IV

Universalité du Sacerdoce,

I. Si, comme on le prétend dans nos sociétés, le sacerdoce etou un abus, ou une usurpation, toutes les fus qu’on a essayé de le détruire, on ne l’eût pas ai a moitié, on s en fût débarrassé tout-à-fak. Au ieu de se donner des sacerdoces faux, on n’en eût point eu du tout. Et si, par une supposition moralement impossible, quelques peuples eussent été assez stupides pour se forger des dieux, sans nécessité, il y eut toujours eu une infinité de pays saris sacerdoce.

, Cependant, remontons aux temps les «dus jecules, et promenons nos regards sur tout J’onivcrspartout nous trouverons un recueil vraifbu faux’ de lois morales et divines; partout, des dieux et des ou e s, des prêtres et des sacrifices, et un sacerdoce

SACERDOCE

chargé d’instruire et de gouverner de la part de F.Être-Suprême, En vain veut^on se défaire de ce ministère incommode, dès qu’on a secoué le joug du vrai Dieu , les faux dieux prennent sa place. Dès que le ministère véritable disparoît , le peuple se présente avec d’autres ministres, qui tiennent dans leurs mains d’autres livres de théologie.

IIJ. Ici ce n’est donc plus seulement la raison, mais les faits, les histoires et nos maîtres eux-mêmes qui parlent. C’est l’univers entier qui élève la voix, cc Dans quelque pays qu’on se transporte, dit M. Roi « lin , on y trouve des prêtres et des sacrifices, des tt cérémonies religieuses et des temples, ou des lieni cc consacrés à la Divinité. On ne trouve point de vact riété sur le fond de cette croyance. Un consen- « tement si général, si universel et si constant de cc toutes les nations de l’univers, ne peut venir que cc d’une lumière présente à tous les esprits , et d’un « sentiment intime gravé dans le cœur de l’homme. » ( Hist. des Grecs. )

IV. Qu’on passe en revue tous les peuples anciens, Patriarches y Hébreux et Assyriens ^ Egyptiens et Can anéens , Perses ^ Mèdes , Grecs et Roumains ^ partout il y a eu des prêtres. Qu’on lise l’Histoire générale des Voyages : dans la Chine , les Indes et le Japon y dans la Tartane , la Sibérie et la Laponie , dans les îles de la mer du Sud et dans les régions les plus intérieures de l’Afrique, partout il y a des prêtres; que dis-je? il y en avoit avant qu’on y arrivât. Ce ne sont point là des êtres transportés des régions civilisées. Il y en avoit déjà au Mexique , dans le Pérou et dans les pays les plus

SON UNIVERSALITÉ. $ IV* 5g

barbares, quand on a découvert P Amérique pour la première fois. D’oii étoient-ïls vernis?-.*. Qu’on interroge tous les historiens, qu’on écoute tous les voyageurs et les navigateurs, tous attestent ¥ universalité du sacerdocet

V . S’il en est quelques-uns qui prétendent avoir trouvé des pays barbares, oii il n’y en avoit pas, ils se contredisent In en tôt en citant la crainte superstitieuse des liabitans, et les jongleurs qui se trouvent parmi eux. et Rien de plus craintif et de plus te superstitieux que les sauvages, dit M , T^olney dans (( ses éclaircissénxens. Les plus grands guerriers sont

en cola aussi foîbles que des femmes, etc » Or, que craignent-iis, ces guerriers, dans la unit et leurs forêts, sinon des ombres et des esprits, des puissances surnaturelles qu’ils croient au dessus des hommes? Au nom de qui parlent leurs jongleurs ^ ou leurs magiciens ? De quelle part leur annoncent - ils des biens et des maux, des défaites on des victoires, la santé ou la maladie, et font dis diverses cérémonies sur leurs malades ou sur leurs bestiaux; n’est-ce pas au nom de leurs fétiches et de leurs muni toux ?

