XV. Fait décisif

Si lautorité civile n’a jamais pu venir des peuples, il faut convenir que le serment d’égorger et d’assassin ner jusqu’à ce qu’elle en vienne, est encore une exécration. Qu’en est-il de nouveau résulté depuis trente 3 ns? dos attentats et des assassinats!.... Maison aura toujours le droit de nous demander: assassiner, est-çe exécuter le grand ■ œuvre ?,. En fait degouvernomens, la grande difficulté n’est pas d’assassiner des princes légitimes, mais d’en faire: ce n’est pas de nommer des députés pour faire des lois, mais de leur donner des pouvoirs. Où les prendre?,... Est-ce dans l’uni* vénalité des individus?,.. Cela est impossible, puisque cette universalité ne s’assemblera jamais. S croitce dans une partie?,... Egalement impossible, puisque çette partie n’a aucun pouvoir législatif sur l’autre. Cette impossibilité a encore été victorieusement démontrée dans le contrat social... Mais si cela est, nous demandera-t-on de nouveau , à quoi bon tant d’armées sacrifiées, tant de peuples massacrés pour un

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grand œuvre qui ne s’exécutera jamais t Quand nntu égorgerions jusqu’à lu fin du monde, en serait' il moins vrai que, dans chaque ci le, ce fut le père primitif fit les premiers partages; lui qui se donna des successeurs, lui qui leur conféra des pouvoirs^ et lui seul qui put le faire, puisque lui seul posséda f autorité Univer» selle par droit de nature, comme on le verra coin firme dans notre ylppendix de droit naturel , politi que et religieux*

C’e-t cette autorité universelle , que nous ne cnnnoissions plus depuis la fable absurde des pactes sociaux, et que Dieu avait placée plus de 5oo ans auparavant, dans fauteur universel de chaque peuple, qui constitue le pouvoir moral de gouverner, dont nous Savions plus la première idée , et que tons les attentats du monde ne pourront jamais détruire; pouvoir moral qui survivra à tous les crimes et a tontes les révolutions ^pouvoir moràl y qui forme le grand ressort des gouvernemens; sans lequel il tfy aura jamais une seule puissance légitime sur la terre; pouvoir moral que tons les peuples ensemble ne sauraient donner; qui sera toujours'?# propriété des souverains, et qui, comme toutes les autres propriétés, ne marchera jamais qu’au signal des anciens propriétaires.

Quand nous assassinerions jusqu’à la fin du monde voilà le fait décisif qui restera toujours, c’est que les pouvoirs civils ne viendront jamais des peuples; c’est que depuis la fable absurde des pactes sociaux sur tout ce qui concerne les cités , leur origine?; celle des lois et des constitutions, la source, ïâ nature et

OBJECTIONS, § YI*

constitution essentielle des pouvoirs, et des droits civils, nous étions tombés sur tout cela dans l’aveuglement le plus d épi or aide*

Mais, dira-t-on, depuis le commencement du monde, il y a eu beaucoup de variations dans les cités* Dans ccs variétés innombrables n’a-l-il pas pu arriver, comme semblent le dire M , Bossuet et tous nos bons auteurs, que les peuples se soient quelquefois dorme des gouvernemens ? C 3 est ce que nous verrons dans la question suivante, où le fil à la main, nous passerons a travers toutes les variations qu’ont éprouvées les cités depuis le commencement du monde; et où nous débrouillerons cet horrible chaos.

nariatioks des cités.