OÏUG-INE BU PAGANISME. § III

Kt times humaines , » La nature se révoltait contre ces horreurs ^san s doute'mais, faute de révélation, Tembarras, Pincerfilude et la longueur des calamités, la terreur et la passion, le libertinage et l’imposture des oracles qui étoient obligés de donner des décisions, tout cela étouffait la voix de la nature, et poussoit la raison indécise dans les plus monstrueux exces.

IX. Il est donc vrai que, partout où il y a deux êtres subordonnés, la raison du sujet appelle la révélation à son secours. Cest elle qui questionne et qui interroge, qui demande à son maître de s’expliquer, sans quoi, quelque pénétrante qu’elle soit, elle marche dans les ténèbres, et se précipite d’abîmes en abîmes. Pourquoi, tandis que les nations infidèles donnoient dans des écarts aussi humilians pour l’es-» prit humain, les peuples fidèles en furent-ils constamment préservés? C’est parce que, perpétuellement éclairés parle flambeau de la révélation, leurs sacrifices furent fixés dès le commencement du monde; que, lorsque Dieu leur ordonna de sacrifier des bestiaux, il leur défendit de verser le sang humain , sous les peines les plus terribles, et que cette défense s’étendit partout où le sacerdoce véritable se fît entendre. De là les grandes obligations que Pon doit à la révélation, et les services signalés qu’elle rendit au genre humain dans tous les temps, soit en le préservant, soit en le délivrant du paganisme et de toutes ses horreurs; obligations que nos sophistes contesteroïent en vain, puisque tout Punivers a été forcé d’élever la voix pour publier,

SACERDOCE

meme dans les encyclopédies, sa reconnaissance sur cet article.

Dès que Dieu s’est réservé le gouvernement du ni onde p f t y sique, il fa ut des sacrifices . Y oila ce que la raison cria à tous les peuples. Mais quels sacrifices et quelles victimes ? Voilà ce qu’elle ne satiroit savoir sans révélation. Dans la religion naturelle, Dieu et l'homme: la raison du législateur et celle du sujet sont inséparables.

X. S’il est impossible de disputer à Dieu le gouvernement du monde physique , il n’est pas moins absurde de vouloir lui ravir celui du monde moral . Àussitôuque les chefs infidèles eurent abandonné le Tout-Puissant $ ce district immense resta sans gouvernement: tous les maîtres devinrent autant de despotes, et les souverains autant de tyrans; les sujets autant de rebelles, et les prêtres autant d’imposteurs. Tous les actes intérieurs rentrèrent dans les ténèbres; toutes les lois humaines n’eurent plus de règle, et les passions n’eurent plus de frein- Ce fut un désordre affreux : le débordement devint déplorable, et il étoit impossible qn’il ne le fût pas.

XL G’est une vérité généralement reconnue que le paganisme a pris sa source dans les passions des hommes ; mais une autre, presque généralement Oubliée, c’est qu’avant les sacerdoces faux, il y en a voit un véritable y que l’on quitta pour se livrer à ses passions; sacerdoce qui, dirigé par Dieu même, proscrivoit, sans aucune restriction , toutes les infamies qu’on vit paraître chez les peuples infidèles. Si les sacerdoces païens placèrent sur les autels des

traiGrisE bu paganisme, § in. 4g dieux libertins et impudiques, colères et vindicatifs j s’ils introduisirent dans Je monde le fanatisme et la superstition , le despotisme et Vimmoralité 7 et les désordres les plus monstrueux, c’est précisément parce qu’ils a voient quitté le Dieu véritable. Le sacerdoce vrai et les sacerdoces faux, que nos sophistes cherchent à confondre, ne se ressemblent pas plus que F erreur et la vérité, la nuit et le jour, la lumière et les ténèbres > Vordre et le désordre : l\m vient essentiellement de Dieu, Les autres viennent des hommes; et dès qu’ils dépendent de leur direction , il est impossible que la morale s’y conserve.

XIL De même qu’on parle beaucoup de religion naturelle , on parle aussi beaucoup de morale ^ sans connoître ni l’une, ni l’autre. Parce qu’on a fait quelques progrès dans la physique, on gémit douloureusement sur les siècles d’ignorance qui ont livré au sacerdoce la surveillance des mœurs. Aujourd’hui qu’on est éclairé, on va, dit-on, rendre au civil le mariage et tous les objets moraux...... Insensés que

nous sommes!... On ne pense pas que la morale et la physique sont deux branches de connoissances absolument séparées; qu’on peut être très-éclairé dans l’une, et très aveugle dans l’antre, et qu’à quelque h an leur que puisse s’élever l’esprit humain, jamais il ne pourra faire un pas dans le district immense que s’est réservé PËtre-Su prime.

