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tions, ce n’est pas la plus pénible. Après avoir parlé au Tout-Puissant de la part des peuples , il faut qu’il parle aux peuples delà part du Tout-Puissant, et qu’il gouverne Vélre moral dans toutes ses actions : voila, sans contredit, ce qu’il y a de plus accablant pour le sacerdoce.

XIV. Fonction infiniment plus étendue que celle du gouvernement civil. Avec son glaive matériel, le gouvernement civil ne peut frapper que les grands délits. Avec son glaive spirituel le sacerdoce peut les frapper tous. L’un ne peut frapper les monstres des passions que quand ils se montrent en public, l’autre va les égorger jusqu’au fond des cœurs. Sur plusieurs millions d’actions que le sacerdoce peut gouverner, il n’en est pas quelquefois une seule qm puisse former un délit civil.

XV. Fonction du sacerdoce,fonction infiniment plus importante que celles du gouvernement civil. En vertu de T autorité naturelle du fondateur, le gouvernement civil ne peut réprimer que très-peu de désordres, en vertu de F auto rite spirituelle du Tout-Puissant, le sacerdoce peut les réprimer tous, L A autorité de Dieu est la seule qui plane sur toutes les autorités; sa loi y la seule qui puisse régler toutes les lois; son gouvernement, le seul qui puisse gouverner spirituellement tous les gouvernera eus. C’est par la loi de Dieu elle seule que tous les esprits peuvent être éclairés, et tous les cœurs parfaitement dirigés; toutes les passions complètement enchaînées, et tous les hommes parfaitement libres.

XVL Fonction infiniment plus intéressante pour

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les peuples, que celles du gouvernement civil. Celui qui croit qu’il est no Dieu qui voit tout, punira tout et récompensera tout; cet homme est libre : la nuit elle jour, en particulier comme en public, partout il a la facilité d’exécuter les actions les plus pénibles, de renoncer aux plus flatteuses, de s’arracher au* plaisirs les plus séduisans, comme de se livrer aux travaux les plus durs; toujours le maître d’agir, on de ne pas agir, parce qu’il voit partout, dans la loi de Dieu , des récompenses et des châdmens proportionnés à toutes ses œuvres. Voilà ce qu’on appelle un peuple parfaitement libre . S’il est un seul individu qui manque de motifs , ou qui cesse d’en avoir dans une seule de ses actions, il faut de tou le nécessité que la passion l’emporte.

XVII. Fonction infiniment pins dangereuse que toutes les fonctions civiles. Gouverner tomes les actions des hommes, c’est déclarer la guerre à toutes les passions, puisqu’il n’est pas une seule de nos actions on la passion ne se fasse sentir, avant même que la raison ait réfléchi sur les effets qui doivent s’ensuivre. Or, quelle guerre que celle des passions ! Guerre des passions, guerre terrible : les ennemis de 3’Eial mettent bas les armes, et les passions ont toujours le poignard dans les mains. Guerre opiniâtre : les ennemis de l’Etat cèdent à la force, et les passions s’irritent sous les coups. Guerre universelle : les ennemis de l'Etat ne sont qu’aux frontières, et les passions sont dans toutes les maisons. Les premiers ne menacent que quelques points, et les autres sont dans tous les cœurs. Guerre infermh

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nable : les ennemis de l’Etat donnent du relâche, et les passions sont sur pied nuit et jour; les uns laissent respirer, point de trêve avec les autres.

XVIII- Voilà la charge énorme du sacerdoce, charge à laquelle on ne pense pas. La guerre universelle de toutes les passions, sans en excepter une seule, même celle des grands de la terre; guéri e infiniment nécessaire aux Etats, puisque sans elle, il faut qu’ils périssent par le dérèglement des mœurs; mais il faut en convenir, pour peu qu’on ouvre les yeux à la raison, guerre terrible pour le sacerdoce. Toute action excite une réaction dans les etres les plus insensibles. El quelle réaction que celle de toutes les passions à la fois, et de tontes les passions irritées, furieuses et désespérées, poursuivies sans relâche et sans ménagement jusque dans4e lond des cœurs! Guerre que le sacerdoce lui seul peut faire. Dans ce district immense, c’est de la part de Dieu seul qu’on penl parler, gouverner et combattre. Celui qui ferme l’œil du Tout-Puissant sur les empires, plonge l’univers dans l’horreur des ténèbres . et celui qui suspend l’action de sou glaive spirituel dans les Etats les livre à tous les excès de la corruption et du désordre.

