Herrera, III, p

niaient terre animée, ail pa camasca. Mais, pour le distinguer de celui des brutes, ils ajoutaient l’expression rima qui signifie un être raisonnable et intelligent, tandis que les brutes étaient appelées uama. Ils prêtaient aux brutes un esprit végétatif et sensitif parce qu’ils les voyaient pousser et qu’elles pouvaient sentir, mais ils ne supposaient pas qu’elles avaient la raison.

Ils croyaient qu’ après la mort il y aurait une autre vie dans laquelle les bons seraient récompensés par un repos éternel, et les mauvais punis par des tourments infinis. Ils divisaient l’univers en trois mondes : le ciel, hanan pacha, le monde élevé, où ils disaient que les bons allaient pour y recevoir la récompense de leurs vertus; le monde d’ici-bas, lutrin pacha, monde inférieur où l’on naît et où l’on meurt; enfin le monde inférieur, Ucu pacha, où sont envoyés les mauvais après leur mort ; ils nommaient ce dernier sapaya imasin, la maison du diable. La vie dans l’autre monde n’est pas spirituelle, mais corporelle, comme celle de ce monde. Le plus grand bonheur sera de jouir du repos, sans souci, sans maladie, sans travail, ni douleur, ni préoccupation. Les méchants iront dans l’enfer, qui est un lieu ténébreux, rempli d’infirmités, de tortures de toutes sortes, où les âmes souffrent sans cesse et sans fin.

Les corps doivent ressusciter un jour, c’est pourquoi ils prenaient tant de soin pour les conserver après la mort. Ils mettaient un soin extrême à garder les rognures de leurs ongles et les cheveux qui tombaient en se peignant et les cachaient dans des trous ou niches des murs; et, si on leur demandait pourquoi ils le faisaient, ils répondaient : « Tous les êtres qui sont nés, doivent renaître après la mort, et les âmes devront retrouver tout ce qui appartenait à leur corps; nous mettons nos cheveux et tout en ordre, afin qu’au moment de la résurrection, où régnera tant de confusion, nous les trouvions plus facilement. (Garcilazo, liv. II, ch. n.)

Les Yuracarès, d’après M. d’Orbigny, croient à une autre vie dans laquelle ils auront abondance de chair et où tous, sans exception, doivent se retrouver. Les Ancas, les Pampéens, les

Patagons, croient à l’immortalité de l’âme et à une autre vie dans laquelle ils jouiront d’une félicité parfaite, tandis que les méchants seront punis.

Les Zapotèques et les Mixtèques croyaient que les âmes voyageaient pendant un certain nombre d’années avant d’être jugées et qu’elles revenaient une fois chaque année visiter les familles. Aussi, ce jour-là, le douzième mois de l’année, préparait-on un local pour les recevoir : la veille, chaque famille disposait des mets sur une table dans la pièce principale de la maison. On invitait ensuite les esprits à entrer; puis on s’agenouillait et on leur offrait les mets; au lever du soleil, on distribuait les restes aux pauvres. On allait ensuite offrir des sacrifices dans les temples et sur les tombes. La même coutume règne en Chine.

Tous ces peuples étaient convaincus, comme les Chinois, les Egyptiens, les Assyriens, les Perses, que la mort ne mettait pas fin à l’existence de l’homme, que son âme ou son ombre continuait à vivre et à s’intéresser aux vivants et que, pour ainsi dire, double, l’une habitait le tombeau et le gîte du défunt, pendant que l’autre allait dans un autre monde pour être jugée. C’est pourquoi ils faisaient des offrandes aux morts dans la croyance qu’ils pouvaient en jouir et pouvaient rendre des services aux vivants ou les tourmenter dans le cas où ils ne seraient pas satisfaits. Ils étaient persuadés en même temps que les âmes des morts, privés de sépulture, c’est-à-dire de gîte et de libations funéraires, menaient une existence malheureuse et errante.

Au Mexique et dans l’Amérique centrale, les offrandes au mort étaient faites périodiquement jusqu’à la fin de la quatrième année; pendant ce temps, ils croyaient se trouver en présence du mort l. Après cette période, ils supposaient que l’âme était jugée et passait ou dans l’enfer aux neuf degrés, ou dans la maison du soleil.

i. Sagahun, 1. Ilï, ch. i, 3.

Vingt jours après l’enterrement, ils retournaient à la tombe et mettaient dessus des aliments et des roses. Us recommençaient cinquante jours après et ainsi de suite \ A la fin de la première année, ils célébraient 1 anniversaire du jour du mort par des offrandes et continuaient ainsi jusqu’à la fin de la quatrième année.

Ces croyances et ces coutumes se retrouvent chez les Assyriens, chez les anciens Israélites, chez les Hébreux, les Phéniciens, les Chinois, les Egyptiens, les Grecs et les Romains.

« D’après les croyances des Assyriens, le principe vital in- « destructible, l’esprit substance incorporelle appelé Egmmon, « se dégageait de la dépouille charnelle du mort. Il habite le « tombeau, repose sur le gîte du mort; s’il est bien traité par « les enfants du défunt, il les protège, sinon il devient mau- « vais et les accable de maux. Quand le mort est privé de sé- « pulture, c’est-à-dire de gîte et de libations funéraires, il mène « une vie errante et malheureuse et se trouve exposé à toutes « les avanies de la part de ses semblables, qui le repoussent « sans pitié. C’est pourquoi la privation de sépulture devait « paraître aux anciens Sémites comme aux Grecs le dernier « des maux. Les guerriers morts sur le champ de bataille ont « une place dans l’Hadès assyrien, après avoir retrouvé toutes « leurs forces, se délectent d une nourriture exquise servie dans « des disques de métal pur.

" L existence du culte des morts chez les anciens Israélites « et 1 habitude qu ils avaient de leur faire des offrandes sont « attestées par la formule que le législateur jéhoviste prescrit à « ses adeptes quand ils apportent des offrandes à leur Dieu. » Je n ai pas mangé de ce produit pendant que j 'étais en deuil. « Je n’en ai rien enlevé pendant que j’étais impur et je n’ai « rien offert aux morts. » (Deutéronome, xxvi, 14).

« Faire des offrandes aux morts implique la croyance qu’ils « peuvent en jouir et qu’ils sont capables de rendre service à