DIVISIONS ET RÉUNIONS. $ III. 27L

fon J, suffisant alors pour intercepter la communication, tous ces petits chefs étoîent aussi indépendans entr’euï, que les rois actuels le sont les uns des autres. Et c’est ainsi que les bons auteurs l’entendent, quand ils disent que dans l’origine les hommes étoient indépendans: les chefs étoient indépendans les uns des autres, mais chaque cité n’éloit pas indépendante de son chef.

III. Plus on s’éloigna du berceau du monde, plus les gonvernemens devinrent petits , et pins les souverainetés se raultiplièrent. Dès le temps d'Abraham, c’est-à-dire quatre cents ans environ après le déluge, comme l’observe M. Bossuet , on voyoit une infinité de petits royaumes déjà formés depuis long-temps. Dans VAsie mineure , la Grèce, l’Italie , la Germanie, les Gaules, la Grande-B reteigne , d’après le témoignage de tous les historiens , il y avoit une foule de royaumes, et tous étoient petits. Dans la Germanie, au rapport de Tacite, il y avoil pi esqn’autant de chefs que de bourgades, Quotpagos, tqtferè duces. Dans l’origine, lors de la première occupation, chaque village avoit son chef, chaque petite île avoit son roi ; et cela devoit être , parce que partout où l’on arrivoit avec peu de monde, on ne pouvoit occuper qu’un peut terrein , et former que de très-petits étabiissemens; et comme toutes ces petites cités naissantes se trou voient séparées par des bois et par des déserts, on conçoit pourquoi les historiens disent que nos pères vivaient au milieu des bois.

IV. Tous ces chefs, pour peu qu’ils eussent de terl'eiu avec le peu de monde qu’ils avoieijt, se trouvoient d’abord fort au large, et défrichoient paisible

ment autour d’eux; mais quand chaque pays commença à se remplir , que la population venant à s’at* teindre, h se heurter et à se froisser, on commençai vouloir s’étendre, et se faire place les uns aux dépens des autres, il s’établit un éLat de guerre, de division, et d’anarchie inconnu jusqu’alors, et qui fût terrible pour tous ces petits états. Chaque chef n’ayani pas la force de sc defendre/ni de faire respecter son lerrein, jamais, comme le dit fort bien M. Rallia^ il n’y m\ de temps plus fécond en troubles, en mutations et en dissensions de toute espèce. Dans cette lutte indispensable , les derniers venus, forcés de céder la placoatis premiers, prirent le parti d’aller chercher fortuneailleurs. De là ces colonies , qui s’embarquent dans différeiis ports, pour aller chercher des établissemero en Grèce, à Carthage, en Italie, dans la Bretagne, et dans les Gaules. Dans les débats de ceux qui restaient, les grands états eurent des avantages visibles sur les petits. De là, dès l’origine, les progrès rapides à Nemrodj de N inus , de Sësostris j et dans la suite, des Romains, et autres grands conquérans, qui font trembler la terre, et dévorent tous les petits états, De là, dans des temps postérieurs, les invasions des peuples du nord, dont la population adossée contre tes bornes du monde , dit un auteur célèbre, devoit, de toute nécessité, refluer sur l’empire romain, et Fengloulir à son tour.

V. Dans cet état de guerre, de fluctuation et tk carnage, qui résulta nécessairement du choc à® peuples qui cherchoicnt à s’agrandir; soit pour terminer ces dissensions, soit pour se mettre en état de résister aux grandes puissances, il fallut de toute nff'