Comme les Xeques de Bogota

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ses femmes, de ses enfants et de ses domestiques pour l’accompagner. On enterrait également dans le huaca des personnes vivantes. Pendant les jours de deuil, on revenait danser de temps en temps à la place où le corps avait été inhumé. Les femmes qui restaient et les parents, en signe de deuil, mettaient des cordes de serge autour de leurs cheveux (Cieza, ch. c).

Quand un Indien de Puerto Viejo mourait, on l’inhumait dans une sorte de puits, et, pendant plusieurs jours, les parents invités et les amis dansaient, chantaient et pleuraient (Cieza).

Chez les Indiens des vallées de la côte, quand un chef mourait, un grand nombre de femmes coupaient leurs cheveux. On inhumait dans le huaca quelques-unes de ses femmes, des mets, des bijoux.

Chez les Yuncas, le chef était inhumé avec ses trésors, ses serviteurs, ses femmes et ceux qu’il avait le plus aimés. Quand le huaca était plein, on enterrait ces malheureux dans les endroits où ils avaient coutume de se rendre le plus souvent, dans la persuasion que lame, passant par ces lieux, les prendrait avec elle pour la servir. Souvent ses femmes, pour que dans l’autre monde le maître bien aimé les tînt en plus grande estime, n’attendaient pas qu’on les tuât et se pendaient elles-mêmes en faisant une corde de leurs cheveux.

Chez les Indiens de Lhacta-cunya, les femmes, en signe de deuil, coupaient leurs cheveux et devaient pleurer pendant un an.

Les Indiens de Tarina, en signe de deuil, portaient des vêtements noirs et se peignaient le corps en noir. (Cieza, ch. lxxxiii.)

Après la mort d’un chef, ses femmes et ses serviteurs devaient continuer le même genre de vie que s’il n’était pas mort. On faisait une statue d’or qui le représentait et qui était servie comme lui-même. Certains villages étaient désignés pour lui fournir tout ce qui lui était nécessaire. Le successeur faisait construire une nouvelle maison, et tous les objets domestiques étaient remplacés, parce que le fils ne devait pas se servir de ce qui avait appartenu à son père (Andagoya, p. 5g).

Quand un souverain mourait., on fermait la chambre dans laquelle il avait l’habitude de dormir et personne ne pouvait y entrer. Tout ce qu’il possédait : joyaux, vêtements, était inhumé avec lui, afin qu’il pût s’en servir dans l’autre monde (Garcilazo, 1. VI, ch. iv).

Un grand nombre de serviteurs étaient désignés pour avoir soin du corps des chefs après leur mort. Ceux-ci souvent abusaient de leurs fonctions en disant que le mort demandait telle ou telle chose qu’on s’empressait de leur donner.

Une coutume, très fréquente chez certaines tribus de l’Amérique, était d’exposer leurs morts sur des arbres ou par terre, pour que les oiseaux de proie dévorassent les chairs. Ils recueillaient ensuite les os et les enterraient. Les Caddoes Ascena, quand un de leurs chefs était tué dans une bataille, laissaient son corps exposé afin que les animaux ou oiseaux de proie dévorassent ses chairs.

Les Coroados du Brésil avaient coutume d’inhumer leurs chefs dans de grands vases de terre. Us les enfouissaient assez profondément au pied d’un grand arbre. Les momies, que l’on a retrouvées revêtues de leurs insignes, sont parfaitement intactes et placées dans l’attitude d’un homme assis sur ses talons.

Les Changos, d’après une découverte faite à Cobya, rangeaient leurs morts sous une énorme couche de terre, séparément par sexe et par âge, enveloppés dans leurs vêtements tissés de laine assez fine. Ils avaient encore leurs cheveux et étaient couchés en long, coutume assez rare chez les nations américaines, qui reploient ordinairement les corps de manière à les remettre dans la position naturelle de l’homme au moment de naître (d’Orbigny, T Homme américain, p. 33y).

Les Araucans se limitaient à couvrir le cadavre avec des pierres et de la terre sans l’enterrer. Au moyen de pierres et de terre, on formait une espèce de monticule artificiel. On mettait à côté du mort ses meilleurs vêtements, ses joyaux, ses armes, du feu et des mets. On faisait du feu sur la sépulture pendant

Chez les Yuracarès, à la mort de l’un d’eux,, tout ce qui appartenait au défunt était anéanti. On abandonnait sa cabane et son champ, puis on l’enterrait. Les Patagons et les Puelches enterraient ou brûlaient avec le défunt, ses armes, ses bijoux et tous ses animaux.

Les indigènes du Chaco, à la mort de l'un d’eux, se mutilaient de la manière la plus barbare en signe de deuil, se coupaient une articulation des doigts et se couvraient de blessures. Les Charruas brûlaient tout ce qui avait appartenu au défunt et tuaient sur sa tombe tous les animaux qui lui avaient servi. Pour exprimer leur douleur, les parents se couvraient les bras, les flancs, la poitrine de blessures profondes. Les femmes se coupaient l’articulation d’un doigt au décès de chacun des leurs, commençant par le petit doigt ; de plus, elles s’enfoncaient le couteau du mort dans les chairs des bras, des seins, des flancs. Tous jeûnaient ensuite rigoureusement.

Les Tobas et les Mataguayas enterraient avec leurs morts tout ce qui leur avait appartenu. Ces derniers abandonnaient ceux qui étaient atteints d’une maladie incurable. Les morts étaient enterrés assis, les membres ployés.

Les Abipones, les Samucas, les Chiquitos, les Monos inhumaient avec le défunt ses armes et des vivres et on tuait ses chevaux sur la tombe.

Les Guaranis, les Cheriguanes, les Coroados du Brésil et les Indiens du Paraguay mettaient le corps du mort dans un vase de terre ou dans une fosse garnie de clayonnage au milieu même de la maison, la face tournée vers l’orient.

Les Guarayas enterraient leurs morts dans leur maison, la tête tournée vers l’Orient '. Les corps étaient placés dans une fosse profonde. Leurs armes étaient brûlées. Tous les Guaranis, et notamment les Cayas, Manhès, Monduracas, Gentios, Bravos, confectionnent avec les têtes de leurs ennemis tués de hideux trophées ornementés de plumes (Hamy). Cette coutume

1 . Cette coutume était suivie par presque tous les peuples de l’Orient.

qui rappelle les scalps des Peaux-Rouges du Nord atteint sa perfection dans la tribu des Jivaros du haut Amazone. Ces sauvages parviennent à enlever d’une seule pièce et sans incision toute la peau du crâne et de la face; puis, par un procédé imparfaitement connu, ils la font sécher et rétracter d’une façon si uniforme qu’elle se réduit au volume de la tête d’un nouveau-né, tout en conservant les formes du visage. La chevelure très longue est précieusement respectée. Manuel Sobreviela avait déjà, au siècle dernier, attiré l’attention sur des sauvages du Pérou oriental qui faisaient bouillir la tête de leurs ennemis. « Ils en détachent ensuite la peau qu’ils empaillent et font sécher à la fumée pour en former un masque. Les dents leurs servent à faire des colliers et ils suspendent les crânes au toit de leurs habitations » ( Les races sauvages, par Alphonse Bertillon, p. 182).

