Avant que la culture pût s’étendre au loin , on

conçoit aisément qiaîentre ces cités naissantes, disse, minces ça et là dans les plaines, il resta des ter rein s vagues et de vastes déserts, qu’on laissa long-temps en friche faute de liras, et qui ne pouvaient servir qu’à faire paître des bestiaux. Dès ees premiers temps, il se forma doue naturellement des familles ambulantes , dont Tunique occupation étoit d’élever do nombreux troupeaux qu’elles Ven dotent aux familles fixées. Telles furent avant le déluge les descendais de Jabel, label> pastor ovinm > et après le déluge ÿ ceux d*Abraham et de Jacob j et antres patriarches qui vivoient sous des tentes, et Gonduisoient leurs bestiaux de vallées eh vallées , et de déserts on déserts, comme on le voit dans Thistoire de Joseph*

HL II y eut donc , des les premiers temps, des familles ambulantes , et il y en a encore dans bien des pays, oii il reste une vaste étendue de terres incultes. Nous sommes loin de vouloir contester ce fait incontestable, Mais il est évident que ce ne fut pas la Tèîat primitif de Thomme, puisque Caïn avant son exil menoit M-même une vie fixe dans la cité primitive, où il étoit cultivateur, et d’où sortirent successivement tous les biens, tous les bestiaux, tomes les cités et les familles ambulantes elles-mêmes,

IV* Si ce ne fut pas là Pétât primitif c’est le comble de l’extravagance de prétendre qu’il fut le seaL Tandis que Caïn menoit une vie errante, Enos t Henoch et beaucoup d’antres chefs de famille babitoient les villes, euhivoient les terreé d’alentour, et se livroient aux dïlférens arts. Tandis que label erroit avec ses troupeaux, Jubal et Tabalcdim résr doieut dans les cités, où ils travailloient à dilférens

Viê NMJADE, § i* â55

métiers ? qui exîgeoient une vie sédentaire ; et apres le déluge, la n d i s b va ham y Jaco b > et autres

patriarches m en oient une vie ambulante, il y avoit, partout oii ils voyageoient, une multitude innombrable de familles fixées, de villes bâties et de royaumes existans. Ces faits, outre leur conformité naturelle avec la raison, sont si manifestement consignés dans P histoire, qn’il faudrait ne l’avoir pas lue pour les contester* Il est démontré que, des les premiers temps; il y avoit infiniment plus de fa milles fixées que de familles ambulantes*

"V - M a i n ten a n t ce s familles a m bu la nies éto ien i elles disséminées dans les bois , et vi voient-elle s danê F indépendance? Autre imposture encore plus grossière ! Comme celle de Caïn , tout nous dit qu’elles marefioient en corps, qu’elles obéissaient respectueusement à un chef, et que ce chefagissoil en souverain* Il faisoit la paix et la guerre, comme on le voif dans riiistoire d*Abraham. 11 avoit droit de vie et de mort, comme le démontre riiistoire de Thamar y et personne ne pouvoit acheter, meme une mesure de blé, sans sa permission, comme on le voit dans I histoire de Jàcob. Ces grandes familles étoient évidemment de véritables cités ambulantes, qui avoient hnv police, leurs lois et leurs usages, et qui dépendoient de leur chef, aussi rigoureusement que les cités fixes.

A I. Si celte indépendance n’exîstoit pas dans les b nu Iles patriarcales, dit donc la trouvera-1-on? Sïroit-ce chez les Arabes, les Tartares, et d’autres peuples qui, comme les patriarches, errent perpétellement avec leurs troupeaux dans de vastes dé-

a54 variations ors cités.

sens? II est vrai que parmi ces peuplés, il y en a qui a’onl pas d’autre demeure que des chariots. Mais, dans ces maisons mobiles, tout le monde sait que ces peuples vivent en famille, qu’ils sont subordonnés à un chef, conséquemment qu’ils n’ont jamais vécu dans l’in dépendait ce. On sait jusqu’à quel point h a Scythes ponoient leur respect barbare pour leurs rois, puisqu’à leur mort ils cgorgeolcut tous ceux qui ] e( «voient accompagnés pendant la vis, pour les escorter dans le tombeau. Qu’on parcoure tous les peuples anciens et modernes, partout où l’on trouver» des hommes errans, partout on trouvera des lois, des usages, des chef* et des rois, comme chez les peuples fîtes.