XIX. Fonction dont le sacerdoce est comptable, et qui exigea dès le commencement du monde la surveillance du Créateur sur le sacerdoce lui-meme. Certes, Adam étoit prêtre, puisqu'il a voit reçu de Dieu la commission spécialede manifester ses ordres. Mais c’est précisément pour cela que, lorsqu il les transgressa, le Tout-Puissant le punit de la manière la plus terrible. Certes, sous l’inspection de son

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père, Cairi ëtoit prêtre , comme chef de sa branche $ aussi, quand il enfreignit ses lois, Bien le chassa-t-il avec indignation de la cite paternelle. Quoique les patriarches fassent prêtres, Dieu veillait immédiatement sur eux 11 en fui de meme de la synagogue et des pontifes de la loi nouvelle. Soit par ses prophètes, soit par son assistance, il a toujours dirigé son sacerdoce dans tous les temps. Et s’il ne le faisoit pas, les prêtres seroient les premiers intéressés à altérer ses lois, parce que les prêtres sont des hommes.

XX. Des biens sans charges , des plaisirs sans peines , des étaoîumem sans devoirs. Voilà de nouveau la liberté que demandent les passions, celle que nous désirons nous-mêmes, pour laquelle nous avons juré d'exterminer toutes les autorités , et surtout le sacerdoce. Si nous n’avions rien à craindre, il n’est pas une seule action où nous ne prissions le plaisir, sans en prendre la peine. Liberté fausse, puisque par la consommation elle conduit à la misère, à tous les crimes, à l’infraction de la loi naturelle, conséquemment aux plus terribles châtiment En plaçant fêlre moral ici-bas, pour y mériter des récompenses, il était impossible que Dieu ne liât pas ensemble le bien et le mal physique, et qu’il ne Tobligeât pas à des devoirs pénibles dans chacune de ses actions. Delà le raisonne ment suivant.

XXJ, Puisqüè Dieu a imposé des lois pénibles à Vêtre moral, il est impossible qu il irait pas constitué sur lui un sacerdoce, aussitôt qu’il lui donna des lois. Or, i! est incontestable qu’il loi donna

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lois, dès l’instant delà création même, puisque la morale est une loi * Donc il est impossible que Dieu idait pas constitué un sacerdoce sur Fotre moral-y dès l’instant de 3a création même-

XXII. On demande de nos jours, à quoi bon un sacerdoce? Iî n'y a voit encore qu’un homme sur la terre, et déjà cet homme parloil delà part du Tout- Puissant* Long-temps avant défaire des partages., conséquemment long-temps avant Inexistence du gouvernement civil* déjà cet homme a voit la commission spéciale -d’annoncer à son épouse et à ses descend an s les ordres dn souverain de Pu ni ver s-, ses châumens et ses récompenses ; commission spéciale qui constitue le sacerdoce , sans lequel la morale ne s’observer oit pas. À considérer le sacerdoce dans son origine, il est évident que ses deux grandes fonctions, le culte et la morale, furent les premières de toutes les fonctions : les premières* parce qu’elles sont les plus anciennes, et qu’elles datent de l’instant de là création de Vôtre moral; les premières, parce qu’elles sont les plus sublimes, que l’homme y parle de la part du Tout-Puissant; les premières, parce qu’elles sont les plus importantes; que la loi de Dieu est la seule qui règle toutes les lois, met un frein à tontes les passions, et dirige toutes les actions des hommes. Un peuple sans sacerdoce est nécessairement un peuple immoral. Résumons-nous.

XXUL En voyant les membres du sacerdoce occupés du soin perpétuel, et toujours renaissant, d’instruire les cnfàns et pacifier les ménages, visiter les malades et consoler les affligés , secourir les pauvres et encourager les travaux , combattre toutes

4a sàceudocë,

les passions et corriger tons les vices, animer toutes les vertus et gouverner toutes les actions des hommes. comment prétendre qu’ils sont inutiles, quil y en a trop , qu’ils ne contribuent en rien au bonheur de ïa terre? Quel travail immense! Telles sont cependant nos perpétuelles déclamations.

Nous avons juré de détruire le sacerdoce pour être plus libres * mais de quelle manière? Libres de boire et de manger, se divertir et prendre des biens où Ton en trouve, piller et ravager Funivers, Voilà évidemment où nous co^diusent nos peuchaos,... On veut remplir ses devoirs par soi-meme!.*.

Mais ifest-ce pas une ineptie?. Des devoirs

supposent quelqu’un qui les impose, et qui oblige à les remplir, conséquemment deux personnes, deux individus et deux raisons, qui ne sauroient aller 1 une sans Fautrë. Sans maître et sans autorité , nous sommes nécessairement entraînés au mal par nos pcnchans, et nous ne sommes plus libres *

Nous avons sans cesse a la bouche ce mot de morale! niais la connoissons-nous? En avons-nous la première idée? Savons-nous seulement que c est une loi ? Si c’en est une, elle suppose essentiellement un législateur y un maître et des ministres, des récompenses et des châtimens, des moyens et des motifs, sans lesquels nous ne la pratiquerons jamais. Enfin, s’il est impossible de pratiquer la morale, sans motifs, jurer de détruire le sacerdoce y n’est-ce pas jurer d’inonder la terre de désordres, d’y établir la plus affreuse immoralité, et d’y déchaîner toutes les passions? N’est-ce pas le plus terrible de tous les sermons ?...