Plusieurs tribus du Brésil et de la Guyane, de même que quelques-unes de l’isthme de Panama, laissaient mourir les vieillards qui leur étaient à charge ou les malades incurables dans une cabane abandonnée. On a dit même que quelquesunes mangeaient leurs morts. Lafitau raconte ( Mœurs des sauvages, 1724, II, p. 406) que quelques peuplades de l’Amérique méridionale mangeaient les corps morts de leurs guerriers. « S’il est vrai, ajoute-t-il, qu’il y en a qui font festin des cadavres de leurs parents, il est faux qu’elles les mettent à mort dans leur vieillesse pour avoir le plaisir de se nourrir de leur chair et d’en faire un repas. Les nations qui ont encore cette coutume de manger les corps morts de leurs parents croient leur donner une sépulture plus honorable *. »

1. Comme Lafitau ne cite pas les noms des peuples qui mangeaient les corps morts de leurs parents, on peut douter de la véracité de son récit. Cependant, si l’on consulte l’histoire ancienne, on trouvera que, d’après Anquetil, chez les Scythes, quand un père ou une mère était atteint d’un mal incurable, on le tuait et on le mangeait. La victime était heureuse parce que, dans son idée, la sépulture qu’elle attendait était plus honorable que celle d’être mangée par les vers. Les Tartares, les Massagètes, les Padéens, les Derbices et les Effedens étranglaient les vieillards, mêlaient leur chair avec du mouton et la mangeaient. Horace et Tertullien affirment que les Irlandais et

D’après Garcilazo, liv. I, ch. xn, les Cucamas qui vivaient sur les bords des rivières Marânon et Huallaga, lorsqu’un parent mourait, se réunissaient et le mangeaient, rôti ou bouilli, selon qu’il était gras ou maigre; ensuite ils recueillaient ses os et faisaient ses obsèques avec de grandes cérémonies.

Nous avons retrouvé dans l’Amérique septentrionale, au nord et nord-ouest du Mexique, les mêmes coutumes mortuaires que dans les autres contrées du nouveau continent. Ainsi, les tribus du Nord-Ouest, d’après M. Dali, Cont. to N. A. Ethnol., 1. 1, p. 89, tantôt enterraient leurs morts dans la partie réservée à chaque famille dans la maison commune ou bien les plaçaient sur une plate-forme en bois ou en pierre dans quelque abri de rocher. Ceux-ci reposaient sur de la paille ou de la mousse, et étaient recouverts de nattes. Un troisième mode de sépulture consistait à retirer les viscères des corps, ainsi que les matières grasses, à les faire dessécher et à les mettre dans des caisses enveloppées de fourrures et des plus belles nattes. Le corps était courbé le plus possible, maintenu assis, et la boîte était généralement suspendue dans quelque abri. Quelquefois le chasseur était revêtu de son armure de bois et 011 lui mettait un énorme masque 1 ornementé de plumes, avec une certaine quantité de pendants en bois. Avec le corps, on mettait ou des effigies de ses ustensiles les plus utiles ou ses ustensiles. Ainsi, depuis la presqu’île d’Alaska jusqu’à la Terre de Feu, ces peuples conservaient les corps de leurs morts embaumés ou desséchés s.

les anciens Bretons dévoraient leurs morts. Chez les anciens Scandinaves, descendants des Scythes, les vieillards se précipitaient du haut des rochers à la mer pour ne pas être à charge à leur famille. Les Esquimaux et les Groënlendais les étranglaient quelqueois. Les Kamtchadales, les habitants de Yarkoutz les laissaient mourir souvent dans une cabane abandonnée.

1. Ce masque se retrouve au Pérou, au Mexique et dans l’Amérique centrale.

2. Cette coutume existe également chez les insulaires aléoutiens. Martin Sauer-Bellings, Expédition , 1802, p. 161, dit que ces insulaires embaumaient les corps des hommes avec de la mousse sèche et de l’herbe et les mettaient ensuite, vêtus de leurs plus beaux habits, dans une sorte de cercueil, le corps maintenu assis, et l’enterraient avec

Certaines tribus du nord de l’Amérique conservaient les corps de leurs chefs de la même manière que celles du Darien et de l’isthme de Panama. On enlevait d’abord la peau, en faisant une incision dans le dos. On retirait toutes les chairs, laissant les nerfs attachés aux os qu’on faisait dessécher au soleil et qu’on remettait dans la peau, qui était gardée^ avec beaucoup de soin, afin qu’elle ne se rétrécît point. Cette opération finie, on remplissait les vides avec du sable blanc. Pour empêcher la peau de se rétrécir, on l’imprégnait d’huile et de graisse qui la préservait de la corruption. On la recousait de nouveau et on étendait la momie recouverte d’une natte sur une planche au-dessus du sol, dans une pièce préparée ad hoc. Les chairs séchées étaient déposées dans un panier au pied du corps, avec une idole pour le garder. Nuit et jour, quelque prêtre devait veiller Les Indiens de la Virginie et les Natchez embaumaient le corps de leur roi (Beverly, Hist. of Virginia , p. 18 5).

La crémation était pratiquée également par un grand nombre de tribus du nord de l’Amérique, surtout par celles qui vivaient sur les versants occidentaux des Montagnes Rocheuses. Tous ces Indiens jetaient dans le feu du bûcher tout ce qu’ils supposaient être utile au mort. Quelquefois, chez les Utahs du sud, ils brûlaient tout ce qu’ils possédaient, ou bien couvraient de terre ce qui restait, et en formaient un tumulus. Nous trouvons la même coutume dans l’Amérique centrale et l’Amérique méridionale.

Des tribus enduisaient le corps du mort d’une couche de terre, d’un pouce d’épaisseur et le mettaient sur un petit feu.

ses flèches et ses instruments de pêche. La tombe était décorée avec des nattes et des peintures.

Les habitants de la presqu’île d’Alaska embaumaient les corps de leurs rois ou chefs (Lettres de Francis de Bologna).

1. Des momies ont été découvertes dans les cavernes calcaires du Kentucky, à différentes profondeurs du sol. Une de ces momies se tient accroupie, les genoux repliés sur la poitrine, les bras croisés et les mains posées l’une sur l’autre. On n’y distingue ni suture ni incision indiquant que les viscères en aient été retirés.

Lorsque la terre et le corps étaient cuits, on les recouvrait d’une autre large couche de terre. Les Ethiopiens avaient une coutume analogue. Seulement au lieu de terre ils se servaient de plâtre.

