SON TEMPOREL, § VIII
toujours se reporter, si Ton veut avoir des idées justes sur Foraine des choses. La propriété , pour le temporel, et la liberté c!enseigner ^ pour le spirituel, furent donc, dès les premiers temps, les deux bases essentielles de l’indépendance du sacerdoce*
YIHi Mais si ce temporel étoit une propriété nécessaire , inhérente aux fonctions du sacerdoce dès Finstant de la création même, cessa-t-il de Fëtre lorsqu’il fui question de séparer les deux fonctions ? En remettant a d’autres les charges immenses du gouvernement spirituel, ne fallut-il pas également leur remettre les contributions indispensables qu’on empioyqjtt auparavant a Feutretien du sacerdoce? Si le colle est la première de tontes les obligations de l’homme, ponvoit-on en charger un corps particulier, sans lui fournir tout cc qu’il falloir, pour rendre a FEtre-Suprëme le premier de tons les devoirs? Et si la morale est le premier de tous les besoins, pouvoit-on en charger un corps particulier, sans obliger les peuples à faire un état à ceux qu’on des tin oit à les instruire ?... Se décharger du travail immense du sacerdoce , et en retenir les énormes revenus, n’eûtce pas été, non-seulement la plus révoltante des injustices, mais encore la plus monstrueuse de toutes les inconséquences, puisqu’il est impossible, dans ce monde, d’avoir un gouvernement sans fonds.
IX. Aussi le souverain d*Israël, qui connoissoit parfaitement ses droits, lorsqu’il dispensa les chefs de famille du sacerdoce , et qu’il en chargea la tribu de Lèvi , ne manqua pas d’assurer k cette tribu un état temporel qui répondît à l’importance et à la dignité de ses fonctions. Après avoir assigné aux lé-
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vîtes, ponr leur habitation, quarante-huit villes avee leurs faubourgs, et une portion considérable des offrandes et des sacrifices, quand ils servoient, il leur attribua la dime sur les douze autres tribus*
X* Et celte dime n'éloit pas seulement une part sur dix, puisque les tribus laïques et oient chargées de la culture* C'éloit une dixième portion exempte de tons frais et de toutes contributions j et cette dime ne fut taxée ni par Moïse ^ ni par Josuë, ni par les rois * tiiais par Dieu même, comme le premier de tous les propriétaires* Et pour l'exiger, Dieu n'auendil pas le consentement des douze tribus. Il l'imposa de sa propre autorité , comme maître absolu du gouvernement spirituel des hommes, rc Vous ferez, c< dtt-il à Moïse et à Josué 3 le partage des terres aux ■ ( tl° uze tribus. Mais celle que je charge de mon sa- « cerdoce , je ferai moi-même sa part* La rétribuât tion qu'ils lèveront sera ma propriété et ma pro- <( P rtï contribution : c'est de ma part qu'ils l'exige™ ront, et non pas de la votre, parce que mon goûte vernemem est absolument indépendant du civil* » XL Et cette dune , les juges et les rois n'étoient pas les maîtres de lui refuser leur appui ; ils étaient tenus de la soutenir par tous les pouvoirs civils qu'ils a voient dans les mains; et ce n'étoient pas les juges et les rois qui !a percevoient : c etoit un revenu absolument séparé des fonds civils, un revenu dont les prêtres étoieut les maîtres et les propriétaires exclusifs au droit du premier propriétaire du monde * Ce n’étoH pas une offrande libre, mais un impôt forcé qu'on étou tenu rigoureusement de payer au sacerdoce, C'étoit la tribu de Lépi qui étoit chargée, de la
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pari de Dieu, d’instruire toutes les maisons, sans aucune exception. Touies les maisons, sans aucune exception , etoient chargées de fournir à sa subsistance* Cette obligation est dans la nature elle-même* Qui sentitcommodum deb&tsenèire et incommodum * XII. Aussi, chez les infidèles elles païens euxmêmes, quand il fut question de séparer les deux autorités et de créer un corps particulier pour le sacerdoce , les souverains, guidés par la raison seule, sentirent l’olrfigauon indispensable où ils etoient de faire remettre à ce corps auguste tout ce qui de voit lui revenir. Ils comprirent tous qu’ils etoient tenus rigoureusement, au nom delà Divinité, non-seulement d’assigner un temporal au sacerdoce, mais de lui assurer un état splendide , et de le confirmer par les lois* <t Chez les Egyptiens, dit M, de Bonald 7 (C les prêtres avoient des revenus immenses, et. dés tf revenus exempts d’impôts* Chez les anciens Ger- « mains , ajoute le même auteur, les domaines de la et religion et delà royauté etoient inaliénables, sans te qu’on puisse en assigner l’époque. Chez les Grecs, et les Romains, et chez tous les peuples anciens en <£ général, le sacerdoce avait un grand état et de et superbes privilèges; et cela, de l’aveu même de et uos adversaires, dans rEucycIopédie. »
