TERRITOIRE. POPULATION

Les institutions d*un pays sont inévitablement liées à sa position géographique, à son étendue territoriale, à sa population.

S 1". Position topographique et étendue territoriale de ]a Gaule transalpine.

La Gaule transalpine, depuis le Var jusqu'aux sources et à Tembouchure du Rhin, comprenait tout le pays situé entre ce fleuve, les Alpes, les Pyrénées, TOcéan et la Méditerranée.

Comme TaditM. Amédée Thierry ^ « la nature elle-même sem- « blait avoir tracé les frontières de la Gaule, circonscrite par deux « chaînes de montagnes, deux mers et un large fleuve. »

Strabon décrit le territoire de la Gaule transalpine dans les termes suivants, souvent cités :

« La Gaule transalpine était bornée au couchant par les Pyré- « nées, qui s'étendent depuis la Méditerranée jusqu'à TOcéan; à « l'orient par le Rhin, qui est parallèle aux Pyrénées; au nord par « l'Océan, depuis l'extrémité septentrionale de ces montagnes jus- « qu'à l'embouchure du Rhin; au midi par la mer de Marseille et « de Narbonne, et par les Alpes depuis la Ligurie jusqu'aux sources « du Rhin. Des Pyrénées partent, à angles droits, les montagnes des

' Histoire des Gaulois, t. I, p. 42 1, 5* éd.

— Mi —

« Cévenncs, qui se prolongent dans Tespace d'environ 2,000 stades « à travers les plaines, et se terminent près de Lyon

« Toute la Gaule est arrosée par des fleuves qui descendent des «Alpes, des Pyrénées et des Cévennes, et qui vont se jeter, les «uns dans FOcéan, les autres dans la Méditerranée. Les lieux « qu'ils traversent sont pour la plupart des plaines et des collines, « qui donnent naissance à des ruisseaux assez forts pour porter H bateaux. Les lits de tous ces fleuves sont, les uns à Tégard des « autres, si heureusement disposés par la nature, qu'on peut trans- «porter aisément les marchandises de TOcéan à la Méditerranée, •< et réciproquement ^ »

« II semble, dit Flavius Josèphe^ que la nature ait pris plaisir à •« fortifier les Gaules de tous côtés; à lorient par les Alpes; au nord « par le Rhin*; au midi par les Pyrénées, et à 1 occident par rOcéan. •

La Gaule transalpine tout entière, à Tépoque où César en fit la conquête, comprenait 6^0,887 kilomètres carrés*.

S 2. Population.

La population est l'élément primordial de tous les faits sociaux des peuples. Elle résume la richesse et la puissance d'un pays marchant dans des conditions normales de production.

Il serait intéressant de connaître la force de la population des Gaules à l'époque de l'invasion romaine. Aucune question ne touche plus intimement à notre histoire nationale; aucune ne suscite autant de divergence entre les auteurs.

Les auteurs, à notre connaissance, qui ont fait cette évaluation

^ Géogr. I V , i , S 1 . Tb . Lavailée , Les Frontières de la France ,

* Guerre des Juifs, II, xxviii. in-12 , Paris, 186 4, p. 290.) La France

^ M. de Bonald disait : « Sans cela (la a son foyer d'origine du Rhin à l'Escaut.

«(limite du Rhin], la France n'est pas * Voir, à la fin, le tableau 1, troi-

ii finie, et ne saurait être stable. » (Voir sième colonne.

parlent des hases les plus diverses. Ce sont par ordre clironolo inique ^ :

1° Wallace (lyôi)'-^, quarante millions d'habitants.

2° David Hume (1762)^, huit millions d'habitants^.

^ Quelques auteurs se sont bornés h évaluer la population, au temps de César, de certaines parties seulement (le la Gaule transalpine.

Des Roches, dans son Histoire des Pays 'fias autrichiens (in-/i**, Anvers, 1787, p. 190), porte à 800,000 ou 1,000,000 le nombre d'habitants qui occupaient un territoire de 2,800 lieues carrées, depuis les frontières de la Champagne jusqu'au bord du Wahal, et depuis la rive gauche du Rhin jusqu'à la mer qui arrose la côte de la Flandre.

M. le lieutenant- colonel Renard, dans son Histoire politique et militaire de la Belgique (in-8^ Bruxelles, 18/17, r" étude, p. 97), porte à 664.000 le nombre d'habitants compris, à l'époque de César, dans la Belgique actuelle. — Schayes' évalue à 35o,ooo ou /i 00,000 âmes seulement la population que devait contenir, un demi-siècle avant l'ère chrétienne , le royaume actuel de la Belgique , comprenant 1 ,5oo lieues carrées.

