GRECS -HELLÈNES. — GALLO- CELTES. INSTITUTIONS

Les Hellènes qui envahirent la Grèce et se substituèrent aux Pélasges, sans diiïérer de race d'avec leurs devanciers, qu'ils absorbèrenl , étaient, comme l'a dit M. Duruy^, « animés d'un esprit « plus libre, plus héroïque, accordant moins aux dieux, davantage « à l'homme. » Aussi élevèrent-ils le génie grec au plus haut degré de perfectionnement artistique et littéraire.

La Gaule n'éprouva pas une transformation comme la Grèce. Elle resta immobile, enfermée dans ses rites sacrés, docile à l'influence sacerdotale. Les druides, malgré le spiritualisme de leurs doctrines, loin de chercher à éclairer le peuple, l'entretenaient dans l'ignorance. « Quod neque in vulgum disciplinam eflerri « velint \ »

En Grèce, avec la liberté hellénique, la pensée avait son libre essor. Les affaires du pays elles-mêmes étaient traitées sur la place publique, devant le peuple et par le peuple. — En Gaule, au contraire, le secret régnait sur lés affaires de l'Etat; il n'était pernh's de s'en entretenir que dans le conseil de la cité. «Les magistrats,

* Aulu-Gclie, Nuits atùques, III, ii. ^ Histoire grecque, cli. il.

* Origines indo-européennes, t. If, * César, Guerre c/« Gau/fj, VI, xiv. p. 608.

« dit César, inforaient le peuple de ce qu'ils jugent pouvoir lui « être utile, et tiennent le reste caché. — Magistratus, quae visa sunt «occultant; quaeque esse ex usu judicaverint, multitudini pro- « dunt. De re publica, nisi per concilium, loqui non conceditur. » (VI. XX.)

Et pourtant une remarquable similitude de caractère rapprochait les Gaulois des Hellènes. Tous deux d'instincts mobiles, d'humeur guerrière, étaient sans cesse agités par des rivalités intérieures, que tenaient en éveil des institutions politiques analogues chez les deux peuples.

Comme la Grèce, la Gaule était fractionnée en de nombreuses divisions territoriales. Chacune de ces circonscriptions avait son gouvernement , ses coutumes et ses lois ^ Dans la Gaule ^, de même qu'en Grèce, la suprématie passait d'une cité à l'autre : hégémonie mobile, incessamment disputée. Les deux peuples, avec des aspirations diverses, plus préoccupés de l'individu et de l'indépendance locale que de la grandeur et de la force de l'Etat, surent former un régime municipal , créer des fédérations , organiser des assemblées générales du pays^. Mais, ni la Gaule, ni la Grèce, où chaque peuplade, chaque cité, se renfermait dans sa vie propre et ses besoins individuels, ne purent fonder une grande nationalité, œuvre à laquelle les Romains consacrèrent tant de patience, tant d'habileté et tant de génie.

* Les Celtes et les Grecs ne formaient point de corps de nations, non plus que les Pëlasges. Tous étaient partagés en un grand nombre de tribus ou peuplades, ayant chacune son existence à part, son nom propre et ses mœurs.

•(Chaque peuplade (de la Grèce), dit «Thucydide (I, m), surtout la Pélasgique, se désignait par son propre nom. »

* Voir Guerre des Gaules, 1, xvii, XXXI ; VI, XII.

^ On a souvent comparé les assemblées générales de la Gaule dont parle César, à diverses reprises (V, xxvii *, VII , LXiii, etc.), à TAmphictyonie de la Grèce. (Voir notamment Petrus Ram us , Liber de moribus velerùtn Gallorum, in- 1 2 , Francfort, i bSà , p. i 4 et 1 5.)

Les instilulions civiles de la Gaule, sauf certaines diGTérenccs inhérentes à l'esprit des deux peuples, touchaient par plusieurs points à celles de la Grèce.

Dans les deux pays, la famille avait pour fondement Tordre même de la nature; elle s'appuyait sur le mariage. La puissance paternelle était aux mains du père*, à la différence de Rome, où Toi^anisation toute civile de la famille concentrait la souveraineté absolue dans les mains de Taïeul.

La femme avait, en Gaule et en Grèce, par la dot et le paraphernal, une condition de fortune et une personnalité propres 2.

' < Viri in uxores sicut liberos, viUe «necisque habent potestatem. » (César, Guerre des Gaules, VI , xix.) Le pouvoir était donc aux mains du mari et du père. Chez les Athéniens, le père était tellement investi du pouvoir qu il restait tuteur de sa ûlle, même pendant le mariage de celle-ci '.

M. Pictet montre que le principe de la monogamie régnait chez les Aryas (t. II, p. 339], et que, chez eux, les fils , en se mariant , devenaient des chefs de famille indépendants, mais liés, soit entre eux , soit avec leur père , par la force du sang et la- communauté des intérêts (t. II, p. 382].

^ En Gaule, quand le mari avait reçu une dot de sa femme , il y réunissait de ses biens propres une valeur équivalente, et, à la dissolution du mariage, le survivant avait les deux portions. (César, Guerre des Gaules, VI,