SON TEMPOREL. $ VIII. 1J

prima un caractère légal, et Charlemagne achevât de porter le christianisme partout , eri ordonnant de contribuer à la subsistance du sacerdoce chrétien , dans toutes les parties de l’empire. Mais ce que ces souverains commencèrent à sanctionner en étoitil moins dû auparavant? Le sacerdoce chrétien avoitil attendu cette sanction pour percevoir des contributions?... Et sans cette sanction, eul-il pu porter, dans toutes les parties de l’empire, le bienfaitde Finstrnction chrétienne?... Non sans doute... Ces souverains faisüient leur devoir , et leur prédécesseurs ne lefaisoient pas : c’est tout ce qu’on en peut conclure;

XXII. Maintenant quelle doit être, pour chacun , la contribution sacerdotale ? C’est celle qui est passée en usage dans chaque pays, et dont on est communement tombé d’accord avec le sacerdoce . De ce que Dieu imposa Ici dune sur son peuple, dans l’ancienne loi, s’en suit-il que la dîme soit de droit divin ?.. Non, sans doute. Le sacerdoce , comme le civil pour les impôts, fm toujours parfaitement le maître des ai ranger avec les contribuables, à raison des lieux et des circonstances; Tout ce qu’on peut conclure, sans hésiter, de cette contribution exigée par Lieu meme 7 c est que, si Celle dont nous sommes convenus dans chaque pays n’excède pas le dixième de nos revenus, elle ne peut pas être jugée excessive, puisqu’il est impossible de penser que Lieu lui-méme n’ait pas connu parfaitement la juste mesure de ses droits et des besoins de son sacerdoce : c’est que partout où elle est possible, la dîme doit être, pour le sacerdoce } la contribution la plus simple, là plus naturelle et la plus accommodée à ses fonctions ; que ce t

Il B SACERBOCE-

fut celle qui fin pratiquée dans le temps des patriarches , payée par Melckisédech et tous les chefs fidèles, dès le commencement du monde; celle qu’ils crurent devoir remettre au sacerdoce , lorsqu’ils furent obligés de se séparer en deux corps. Les seigneurs laïques, en se chargeant de faire valoir les fonds* remirent aux ecclesiastiques la dixiéme partie des fruits, dans toutePéicmiue de leurs terres; celle que les premiers fidèles portèrent volontairement aux pieds de leurs évêques* dans la primitive Eglise; celle enfin que la plus grande partie des souverains fidèles crurent devoir confirmer par leurs édits* Doit-on la rètablirl... Encore une fois c’est ce que nous ne disons pas. Tout ce que nous disons, c’est que si nous voulons avoir un sacerdoce unioersel , il faut, comme autrefois, une contribution universelle soutenue par le civil,

XXI LL Tout ce que nous disons * c’est qu’il n’est pas nue seule famille au monde , pourvu quVle soit en état, qui ne doive sur ses revenus deux contributions très-distinctes ; Tune à celui qui lui donne des biens , tautre à celui qui les lui conserve ; Ftme à Dieu j l’autre à César ; 1 7 une pour le civil , l’autre pour le sacerdoce : c’est que ces deux chargea ayant été inséparables de nos revenus * dès le commencement du monde, nos terres nous sont passées dans les mains , grevées de ces deux contributions, sans que nous ayons jamais pu , ni les vendre, ni les acheter : conséquemment, sans qu’elles aient jamais pu , et qu’elles puissent jamais nous appartenir un jour , étant en elles mêmes la propriété inséparable et perpétuelle de nos deux gouvernement. Fourra-

SON TEMPOREL. $ VÏIL n 7

t-on jamais vendre la con tribu lion quel ou doit au cm/?*.. Non. Celle que Ton doit au Tout - P uissant pour son gouvernement 7 n J esl pas moins inaliénable.

XXIV. Tout ce que nous disons , c'est que, si la éontribntion civile ne doit pas être remise a la disposition du sacerdoce , celle du sacerdoce ne doit pas être davantage remise à la disposition du civil- Leur marche, leurs fonctions y leur administration , sont si différentes, qu'il est radicalement impossible à un seul de satisfaire aux besoins de tous les deux. Impossible , parce que la perception des impôts civils^ qu’il faut transporter au loin dans les coffres du gouvernement, entraîne des dépensés énormes ; au Heu que le prêtre qui est sur les lieux y en percevant lui-même sa rétribution , épargne au peuple tous les frais de transport ■ f impossible, parce que quand on écraseroit le peuple d'exactions, il est impossible qu'avec ce surcroît énorme de percepteurs , le gouvernement civil puisse lever assez de fonds pour entretenir le sacerdoce immense qu’exige l'instruction de tout un empire. Si le civil se irouve chargé de payer le sacerdoce y qu'arrivera-t-il nécessairement ? Il y aura toujours trop d'églises, il faudra les abattre; trop d'évêques, il faudra les supprimer ' y trop de paroisses , il faudra lés réunir; trop de prêtres , il faudra les reformer ; tropd'établissemens , il faudra les détruire. Cette entreprise est la plus fausse, la plus impolitique, la plus coupable de toutes les mesures.