VI. Il est des pays où ces Jongleurs n’ont pas encore d’habits sacerdotaux, ni aucune marque distinctive; et c’est ce qui aura trompé ces voyageurs. ÏXms les régions sauvages, il peut se rencontrer des tribus naissantes, si peu avancées, qu’elles n’aient encore ni culte réglé , ni sacerdoce pompeux et éclatant. Mais une horde qui n’ait aucun culte, aucun sacerdoce, ni aucun sentiment delà Divinité, c’est ce qui n’a jamais existé, et n’existera jamais.

fîo SACERDOCE-

Ces imposteurs qui se disent inspirés d’en haut, ne sont pas autre chose que des prêtres faux , qui irom* peut déjà ces infortunés, mais qui n’en jouent pas moins le rôle de prêtres , puisqu’ils s’annoncent de la part de lEtre-Suprcme. Partout il existe une puissance supérieure ? qui préside au monde physique et au monde moral; et partout l’existence de cette puissance surnaturelle fut sentie- Ainsi, jamais il n exista une seule tribu naissante sans sacerdoce*

Aussi, parmi nos impies les plus forcenés, il n en est pas un seul qui rdaïl été forcé de rendre hommage a ce je universalité. Jamais, dit J. J. Rousseau , un seul Etat ne fut fondé , que la religion ne lui servit de hase. Mais si la religion fut la base essentielle de tous les Etais, le sacerdoce fut essentiellement le fondement de tous les ordres. Ecoutons sur cet article celui qui a donné les preuves les plus frappantes du dévouement au système des pactes sociaux. <c J ai eu beau parcourir, dit Condorcet f (( les fastes du monde, partout j’ai trouvé Ridée dos te puissances surnaturelles. Partout, à côté de ees « opinions, j’ai vu s’élever, ici des princes pontifes; tt là des famdies, ou tribus sacerdotales ; ailleurs « de', collèges de prêtres,*.. Cette distinction dont, tt a la fin du dix-huitieme siècle , le clergé nous offre tt encore des restes, se retrouve chez les sauvages les et moins civilisés. Et elle est trop générale, on la a rencontre trop cous ta mm en ta. ton tes les époques de ft la civilisation, pour qu’elle n’ait pas un fondent ment dans la nature elle-même * »

A' i ü * El q ni es t-ce q n i pa rie si n si ? C’est Condorcet } celui de tous les impies qui s’est montré le pi us

implacable ennemi du sacerdoce* Et où parle t-il ainsi? Au milieu delà conjuration la plus terrible qui se soit jamais formée contre le sacerdoce. Et dans quel temps parle-t-il ainsi ? Dans un temps ou la perte du sacerdoce étoit résolue * où Ton a voit juré l’ancacrissement de toutes les distinctions* Malgré ce délire, le fait de F universalité du sacerdoce est solennellement reconnu, et on eut vainement tenté de le mccormoitrc, puisqu'il est généralement atteste par tous les mono mens de Pu ni vers* ( Condorcet, h s s ai sur les progrès de F esprit humain . )

IX* Or, comment concevoir qu’un ministère aussi gênant pour tous les hommes, aussi contrariant pour la nature, et aussi généralement détesté des passions; un ministère qui exerce un si grand empire, et qui jouit d’une si grande considération ; que le civil voit essentiellement d’un oeil si jaloux, et qui exige nécessairement tant de temples, tant d’éclat et de dépenses; qu un état si onéreux pour les peuples, sous tous les rapports, ait été, je ne dis pas imaginé, mais admis, souffert et honoré dans tons les pays, sans aucune exception quelconque; et cela, sans besoin, sans nécessité, par pur caprice et par superstition j tandis que les hommes a voient en eux-memes totu ce qu’il leur fa 11 oit pour se conduire? Quoi! dirons-nous a nos impies, depuis le commencement du monde, personne n’a eu besoin de sacerdoce, et tout le monde en a eu un ; tous pou voient s’en passer, et. personne n’a voulu le faire. Tout le monde .poùyoït s’en tenir au civil, et personne ne s’en est contenté!.**