XI il. On va rendre au civil Vinspection des mariages : quel aveuglement! Ou saiL parfaitement, dans tous les pays, ce qui constitue ce contrat naturel : c’est la tradition mutuelle des corps , pour en user selon la règle des mœurs. Supposons qu’étant

50 SACERDOCE

magistrat civil 3 deux époux viennent se marier devant vous ; voilà très-certainement le contrat qu’ils viennent y passer; sans quoi P essence de rengagement n’y est pas* Mais.si, après s’être promis publiquement la tradition mutuelle de leurs corps , ces deux époux sc la refusent secrètement, comment les y contraindrez-vous ?.*, Et s’ils ne suivent pas fidèlement la règle des moeurs , comme ils ont dû s’y engager, comment les punirez-vous de leurs transgressions ? Quels témoins interrogerez-vous?,*. Voilà donc un contrat y non-seulement très-naturel , mais très-corporel , qu’il vous est impossible de faire exécuter* Donc il n’est pas de votre ressort dans ce qu’il y a de plus essentiel 7 la génération et la l'ègle des mœurs.

XIV. Ce que nous disons du mariage, nous le disons de tous les actes intérieurs, et du détail immense des maisons, de tous les désordres des gouvernemens, et de toutes les lois, soit naturelles, soit positives de PEtre-Suprême, Tout cela, comme nous Pavons déjà dit, ïie relève point du gouvernement civil, puisqu’en tout cela il est lui-même dans la dépendance* Nous voilà donc, quelque éclairée que soit notre raison, retombés, eu tout ce que Dieu s’est réservé* dans les mêmes ténèbres que les païens, et forcés de convenir, comme eux, que ce gouvernement immense ne sera jamais de notre ressort, quelques progrès que nous fassions d’ailleurs dans les sciences humaines*

XV. Quand on voit des législateurs inconsidérés envoyer deux époux sc marier en présence du magistrat civil, et le magistral civil recevoir gravement le

ORIGINE DtT PAGANISME. § III. 5i

sermeut matrimonial de deux époux, on peut prononcer hardiment, à ce trait seul, qu’on n’est pas dans un siècle de lumières 5 et quand on entend une foule de raisonneurs affirmer, dVn ton positif, que le mariage relevoit du civil avant d’être sacrement ^ on peut en conclure, sans hésiter, qu’on ne vit pas dans un siècle observateur,

X\ I, Ce n’ëtoit point tin sacrement citez les Hébicux^ cependant c’étoit a Dieu qu’on renvojoit la bénédiction intérieure du mariage. Deus Abraham ipse vos conjangat , impleatque benediciionem sLtam in vobis * Ce n’en était pas un chez les Ilomairis ; cependant, de l’aveu de nos encyclopédistes, cetoitau tribunal des pontifes qu’on adressoii les causes matrimoniales. Ce u’est pas un sacrement chez les Ta r ta res j cependant, si l’on en croit V Histoire generale des h ojâges , c’est le grand Lama qui donne des dispenses dans celte partie.

XVÏP Tout ce qui regarde le caractère du ma- <c i;i âge (dit M. de Montesquieu, liv. XXVI, ch.Xüf, a de I Esprit des Lois la forme et la manière et de contracter, la fécondité qu’il procure, qui a <c fait comprendre a tous les peuples qu’il éloiil’obcc jet d’une bénédiction particulière tout cela est et du ressort delà religion. » Et de bonne foi, quel au U e que 1 inspecteur suprême des générations pouvoit dire a tous les êtres vivans, après les avoir créés? Crescite et muMiphcamini $ croissez et multipliez. Prenez garde, dans votre union, de transgresser la règle des mœurs ; car c’est à moi que vous en serez comptables...* Quel autre que lui pou voit défendre à tous les hommes, et conséquemment aux époux eux*.

g<2 SACERDOCE,

mêmes, de briser le lien conjugal, et de dissoudre leurs en gage, mens : quod e/go Deus cotijunxii, homo non sepqfel? Faut-il doue une grande pénétration pour apercevoir que Dieu s 5 est réservé, dès l’instant de la création, la surveillance des actes secrets, le châtiment des coupables, dans tout ce qui concerne la population, conséquemment tout ce qu’il y a de plus important dans le gouvernement, des empires?...