Chez les Gaulois, les druides, étoient prodigieusement riches, au rapport de tous les auteurs. Dans la Tartarie, le grand lama réunit encore le sacerdoce et l’empire, parce qu’il est naturel que le chef v universel de la religion ne soit influencé par aucune puissance particulière. Dans les Indes , les hramines possèdent des revenus immenses. On leur donne en
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propriété des villages entiers. Dans Pile de Ceylan, les prêtres possèdent plus de villes que la couronne ; et dans tous ces pays, ces revenus ne sont point portés dans les coffres civils : les prêtres en sont propriétaires. Il faudrait n’avoir pas ouvert l’histoire, pour ignorer les richesses incalculables de l’ancien temple de Delphes^ et la magnificence du sacerdoce païen en général. Qu’on parcoure tous les pays où l’idolâtrie subsista, et où elle subsiste encore, on verra que le sacerdoce y possède un étàt considérable ^ et un état confirmé par les lois. Mais cet état somptueux que les gouvernenaens païens crurent devoir à des sacerdoces faux, comment ne seroit-il pas dû au véritable? Et ce droit de propriété que l’on accorda si unanimement partout aux fausses divinités j comment le refuser au Maître du monde, qui est la source incontestable de toutes les propriétés? La propriété du côté du temporel , et la liberté d J enseigner, du côté du spirituel, furent donc, dans tous les temps et dans tous les pays, les droits de Dieu, et les bases essentielles de l’indépendance de son sacerdoee.
XIII. Lorsqu’on affirme légèrement qu’il fut un temps ou le sacerdoce n’a voit pas de temporel , on fait donc voir clair ment qu’on n’a pas ouvert l’iiîs— toire. Dans quel temps le sacerdoce fut-il sans temporel? Est-ce lorsqu’il étoit exercé par nos pères ? Jamais il ne fut plus riche , puisqu'ils étoieul prêtres et souverains tout ensemble. Est-ce dans la loi écrite? La tribu de Lévi étoit, sans contredit, la mieux dotée de toutes les tribus. Est-ce chez les peuples païens ?... Tous ont fait un état considérable à leur
SON TEMPOREL, $ VIIIsacerdoce. Est-ce du temps du fondateur des chrétiens? Mais qu’éto ! en t- ce donc que ces femmes riches qui m a r choient à sa suite , et qui foiirnissoient à sa subsistance ? QiFétou-ce donc que cette bourse dont Judas était porteur , et dont Jésus-Christ disposoit en maître? 11 est vrai que ce modèle parfait de toutes les vertus n’y puisait que le nécessaire ; mais il n’est pas ici question de Fusage : Ü s’agit de la propriété, À qui appaitcnoit-elle cette bourse? étoit-ce à César? et étoit-il plus permis de la lui prendre , que celle des autres propriétaires ?
XIV, Quand est-ce donc qu’on a vu lesacerdoce sans temporel? Est-ce du temps des apôtres et de leurs premiers successeurs?,.. Mais qu’éloïent-ce donc que ccs biens que les fidèles vend oient, et dont ils apportoient le produit aux pieds des évêques?..* Qu’etoient-ce donc, après eux , que ces cimetières que Fou prenoit, et que ces églises que l’on dépouillait j que ces dîmes que l’on payûit^ et que ces offrandes que Fon rem et toit 3 offrandes si abondantes , qu’on en voyou l’excédant dans toutes les églises, et si Somptueuses, qu’on païen, eu les voyant, disoit qu’il se feroit volontiers chrétien, si on vouloit le faire êv&que ? Ces contributions éloient libres alors, on tFavoit pas besoin d’y forcer ^ puisque les fidèles s’y porloient d’eux-mêmes. Si ce païen convoitoit le temporel des évêques , ce n’étoiL pas trèsprobablement pour en user comme eux. Ces premiers héros du christianisme, a Fexemple de leur divin Maître, après avoir pris le nécessaire leurs prêtres , faisoient distribuer le reste aux pauvres 3 et c'eat tout ce que les riches, même laïques , devroient
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faire dans tons les pays. Mais encore une fois , U n’est pas question ici de Vusagq, ; il s’agit de lapro priété. Dans les mains de nui portoit-on ces revenus? Etoil-ce dans celles de César ?