Les autres modes de sépulture, dans le nord de 1 Amérique, étaient les mêmes que dans le centre et le sud.

Les Soshones brûlaient ou enterraient ou cachaient les corps de leurs morts sous des rochers.

Après que le corps avait été brûlé, la veuve recueillait les os que le feu avait épargnés dans de l’écorce de bouleau, et les portait sur son dos pendant plusieurs années. Cette coutume, comme nous l’avons dit plus haut, existait chez les Caraïbes de l’Amérique centrale et du Darien.

Souvent la veuve, au lieu des os, portait, pendant un an, un rouleau d’étoffe qu’elle appelait son mari.

Les Cherokées, les Indiens de Nootka-Sound, etc., jetaient les corps. de leurs morts dans les rivières ou dans la mer; d’autres regardaient l’inhumation dans l’eau comme déshonorante. C’était la peine infligée aux suicidés chez les Ahba-

mans.

Quand on inhumait dans la maison, elle était abandonnée.

La tête du mort était tournée vers l’Orient.

Avant de brûler ou d’inhumer le cadavre, un brave faisait le récit de la vie du mort et l’appelait par son nom. Souvent il lui donnait des conseils pour traverser la grande rivière, le pont étroit gardé par un serpent, le désert, la vallée obscure, etc.

Toutes ces tribus avaient à ce sujet les mêmes croyances que les peuples du Mexique, de l’Amérique centrale et de l’Amérique méridionale, ce qui est encore une preuve assez forte de l’origine commune de leur civilisation. Ce qui frappe également, c’est de retrouver partout, aussi bien au nord qu’au sud, un grand nombre d’autres coutumes mortuaires entièrement analogues.

Ainsi, en dehors de celles que nous avons déjà mentionnées, toutes ces tribus inhumaient les morts dans la position d’un

homme assis. Certaines tribus brûlaient les veuves, qui souvent s’immolaient volontairement. Pendant six jours et six nuits, des feux étaient allumés sur la fosse, après quoi l’âme était supposée partie au galop pour l’heureux pays de chasse.

Ils mettaient auprès de leurs morts des vases remplis de mets et de boissons. Ils tuaient un cheval ou plusieurs chevaux, un chien, et quelquefois des esclaves et des femmes pour accompagner le mort.

Toutes les cérémonies mortuaires étaient accompagnées de danses, de musique et de libations. Le mort était pleuré durant six jours.

On conservait une partie des cheveux du mort qu’on gardait comme la représentation de son esprit. On laissait toujours une mèche au sommet de la tête.

Ils avaient également des vases dans lesquels ils mettent, les cendres et les ossements de leurs morts. Quelquefois comme dans le Centre-Amérique et au Pérou, les vases étaient moulés sur la tête du mort, de sorte que la tête ne pouvait plus en etre extraite. Ce vase était cuit ensuite ou bien un cou lui était ajouté postérieurement.

Ils inhumaient souvent avec le mort tout ce qui lui appartenait ou le détruisaient, ce qui était cause que souvent les femmes tuaient leurs enfants pour n’avoir pas à les entretenir après la mort de leur mari.

Quand une mère allaitant son enfant mourait, on enterrait l’enfant avec elle. La couleur du deuil était le noir ou le jaune, suivant les tribus. Ils se scarifiaient en signe de deuil et se coupaient des articulations des doigts. D’autres, pendant un certain temps, ne devaient ni se peigner, ni se laver, ni porter la moindre parure. Un certain nombre de tribus du nouveau Mexique et de F Arizona laissaient les corps des morts exposés aux oiseaux de proie et aux animaux sauvages, et recueillaient ensuite les ossements qu’ils enterraient, ou mettaient dans des boîtes sur des arbres, ou bien conservaient dans des ossuaires. Enfin, nous dirons en terminant que dans le nord de l’Amérique les tertres

et tumuli nommés Mounds sont tout à fait semblables à ceux du Mexique et du Pérou.

En résumé, en lisant l’excellent travail du docteur H. Yarrow intitulé A further contribution to the siudy of the mortuary costums of the North Americans lndians, on retrouve dans le nord les mêmes coutumes mortuaires que dans les autres parties de l’Amérique, ce qui prouve, une fois de plus, que la civilisation aryenne s’est répandue dans tout le Nouveau-Monde.

Ces peuples avaient, en fait d’esthétique, des idées assez bizarres. Ainsi quelques-uns, comme ceux de Guancavalcas et de Guayaquil, se faisaient arracher cinq ou six dents supérieures, et, quand on leur en demandait la raison, ils répondaient que c’était une question de beauté (Benzoni, p. 244).

Ils déformaient, dans le même but, les crânes de leurs nouveaux-nés, de manière à allonger leur nez et à aplatir leur front. Cette coutume, comme nous l’avons dit plus haut, était aryenne. Les Aryas avaient voulu se distinguer ainsi des peuples à couleur sombre qu’ils nommaient « peuples au nez de chèvre ou sans nez » et représentaient toujours leurs dieux avec de longs nez.

Gomara, ch. m, raconte que le gouverneur de l’île de Puna non-seulement faisait couper le membre viril aux gardiens de ses femmes, mais le nez, afin de les rendre plus laids.

Une autre coutume que les peuples d’Amérique avaient empruntée à l’ancien continent était le tatouage qui était pratiqué dans tout le Nouveau-Monde. Nous avons dit plus haut que les peuples du nord-ouest de 1 Amérique septentrionale se tatouaient et se mutilaient la figure pour y placer des os ou des pierres, les uns aux cotés de la bouche, les autres au nez, indépendamment des oreilles. Les Mexicains se tatouaient, se perçaient les lèvres et y portaient suspendus des croissants en or. Les seigneurs se perçaient aussi le nez et y attachaient des pierres précieuses. Landa, § xxi, raconte que les habitants du Yucatan se tatouaient et que ceux qui ne le faisaient pas étaient un objet de moquerie. Cogolludo, liv. IV,

ch. v, dit que, par ostentation;, ils se faisaient des incisions avec des lancettes de pierre à la poitrine, aux bras et aux cuisses jusqu’à ce que le sang coulât, et qu’ils mettaient de la terre noire ou du charbon sur les blessures. Quand celles-ci étaient cicatrisées, apparaissaient des figures d’aigles, de serpents, d’oiseaux et d’animaux qu’ils avaient tracées avec leurs lancettes. Ils se perçaient également le nez. Les femmes du Yucatan, d’après Landa (g xxxi), avaient l’habitude de scier leurs dents, de manière à ressembler à une scie, et considéraient cela comme très beau. Cette opération était faite par les vieilles femmes au moyen de certaines pierres. Les femmes se suspendaient également aux narines un morceau d’ambre, ce dont elles étaient très hères. Elles perçaient leurs oreilles pour y mettre des pendants comme leurs maris. Elles se tatouaient à partir de la ceinture jusqu’au cou; à l’exception des seins, leur corps était couvert de figures plus fines et plus délicates que celles des hommes.