X, Que nous cri ecette universalité du sacerdoce,

SACERDOCE

si généralement constatée par les Faits, sinon que f dans ce monde, il est un gouvernement immense que Dieu s’est réservé, où le civil m peut rien, qui ne peut être régi que de la part du Tout-Puissant 7 et conséquemment par ses ministres ; que cette dis tinctîon du sacerdoce , dont nous voyons encore les restes dans le clergé actuel , rie (Soit son origine ni aux conventions, ni aux superstitions des hommes, mais que c’est une distinction nécessaire et indispcn** sable, qui, comme ]e dit Condorcet , a son fondement dans la nature ; qui exista nécessairement dès Pimtant de la création, et dont if est impossible de se passer dans aucun pays? Or, s’il, est impossible de s’en passer, ce n’esi pas une invention qu’on puisse détruire.

XL II n’est pas douteux que tons les sacerdoces faux qui ont paru dans îe monde, ont été imaginés par les hommes; conséquemment qu’ils sont, par cela seul, des sacerdoces împaissans , qui sont dans l’impossibilité absolue de gouverner, puisqu’ils n’ont pas de pouvoirs. Pas de doute qu’on a eu très-grand tort de quitter le Sacerdoce véritable. Mais enfin ^ puisqu’aussitôt qu’on abandonne le vrai Dieu, fl f ut se Forger des dieux faux, et qu’aussitôi qu’on quitte le sacerdoce véritable, il faut de toute nécessité le remplacer par d’autres, il est donc dans chaque Etat un vide que le civil ne sauroil remplir. Loin de prouver la suffisance do gouvernement civil, les sacerdoces faux sont la démonstration complette qu il ne suffit pas, et qu’il ne pourra jamais suffire*

XH. Que conclure de là?... C’est que le serment de détruire le sacerdoce est sans contredit Je plus

insensé de tons les sermens. En effet, supposons, ce qui est effectivement arrivé , que, pour se livrer plus librement à ses passions, comme le firent les chefs infidèles, on pousse de nouveau l’aveuglement jusqu’au point de se persuader que le civil suffit, et qu ou peut, absolument parlant, se passer de sacerdoce ; que d’apres cette persuasion insensée, on chasse de nouveau tous les prêtres , ou du moins qu’on cesse de s’en servir, et qu’on perde totalement de vue le gouvernement spirituel.

XIII. Cet oubli supposé, survient une année de disette, et le peuple désespéré, qui ncconnoît plus d’autre gouvernement que le civil , va s’adresser « son souverain . — Helas! mes eufans, répond le monarque déconcerté, ce n’est pas de moi que viennent vos maux, puisque je les souffre avec vous. Ce n’est pas moi qui gouverne le monde. — Qui donc?

C est Jupiter, ou Osiris , mon grand-père, ce prince fameux, dont vous avez entendu parler, et qui a obtenu le gouvernement du ciel après sa mort. — Et pourquoi votre grand-père est-il en courroux ? — Cela n’est pas étonnant. Tous mangez tous les jours les biens qu’il vous donne, sans offrandes et sans sacrifices.~Sf ous avez des moeurs détestables, et voustrangresseztoutesseslois. Yousfaites tout ce qu’il vous defend, et rien de ce qu’il vous ordonne!— Que nous ordonne-t-il donc? Que nous dcfend-il? Quels sacrifices faut-il lui offrir ? Que faire pour l’apaiser et pour bien vivre?

XIV. Voila, sous d’autres noms, le gouvernement spirituel rétabli. A la place du Dieu véritable,

SACERDOCE

ce sera une divinité fausse. Au lieu du royaume de Dieu ? ce seront les Champs-Elysées, Au lieu de l’enfer pour les médians ? ce sera le PoufSerrho, ou le Tor tare. Mais enfin il faudra un Dieu, des récompenses et des châtimens. Qu’on appelle ce Dieu Manippe , Jupiter , fétiche > ou manitou , ce sera loulou rs une puissance surnaturelle, à cjui il faudra des ministres distingués du magistrat civil. Sera-t-il vrai que c’est Jupiter qui gouverne le monde?.,. Non sans doute; tous ces dieux et ces sacerdoces sont faux. Mais quelque chose que Von fasse, dès que le civil ne suffit pas, il faudra toujours de tonte nécessité un sacerdoce , outre le gouvernement civil.

