VI

Avantages de la liberté.

I. Dans notre dernière session nous avons vu combien de temps d fallut , pour que chaque peuple put paivenu totalement aux beaux jours de la liberté. Maintenant supposons-la lout-à-fait établie dans un pays, et raisonnons d’après cet état. V odà, je le suppose, la région où je demeure entièrement peuplée, des villes bâties, des villages nombreux, où l’on peut choisir à son gré des ouvriers et des cultivateurs. Si j étois esclave, mes chaînes personnelles sont brisées, mes anciens sont établis, et je le suis moi-même; ayant obtenu mon affranchissement, je puis actuellement travailler pour mon compte. Et quand je dis moi! je parle de tous les individus qui ont, comme moi, leur maison particulière.

H. Dans cet état de liberté , mon tragailé tanta moi je peux Je vendre pour un an, pour un jour, et même pour une heure. Mes dettes payées et le tribut public acquitté, je peux faire du reste ce que je veux, le donner, l’échanger, le vendre, en acheter la terre, la maison, les droits honorifiquesdemonancien maître. Me voilà propriétaire. Si mon maître est trop du r et que je ne sois pas content de lui, après le temps convenu, je porte mon travail ailleurs. Du moment que je suis libre, n’ai plus d’autre règle que celle des lois-, tant

2 g 2 TIERS-ÉTAT,

que je novais pas contre, je suis le maîtred^nsru3 maison, comme le pins vic\ieseigne7/r Test dans ses terres. Sous Fégule cl la protection dit sonvetctin^ je peux, y mon tour, vend acheter, commercer, avancer ma for¬

tune et celle cl e mes en fans* D ctv le cl î oit de p? opnête , voilà mon sort qui s’embellit et la carrière de la fortune qui s’ouvre a mon émulation et a mes t! avaux*

III. Ce n’est pas assez,* Ou commence la liberté , là s’ouvre la carrière des em pi oîset déshonneurs. Dans les premiers tempSjCom me nous l’avons déjà dit, lê chef de chaque habitation fut chargé lui seul du spirituel et du civil tout ensemble; et h l’aide de ses principaux enfans, qui étoient en même temps prêtres et magistrats , il gouvernoit en même temps ses inférieurs dans les deux districts* Mais à mesure que les villes s’aggran dirent, et que les hommes libres s étendirent dans les campagnes, il fallut préposer de distance en distance des hommes exprès qui fissent observer les lois divines et humaines ^ sans quoi 1 ignorance et 1 immoralité eussent fait de ces la mil les séparées, des hordes sauvages, livrées aux désordres les plus affreux* Dans les villes, comme dans les campagnes, il fallut donc insensiblement bâtir des oratoires, ensuite des églises, y ail coter des fonds, v préposer desprêtres et des pàsteurs di.s* lingues des magistrats, constituer à leur %ê\e un évêque, qui fut uniquement occupé do gouvernement spirituel ; dans le civil , * se faire remplacer par des lieutenansqui relevoient d’un tribunal souverain* Dans le clergé j le militaire et la magistrature \ il s’ouvrit donc une infinité de places subalternes , qui s’accrurent à raison des émancipations, et qui préparèrent au troisième ordre autant d’emplois honorables,, auxquels on-appela ceux qui marquoien t le plus de lalens.

AVANTAGES DE LA LIBERTE. $ VI. ag 5 Second avantage delà liberté pour le corps du peuple, Vadmission aux emplois publies.

IV. Ce u 'est pas assez. Ou c o j n m en ce la li ber lé 7 ïii commence le droit de représentation et de doléances. Dans l'origine, le corps du peuple étoit il représente par l'armée, et avoit-il voix délibéraiive au champ de Mars ?-*>. Ce sont des fables si grossières , qu’elles ne valent même pas la peine d'être réfutées * Tout le monde sait que, lorsqu'on lisoit àlatête de V armée, les arrêtes des Etals, c'étoit pour qu’elle eût k s'y conformer , et non pas pour lui demander son avis; que, dans la première origine, tant que le spirituel et le civil furent dans les mêmes mains , il n’y eut qu'un seul ordre de propriétaires : ce furent les premiers chefs de famille \ que, lorsque les deux au-, torités furent partagées * ce premier ordre se partagea également en deux, qui furent long-temps les. seuls délibérau5', les nobles et lesprelais,