Les Indiens du Honduras, suivant Squier ( Central America, p. 25o), se tatouaient de diverses manières et avaient de grands trous dans les lobes de leurs oreilles, à travers lesquels un œut pouvait passer, ce qui ht que Colomb appela cette côte « la côte de l’oreille » .

Au Nicaragua, la coutume de se tatouer, pratiquée sur une grande échelle, servait à désigner, par des hgures différentes, les tribus. Les deux sexes, dit Oviédo, se perçaient les oreilles et se faisaient des dessins sur le corps avec des couteaux en pierre et une espèce de charbon nommé Tilé (Squier, Nicaragua, III, p. 341).

Les Chibchas se traversaient le nez, les lèvres et les oreilles avec des anneaux d’or dont le nombre, chez les guechas (gardes), indiquait les ennemis tués dans les batailles. Ils se tatouaient (Acosta, p. 219).

Les Quitchuas se tatouaient et se perçaient les oreilles. Ils croyaient que si l’orihce était brisé par quelque accident, c’était un mauvais présage. Ils mettaient des morceaux de coton dans l’orihce et chaque jour en augmentaient le nombre, afin

d élargir l’oreille et de l’allonger. Pizarro, p. 277 , raconte que quelquefois les oreilles touchaient aux épaules, et que plus elles étaient longues, plus elles étaient considérées comme belles.

Les Péruviens, de même que les Botocudos et les Lenguas d’aujourd’hui, regardaient comme une beauté de se les faire allonger jusqu’à tomber sur les épaules et, pour cela, les surchargeaient de poids et de morceaux de bois volumineux. C’était l’inca en personne qui perçait les oreilles aux enfants nobles lorsqu’ils avaient atteint l’âge de seize ans. Ceux-ci tenaient à avoir les oreilles les plus longues possible. C’est pourquoi les Espagnols, les appelèrent orejones , les longues oreilles.

Les Guancavillas se perçaient le cartilage qui sépare les narines et y suspendaient un joyau d’or ou d’argent.

La nubilité des femmes était généralement signalée et solennisée. Chez les Guaranis, des jeûnes rigoureux, des stigmates sur la poitrine, le tatouage d’une petite partie du bras et de la figure étaient ordonnés aux jeunes filles. Chez les Pampéens, chez les Araucans et les Yuracarès, on commençait par jeûner et se tatouer certaines parties du corps. La jeune fille et les parents se couvraient ensuite de blessures les bras et les jambes (d’Orbigny, L'homme américain ). Les Chiriguanes se mettaient des ornements dans la cloison du nez. A l’homme (p. 237) était réservé l’honneur de se faire une ouverture à la lèvre inférieure et d y placer un bouton de plomb et d’étain comme une pièce de 2 francs.

Les Guaranis, comme les populations du nord-ouest de l’Amérique septentrionale, se trouaient la lèvre inférieure pour y placer une pierre ou un os. D’autres se mutilaient toute la figure pour y mettre trois ou cinq ornements de ce genre.

Toutes ces coutumes se retrouvent chez les Egyptiens, les Huns, les Perses, les Pietés, les Gelons, les Scandinaves, les Japonais, ainsi que chez les habitants des îles de Yézo et des îles Aléoutiennes.

La plupart des peuples de l’Amérique s’épilaient. Ils avaient

l’habitude, dit Mendieta (p. 96) en parlant des Indiens du Mexique, de s’épiler. Les Indiens du Yucatan, dit Landa, g xx, n’avaient pas de barbe, et on dit que les mères, dans le basâge, brûlaient la face de l’enfant avec des étoffes, afin que le poil ne pût pousser. Maintenant, ajoute-t-il, ils ont de la barbe très rude comme des poils de renard.

Cassani, p. 86, raconte que pour empêcher la barbe de pousser, chez les enfants des Chibchas, on leur mettait sur la figure un emplâtre de bitume.

Les Péruviens, suivant Cieza, ch. lviii, s’épilaient. Ils portaient toujours, à cet effet, pendue au cou une petite pince en argent nommée utov. Les Araucans avaient la même coutume.

Un grand nombre de peuples se peignaient le corps, soit pour effrayer leurs ennemis dans les combats, soit pour se préserver des insectes. Les Indiens du nord-ouest de 1 Amérique septentrionale se peignaient en rouge.

Les peuples du Mexique se peignaient le corps avant d assister aux danses, aux combats, et comme marque de deuil. Le matin d’un bal, des peintres des deux sexes se rendaient au marché avec des brosses et plusieurs couleurs, et peignaient la figure, les bras et les cuisses des danseurs (Motolinia, p. 53). Herrera, liv. IV, p. 16, parle des dessins que les Indiens du Yucatan se faisaient sur la figure et les bras. Les femmes du Yucatan avaient la figure peinte en noir jusqu à ce qu elles fussent mariées (Landa, g xxx). Les Indiens Itzaex se peignaient d’une manière horrible lorsqu’ils faisaient leurs danses religieuses et qu’ils devaient combattre (Fancourt, p. 3i3). Certains Indiens du Guatémala se peignaient en noir plutôt pour se préserver des moustiques que comme ornement (Jua.rros, p. 194).

Ils avaient l’habitude de peindre leur visage et leur corps en rouge et, quoique ce fût bien bizarre, ils le considéraient comme une beauté (Landa, g xx). Les Indiens aiment plus les choses laides que les belles. Ainsi ils se défigurent en portant

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de longs cheveux, en ne coupant pas leurs ongles et en enlaidissant leur corps par tous les moyens. Quand ils dansent, ils portent toujours des masques hideux, noircissent leur corps et se couvrent de peaux de tigre et de queues de singes (Licana, fol. 27).

Les Indiens du Nicaragua se peignaient le corps. Ceux de Nicoya et surtout les chefs ainsi que les femmes se peignaient les bras en noir avec leur propre sang mélangé avec du charbon.

Les femmes des seigneurs Quitchuas, quand elles étaient jeunes, se mettaient du vermillon sur les joues. Les jeunes filles, pour conserver leur teint, faisaient usage également d’une composition laiteuse qu’elles laissaient neuf jours sur leurs joues (Garcilazo, liv. VIII, ch. xxv). Les Indiens du cap de Passaos et de Santiago jusqu’à la ville de Solango avaient la figure peinte plus ou moins (Cieza, ch. xlvi). Les Guaranis se couvraient le corps de peintures noires, rouges et jaunes représentant toujours des lignes droites, jamais des dessins d’oiseaux ou d’animaux. Les Brésiliens se peignaient également le corps (d’Orbigny).