XV. Mais s’il faut de toute nécessité un sacerdoce , jdira-t“On, pourquoi ne pas prendre le véritable? Pourquoi ne pas chasser tous lesprêtresfaux comme des imposteurs? Ceux qui en sont surpris, le seront encore bien davantage, lorsqu’ils apprendront que c’est précisément parce qu'ils sont faux .

XVI. Un sacerdoce faux , est un sacerdoce qui liapoint dp pouvoirs* conséquemment, qumie s turoit ni reprendre, ni corriger, ni punir ; un sacerdoce dont la morale e^t relâchée ; un sacerdoce enfin , qui est obligé de laisser les passions en paix. Alors, loin de le rejeter , on le désire. Loin de lui demander sa mission^ on ne veut pas même savoir qu'il n’en a pas, parce qu’on scroit au désespoir de le perdre. C’est pour cela que, dès rorigine, on se donna des sacerdoces faux , et qu’on les écouta avec plaisir, qu’on les suivit en foule, et que le paganisme se répandit par tout l’univers ; qu’un eut tant de peine â

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à le quitter, lors de la publication de l’Evangile et que jamais on ne fût venu à bout de le détruire sans un secours extraordinaire du Tout-Puissant.

XVIï. Que si l’on demande pourquoi on ne préfère pas h sacerdoce véritable .... C’est précisément par la raison contraire. Dès que le sacerdoce véritable a une mission , il a, par cela meme, le pouvoir de commander et de défendrej de punir ceux qui ne lui obéissent pas. Dès lors, il doit être haï, détesté et perpétuellement persécuterai- les passions, dont il est l’ennemi irréconciliable. C’est précisément par crue raison que tarit de chefs de famille le quittèrent dés les premiers temps, qu’il fut banni de toute la terre, relégué dans la Judée où il eut tant de peine a se soutenir, et qu’il fut si difficile de le rétablir dans l'univers, lors de la publication de l’évangile.

XVIII. Le sacerdoce véritable est obligé de faire observer la morale toute entière. II faut qu’il reprenne tous les vices, et qu’il combatte toutes les passions, qu’il les poursuive sans ménagement, et qu’il aille les attaquer jusqu’au fond des cœurs. C’est pai l.i qu il est la lumière du monde , Je défenseur dés peuples et le pacificateur des Etats. Mais c’est aussi parla, qu’il irrite les erreurs, qu’il soulève tous des penchans, et qu’il est toujours sûr d’avoir des ennemis nombreux, furieux et irréconciliables. Il ne saurait, ni altérer la morale* ni se relâcher sur un seul point. Rigoureusement comptable au Tout-Puissant de la loi qu’il lient dans les mains, il faut qu’il l’anncfnce telle qu’elle est aux riches et aux pauvres, aux grands et aux petits, aux souverains et aux sujets, Quelque promesse que I!on fasse, et quelque

SACERDOCE

menace qu’on lui oppose; il faut qu’il meure sans pouvoir jamais, ni céder, ni composer, ni plier, ni vaciller dans ses décisions. C’est par là qu’il est le gardien de la morale , le conservateur des principes, et le boulevard de tous les Etats* Mais c’est aussi par là qu’il irrite les princes , et qu’il contrarie les grands 3 qu’il déplaît à tons les hommes passionnés, et qu’il réunit contre lui toutes les sectes, toutes les erreurs et toutes les puissances qui veulent se livrer à leurs désirs. C’est pour cela qu’il essuya partout les plus violentes persécutions depuis le commencement du monde,