Un auteur allemand , Steininger, attribue aux Trcvires seuls, à la même époque, un million d'habitants. [Geschichte der Treviser.)

M. Deville** estime que la population du département de la Seine-Inférieure, qui était, en i835, de 785,000 âmes,

devait être, au temps de Crsar, de 538,000 âmes.

* Voir Essai sur la différence du nombre d'hommes dans les temps anciens et dans les temps modernes: traduction en français, par de Joncourt. Petit in-8*, Londres [Paris], 1754, p. i43.

•'' Voir Essai sur la population; traduction de l'abbé Le Blanc, in-12, Amsterdam, 1754*, — Mélanges d'économie politique, in-8'', Paris (Guillaumin), 1847, p. i56.

^ David Hume prend pour base de son évaluation lecontiDgentde3o8,ooo hommes que fournirent les Belges contre les Romains, dans la campagne de Tan 697 de Home ( 53 ans avant J. C.j.

Il augmente ce contingent dans la proportion de dix à six, d'après ce que rapporte César des Bellovaci qui fournirent 60,000 hommes , mais pouvaient en armer 1 oo,ooo^ « Ainsi , dit-il , en « prenant le tout dans la même propor- « tion de dix à six, le nombre d'hommes « en état de combattre dans les Etats du « Belgium était au-dessus d'un demi-mil- « lion , pendant que la population totale «pouvait s'élever à deux. Or le Belgium «étant à peu près la quatrième partie «de la Gaule, ce pays devait contenir « 8,000,000 d'habitants. »

* La Belgique et les Pays-Bas avant et après la domination romaine, in-S", Bruxelles, i858, 1. 1, p. 3ai.

'' Voir Précis des travaux de l'Académie de Roaen, i835 , p. 2 44. " Voir Guerre des Gaules , 11, iv.

3^ Bullet (lyô/i)', huit à neuf millions (riial)itanls'^.

4" D'Amilaville (1766)*, trente-deux millions cVhabitants.

5® Picot (1804)*» HUIT MILLIONS NEUF CENT MILLE habiUnlS ^.

6® Mone (1828) ^ quatre millions cinq cent mille habitants. 7° Michel Chevalier (i835)^, quatre millions d^habitants. 8° Richerand (1837)^, quatre millions d'habitants^.

* Voir Mémoire sur la Celtique, in-fol.

Besançon, 1754* p* ly.

^ D'après Buliet, THelvétie possédait douze oppida et 3oo,ooo âmes. Cet auteur suppose que la Gaule avait douze cents villes, et se fonde, pour établir son évaluation , sur les paroles qu adressa le roi Agrippa aux Juifs pour les empêcher de se soulever contre Néron, paroles rapportées par Joseph e dans son Histoire île la Guerre des Juifs (1. II , c. xvi ) : « Les « Gaulois obéissent à douze cents soldats « de cette nation , quoique ce nombre «n^égale presque pas celui de leurs « villes. »

« Le reste des Gaules étant aussi peu- «plé que THelvétie, dit Bullet, on peut « Gxer le nombre des habitants à huit ou • neuf millions. »

^ Voir Encyclopédie générale de Diderot , au mot Population.

* Voir Histoire des Gaulois, in-S", Genève , 180A , t. III, p. i63.

^ Diodore de Sicile rapporte (V, xviii) que «la Gaule était habitée par plu- «sieurs nations dont les plus puis- « santés étaient de 200,000 hommes, et « les plus faibles de 5o,ooo. »

Picot, partant de cette donnée, dit que la moyenne entre 200,000 et 5o,ooo est de 1 00,000. Puis il suppose que la Gaule entière , la Province com-

prise, comptait quatre-vingt-neuf peuples, ce qui, multiplié par 100,000, donne une population totale de huit millions neuf cent mille habitants.

® Voir Historia statist. in-d", Louvain, 1828, p. 5â.

' Voir Dictionnaire de la conversation, au mol Population.

* Voir De la population dans ses rapports avec la nature des gouvernements, in-8", Paris, 1837, p. 67.

^ «Les Helvétiens, dit Richerand,

• resserrés de toutes parts dans les limi- « tes de la Suisse actuelle, par des bornes «difliciles à franchir, se trouvaient à

• félroil , à raison de leur multitude, dans « un espace sur lequel vivent leurs des- «cendanls huit fois plus nombreux; on «en doit conc ure que, dans les autres «parties de la Gaule, la population se « trouvait moins considérable.

