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Autorité des Machabëes.

L Sur quoi donc se rejettera-t-on? A quelle élection aura-t-on recours? Sera-ce à celle deJonaihas et de Simon son frère, dans le livre des Machabêesl Je sais qu’on les a cités comme un argument invincible. Sur quel fondement? Je ne le vois pas. Tonie la question se réduit à savoir si antérieurement à ces élections, il y avoit une autorité dans Israël. S’il y en a voit une, il est clair qu’elle ne fut pas créée dans ces élections. Or, tout le monde sait qu’avant ces élections, les Hébreux avûien Lun gouvernement.politique;

DES MACHA BÉES. § VII. l65

qu’outre les chefs extraordinaires dont nous avons parlé, que Dieususcitoit pour un temps, ils a voient un conseil ordinaire qui les gouVernoit sous les ordres de Dieu, dans tous les temps et toutes les circonstances. Ce conseil ordinaire, dont le grand-prêtre* éloit le chef suprême, composé des princes des prêtres, et des semeurs, investis d’une autorité héréditaire et toujours subsistante, chargé du dépôt et de la défense des lois, suppléait à toutes les fonctions souveraines, dans tous les cas. Ce fut lui, qui, apres les rois, fixé à Jérusalem, et conséquemment a la tête de la tribu de Juda, gouverna, en toute souveraineté, jusqu’au règne cVIIëroch , et de la , vit insensiblement ses pouvoirs décliner jusqu’à la ruine totale de Jérusalem, D’après cela , que Fou conclue* Outre ses princes issus du sang de Jacob 3 dès le temps ÆAaron 3 et de Moïse , le peuple hébreu avoit ses princes ses chefs héréditaires et perpétuels constitués en autorité par Dieu même* Donc l’autorité ne fut pas créée dans l’élection de Jonathas.

IL La seconde question est de savoir si les Machabées n’ét oient pas du nombre des princes, et des chefs du peuple hébreu? Car s’ils éloient déjà constitues en autorité, en vertu de leur naissance, üs ne recevoient pas leurs pouvoirs du peuple. Or cette question a voit été clairement décidée par les envoyés eux-mêmes d’ Antiochus , qui dans le moment qu’ils voulurent faire sacrifier aux idoles, dirent à Mat hathiasj père des Mach abées: Princepsetclarissimus y et magnus es’in istâ civitpte , et ornatus filiis et fratribus : ergo accédé prier * D’où résulte ce raisonnement. De l’aveu même des ennemis des Juifs 7

non-seulement les Juifs a voient des princes et clés ehefsj niais le père des Machabêes étoit un des premiers et des plus illustres de ces princes. Donc les Machabée s Retiraient pas leur autorité du peuple. Comme princes de la tribu de ils la tenaient^ en vertu

de leur naissance , des premiers chefs qui avaient ëië constitues par Dieu même. (Machab. ch. 2 .)

J 11. Aussi, quand il est question de prendre en main la défense de la loi, Mathatias n’attend pas ^élection du peuple. En vertu d’une inspiration spé* I claie de Dieu, et de Faut o ri lé qu’il tient de ses pères, il massacre celui qui attaque le Tout-Puissant, iw verse Faute], et ordonne avec empire à tous ceux qui sont attachés a la loi de le suivre. C’est au nom de Dieu qu’il agit, et non pas au nom du peuple. Aussi quand il est question de prendre les armes, Mathaiicts n attend pas Felection du peuple. En vertu de l’inspiration spéciale de Dieu et de l’autorité qu’il tient de sa naissance, secouru de sa famille > et de ses amis, il leve une armée, se met à sa tête, et se conduit sans aucune réclamation de J a part des attires princes, qui se joignent a lui, comme le chef du peuple de Dieu et des défenseurs de ses lois.

Aussi, quand Mathatias est prêt à mourir, pour ; se donner des successeurs, il ne convoque pas rassemblée du peuple : entouré de ses enfans et de ses amis eux seuls, en vertu de la mission de Dieu, et de Fautenié qu’il tient de sa naissance, il leur donne Simon pour conseil et pour père, il charge Juda son attire fi!s, de la conduite de la guerre J et c’est d’après sa nom ï nation que Juda se m et a J a têt e des a r niées. [Mitch, Uv.'\> c. 2 .}