XIX. Quand nous disons que le sacerdoce est universel j nous sommes donc loin de prétendre que le sacerdoce véritable soit accueilli partout. Au contraire, nous soutenons que sa destination inévitable est d’être partout persécuté. Mais nous disons que, malgré ses persécutions, il lui reste des partisans par toute la terre , qui dirigés par la même autorité , ont tous la même morale^ la même doctrine et les mêmes lois; CL que partout où on le quitte , il faut prendre sur-le-champ des sacerdoces faux. L’homme livré à lui-même, est une balance qui n’a plus qu’un poids qui l’entraîne* Un gouvernement sans sacerdoce , est un vaisseau entraîné par le courant rapide d’on fleuve dans l’abîme de l’immoralité. Pour Pempêcher de périr, il faut promptement, ou rappeler les pilotes véritables , ou en prendre de faux, qui ne commissent ni la route, ni les écueils, et qui ne sauroient conjurer les flots et les tempêtes, puisqu’ils n’ont pas de pouvoirs. Delà le raisonnement suivant: Jamais on n’a pu se passer de sacerdoce dans aucun

temps ; et dans aucun pays : donc le civil ne suffit pas , donc il faut de toute nécessité dans chaque Etat, deux puissances et deux autorités pour gouverner les hommes. Résumons-nous.

XX. Que deviennent après cela tons les propos que Ton tient dans le monde> savoir : te que le civil et suffit* qu’il ne fatïl pas deux puissances dans un <t Etat; qu’il faut enfin dans un siècle éclairé, a se défaire du sacerdoce?.,. i> S’il est possible de s’eu passer, pourquoi y en eut-il un dans tons les temps et dans tous les pays? Si le civil ne peut rien dans le district immense que Dieu s’est réservé, et que sur deux millions d’actions, il ne se trouve seulement pas un délit civil , qui gouvernera tout le reste/... Voilà donc, dans cette région immense, .tous les hommes abandonnes à la rapidité de leurs penebans ?... À la vue de ce déluge de crimes, il est vrai qu’on ne tarde pas a rappeler un sacerdoce , qu’il est meme inouï qu’on s’en défasse tout-à-fait. M‘i\s si celui que 1 00 conserve est faux, approuvant tous les désordres et. souffrant tous les vices, sanctionnant tous les pillages et tous les brigandages, si les passions n’en veulent pas d’autre ? qu’y gagne-t-on?.. « Enfin, put - on jamais, dans aucun temps et dansaucun pays., être délivré de ses passions sans sacerdoce, et être vraiment libre.«ans le sacerdoce véritable :?... Si cela ne se peut pas, jurer d’exterminer le sacerdoce et de s’en tenir au civil, ce n’est donc pas rendre les peuples libres , niais les livrer au plus terrible de tous les esclavages, à celui des passions.

$ÂCE'EUK>C£,

Distinction des dëüx autorités .

l m C’est un fait attesté par l’antiquité toute entière, et sur lequel nos encyclopédistes aiment k insister, et qu’an dénuement te sacerdoce apparlenoft <c aux pères de famille; d’oùil à passe au* chefs deè (c peuples, qui s’en sont ensuite déchargés , en tout, a ou en partie, sur deè ministres subalterne^.. i> Où a grand soin de faire observer que, a dans le cornet mencement des temps, le sacerdoce et l’empire et furent réunis dans les mêmes mains; que partout (c les rois et les pères de famille allioienl en semblé k le pontificats t la souveraineté temporelle; que Jéc< throy beau-père de Moïse, étoit prêtre du Totitfo Puissant; que les Patriarches Pétoient aussi; què et tous ces chefs sacrifioient par eux-mêmes, oii « qu’ils nrddnrjoient à un de leurs sujets d’imrnolér oc la victime; que leurs aînés leur succédoient dans <t ces augustes fonctions, et que les choses existèrent tt ainsi jusqu’à là loi de Moïse,