Les Indiens du Brésil se peignaient le corps, et les Araucans la figure. Ils considèrent comme ornement, dit Carvalho, aussi bien les hommes que les femmes, des peintures de figures triangulaires dont ils se couvrent le visage. Cette peinture s’appelait coin. Les Pehvenches faisaient leurs peintures avec des substances colorantes et du sang d’animaux. Les Changos se peignaient la figure avec de l’ocre.

Cette coutume de se peindre le corps se retrouve dans l’ancien continent. D après Hérodote et Strabon, les Indiens, les Gelons, les Scythes de la mer Caspienne se peignaient en rouge et en blanc.

Au Japon, les femmes mariées se noircissent les dents ; et là, comme en Chine, dès que la jeune fille est nubile, elle se maquille la figure avec des couleurs blanches ou roses.

Se baisser était, chez les Mexicains, l’attitude du respect.

ET DE LEUR CIVILISATION 28 I

comme chez nous la génuflexion (Ramirez). Il en était de même dans la Verapaz (Torquemada, liv. IX, ch. xix).

Dans les assemblées, les Mexicains restaient accroupis sans oser s’asseoir, ou cracher, ou regarder leur chef. Quand ils se retiraient, ils baissaient la tête, les yeux fixés à terre (Camargo, Nûuv. ann ., II, p. 200).

La manière de parler aux supérieurs et aux inférieurs était déterminée par des règlements. Quand ils parlaient à leur supérieur, leur voix devait être basse et douce (Torquemada, liv. XIV, ch. xv). Le salut consistait à incliner la tête (Ixtlilxochilt, p. 1 58).

Les seigneurs et les nobles enseignaient à leurs enfants à saluer chaque personne de rang qu’ils rencontraient, aussi que les personnes du peuple, si elles étaient vieilles ; et quand quelqu’un, même d’un rang inférieur, les saluait, ils lui rendaient le salut en disant ■ « Que Dieu vous bénisse, bonne chance, grandpère. » L’autre répondait : « Mon petit-fils, bonne chance, soyez heureux dans votre route. » (Sagahun, liv. VIII, ch. xxxvn).

Ne se croirait-on pas en pleine Asie ou en Arabie?

Dans la langue mexicaine se trouvait un manuel de respect que chacun devait connaître et observer en parlant. L’inférieur ne pouvait se servir que de certaines expressions en s’adressant à un supérieur. Ce qui indique, dit Gallatin, I, p. 28, le misérable état de la société mexicaine et la complète dégradation de la masse de la nation.

Dans leurs visites, les habitants du Yucatan se faisaient toujours des présents (Landa). Le dais ou baldaquin était un insigne de la dignité royale.

Cracher devant quelqu’un était une marque de mépris et d’horreur (Garcilazo, liv. V, ch. ix).

Chez les Chibchas, le respect pour leur cacique était tel qu ils se croyaient perdus s’ils voyaient son visage. Aussi ne lui parlaient-ils que le dos tourné. Quand ils avaient affaire à un cacique, ils courbaient le corps en inclinant la tête, et, après lui avoir offert un présent, tournaient le dos de son côté et s as-

seyaient (Simon, p. 25 1). Devant le cacique Goranchacha, le peuple se prosternait, la face touchant le sol. On ne pouvait lui parler autrement (Simon, p. 264).

Dans les festins et autres réunions, ils s’asseyaient par terre et chacun, suivant son rang, avait sa place marquée; si quelqu’un usurpait la place d’un autre, ce dernier le prenait par les oreilles et lui reprochait son inconvenance (jSimon, p. 258).

Quand ils entraient dans un temple pour faire une offrande, ils s’avançaient à petits pas, les yeux baissés et en faisant de fréquentes et profondes génuflexions. Ils se retiraient de même (Simon, p. 249).

Personne ne pouvait entrer dans le palais, quel que fût son rang, sans porter un petit fardeau sur ses épaules, comme marque d’humilité. Aucun seigneur ne pouvait se présenter devant l’Inca qu’avec des vêtements très simples et nu-pieds, portant un présent sur les épaules. Personne ne pouvait regarder l’Inca en face. Le vêtement qu’avait porté une fois l’Inca, ou la coupe, ou le plat dont il avait fait usage une fois également, ne servait plus (Ândagoya, p. 58). Une marque d’humilité était d’avoir les mains attachées et des cordes autour du cou. « Tous avaient le dos courbé, s’appuyant sur leur coude, et les mains levées. Alors ils adoraient et embrassaient l’air » (Garcilazo, liv. IV, ch. xxi). Baisser la tête ou la remuer étaient des signes pour dire oui et non (Markham , Reports, p. io3).

Lorsqu’on entrait dans un temple, on ôtait ses souliers. « Tous ôtèrent leurs souliers, excepté le roi, à deux cents pas des portes du temple du Soleil; le roi se déchaussa lorsqu’il fut près de la porte (Garcilazo, liv. IV, ch. xxi).

Parmi les autres coutumes empruntées à l’ancien continent, nous citerons la torture, employée comme moyen de preuve en justice, et infligée avec des cordes, des verges, des bâtons et autres instruments ad hoc, que l’on retrouve chez les Chinois, les Tartares, les Scythes, les Japonais, etc.

L’épreuve du fer chaud et de l’eau bouillante, mentionnée par plusieurs historiens, chez les Scythes,, les Scandinaves, les Francs de Charlemagne et chez un grand nombre de peuples de l’Asie, existait également en Amérique.

Quelquefois, pour célébrer un pacte ou un traité, les deux contractants, après avoir accompli des cérémonies religieuses, prenaient une coupe, y versaient un peu de chicha, mêlaient quelques gouttes de leur sang avec la chicha, et vidaient la coupe; ce même usage était répandu chez les Scythes. Une autre coutume, celle de marcher toujours l’un derrière l’autre, se retrouve aussi bien chez les Esquimaux que chez les peuples de l’Amérique méridionale. « Cet ordre de marche leur est si naturel, dit le D1' Crevaux, qu’ils le conservent en allant d’une habitation à une autre à travers la place du village qui est toujours vaste et bien dégagée. »

Leurs amusements venaient aussi de l’Asie. Ainsi leur jeu favori était le jeu de paume, en gomme élastique de 3 ou 4 pouces de diamètre, que l’on lançait contre des murs blanchis à la chaux, et qui devait être reçue avec le genou, le coude ou la jointure du poignet. Au milieu de la galerie se trouvaient deux grandes pierres avec un trou au milieu par lequel on pouvait faire passer la balle, ce qui était une preuve de très grande adresse. Ce jeu était l’amusement favori des Hoey-he et des Hiong-nou au moyen âge.

Les vêtements des peuples du Nouveau-Monde rappelaient, par leur forme et leur simplicité, ceux des peuples de l’Asie centrale au moyen âge.