DES MACHADÉES, § VIT* 167

IV* Aussi après la mort de Juda , ce ne fut point dn lotit Je peuple, comme 01 } n voulu le faire croire ; ce sont les frères et les amis de Juda, par conséquent les princes du peuple, qui se rassemblent amour de Jonathas , et qui lui adressent ces paroles mémorables: a Depuis que nous avons perdu votre frère Juda , Cf nous n’avons personne de semblable a lui pour marte cher contre nos ennemis.Nous vous choisissons

tf aiijourd’hgi à sa place pour prince et pour chef, etc, » Et congregati sunt omîtes amici Judo? et dixerunt Jonathœ : Ex quo f rater tuus Judas defunçtus est, t'ir similis ei non est qui exeat contra inimicos nos iros***, Nunc ilaque le hodiè elegimus > esse pro eo , nobis 7 in principem et ducem, etc- Mais le consentement des princes et des amis de Jonathas n’est pas le consentement du peuple* Donc il a été constitué par ses amis , et non pas par le peuple, {LU?, 1 , cap.që) V* Aussi quand, après la mort de ses frères, Simon convoqua le peuple et tous les princes, il ne les assembla pas pour leur proposer de choisir sur tout le peuple, ni même parmi les princes* Voilà ce qu’il leur dit : Vos scitis quanta ego et fruités mei , et do mus Patris mei, fecimus pro legibus et pro saric* tis prœlia.,* fforum graiià pe rie ru ntfretires mei otu * nés propter Israël, et relidus sam ego soins . Et nunc non mihi contingat parcere aninue mece in omni tempore tribulatioiüs. Non enim melior s uni

fratribus mets . Et accensus est spiriius populi

sunul . Et re spo rider un i voce magna die en tes :

lu es duxnoster loco Judœ et Jonathœ fratris Etfactusest summus sacerdos* Judœi et sacerdotes consenserunt eum esse ducem et sacerdolent sam-

loo SOURCE DE L’AUTORITÉ,

mum , in œternum clonec veniat propheta fidelk. <c Vous savez combien moi, mes frères, et toute j a « maison de mon père, avons soutenu de combats « pour la défense de nos lois et de notre religion a sainte. Tous mes frères sont morts en combattant « pour Israël, et je suis le seul qui reste de tous. Si «je craignois de subir leur sort, je ne viendrois pas « vous offrir de m’exposer aux mêmes dangers; niais « à Dieu ne plaise que je sois assez lâche pour vous « abandonner jamais dans vos périls : je ne suis p as « plus précieux que mes frères. Alors tout le peuple « ensemble transporté d’admiration, à la vue d’une et pareille générosité, lui cria d’une voix unanime:

« Vous êtes notre chef à la place de vos frères.Et

« vous léserez a perpétuité, vous et vos descendues, jus- « qu’à coque Dieu nous envoie le prophète fidèle que « nous attendons. » Dans cette assemblée du peuple, Simon se propose lui seul, et c’est lui qu’on proclame d’un commun accord: ce n’est pas là proposer une élection universelle sur tout le peuple. (. Liv. i, ch. i3. )

I. Aussi quand il fut question de désigner sei successeurs, Simon ne convoque pas l’assemblée du peuple; il constitue ses deux enfans Jean et Jonathan à la tête du gouvernement et des armées, avec la meme autorité , que l’avoit fait son père Mathaiias.

On lit dans la Politique sacrée de M. Bossuet, hv- 2 . Que lacté qui transmit l’autorité d Simon, et a sa postérité ,jut dresse au nom des prêtres, de tout le peuple, des grands , et des sénateurs , qui consentirent à le faire prince . Dans de pareilles assemblees ^fjnand le peuple entier prodam croit, c ? esi J*

DES MACITABÉEB. § VII, lfi()

consentement du souverain lui seul qui confère la souverain été- Or le conseil des princes , qui gou vernon les juifs sous les ordres de Dieu^ étoit, comme nous l’avons dit , un véritable souverain : j Et les Machabëes par droit de naissance, indépendamment de toute élection, etoient des premiers de ces princes, conséquemment les principaux organes du souverain,

1 JJ. Mais enfin le peuple disoit : noire chef , notre guerre , nos combats , Prœliare proelia nostra, U a voit raison. C cloit la guerre du peuple comme peuple; mais aussi c'étoit la guerre des princes, comme princes ; c’étoit la guerre des chefs comme chefs. Tout le monde y avoit intérêt , mais tout le monde n’étoit pas prince, tout le monde n’étoit pas constitué en autorité: il n y avoit que le conseil des princes qui le fût, et ce conseil héréditaire tenoit ses pouvoirs de Dieu lui-même, qui, dans tous les temps, fut le législa^ teur de son peuple.

VIII. Or que veut-on conclure d’une élection qui se fait en présence des princes du peuple, de leur consentement, on plutôt par les princes du peuple

eux seuls ?.Telle est cependant l’élecrioar/e Jona-

thas dont on parle tant. Que veut-on conclure

de l’acclamation universelle d’un peuple, qui ravi de la bravoure de Simon , se proposant lui-même à la place de ses frères, lui dit avec transport; Ta es dux nosterl Est-ce là une élection? et quand c’en scroit me, les princes des prêtres ne sont-ils pas là? Que pourvoit-on conclure d’une élection faite trois cents ans après Moïse et Aaron , en présence de leurs successeurs : sermt-ce là une création d'autorité ?