VII. Voilà ce que c’est que cette vie nomade, pastarais et patriarcale , dont cm a fait de si belles peintures dans les livres, et dans les tableaux ; cette m tant chantée par les poëies, tant célébrée par nos écrivains romanciers; qui consiste à prendre soin des animaux les plus sales , et les pins dégoûtait*, et qui fut dès l’origine le partage des derniers nés}extern si peu recherchée dans tous les temps, si généralement méprisée chez les Egyptiens, et lotis les peuples , où les sciences et les arts étoient en honneur, Pour uns famille qui se livroil à une vie errante,il y en avoit des milliers qui résidaient dans les villes, Ainsi il s’en falloit de beaucoup que celte profession fût générale. Voilà ce que c'est que cette vie pastorale et patriarcale \.nm C’étoient tout sirop etuent, dans les premiers temps, quelques famillat) sorties do cités fixes, alliées avec elles, et soumises à leur chef, aussi rigoureusement que les peuplas agricoles 1®"

VIE NOMADE, $ l. a55

toient à leurs rois, II n’y a dans tout cela ni dispersion, ni égalité, ni indépendance.

VIII. Cependant lisez Rousseau-, écoulez tous les démocrates et toutes les têtes systématiques de nos jours : la vie pastorale fut l’état primitif de l’iionmie, et il n’y avoit alors que cet état, pas une seule bourgade* ni une seule cité* par une seule famille fixée et réunie. Dans ces jours extraordinaires qu’on n’a jamais vus et qu’on ne verra jamais, tout le monde étoit heureux , égal et indépendant : e’étoit un printemps perpétuel;, un siècle d’or, où les tigres, et les agneaux jouoient ensemble, où les passions ne portoient point au mal, où même il n’y avoit point de passions!

IX. Que les poètes aient repu leur imagination de pareilles rêveries ; que les peintres se soient égayés à tracer sur la toile ces traits fabuleux, et qu’on en amuse encore les enfans dans leurs loisirs; rien de plus simple. On peut faire des contes, et des romans « plaisir, pourvu qu’on les dorme pour ce qu’ils sont. Mais qu’on les recueille comme des vérités démontrées; qu’on en fasse des traités de morale, et des livres de droit ; que ceux qui les débitent y croient de lia une foi; que les peuples, et les souverains y croient de même; que eeùe croyance gagne partout, et devienne l’opinion universelle : que d’après de pareilles chimères , on brise les constitutions, ou bouleverse les go u ver ne mens pour rétablir partout la oie pastorale, et patriarcale des premiers temps ! voilà ce qui fait trembler sur l’étrange aveuglement de notre siècle.

X. Ce qu’il y a de bien certain, c’est que tout ce qtian nous a dit de cette via pastorale, et patriar-

â 56 VARIATIONS DES CITÉS.

cale, où loul le monde fm, cinq on six cents ans, errant et dans l’indépendance, ést un tissu de contes puériles , qu’il faut renvoyer aux faiseurs de romans. 11 faut n’avoir jamais lu l’histoire pour ignorer que du temps des patriarches, il y «voit une infinité de cités dans la terre de Canaan ; une infinité dans la Grèce, et dans l'Asie mineure du temps des Cyclepes; et (jn «» de nos jours encore, tandis que les Tartans* promènent sur leurs chariots , lunivets entier est rempli de cités et de peuples fixes.

XI. Il est donc faux que dans les premiers temps, il n’y eût que des familles errantes puisqu’il y avoit partout des rois, et des cités ; que ces familles fussent dispersées, puisque partout elles marchoient en corps; qu’elles fussent indépendantes, puisqu’elles a voient leurs lois, leur police, et un ch et qui aioii autorité universelle sur ses descend an s. Jamais ni les historiens , ni les bons auteurs n’ont parlé de létal patriarcal tel que nous nous le figurons. Chez les pasteurs comme chez les laboureurs, partout ce fit le père qui gouverna, qui établit et qui fit les parti. Partout les lois, les constitutions, l’arrangement du gouvernement civil fut fait parle père primitif , cinq ou six cents ans avant qu’il pût y avoir des peu pies. Cette marche est indépendante des professions eide variations, et elle sera partout la même. Donc la-cité ne naquit pas des peuples dans la vie nomade.

Vie sauvage.

est évident qu’a près la dispersion de BabylOHt