« En portant à 36o,ooo tous les Gauftlois réunis au siège d'Alise, nombre «approchant de la vérité, la totalité de «ceux qui pouvaient porter les armes « n ayant pas été envoyée à Tannée , « comme l'avait demandé d'abord Ver- «cingétorix, la Gaule tout entière n'au- «rait renfermé que 5oo,ooo guerriers, «et par conséquent un total de deux «millions d'habitants. En doublant ce « nombre , nous faisons une concession «aussi étendue que possible. »

y° Morcau de Jonnès (i85i)^, Gaule Belgique, Celtique, Aquitanique, avec la Province romaine, quatre millions quatre CENT CINQUANTE ET UN MILLE habitants; — dans les limites de la France de i85i, quatre millions trente-six mille habitants^.

10° Moke, HUIT MILLIONS d'habitants^.

11° Schayes(i858)^, quatre millions cinq cent mille habitants.

12* Léon Fallue (1862)*, six millions d'habitants ^.

' Voir Statistique des peuples de l'aii' tiquité, in-8°, Paris, 1 85 1 , t. II , p. 606.

* M. Moreau de Jonnès détermine son chiOre de 4,45 1 ,000 , de la manière suivante :

Belgique, 1,200,000. La Belgique comptait, d'après Straboo (I. IV, c. iv.

Si), 3oo,ooo hommes en état de |)orter les armes , lesquels formaient le quart de la population, qui était dès lors de 1,300,000.

Celtique, 3, 000,000. M. Moreau de Jonnès admet que le contingent de 268,000 hommes à Alise ('tait un tiers scnlement de ce que les Celtes pouvaient fournir. Il élève donc de quatre à douze le nombre des combattants que (louvait posséder la Celtique, et il arrive ainsi à dire qu'une armée de 248,000 hommes supposait une population de 3,000,000.

Gaule aquitanique avec la Province RoyAiNE, 25 1,000. — Pour justifier cette évaluation, M. Moreau de Jonnès se borne à dire : «Si, comme on peut «le croire, la Gaule aquitanique n était «pas mieux peuplée que la Gaule cel- « tique et n avait, comme elle, que « i45 habitants par lieue carrée, sa po- < pulation n'excédait pas 2 5 1,000 habi- «lants, et sa levée en niasse n'élait que « de 43,000 hommes. »

Dans la première édition de ses Éléments de statistique (in-i 2 , Paris, 1847, p. 3o5), M. Moreau de Jonnès disait :

• La Gaule , au moment de sa conquête, «n'avait, d'après les chiffres de César, « qu'une population de 8,000,000 , qui , «répandue sur une surface de 33,ooo «lieues carrées qu'elle avait alors, ne « fournissait pas pour chacune 2 5o pcr- « sonnes. »

' Voir La Belgique ancienne, in-8", Paris, 1857, p. 97.

* Voir La Belgique et les Pays-Bas avant et après la domination romaine , in.8% Bruxelles, 1 858, 1. 1, p. 334.

* Voir Analyse raisonnée des Coimtientaiies de Jules César, in- 8", Paris, 1862, p. 28.

^ M. Léon Fallue prend , comme M. Moreau de Jonnès, pour base de son évaluation, en ce qui concerne la Belgique, le chiffre de 3oo,ooo combattants, relaté par Strabon, fournissant une population de 1,200,000 âmes.

«Mais, ajoute-t-il, la Celtique et TA- «quitaine étaient plus peuplées.» Que nous doublions ce chiffre pour chacune de ces contrées, nous arriverons à un total de 4,800,000, lequel, joint à la population de la Belgique, fournira pour fancieune Gaule près de six millions d'âmes.

i3' Jinberdis (i863)', vingt-qlathe yiLuoNs d'habitanU.

i4" Napoléon III (1866) ^^r « Il est diilicilc, dit-il, de coooaitre «exactement le chifTre de la population; cependant on peut pré- « SU mer, d'après les contingents fournis paries difTérents Etats, «quelle s'élevait (dans les trois Gaules, Belgique, Celtique et Aquitaniquej à plus de sept millions d âmes'. >

La population des (laules est un inconnu qu'on ne peut dégager qu'à l'aide de termes considérés comme certains.

C'est à César seul qu'il faut s'adresser si Ton veut avoir un point de départ admissible. Le livre de la Guerre des Gaules oiTre aux hypothèses deux points d'appui.

D'un côté, Ton peut déduire la population des Gaules de la

^ Voir L'Auvergne depuis ïere celtique jusqu'au xviii* siècle, in-8*, Pari^, i863, p. 2.

* Histoire de Jules César, édition grand in-S" (Pion), t. II, p. 18. — Même page de l'édition grand in- 4° de rimpcimerie impériale.