Chez les Mexicains, ils consistaient dans le maxtlatl et le tilmatli pour les hommes, et le cueitl ainsi que le huipil pour les femmes. Le maxtlatl était une large ceinture couvrant les parties honteuses. Le tilmatli était un manteau carré de quatre pieds de long environ dont les deux extrémités venaient se réunir par un nœud sur la poitrine ou sur l’épaule. Le cueitl, ou robe mexicaine, était une pièce carrée dans laquelle ■la femme s’enveloppait depuis le milieu du corps jusqu’au

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milieu de la jambe. Le huipil était un petit veston ou camisole sans manches. Les vêtements du peuple étaient faits en fils de magüey ou de palmier de montagne. Les gens riches portaient des étoffes fines en coton de différentes couleurs ornées de figures d’animaux ou de fleurs; ou tissées avec des plumes ou du poil fin de lapin, avec de petites figures d’or et des franges en coton pendant autour de la ceinture. Les hommes avaient habituellement deux ou trois manteaux et les femmes trois ou quatre huipils et plusieurs robes., disposées de telle sorte que chaque vêtement pût être vu. Les seigneurs faisaient usage en hiver, de vestes de coton avec des plumes entrelacées. Les femmes d’un certain rang portaient en dessus des huipils une sorte de surplis ou robe de prêtres, mais plus large, avec de longues manches. Les souliers n’étaient que des semelles de cuir, ou en étoffe grossière de maguey, attachée avec des cordons et couvrant seulement le dessous du pied. Les seigneurs ornaient ces cordons de riches rubans d’or et de joyaux (Clavigéro, liv. VII, ch. lxvi). Les manteaux des habitants de Cholula avaient dqp poches. Dans les pays chauds, près de la mer, les femmes se garantissaient le visage avec une sorte de voile en fils jaunes ( The Anonymous Writer, ch. vi).

Ils ne se servaient de coiffure qu’à la guerre, dans les festins et les danses. Cette coiffure était un casque en bois. Les enfants, au Yucatan, allaient nus jusqu’à l’âge de quatre ou cinq ans ; leurs parties honteuses étant seules couvertes (Landa, § xxx).

Malgré la simplicité de leurs vêtements, les Mexicains mettaient beaucoup de luxe et de vanité dans les autres ornements de leurs personnes. Outre des plumes et des joyaux, ils portaient des boucles d’oreille, des pendants aux lèvres et au nez; des colliers, des bracelets aux bras, aux mains, et des anneaux aux jambes. Les boucles d’oreille, pour les pauvres, étaient en écaille, en ambre, en cristal ou autres petites pierres brillantes. Les riches avaient des perles, des émeraudes, des améthystes ou d’autres pierres précieuses montées avec de l’or. Tous les

Mexicains conservaient les cheveux longs., et se croyaient déshonorés si on les leur coupait. Excepté les vierges consacrées au service des temples, les femmes les portaient déliés., les hommes les attachaient de différentes manières et ornaient leur tête avec des plumes pour la danse ou la guerre.

Le vêtement principal des habitants du Yucatan était constitué par une ceinture de la largeur de la main s’enroulant plusieurs fois autour du corps et dont une extrémité aboutissait au front, l’autre au dos. Ces deux bouts étaient travaillés avec beaucoup d’art. Ils portaient en même temps un large manteau attaché à l’épaule, et avaient des sandales en chanvre ou en cuir de daim. Ils n’avaient pas d’autres vêtements (Landa, xx). Les femmes indiennes de la côte et des provinces de Bacalar et de Campêche, en dehors de la ceinture, mettaient sur leur poitrine une pièce d’étoffe fixée sous les aisselles. D’autres portaient un seul vêtement, ayant la forme d’un large sac ouvert des deux côtés et descendant jusqu’aux hanches. Elles n’avaient pas d’autre vêtement que ce manteau avec lequel elles dormaient (Landa, xxxi).

Les habitants du Yucatan portaient des pendants aux oreilles, au nez et aux lèvres.

Au Guatémala, les vêtements des nobles en coton blanc, de différentes couleurs, ce qui était interdit aux personnes d’un autre rang, atteignaient les genoux et étaient ornés d’une espèce de broderie; les jambes étaient nues. Comme chaussures, ils avaient des sandales attachées sur le cou-depied. Sur les épaules était jeté un manteau blanc (Juarros, p. ig3).

Les Chibchas avaient une sorte de tunique descendant audessous du genou, et généralement en coton. La couleur en était le plus souvent blanche. Les nobles et ceux qui en avaient la permission pouvaient les avoir noires ou de couleur. Les manteaux carrés, dont ils se servaient également, étaient aussi en coton. Leur coiffure était un casque confectionné avec la peau de quelque animal féroce et orné de plumes de toutes

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couleurs. Les femmes mettaient sur leurs épaules,, premièrement un manteau carré nommé chircate, qui était attaché à la ceinture par une large bande appelée chumbe ou maure. Deuxièmement un autre petit manteau nommé liquira, et fixé sur la poitrine par une grosse épingle d’or ou d’argent (Topo), dont la tête avait la forme d’un bec de faucon. Les seins n’étaient pas couverts (Uricoechea, p. 24).

Leurs chaussures étaient des sandales.

Les hommes et les femmes portaient les cheveux déliés sur les épaules, comme le Nazaréen. Les femmes mettaient beaucoup de vanité à les avoir longs et noirs; et, pour cela, elles se servaient de certaines plantes pour les faire pousser et les teindre. Le plus grand affront qu’un cacique pouvait faire à un homme ou à une femme, était de lui faire couper les cheveux et de lacérer son manteau (Piedrahita). Les femmes ornaient leur tête de guirlandes de fleurs en coton de différentes couleurs. Quelquefois elles se servaient de filets pour leurs cheveux. Tous ces peuples connaissaient les joyaux d’or. Le front était ceint d’une demi-lune en or ou en argent, la pointe en avant. Ils avaient des bracelets et des pendants au nez et aux oreilles. Dans les grandes cérémonies, ils se peignaient la figure et le corps en noir, avec le suc d’un fruit nommé vija.

Les peuples de Quito portaient des chemises sans manches, ouvertes des deux côtés pour les bras, et au-dessus pour la tête. Ils avaient aussi de longs manteaux de laine ou de coton. Les manteaux des chefs étaient très fins, et de couleurs variées et brillantes. Comme chaussures, ils avaient des sandales faites avec les fibres d’une plante nommée cabuya, sorte d’aloès, qui leur servaient également pour couvrir leur tête.

L’habillement des femmes consistait en un long manteau, avec des trous pour les bras, serré autour de la poitrine par une large et gracieuse ceinture nommée chumpi; elles mettaient sur ce premier vêtement un autre manteau élégant, partant des épaules et couvrant le pied; ce manteau s’appelait topu.