V. El il ne faut pas croire, comme on Fa dit faussem en t de n o s j o u r s, que le so a ver a in i Fa semblât ces deux ordres que pour demander des impôts : ç’étoit surtout, comme le dit H inc ma r 7 pour connoître Fesprit du peuple , Fétat des mœurs, et la disposition des provinces : Unusguiscjue digna relata et retractatu sectmi afferebaî : si popuhts turbaUisd gaœ causa turbiatiôfiisl etc. Lje cierge et la noblesse 7 comme seuls proprietaires, éloicnt alors les seuls propres à éclairer le souverain sur ces détails: et le sacerdoce, comme chargé de la mamUeniion des mœurs, étoit le plus en étal d’y. remédier par les voies de douceur. De là , outre les assemblées ordinaires, tant de conciles et de convocations du clergé, sous Charlemagne , et tous des anciens souverains : assemblées, dit M. Mo-

2g4 TIERS-ÉTAT.

reçut) infiniment importantes, et qu’on a eu grand tort de négliger dans les siècles s ni van s,

VL Ce qu’il y a de bien certain, c'est qu'appeler aux délibérations de l’Etat les non-propriétaires, c’est y introduire l’esprit de subversion et de brigandage, puisque ceux qui n’ont rien ne peuvent voler que la spolianonde ceux qui Ont; que le petit corps du peuple, tant qu’il n’eut pas de propriétés, ne fut pour l ien dans les assemblées primitives; qu’en France, letiers-eiat n’eut de véritable existence politique que sous Phi lippe-le-Bel) et conséquemment très-tard* Ces faits, at~ testés par Hincmar,Georges Eccardet tous les anciens auteurs 3 se trouvent tellement constatés par M Mule Montesquieu^ Moreau 3 de Bonnaire et tous les bons observateurs modernes, qu’ils sont hors de toute contesta lion maintenant.

VIL Mais à mesure que la liberté fit des progrès, les droits du peu pie s’accrurent également par degrés. D’abord, aussitôt qu’il y eut des villes affranchies 5 on vit paroîtrë dans les assemblées de l’Etat, des Scabins, des Ratchimbourgs , des Curiaux et des avocats , tout ce qu’ii y avoit de plus éclairé parmi les hommes libres*. Quelquefois, chaque grand seigneur avoit ordre d’en amener douze avec lui : Volumus ut in taie placitum ? unusquisque cornes cidducat secum duodecim scabinœos, aut de melioribus hominibus ; simal addücàt advocatos episcoporuni, abbatum\ abba iissarum , dit Louis-le-Débonnaire. Ce qui ne laissoit pas déformer déjà une multitude considérable; multitude qui n’avoit encore que voix consultative, C’éioïent alors les seigneurs eux seuls qui délihéroienti Senîores propter consilkim ordincmdum \ minores propter consilium suscipiendum 3 et non ex po-

AT A ETAGES DE LA LIBERTE. $ VL 2 t )5

testate{ dit FIîncmar f de online palalii, cap. 29 ).

Mais enfin, aussitôt que le troisième ordre eut des propriétés, il fut consulté. Lorsqu’il fui parfaitement libre y les souverains durent lui accorder séance aux Etats, et ils je firent,

YIIL Cette addition d'an troisième ordre aux deux premiers a été quelquefois regardé comme un changement dans les principes constitutifs. C’est une méprise. Le développement progressif de la grande famille n’en altère point la constitution. C’ctoit un père qui n’avait d’abord que deux en fa ns majeurs , et qui , avec le temps, en a trois. Dès que le troisième ordre fut totalement émancipé, ü dut obtenir le droit naturel d’éclairer le souverain sur tout ce qui concernent ses propriétés et ses intérêts. Ce qui altère vraiment la constitution, et la renverse de fond en comble, c’est que le troisième enfant se révolte contre ses aînés, et qu’il prétende se placer ayant eux* Puisque le tiers n’a été admis aux Etats que plus de treize cents ans après les deux antres, il est de toute évidence que les deux antrès existoient avant lui; qu’ils avaient déjà des droits de noblesse et de paternité, par la primauté seule de leur naissance, avant qu’il parvînt à la majorité; et que les souverains l’admettant, n’ont voulu lui donner d’autre droit que celui qu’avaient déjà les deux premiers ? celui de représentation et de remontrance , pour la défense respectueuse de leurs personnes et de leurs propriétés. Le droit de doléances et de représentation, troisième avantage de la liberté pour le troisième ordre du peuple.