^ Les calculs établis consistent dans une combinaison du contingent fourni dans la campagne de 697 de Rome ( 53 avant J. C), par la coalition belge , comptant 296,000 combattants, et de l'effcclif d'une grande partie de la Gaule au blocus d'Alesia, en Tan 702 ( 58 ans avant J. C.) , s'élevant à 28 1 ,000 hommes.

Pour ne pas compter deux fois les contingents des mêmes Etats, ceux des pays déjà mentionnés dans le recensement de 697 étant supprimés de l'énumération de 702, l'effectif se trouve réduit à 281,000 hommes. Ce chiffre, ne comprenant que les troupes qui pouvaient être facilement envoyées hors du

territoire, doit être augmenté tantôt des deux cinquièmes, tantôt dans une proportion plus élevée, des hommes eu état de porter les armes, suivant les distances qui les rapprochaient du théâtre de la guerre. Ce calcul fait, les levées de 697 et de 702 présentent, réunies, 1,087,200 hommes, auxquels il faut ajouter 92,000 Helvètes, et 625,000 hommes pouvant composer, d'après l'étendue de leur territoire, les populations viriles qui ne sont pas mentionnées dans les Commentaires parmi les belligérants dans les campa- «^ncs de 697 et de 702 , telles que les peuples de l'Armorique et de l'Aquitaine.

Additionnant ces chiffres, 00 obtiendra i,8o4,2oo combattants. «Quadrurt plant ce nombre, pour avoir, d'après «la proportion attribuée aux Helvètes, « le total de la population, nous obtien- .«drons 7,216,800 habitants pour la «t Gaule, non compris la l^rovince. »

population cl de rélendue territoriale de THelvélie, exprimées dans les Cointnentaires. De l'autre, César faisant connaître le contingent des combattants de la ligue belge contre les Romains, en l'an 67 avant Jésus-Christ, ce contingent peut servir à déterminer la population de la Belgique, et celle-ci permettre, par analogie, d'évaluer approximativement les populations de l'Aquitaine et de la Celtique.

Examinons chacune des deux hypothèses.

Première hypothèse. — César nous donne la population de l'Helvétîe et l'étendue de son territoire. Nous connaissons l'étendue du territoire de la Gaule transalpine; ne peut-on pas supposer à à la Gaule transalpine une population proportionnellement égale à celle de THelvétie?

La population de l'Helvétie en l'an 62 avant Jesus-Christ était, sans compter les esclaves qui n'entraient jamais en nombre ^ de 263,000 individus, suivant le recensement des Helvètes que

^ L'esclavage existait chez les Gau- les esclaves eussent été plus nombreux,

lois de même que chez tous les peuples Cependant quelques auteurs , tels que

de Tantiquité. On en voit la preuve au David Hume et M. J. Schcrrer préten-

livre V, XLV, des Commentaires : Ner- dent que l'esclavage était inconnu chez

vius nomine Vertico... servo spe liber- les Gaulois. «Il paraît, par les Com-

TATis magnisque prœmiis, etc. et au «mentaires de César, dit David Hume,

livre VI , xix : fanera sunt pro cultu Gai- « que les Gaulois n'avaient point d'escla-

lorum magnifica., . in ujnem inférant. . . « ves domestiques; le gros du peuple, à

servi et clientes. « la vérité , était en quelque sorte esclave

On s'accorde à reconnaître que les « de la noblesse , comme le peuple de la

esclaves ne devaient pas être nombreux « Pologne l'est aujourd'hui ". »

en Gaule, à raison de la condition des Suivant M. J. Scherrer, César, iden-

hommes qui composaient la plebs, les- ti fiant les mots servi et ambacti, écrit,

quels, quoique libres, étaient pourtant au livre VI, xix, servi et clientes, au

dans un état voisin de l'esclavage : pie- lieu deambacti et clientes. M.. 3. Scherrer

hes pœne serûoram habetar loco. (VI, xiii.) ajoute que « l'esclavage , en tant qu'ins-

La plebs eût été moins asservie, si «titulion gauloise, n'était pasoriginaire,

" Essai sur la population. {Mélanines d' économie politique , in-S", Paris, .867, p. iBy.)

César trouva dans leur camp, après ieor défaite à 18 milles de Bibracte. (II, xxix.)

L'étendue territoriale de rHelvélie, fixée et circonscrite par César ^ comprend 28,3 10 kilomètres carrés ^.

Le rapport de la population au territoire donne 9.29 habitants par kilomètre carré.

Si nous supposons à la Gaule transalpine entière une population d'une égale densité, nous trouverons pour ses 640,887 kilomètres carrés, un chiiïre de 5,952,835 habitants. Les trois Gaules, Aquitanique, Belgique et Celtique seules auraient compté 5,010,532 habitants '.