On ne manque pas d’ajouter que, ddpuîs ce temps, et le sacerdoce et l’empire ne sont pas dévête rrus incompatibles; que les papes et dïfférehs soute verains, ayant réuni ensemble lés deux autorités, a rien n’empêche qutun roi ne soit ordonné sacrifice cateur\ et que les dignités ecclésiastiques s’allient « tous les jours, etc. )>Tous ces faits étant solennellement avoués de pan et d’autre, il n’est plus question que d’en rectifier les conséquences. ( F Encyclo-

DISTINCTION DES DEU3£ AUTORITES- Y* 6jJ pëpties de Paris, d’Yvernon et autres* Article Sacerdoce, )

III D’abord si, comme le disent nos encyclopédistes, dçs le commencement des temps, les chefs de famille possédaient la souveraineté temporelle, qu’en résulte-t-il? C’est que la souveraineté temporelle existoit dès Tétai de famille. Mais Tétât de famille existoit avant les peuples: donc, de leur aveu, la souveraineté existoit avant les peuples*, donc tout ce que nous avons dit sur F origine de F autorité civile est vrai, et tout ce qu’on a enseigné sur la formation de Ta monté civile , après Tétât de famille, çst fiux. C’est un ayeu dont nous prenons acte contre tous ceux qui prétendent que Vautorité civile a commencé dans les pactes sociaux.

IV. Quant à F autorité spirituelle , loin de nier que Dieu Tait conférée aux pères de famille f dans les premiers temps, nous prétendons qu’il lui étoit impossible alors de la donner à d’autres. Tant tpfdldàm fut encore le seul chef de famille sur la terre, il fallut bien qu’d fut pontife et souverain tout ensemble. Tant qu ^Erios n’eut encore sous lui qu’une petite cité, et qu ^Abraham fut le seul croyant dans la terre de Canaan , il fui bien impossible à Dieu de remettre ses pouvoirs divins à d’autres qu’à eux. Il en fut de meme de Jèthro , dans la terre de Madian, et de Joh} dans la terre de Hus. Tous ces patriarches se trouvant disséminés au loin, au milieu des nations infidèles, il n’étoit pas possible que Dieu confiât ^ tfauires qu’à eux la manutention de ses lois. Généralement parlant, tant que la terre ne fut pas encore peuplée, et que les cités naissantes, dispersées au

yo SACERDOCE,

loin dans de vastes déserts , ne furent pas à proximité les unes des autres, ce fut le père lui seul qui réunit sur sa tête les deux autorités , lui qui fut nécessairement pontife et souverain de ses descendons* C ? csi en leur qualité de grands sacrificateurs, qu ? on voit Noe\ Abraham , Jacob , et tous les patriarches pii mm fs , offrir à Dieu des sacrifices solennels, bénir les mariages, et réconcilier les penitensj maudir et excommunier les coupables; et ce que les patriarches faisoient au nom du vrai Dieu, les chefs infidèl es le faisoieut au nom de leurs fausses divinités. La différence qu’il y a voit entre eux. c’esl qneles premiers a voient, une commission véritable , êl les derniers une fausse.

V. JNous sommes donc loin de contester que, dans 3 e commencement des temps, les chefs de famille possédassent les deux autorités. Us avoient très-certainement Vautorité civile , puisque, comme nous l’avons prouvé, elle étoit inhérente à leur droit de père universel. Nous ne contesterons point non plus qu’ils possédassent Vautorité spirituelle , puisque Dieu leur avoil donné ses ordres, même avant qu’ils eussent des en fans. Tout ce qui lui étoit dû, comme maître du monde, le sacrifice qu’il'exigeoit, et le jour qu’il se réservoit ; les offrandes et les cérémonies, les prières et les hommages : tout ce qui avoil rapport à la règle des moeurs; l’artifice des passions, la direction de nos penchans et la nécessité de les combattre, les récompenses sublimes de la vertu, et les chdtimens du vice, Dierflerévéloil immédiatèmi.-iit aux patriarches, qui l’enseignoicm ensuite, de sa part, à leurs descendans. Dans tout ce qui con»