve dans un grand nombre de traditions orales ou écrites et qui a été donné à l'empire du Mexique, conviendrait mieux à toute l'Amérique septentrionaie.

Le nom de" Itèques a dû être donné au groupe des Mexicas après l& tondation de Tula. Teca est la marque du plu-

riel désignant, en nahualt, les habitants d'une ville. Ainsi, de Tlascala (ville), on fait llascaltecalt, habitant de ‘llascala au singulier et Tlascaltecalt au pluriel.

Nahuas était le nom de tous ceux qui parlaient l'idiome nahualt dont l'étymologie vient de na ou nao; savoir, jia en sanscrit. Les Yaquis, qui appartenait au même groupe, étaient des nomades ou des sacrificateurs, suivant le sens qu'on donne à cette expression, d’après le sanscrit : « Les Yaquis qui, depuis, s établirent là où est Mexico, » dit le manuscrit Quitché de Chichiscatenango. Les anciens auteurs appelaient le royaume de Chiquimula Pa Yaqui ‘chez les Yaqui. Dans le ballet-drame Xahot-tun, le héros de Rabinal, parlant de ses armes venues de Mexico, dit ma hache et mon épée de Yaqui.

«Alors ils se souvenaient de leurs frères qui étaient restés loin derrière eux, de la nation des Yaqui, que leur aurore éclaira dans ces contrées, nommées aujourd'hui Mexico » (Popol vuh).

I existe encore des Indiens Yaqui sur les versants occidentaux de la Sierra Madre.

Les Aztèques ctaient des tribus du même groupe sorties d'A tatlan, dont nous parlerons plus loin.

Dans le deuxième groupe, qui se distingue du premier par la langue, le culte, la manière de bâtir, les mœurs, l'habitude de déformer le crane des nouveaux-nés, se trouvent, en première ligne, les Caras ou Caris, Caraïbes dont le nom rappelle celui des vaillants guerriers du Kharism, leur patrie; on les appelait aussi Walknas nomades),

Quant Colhuacan fut fondé, les populations appliquèrent à ses habitants, qui appartenaient à ce groupe, le nom de Colhuaques. Colhuacan signitie ou adoration du serpent, de Kulh adorer en Maya ct en assyrien. Kan (serpent) ou serpent recourbé, suivant l'abbé Brasseur, ou bien encore le serpent divin en tzendal, Cette expression implique une idée du serpent qui, comme nous le verrons plus loin, était un des mythes de la religion de ces peuples. Dans le Yucatan, les Colhuas étaient

nommés aussi Chanes « Serpents » et Palenqué, Hochan, Na Chan, » la ville des serpents ». Votan, fondateur de Palenqué, dans les fragments historiques qu'il a laissés sur l'origine des Indiens, dit qu'il était de la race des Serpents. Les Aymaras étaient aussi des Serpents, de même que la tribu des Soshones.

Les peuples de ce groupe étaient appelés également Mayas ou Mams, du nom de Maya, mère nourricière, terre mère, donné par les Colhuaques au Yucatan. Maya, comme nous le verrons plus loin dans la religion de ces peuples, était la grand'mère, l’aïeule de toutes choses, et mam, l'aïeul, le grandpère.

Ces deux groupes, nahualt et maya, comprenaient un grand nombre ic tribus, telles que les Oiméques, ‘lepanèques, Xicalancas, Mixtèques, Tarasques, etc., etc., dont chaque nom avait une signification particulière.

En dehors de ces deux groupes, existait un troisième groupe formé des tribus de race mongole, telles que les Othomites, les Tarhumares, les Tépéhuans, dont la langue était tout à fait différente du nahualt et du maya.

Les Chichimèques qui ont joué un rôle important dans l'histoire de ces peuples, représentaient, à l'époque de la conquête, les peuples établis au-delà des frontières septentrionales du Mexique et du Michoacan, ce qui n'excluait pas pour cela leur distinction en plusieurs nations diflérentes d'après les historiens espagnols. Leur nom signifiait : forts, robustes. Chihaam ou chichi, en maya, veut dire : fort. Chïk, en quitché, indique la force, la violence, la puissance. C'est le mé, 2 sens que caribes ou caraïbes. Kaam, en maya, et ka, en quitché, expriment la force, la violence, la pui ance. Chichimèques et Caraïbes, noms des Hue hue, étaient synonymes; seulement le mot de chichimèques s’appliquait plutôt aux peuples du groupe maya qui se divisaïent en Chichimèques proprement dits et

1. Ces deux groupes devaient représenter les deux éléments iranien et touranien des Hue hue, Dans le Khanat actuel de Khiwa, on trouve encore les Tadjiks ou Sartes,

les Uzbegs et les Turcomans

Ve

Zen

en Téo ou Teu Chichimèques {Chichimèques nomades.

Les quarante où cinquante premières années après l'arrivée des Huc hue (Touraniens) furent consacrées par eux à apprendre aux tribus encore sauvages de l'Amc ue septentrionale à se vètir, à cuire leurs aliments, à construire des demeures, à cultiver le sol, à fabriquer des armes et des ustensiles, à élever des temples, à faire des sacrifices, à parler leur idiome et à se servir de l'écriture, D'après les traditions, ils restérent concentrés pendant ce temps dans l'espace compris entre le lac Salé au nord, le golfe de Californie ou le lac de Chapala au sud, les Montagnes Rocheuses à l'est et la mer Pacifique à l’ouest. C'est là que les tribus se multiplièrent; quand la ruche fut trop pleine, les essaims s'en éch ippérent, se répandant, comme autrelois les Aryas en Europe ct en Asie, sur toute la surface du Nouveau-Monde où l'histoire, ainsi que les ruines de monuments qu'ils ont laissés, permettent de suivre leurs traces depuis le rio Gila jusqu'à la terre de Feu,