«mais qu*ii pétait dû à Tinfluence ro- « maine '. »

La Condition des cunbacii pouvait sans doute contribuer à diminuer beaucoup Tempioi des services affectes aux esclaves et par conséquent le nombre de ceux-ci. Tout ce qu'on peut conclure de là, c'est que Tesclavage était fort peu développé dans les Gaules; mais non point qu il n y existait pas.

^ César s'exprime (I» 11) ainsi sur la topographie de THelvétie :

«De toutes parts les Helvètes sont « ressentes entre des barrières naturel- «les; d'un côté par le Rhin , fleuve très- < large et très-profond, qui sépare le «territoire des Helvètes de celui des «Germains; d'un autre coté par le Jura , «montagne très -élevée, qui s'étend «entre les Séquanes et les Helvètes; « d'un troisième côté , par le lac Léman , cet le Rhône, qui sépare notre Pro-

«vince des Helvètes Ils se trou-

«vaient confinés entre des limites trop

«étroites, bien que leur pays eûtccsL « mille pas d^étendue et lxxx mille pas « en largeur. •

Considérant avec d'Anvitle et avec tous les auteurs le chiffre clxxx in latitadinem , que portent toutes les éditions de César, comme une erreur évidente, une altération du texte, par l'addition du chiffre c, nous avons traduit par ifuatre'vinift mille pas en largeur, ce qui est conforme aux paroles mêmes des Commentaires, d'après lesquelles la largeur du pays des Helvètes s'étendait des Alpes au Jura. Or la distance à vol d'oiseau, entre ces deux chaînes, est de 1 20 kilomètres. En ajoutant, suivant l'usage , un cinquième pour tenir compte du développement des chemins , on aura une distance de i44 kilomètres, à peu de chose près conforme à lxxx mille pas; tandis que le chiffre clxxx donnerait environ 270 kilomètres.

^ Voir, à la fin , le tableau H.

' Voir à la fin du tableau Hl.

• Die GaUier und ihre Verfassung , in-8*, Heidclberg , 1 865 , p. 5 1 .

Avec une population kilométi'ique de 9.29 babilanls, la Gaule transalpine eût dépassé la densité actuelle des Etats-Unis , qui comptent (recensement de 1860) 4.95 habitants par lieue carrée; de la Norwége et de la Suède, qui en comptent (recensement de 1860) , la première 4.97, et la seconde 8.62 ; enfin de l'Algérie, pour laquelle les documents officiels font ressortir une population totale de 2,966,836 habitants sur une surface habitée de 890,000 kilomètres carrés, soit 7.61 habitants par kilomètre carré.

Deuxième hypothèse. — La population des trois Gaules , Aquitanique, Belgique et Celtique, peut s'induire du nombre des combattants que les Belges fournirent ou pouvaient fournir dans leur guerre de coalition contre les Romains, en l'an 67 avant Jésus-Christ.

Voici la relation des Commentaires au sujet de cette guerre :

« César, averti par les Sénonais que les Belges levaient des « troupes et concentraient une armée sur un même point, résolut « de marcher immédiatement sur eux. » (II, 11.)

« Il s'enquit des cités qui avaient pris les armes , de leur nom- • bre, des forces qu'elles pouvaient déployer dans la guerre. » Quœ civitates qaantœqae in armis essent et qaid in bello possenU (II, iv.)

« Les Rémois disaient qu'ils étaient très-bien renseignés sur le « nombre des soldats (de numéro eorum) ; que par leurs rapports de «voisinage et de parenté, ils connaissaient quelles forces chacun « avait promises pour cette guerrei, dans l'assemblée générale des ■ Belges ". Propterea quoi propinquitaiihus affinitatihusque conjancti, quanlam quisque multitudinem in communi Belgaram concilia ad id hélium polUcitus sit, cognoverint. (II, iv.)

1. «Les Bellovaques, par leur courage, leur influence et leur « nombre, tiennent le premier rang; ils peuvent armer cent mille « hommes (hos passe canficere armata millia centum) ; ils ont promis

«soixante mille hommes d'élite, en réclamant la conduite de la « guerre. Polliciios ex eo numéro electos sexaginla {millia), 60,000

2. « Les SuessioDS , leurs voisins (des Rémois) , pos- «sèdent un lerritoire étendu et très-fertile. .. Us ont « douze oppides et promettent cinquante mille hommes

a aniiés. » PoUiceri millia armata quinquaginta 5o,ooo

3. "Les Nerviens en promettent autant : tolidem, . 5o,ooo !\. « Les Alrébates, xv millia i5,ooo