IX, Ces avantages une fois obtenus, que restolt-il à ambitionner au troisième ordre ? Eloit-ce de se voir élevé aux plus hautes dignités de l’ordre social?*..

2C)6 TIETtS-ÉTAT*

Celte sorte de jouissance ne lui a point été interdite* Qu’y a-t-il de plus sublime dans l’Eglise que le pontificat ? U y fut élevé quelquefois. Dans Fancienue loi, Ai ron rTétoit pas des premières familles d’Israël; dans la nouvelle , les apôtres éloient de simples pêcheurs- Qu’y a-t-il de plus grand, dans l’ordre politique , que la souveraineté ? Cependant , elle a été quelquel bis accordée à des hommes de basse naissance. Tout le monde sait que Dieu tira David-An pâturage; que r ^aülélo'\l des dernières maisons d’Israël ; que les tribuns de Home éloient membres du peuple; que ceux qui gouvernent dans les démocraties ne sont pas nobles/ que la plupart des députés sont tirés des derniers rangs. Que restoit-il donc a ambitionner aux du peuple? JLa noblesse ? Quand il s’éteint es familles nobles, les souverains les remplacent par des familles plébéiennes.

X ■ Posséd a n l émin c m m en t la plénitude de la souveraineté ? Dieu dans le spirituel, comme les souverains dans le civil , peuvent, quand ils le veulent, anoblir tout ce qu’ils touchent, élever au premier ce qu'il y a de plus abject, et, par la communication de leur majesté , faire briller aux yeux des hommes ce quhl y a de plus obscur* Toutes les fois que Dieu voulut constituer extraordinairement, on peut observer qu’il se plut a choisir des hommes sans naisj afin qu’on vî| clairement qu’il dérogeait pour l’instant a l’ordre de la nature.

XI. Mais ce qu’il est également im portant d’observer, que jamais Dieu ne dérogea à l’ordre de la nature sans parler/ que, lors même qu’il y dérogea, il iae uiyk point la règle des ta! en s. Des prophètes et les ïf éloient ni des savais, ni de grands génies.

AVANTAGES DE LÀ LIBERTÉ, § Vf, 2Q7 Cest que, dans Tancienne loi, quand il eut constitué Aaron, David, Jehu , et autres chefs extraordinaires n il ne donna point leur souveraineté aux ta- ] ens, m ais a 1 a rj aissa n ce j q ne , dan s 1 ’Egl ise elle— même, lorsque le siècle des miracles fut passé, et qu’il fui question des premières dignités, on choisit ordinairement des hommes de naissance , parce que, commérions l’avons déjà dit, dans Tordre ordinaire, parlé tu où il est question de commander en premier, les hommes de naissance portent avec eux une grandeur et une paternité que les plébéiens ne saurolent avoir,

XII, Ce qu’il y a de bien certain, c’est que, dans Tordre ordinaire, ce n'est point aux ta I en s, mais à la naissance que Dieu a attaché les autorités ; que c’est par la naissance quÜ nous a donné des chefs primitifs; par eux qu’il a constitué des souverains par tout I univers j et que , loin de nous autoriser à renverser leurs constitutions, il nous défend d’y'toucher, sous peine de damnation éternelle y que s’il se permet quelquefois d’y déroger lui-même, ce n’est que pour préposer au dessus des autorités naturelles une puissance pins grande, qui ne les détruit pas. Lorsqu’il donna des chefs extraordinaires à son peuple, ce ne fut que pour faire voir qu’il en étoit lui-même le souverain , Lorsqu’il constitua de simples pêcheurs à la tête de son Eglise, ce fut pour faire connoîlre à tout Tu ni vers qu'ils ne venoient pas de la part des puissances humaines ; que cette constitution surnaturelle étoit son ouvrage*