XXV. Coupable pour les gouverneméns qui s'en chargent, puisqu’ils répondront au Tout-Puissant d’une entreprise qui entraîne nécessairement la perte

SACERDOCE

immanquable de son sacerdoce , et celle ries souverains et des peuples*

Jamais ? dans Fancienne loi, le peuple hébreu ne porta dans les coffres des souverains les contributions de ses prêtres, et jamais la synagogue ne fut salariée par les souverains. Jamais, dans la primitive église, Jésus-:Christ ne remit sa bourse dans les mains de César^ ni les apôtres leurs fonds dans celles des empereurs* Jamais Pie Vil ne voulut accepter de pension de ^usurpateur, sous la condition qu ? il renoncerait à ses propriétés* Jamais le dernier individu ne consentira à remettre dans les coffres civils ce qui lui est nécessaire pour la subsistance de sa famille* Dépendre d ? un autre gouvernement, dans ce qui est absolument nécessaire pour gouverner, c^est se mettre dans l’impossibilité de gouverner soimême* Si Y Angleterre et oit a la solde de la France, pour ses dépenses indispensables, tout le monde, sait assez qu’ellè ne gouvernerai^ plus*

XXVI. Voilà, en très-grand abrégé, l’histoire du. temporel du sacerdoce depuis le conimencornent du monde, et ce qu’en ont pensé tous les peuples fidèles et idolâtres; et nous, qu’en pensoos-npus?... Dès qu’on a prononcé sur le sacerdoce ce grand mot de temporel, il semble que les prêtres soient indignes de vivre. Ouvrez tous les livres philosophiques de nos jours, vous y verrez les praires relégués non-seulement an rang des purs esprits, mais même dans la vie future, avec ordre de s’en tenir au spirituel , et défense expresse de se mêler en rien du temporel de ce monde. De .là, ces propos étranges, perpétuellement répétés parmi nous : que

5QN TEMPGBEL. § VIII- Xlft.

le sacerdoce n’a pas droit au temporel , qu’il n*en a pas besoin , que les choses de la terre ne le regardent pas 5 etc-, etc.

Le sacerdoce napas besoin de temporel}*** Mais dès-lors nous n’en avons pas besoin nous-mêmes. Car si les prêtres peuvent vivre d’air, tous les corps peuvent en vivre comme eipt \ et les biens de la terre deviennent inutiles.

Le sacerdoce n^a pas droit au temporel lu- Mais dès-lors nous n’avons pas droit nous-mêmes sur nos biens , par nos travaux 3 sur pos émolumens, par nos emplois; sur nos successions, par les donations de nos pères : dès lors le civil n’a pas droit de propriété sur nos impôts par sa surveillance?..- Car s’il lui en est dû rigoureusement, et a perpétuité, pour faire observer les lois humaines, 011 ne voit pas comme ut U rrea seroil plus dû a Dieu pour faire observer les lois divines, qui sont d’une toute autre importance. Et comment il pourrait, tout Dieu qu’il est, les faire observer un seul instant sans sacerdoce? Quel temporel est-il dû au sacerdoce, encore une fois?..- C’est ce qui ne nous regarde pas. Nous disons simplement, que si nous voulons en avoir un, il lui en faut un, et nous résumons le tout en deux mots par le raisonnemeht suivant.

XXVII- Si le sacerdoce fut dans tous les temps un gouvernement indispensable pour faire observer les lois divines, il lui fut dû, dans tous les temps, un temporel dont il dut être lui-même le dispensateur. Or, le sacerdoce fut, dans tous les temps , le plus indispensable de tous les gouvernemens, puisqu’il est le seul qui puisse sauver les hommes du ravage

} 20 SACERDOCE

des passions. Donc, il fut dû, dans tous les temps,

au sacerdoce un temporel, dont il soit Inî-mcme le

dispensateur.Mai» si ce temporel qui est dû au

sacerdoce de droit naturel, on le lui refuse , qu’arrivera-t-il ? C’est que les états seront nécessairement livrés aux débordemens les plus affreux des passions. Et si, après lui avoir assuré de grandes propriétés , on l’en dépouille, qu’en résultera-t-il?... La même chose. C est l’histoire de cette terrible spoliation , et de ses cruels eliets, que nous donnerons dans la session suivante, le lont sans jamais attaquer en rien les constitutions.