XV. Aussi Jésus-Christ , après avoir vécu aux dépens des fidèles dans les trois premières années de sa mission , enseigne-t-il à ses apôtres qu’ils auront le meme droit, dans toutes les villes et toutes les maisons, où ils exerceront le ministère : In quant cumque civitafem aut domum introieritis. S'il leur recommande de ne rien porter avec eux dans leurs voyages, il leur en donne la raison. C’est parce qu’on sera obligé de leur fournir ce qui leur sera nécessaire* Dignua est operdrius mercerie sua ; et s’il leur dit de manger ce qu’on leur servira dans les maisons où ils seront reçus, c’est parce que l’ouvrier a droit à sa nourriture : Dignus est operarius cita suo .
XVL Aussi l'apôtre^ qui connoissoit parfaitement les sentiments de son divin Maître , dit-il à ceux qu’il envoyé travailler au saint ministère: il est juste que ceux qui annoncent l’évangile vivent de l’évangile , que c’est Dieu lui-même qui le veut de cette manière* De us sic ordinavit 7 ut qui evangelium annunciant deevangelio vivant , et qu’on a le droit de vivre de l’autel, quand on est occupé du service des autels : nonne de altare edunt qui aliari de servi uni ?
XVII. Il est donc démontré que , depuis l’origine du monde, il est un temporel qui appartient à Dieu et qui lui est dû , de droit naturel, pour les fonctions de son sacerdoce 5 et tous ceux qui se figurent que la propriété du sacerdoce , par cela même que c’est un bien temporel , esta la disposition du civil ? sont
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dans une erreur qui sape par la base toutes les propriétés, et celles des souverains eux-memes.
XVIJL Tant que les empereurs furent païens, ce temporel ne fut pas confirmé par les lois ! Non sans doute , mais devoit-il l'être ? Voilà la question. Il s'agit ici, non pas du fait , mais du droit ; non pas de savoir si les souverains protègent , mais s J ils doivent protéger , noa pas s'ils persécutent , mais fâls ont le droit de persécuter: et c'est une question que nous ne croyons pas devoir être sérieusement examinée* Loin d'être protégés par le civil, les revenus du sacerdoce chrétien furent perpétuellement ravagés pendant trois cents ans* C'est un fait que personne n'ignore, mais qu'en résulte-t-il? C'est que le sacerdoce chrétien avoit des fonds, sans quoi on neles aiiroit pas pillés* C'est qu'il en avoit long-temps avant d'être protégé parle civil, et que, dans aucune époque il n'a attendu la permission des puissances pour avoir des droits temporels* Ces faits étonneront peut-être, mais que répondre à des faits ?
XIX. Dans la loi de nature , le sacerdoce per- Cevoitdes rétributions avant qu'il y eut des gouvernemens civils* Dans la loi écrite , il en percevoit avant le partage de la terre promise. Dans la loi nouvelle, avant d'y être autorisé par les empereurs* Donc les droits temporels du sacerdoce sont absolument indépendans du civil , et quand bien même le civil ne les eut jamais confirmés, ils n'en existeroient pas moins: cela n'est pas étonnant. Personne ne niera qu'en vertu de son gouvernement. Dieu n'ait des droits sur le temporel de ce monde, et qu'il n'en soit de droit le propriétaire , avant les gouvernemens eux-
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mêmes. La propriété et la liberté cVenseigner furent donc, dans tous les temps , les droits incontestables de Dieu, et la base d0 indépendance deson sacerdoce.
XX* Qu’on nous dise, tant qu’on le voudra , qne le sacerdoce chrétien n’eut pas ééétat civil tant que les empereurs furent païens, nous n’en disconviendrons pas. Mais aussi, tant qu’il n’eut pas d 7 état ci vil , il n’eut pas d’effets civils et universels. Tant que le fondateur des chrétiens eût encore peu de disciples , il ii’em avec lui que douze apôtres. Quand ses disciples commencèrent à se ‘multiplier , il y ajouta soixante-et-aouze missionnaires * à mesure que les conversions se multiplièrent, les rétributions aligna estèrent dans la même proportion, puisque les nouveaux convertis cou tri bu oient à raison de leurs latinités* A mesure que la connoissance du vrai Dieu se rétablit, tout ce qu’on portait aux pieds des faux dieux , revenoit insensiblement au Dieu véritable ; et lorsque les souverains commencèrent à ouvrir les yeux à la vérité, le sacerdoce chrétien commença aussi a avoir des effets uni versels. J1 en est dans le monde du sacerdoce , comme de tous les autres états: il croîtra dans tous les temps ou décroîtra à raison des contribuables et des contributions,^ c’est précisément ce qui doit nous faire trembler sut la décadence effrayante de notre sacerdoce.
XXL Aussitôt que Constantin se fut déclaré pour le christianisme, on s’empressa partout de bâtir des temples , de léguer des fonds, et d’établir des évêques qui en voy oient des prêtres partout où on leur assiiroit un sort. Eclairé sur ses devoirs, le souverain sanctionna toutes ces donations, leur im-