Comme coiffure, elles se servaient d’une bandelette très gracieuse, nommée unchas; les ménagères portaient un tablier blanc qu’elles avaient soin de placer sur le côté et non sur le devant de leur personne ; les usutas ou sandales complétaient leur toilette (Cieza, ch. xli).

Les Yuncas portaient tous des chemises en coton et de longs manteaux. Les hommes et les femmes avaient le même costume, avec cette différence, que celui des femmes était long et large, comme une robe de chambre, avec des ouvertures des deux côtés pour les bras (Cieza, ch. li).

Les vêtements des Indiens, dans toutes les parties de la Sierra, étaient en laine ; et dans les plaines, sur la côte, où le climat est chaud, en coton (Garcilazo, liv. V, ch. vi). Les vêtements en laine étaient confectionnés avec la laine du llama ou de la vigogne.

Le costume des Indiens du Chili, d’après le jésuite Diego de Rosalès, variait suivant la contrée. Ainsi, les uns se servaient de laine, d’autres de peaux, d’autres de plumes ou d’écorces d’arbres. Quelques-uns allaient nus, le corps peint et une ceinture faite avec les fibres d’une plante nommée nocha couvrait les parties honteuses. Les Puelches ne portaient qu’une peau de guanaco, attachée à la ceinture; les enfants et les jeunes filles des plumes ou de petites cordes tressées. Pour se défendre des moustiques et du soleil, dans beaucoup de parties des Pampas, les Indiens se peignaient le corps avec une espèce de vernis.

D autres avaient des vêtements de laine comme au Pérou, et, comme coiffure, des bonnets de prêtres, semblables à des pains de sucre, dit Nunez de Pineda. Quelquefois ils mettaient sur la tête, en forme de coiffure, la peau du prisonnier qu’ils avaient capturé (Rosalès, t. I, p. 126).

Les différents vêtements des peuples du Choa étaient le poncho, grand morceau d’étoffe carré, percé d’un trou au milieu pour passer la tête; une chemisette (ulcu); deux autres nommées llochow-macim ; un manteau, rucu ; un autre avec lequel

ils se couvraient tout le corps., le chaînai; un pardessus, nuentecul; et, enfin, les manteaux de femme, ecla et chone. Ils attachaient leurs vêtements avec une ceinture nommée machim. Sur la tête, ils avaient des rubans, taritonco-huyncha , etc. Leurs vêtements ressemblaient, comme forme, à ceux du Mexique et du Pérou.

Les Indiens de Cuzco étaient les mieux vêtus. Leurs vêtements étaient constitués par une sorte de chemise sans manches, avec un long manteau attaché sur une épaule. Ils avaient des manteaux confectionnés en Lagidium Peruvianum, qui étaient aussi souples que de la soie (Cieza, ch. cxiii). Leurs chaussures étaient faites avec les fibres d’une plante blanche, ressemblant à du chanvre. Les femmes portaient des manteaux les couvrant des épaules jusqu’aux pieds. Autour du corps elles avaient une ceinture large de quatre doigts, nommée chiumbi. Leur cou était orné d’un collier fabriqué avec de longues aiguilles d’or et d’argent nommées topi. Telle était la mode à Cuzco (Benzoni, p. 249).

La litière d’Atahuallpa était portée par quatre-vingts chefs habillés en bleu.

L’inca était vêtu habituellement d’une tunique descendant aux genoux, nommée unca, et d’un manteau carré appelé yacolla. Sous un bras étaient des espèces de bourses attachées par une bande brodée allant de l’épaule au côté droit. Ces bourses ou sacs, nommés chuspas, servaient à porter la coca (Garcilazo, liv. IV, ch. 11). Atahuallpa se servait, comme coiffure, du llautu, turban de laine ou châle de la plus grande finesse. Il avait des robes en peau de chauve-souris. Comme chaussures, les Indiens de Cuzco portaient des sandales en peau de daim, et dont la semelle était en cordes, comme en Chine.

Au temps des Incas, chaque Indien était distingué par sa coiffure particulière qui, pour les Couchucos, était faite avec des cordes ou des franges; les Cavinas se servaient d’un filet noir, et les Collas, de bonnets en laine ou de capuchons comme les moines (Cieza).

Les Péruviennes portaient, toutes, les cheveux longs et déliés, sans coiffure. Cependant, quelquefois, elles avaient sur le front une bandelette d’un pouce de large qui se croisait le plus souvent sur la nuque et dont les deux chefs venaient ensuite se nouer sur la gorge comme une cravate. Les Collas se couvraient la tête à cause de la température froide de leur pays. Les jeunes filles aimaient beaucoup avoir une longue chevelure noire, et, quand elle était châtain, ou que les cheveux se fendillaient ou tombaient sous le peigne, elles les mettaient dans un vase d’eau bouillante rempli de certaines herbes, dont 1 une était la racine de la chuchau ( agave americana) (Garcilazo, liv. VIII, ch. xiii).

M. Castelnau (part. III, pl. 54) donne la description d’un vase en terre, ayant la forme d’une tête humaine dont les cheveux sont disposés en de petites et nombreuses tresses, comme ceux que l’on trouve sur certains monuments de Ninive. « J’ai souvent vu, dit le savant voyageur, des nègres du Sénégal et de la côte de Guinée avec cette coiffure. » « Tous ces Indiens portaient beaucoup de joyaux en or, en argent ou en pierres précieuses, à leurs oreilles, à leurs lèvres et à leur nez. Quelquefois même, comme à Guayaquil, ils mettaient de l’or jusque sur leurs dents » (Cieza, ch. lvi). Ils avaient des ornements en plumes admirables. Les vêtements, souvent, étaient enrichis de figures d’or très bien brodés, et dans les grandes cérémonies de plaques d’or et d’argent. Les tuniques avaient dans ce cas, comme bordures, de petits morceaux d’or, très fins avec un trou percé à chaque coin, et qui étaient cousus tout autour du vêtement.

En résumé, on peut dire qu’à quelques exceptions près, tous les peuples civilisés d’Amérique avaient un costume qu’on pourrait appeler national, il en était de même de la coiffure. Maintenant, si l’on compare leurs façons de se vêtir et de se coiffer, avec celles des nations de l’ancien continent au moyen âge dans l’Asie centrale, on retrouve encore là des analogies frappantes. Ainsi, autrefois, les esclaves étaient distingués des

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hommes libres par leur chevelure qui était très courte. En Amérique, les bas-reliefs et les peintures qu’on a pu conserver représentent le prisonnier ou l’esclave au pied de son vainqueur ou maître, avec les cheveux coupés. Moncatch Apé, dans son voyage de découvertes, raconte que certaines tribus du nord-ouest de l’Amérique septentrionale distinguaient, par la chevelure, l’esclave de l’homme libre.

