SON TEMPOREL. § VIII

temps, le sacerdoce appartenait aux chefs de famille, aPant que eaux-ci ne fussent chefs des peuples. Maïs que résulte-t-il de ce fait ? C’est que le sacerdoce vivait avant les chefs des peuples *

Et de quoi vivoit-il? De temporel : donc le sacerdoce avoit un temporel avant les chefs des peuples , et ce temporel étoit sa'propriété , c’éloit un revenu inséparable de ses soins , de ses fonctions, et de ses travaux. Donc le temporel du sacerdoce n’est venu , ni des souverains, ni des chefs des peuples , puisqu’il existoit essentiellement avant eux.

III. De là que résu]te-t-il encore? C’est que si Dieu avoit besoin du concours du gouvernement civil, ce if étoit pas pour exiger une contribution pour son sacerdoce, puisque, quand le gouvernement civil n’eut jamais existé, cette contribution n’en étoit pas moins due : qu’aussîtôt que le gouvernement civil parut , il fut obligé de confirmer Fêtai sacerdotal y mais il ne le créa pas ; que, dans cette partie , comme dans tout ce qui concerne le sacerdoce , le civil ne peut venir qu’en second; que cet état étant de droit naturel et primitif, il fut essentiellement, dès l’origine, le premier de tous les états et la première de toutes les propriétés. De là le rai-* sonnement suivant. Il est impossible de concevoir, dans ce monde, un gouvernement sans propriétés. Or, le sacerdoce gouvernoit delà part de Dieu avant qn’il y eût des gouvernemens civils ; donc il avoit, des propriétés avant l’existence des gouvernemens civils. La propriété du côté du temporel 3 et la IL her'té d’enseigner du côté du spirituel y voilà quels furent dès le commencement du monde, les droits du

SACERDOCE

Tout-Puissant ; et les deux bases essentielles de Fin* dépendance de son sacerdoce , bases sans lesquelles il ne se soutiendra jamais. Voyons maintenant si ce que nous crie la saine raison se trouvera confirmé par les faits,

IV, Pour peu qu’on lise Phistoire des premiers temps 5 et qu’on veuille se donner la peine <Fy réfléchir 5 jamais pontife ne fut aussi riche que notre premier père , et jamais les prêtres ne furent aussi amplement dotés que ses enfans, Dans ces temps primitifs de Faveu de nos dissidens eux-mêmes, c’étolt le chef de chaque famille qui avoit puissance économique sur sa maison , et qui disposoit souverainement des revenus de sa cite tome entière. Et si le sacerdoce étoit la première de toutes les fonctions, c’étoit aussi celle qui entraînoit le plus de dépenses. C’éloit le souverain deFunivers qu’on re prés en toit dans le spirituel , Cette réflexion en disoit assez. Jamais , chez les païens eux-mêmes , on n’offrit à la Divinité que des victimes de choix, toutes les offrandes de rebut étoient rejetées sans miséricorde \ toujours les sacrifices étoient accompagnés d’hommages , de profusions, et de magnificence, L’histoire nous dit que, dès l’origine s Caïn olfroit les prémices de ses bleds Abel ce qu’il y avoit de plus gras parmi ses bestiaux ; et c’étoit probablement parce qn* Abel surpassait son frère en générosité, que ses présens étoient plus agréables à FEtre-Suprème.

V, Ce qu’il y a de bien certain , c’est que , si ces chefs de maison vivoient déjà splendidement comme chefs, ils vivoient encore avec bien plus de somptuosité, comme ministres du Tout-Puissant. Quand

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les sept enfans de Job se rasseuibloient alternativement , Fhistoîre nous dit qu’ils faisoient un grand repas, où ils traitoient splendidement leurs frères et leurs sœurs. Cependant ils n’étoient que pères subalternes , et tout au plus, que simples prêtres* Mais si le festin des eïiefs subalternes étoit si splendide, qu ? on juge de celui de Job y quand , en sa qualité de chef universel et conséquemment de pontife , il rassembloit sa famille entière à son tour, et qu’il la bénissoit solennellement au nom de l’Etr (^Suprême j et si Job , qui n’a voit encore que sept familles sous lui ^ faisoit déjà de pareilles dépenses comme pontife y qn 7 on juge de la somptuosité de chaque chef universel, quand il se trouva à la tête d’une cité toute entière.

A'L 11 est dit que, dès Porigihe, Enos * aussitôt qu il eut de nombreux descendons , commença à mettre de 1 ordre et de la majesté dans les cérémonies religieuses. Partout où la population devint nombreuse, le culte devint également pompeux et imposant* Lencens, les autels, les temples, la musique et les Ornemens, tout commença a frapper les regards ; tout y fut digne de la grandeur et de la majesté du Maître de l’univers. Lorsque David et Salomon faisoient offrir des sacrifices solennels au vrai Dieu, il est écrit qu’on immoloil quelquefois jusqu’à dix mille victimes. Dans les sacrifices solennels que Cyrus ofiroit à ses faussés divinités, il faisoit conduire en procession jusqu’à cent paires de bœufs ornés de guirlandes de fleurs, tous sans tache, et d’une couleur distinguée. Partout où les souverains paroissoient en habits pontificaux, c’étoit un luxe et

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mie dépense qui femportoit infiniment sur tontes leurs autres représentations : et il en est encore de meme de nos jours, partout où les souverains réunissent l’empire et le sacerdoce. Dans les Indes, la Chine et la Tartarie, et chez tons les peuples idolâtres en général, rien de plus somptueux que les sacrifices; rien de plus imposant que lorsque les souverains paraissent en qualité de sacrificateurs .

VII, Or, nous le demandons: Ou ces chefs prenoient-ils de quoi subvenir à toutes ces dépenses? INI’étoit-ce pas sur les cités? Tant que le sacerdoce fut exercé par nos pères, ils levoient donc deux contributions, une pour le sacerdoce, et l’autre pour le civil, et si les contributions civiles éloient incontestablement leur propriété, celles du sacerdoce ne l’ét'oient pas moins* Us avoient les deux gonvernemens sans doute, mais ils avoient aussi les deux revenus; et celui du sacerdoce étoit le plus considérable, parce e’étoit celui*qui exigeait le plus de dépenses, de somptuosité et de détails* On demande pourquoi, dans l’état de nature, les patriarches ne payoient pas dîme de leurs revenus* La raison en est simple: c’est qu’en leur qualité de prêtres , ils la percevoient -mêmes sur toutes les familles qui leur éloient subordonnées, Jusqu’à la loi écrite, nos pères avoient un grand état comme prêtres jet cet état leur étoit dû de dro it na iureL C’éto it une cont ri b u U on né cess ai re que Dieu avoit le droit d’imposer, et que le sacerdoce avoit le droit de percevoir de la pan de Dieu, comme le fruit naturel de ses travaux : temporel dont il étoit dès-lors lé propriétaire indépendant] c 5 est A cet état primitif de nos pères qu’il faut