XVIII. Que le gouvernement civil fasse des lois sur les biens, les donations, la cohabitation, sur les degrés même de parenté qu’il juge h propos d’exclure, personne n’ignore que ces actes extérieurs ne lui sont pas étrangers; mais le lien conjugal , la tradition mutuelle des corps , l’obligation indispensable d’en faire un usage légitime, et le serment d’en remplir ponctuellement les devoirs, ce contrat ne relèvera jamais du civil. Et quand celui-ci permettrait aux époux de se séparer, ilsD’en r ester oient pas moins inséparables , d’après l’institution irrévocable dé Fauteur de la nature ; Quod ergo Deus cojijunxit 9 homo non se par et.

XIX. Chez tous les peuples, excepté ceux qui sont incapables de réflexion, ce fut toujours ou à Dteu me m e, ou à scs m n iis t r es q u ' on r e n v o y a le contrat essentiel du mariage, et le serment mutuel des époux, parce qu’il est impossible d’en surveiller l’exécution , autrement qu’en vertu de P autorité de V D t te- Sup rem e . Ce pend a u t ce co n Irai est te m p o rel, et tout terrestre; il est absolument dans l’ordre de la nature. Donc tout ce qui est dans la nature n’est pas pour cela du ressort du .gouvernement

ORTCTNE BU PAGANISME, $ 111 * 55

XX, I-jci morale est dans la natureJ... C’est une erreur palpable : elle n’y est qu’en partie. Mais quand elle y seroit toute entière, qu’eu résulter oit-il?..- Le soleil est dans la nature : est ce au gouvernement civil à 3e faire marcher? Les ténèbres soûl dans la nature : l’œil du gouvernement civil peut-il y pénétrer?.*.. Que de choses qui sont dans la nature, qui sont pour jamais interdites au gouvernement civil !... Mais si la loi naturelle est dans la nature, les motifs nécessaires pour la faire pratiquer n’y sont pas, puis* que ce sont les récompenses et les cliâümens de la vie future,

XXI, Parce que la loi naturelle est dans la nature, on croit qu’elle n’exige point de révélation : c’est une erreur palpable. Les païens a voient une révélation fausse, mais Us en a voient une. iNe fût-ce que pour les motifs , il n’est pas une seule loi qui n’exige une révélation : les lois humaines, une révélation humaine ; les lois divines, une révélation divine*

XXII, Parce que la morale est dans la nature, on va, dit-on, établir des magistrats de morale , avoir des censeurs comme les Romains... Et que feront-ils, vos magistrats de morale ? Au nom de qui parleront ib ? Si la loi naturelle u’est pas portée par les souverains, s’ils n'y sont assujétis les premiers, si vos censeurs ne voient pas la millième partie des actions humaines, s’ils n’ont m moyens, ni motifs, s’ils n’ont pas de mœurs eux-mêmes, que deviendra la morale avec de pareils arranggmens?*,.

XXI II, Ce n’est dune pas une preuve de lumières, mais un aveuglement mille fois plus déplorable que celui du paganisme, de croiré que la morale pourra

54 SACERDOCE

jamais relever du civil. C’est Dieu qiii a 'porté la loi naturelle : pour la faire observer, il faut de tonte nécessité parler de la part de la Divinité j ainsi il faut un sacerdoce*

XXIV, Mais croire que tous les sacerdoces sont egalement bons pour faire pratiquer la morale, con* séqnemment que la morale est partout la même y cest une antre erreur encore plus dangereuse que celle que nous venons de réfuter, parce quelle se présenté sous des dehors plus spécieux,

XX 7 , La morale est partout la même . Cela est impossible : car pourquoi quitte-t-on le sacerdoce véiilable? Ccst pour se livrer sans obstacle a ses pench a ri s* C est pour cela, comme nous l’avons dit, que, dans l’origine, les chefs infidèles se séparèrent du vrai Dieu , et pour cela qu’on s’en sépare encore de nos jours. Remontez à la cause de la scission, vous la irouverez partout la même* Mais si, comme je 1 ai prouvé, tous nos penchans tendent à la destr notion, de cette séparation doivent naître néeessaii ement le pillage, les séditions et les révolutions ; la tyrannie des grands d’un coté, et le soulèvement des peuples de 1 autre, conséquemment la morale n’est plus,

XX\ I, La morale est partout la même . Cette erreur est hautement démentie par les faits, La morale des païens n’eioit pas celle des chrétiens, ni dans les principes, ni dans les moyens, ni dans les motifs. Quel est le principe fondamental de la morale? C’est que tous nos penchans tendent au mal Ecoutez la l oix des passions ; elle vous dira tout Je contraire : Qu U est beau de suivre ses penchans ^ que cesi là

OKïG-INE DU PAGANISME. § JII, 5Ü

le chemin du bonheur.,* Quel est Fabrégé de la moraie toute entière? C’est le Décalogue . Cherchez-le chez beaucoup de peuples, vous ne Fy trouverez pas. Le droit naturel y est méconnu ? et la morale y est détestable.