Les peuples du Nouveau-Monde, d’après tous les historiens, avaient une nourriture peu substantielle et mangeaient peu, mais aimaient beaucoup les boissons fortes et enivrantes. On a dit qu’en fait d’animaux dont ils faisaient usage pour leur alimentation, les principaux étaient le cerf, le lapin, le llama, le guanaco, l’ours mexicain, le techichi, les cochons d Inde, les cailles, les perdrix, les faisans, les dindes, acclimatées depuis dans nos pays, les tourterelles, les iguanes, les canards et différentes sortes de gibier, très abondant partout à la côte. Nous croyons ne pas nous tromper, en ajoutant à ces espèces le bos americanus, quoiqu’il eût disparu lorsque les Espagnols sont arrivés.

La base de l’alimentation était le maïs avec lequel ils fai- • saient une espèce de crêpe, nommée tortilla. Ils avaient différentes espèces de végétaux, parmi lesquels les frijoles (espèce de haricot) étaient les plus appréciés, des pommes de terre dont la découverte a rendu déjà tant de services à 1 ancien continent, des patates ( batatas edulis), des ignames, et, comme fruits, les bananes, les oranges, etc.

Les habitants des côtes vivaient, en grande partie, de poisson ; comme assaisonnements, ils se servaient du piment et de la canelle. Leurs boissons étaient tirées des grains de maïs avec lesquels ils fabriquaient la chicha, delà yuca, du maguey ou aloès 1 dont ils obtenaient le pulqué, d’une cerise sauvage et

1. L’aloès ou maguey leur procurait presque chaque chose nécessaire à la vie. Outre qu’ils en faisaient d’excellentes haies pour leur champ, son tronc donnait du bois de charpente pour la maison et ses feuilles pouvaient être utilisées pour la couvrir. De ces mêmes feuilles, ils obtenaient du papier, du fil, des aiguilles, des étoffés, des sou-

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de certains palmiers. Le cacao leur donnait le chocolat. Avec le miel et l’eau, ils composaient une boisson très agréable.

Le peuple mangeait peu de viande et la préférait séchée au soleil. La table des seigneurs était assez bien approvisionnée.

Mâcher des feuilles d’érythroxylon coca a été de tout temps la plus grande jouissance des Péruviens. A dose élevée, la coca énivre comme le hachich et l’opium; à dose modérée, c’est un puissant stimulant. Un de nos amis, M. Reginald Graham, nous a raconté que dans une mission diplomatique qu'il remplit en Bolivie pour le gouvernement anglais, les Indiens qui l’accompagnaient parcouraient des distances extraordinaires sans prendre aucun aliment, ne mâchant que des feuilles de coca. Au Nicaragua, la plante nommée yaat, et au Venezuela, celle nommée hado jouissent des mêmes propriétés que la coca.

Toute cérémonie était accompagnée d’un festin dans lequel la plupart des convives s’abandonnaient volontiers à leur penchant pour les liqueurs fortes.

Après leurs repas, ils fumaient du tabac que Nicot, ambassadeur de France à la cour de Portugal, fit connaître dans notre pays en i559. Clavigéro raconte que les Mexicains ne se contentaient pas de le fumer, mais l’introduisaient en poudre très fine dans leurs narines. Les hommes se servaient d’une petite pipe. Les femmes fumaient plutôt la cigarette. Benzoni, p. 80, raconte que dans l’Amérique centrale, les indigènes récoltaient les feuilles d’une plante très commune dans tout le pays, et que lorsqu’elles étaient séchées, ils les enveloppaient d’une feuille de maïs, mettaient le feu à une extrémité et l’introduisaient dans leur bouche d’où sortait ensuite une fumée qu’ils avaient gardée le plus longtemps possible. Quelques-uns en abusaient tellement qu’ils en perdaient la raison et restaient la plus grande partie du jour et de la nuit

liers, des bas, des cordes, et de son jus abondant du vin, du sucre et du vinaigre. Le tronc et les feuilles cuites fournissaient un aliment assez agréable. Enfin on en obtenait un excellent remède dans certains désordres organiques surtout de la vessie. Nous nous demandons comment nous n’avons pas tiré jusqu’à présent meilleur parti d’une plante si utile

comme hébétés. D’autres se contentaient seulement de s’étourdir. Voyez, ajoute-t-il, quel poison pestiféré et diabolique cela doit être. Cette herbe s’appelle tabaco. »

« Au Pérou, dit Garcilazo, liv. II, ch. xxv, les indigènes font un grand usage de l’herbe ou plante qu’ils nomment sayri et les Espagnols tabaco. Avec les feuilles, ils en tirent de la fumée qu’ils introduisent dans leur bouche et leurs poumons, et la poudre est employée pour éclaircir ou débarrasser la tête. Les vertus de cette plante ont été si appréciées en Espagne qu’on l’a appelée l’herbe sacrée. »

Après leurs repas, ils se lavaient la bouche et les mains et se servaient de serviettes dont on ne faisait jamais usage plus d’une fois. En général, tous ces peuples étaient très propres et se baignaient souvent (Cortès, lettre, p. 124).

Ils mangeaient peu et leur alimentation n était pas de nature à leur donner beaucoup de force; « six Indiens, a dit Zurita, p. 266, ne font pas autant de travail qu’un Espagnol, parce que leur nourriture n’est pas suffisante. »

Leur force, en effet, du moins de ceux que nous avons vus dans l’Amérique centrale, est plus apparente qu effective. C est une force de résistance. Leur aptitude à supporter les privations est très remarquable et, par l’habitude, ils sont parvenus à porter d’énormes fardeaux durant un temps assez long; cependant, il suffit de changer le mode de les porter pour prouver la faiblesse relative del’Indien. lien est de mêmede sa corpulence qui n’est qu’une apparence de vigueur. On voit souvent des individus dont le tempérament semblait des plus forts, réduits en quelques heures à un épuisement extraordinaire par -de petites fièvres bénignes. Il en est de même de tous les Indiens des pays tropicaux, tandis que ceux qui vivent dans les régions froides sont aussi forts que robustes.

Nous avons dit, page 110, quelques mots de leurs villes et de leurs maisons particulières. Tout, en général, était sacrifié pour le bien-être et le confort des grands qui étaient assez bien logés, tandis que les maisons du peuple n’étaient que des ca-

banes basses., étroites., sans autres meubles qu’un ou deux bancs et une table. Dans un coin., les vases et ustensiles de ménage les plus nécessaires. La plupart de ces cabanes étaient construites en adaubes, énormes briques composées de terre glaise et de paille qu’on faisait sécher au soleil. Leurs habitations étaient très dispersées. Un grand village occupait souvent plusieurs lieues. Il était défendu au peuple de construire des maisons à étages.

Telles sont, en général, les principales mœurs et coutumes des anciens Indiens de l’Amérique.