XXVII. Si les principes sont différons, les moyens le sont encore bien davantage. Puisque la morale est une loi, les premiers moyens pour la faire observer sont Vautorité et les pouvoirs. Or, quelle différence entre des dieux qui autorisent toutes les passions, et celui qui les condamne; entre des prêtres qui ont une mission , et ceux qui ifen ont aucune ; des prêtres qui sont dirigés par Dieu meme, et ceux qui n’ont d’autres règles que leurs passions! Sans preuves et sans motifs, que veut-on que fassent les derniers? Ce sont des magistrats sans patentes, et des officiers sans brevets, qui n’ont pas d’autre ressource que de composer avec les ennemis. Il n’en est qu’un seul qui puisse defendre efficacement les peuples et les souverains tout ensemble. Revenons aux principes dont Foubli fait plus que jamais le malheur du monde, et concluons*

XXVIII. Faire tout ce qui nous plaît, laisser là tout ce qui nous gêne, voilà manifestement la liberté qui nous séduit. Liberté fausse, puisqu’elle est la source de tous les crimes, de tous les attentats et de tous les ch a ti mens. Des peines et des fatigues, des travaux et des combats : sans quoi, point de biens. Voila la liberté véritable , la seule qui pût convenir dans un état méritoire. Aussitôt que les Païens sc livrèrent à la liberté fausse, qu’eu résulta-t-il? Ténèbres et fanatisme, excès et corruption, les dé-

56 s a cm dock.

sordres les plus affreux. Qu’en résulte-t-il encore de nos jours? La même chose. A mesure qu’on revint à l’Evangile, an contraire, qu’arriva-t-il, de l’aveu de nos encyclopédistes?... On vit reparaître la religion et la piété, (a justice et la probité, toutes les vertus et tous les biens. Donc il y a une différence énorme entre le vrai Dieu et les dieux faux, le sacerdoce véritable et ceux qui s’en sont séparés, la morale de VEvangile et celle des Païens, et de toutes les doctrines fausses en général. Donc il n’y a plus ni morale, ni religion partout où J’on suit des sacerdoces faux. Résumons-nous.

XXIX. D’après cela, comment peut-on perpétuellement répéter que toutes les religions sont indifférentes; que la morale est partout la même y q ue c’est au fond le même Dieu qu’on adore dans tous les pays?... Quoi! des ogrtons, des sei'pens et des animaux, des dieux impudiques et voleurs, sont la même chose que le Dieu véritable! Us ont la même sainteté, la même grandeur et les mêmes attributs!.... Quelle impiété! Quoi! entre des victimes humaines et des bestiaux, une révélation vraie et une fausse; faire ce que Dieu dit, et ne le pas faire; observer sa loi, ou ne la pas observer; écouler son tribunal, ou ne le pas écouter; il n’y a nulle différence!

La morale est partout la même! Quoi ! suivre ses periehans, ou ne les pas suivre; les dompter, ou ne le pas faire; prendre le bien d’autrui, ou ne le pas prendre; violer les propriétés, ou ne les pas violer : quoi! partout où les commandemens de Dieu ne sont pas même connus; où le vol et le libertinage , la vengeance et la cruauté, le pillage et le bri-

gandage passent pour de grandes actions; oit tous les vices sont érigés en vérins; oii l’on n’a plus ni règles, ni principes, ni motifs pour faire le bien, la morale est toujours la meme! Quoi! sacerdoces vrais ou faux, chrétiens ou païens, envoyés ou non envoyés, seioient egalement bons pour instruire, prêcher, gouverner? Ministres, magistrats, officiers, sans pouvoirs ou avec des pouvoirs, dociles ou rebelles, disciplinés on non disciplinés; tout cela seroit absolument égal pour faire observer les lois!... Vourions nous introduire une pareille doctrine dans «os armées, nos tribunaux, ou dans nos maisons memes? Autres réflexions bien simples, que nous soumettons à nos lecteurs.