XML Telle fut, dans tous les temps, la marche de l’Etre-Suprême) et nous ne saurions trop scrupuleusement y conformer la nôtre. Quand il s’agit des pre-

miers emplois de Tordre social , ce n’esi point dansk troisième ordre , quelque méritant qu’il soit d’ailleurs, mais dans le corps de la noblesse qu’il faut , régulièrement parlant, choisir des sujets* Si l’on s’écarte de cette règle, ce ne doit être que dans des cas bien rares, et quand on est, pour ainsi dire, dans Fini possibilité absolue de s’y conformer* Aussi tout le monde sait que ce ne fut qu’a la dernière extrémité qu on accorda la souveraineté à des tribuns, aux députés du troisième ordre, et a des hommes de basse extraction en général ; que ce ne fut qu’a près des guerres et des conv bats très-longs que les républiques furent reconnues, les cliartres signées 3 les nouvelles cons lit niions confirmées ' encore ne furent-elles définitivement légitimées qu’a près l’époque de la prescription fixée par les anciens, ou après l’extinction des anciennes dynasties : tant il répugne à la nature de s’écarter de l’ordre de J a naissance* Les grandes autorités aux hommes tle grande extraction : voilà l’ordre ordinaire établi par l’Auteur même de la nature!**. Si l’on s’eu écarte, ce ne doiL être qu’extraordinairement, dans des cas bien rares, quand on ne sauroit faire autrement, ou que la noblesse manque absolument de sujets* Mais, enfin, il est des cas où on peut le faire, et l’hmoire fournit quelques exemples de ces sortes de déroga* lions* Quatrième avantage de la liberté pour le corps du peuple : Vélévation extraordinaire aux prenum emplois .

XIV* Voilà le siècle d’or de toute société, le plus haut point de perfection où un peuple puisse prétendre. Quand une fois tout est bâti, que tout un pays est eu valeur, que chaque père peut aisément établir ses hommes sont libres* La liberté U®

AVANTAGES £E LA LIBERTE* j§ VI* 2gq ouvre à tous la carrière de la propriété , de la fortune f des délibérations , celle des emplois et des honneurs , Dans cet état de parfaite civilisation, Fin ter et personnel porte le travail au plus haut degré déclivité , le commerce elles arts an plus liant point de splendeur* Le pauvre peut y moissonner le fruit de ses peines; le riche y tirer le pins grand parti de ses fonds; FEtat y parvenir au faîte de la prospérité et de Fabondanee.

XV* Heu reux si, lorsqu’on est arrivé là, ori savoir s’arrêter! Mais, au delà de la liberté véritable , Ü en est une fausse, qui ne dit jamais : c’est assez; et Fort jfest que trop porté à écouter son perfide langage* Lorsqu 'un peuple est délivré du joug de l’esclavage, ou lui fait croire qu’il peut parvenir a Pétât d J indépendance : et cette doctrine bizarre le conduit infailliblement dans Fabime des révolutions. S*il est naturellement indépendant , il demande pourquoi ces grands, ces nobles, ces souverains et ces seigneurs, ce haut et ce bas clergé, cette haute ei cette basse ma gis- * trature, ces hauts et ces bas officiers ; pourquoi ces riches et ces pauvres, ces êtres qui n’ont rien, tandis t|ue les autres ont tout ; si les hommes sont de diverse nature, s’ils doivent être inégalement partagés, etc* j etc*

XVI, Quand il se voit affranchi de V auto rite domestique , on lui fait croire qu’il peut également se passer de Vautorité souveraine , et de celle de P Eglise; t]ml n’a aucun besoin ni de lois , ni de gouvçmemens. Quand il est admis dans la constitution comme troisième ordre ^ i! demande pourquoi il est le dernier ; s il ne vaut pas bien les deux autres par son mérite et p»r ses talens ; s’il ne leur est pas même supérieur, puisqu’il est infiniment plus nombreux , été*, etc*

5oO TIERS-ÉTAT.

XVII. Lorsque' les agitaleurs , qui lui ont suggéré ces plaintes séditieuses, lui répondent affirmativement qu’elîes sont fondées ; que , par nature , tous les hommes naissent indêpeudans ; qu'il faut promener, sur toutes les sociétés, un glaive parallèle, qui abatte toutes les tètes qui se sont élevées au-dessus du niveau, on ne sait que trop ce qui arrive. Dès-lors, prêtres , nobles , souverains et seigneurs , riches et propriétaires , tout est chassé , égorgé, massacré ; les terres sont pillées, les habitations ruinées, les biens envahis, les fortune s dilapidées!... Qui s empare de tout ? Les agitateurs. Trônes , sièges , domaines, châteaux, habitations, tout est occupé par de nouveaux maîtres, mille fois plus cruels et plus tyranniques que les premiers.

XV1 i 1. El,le peuple que devient-il? Mille fois plus pauvre, plus écrase, pins malheureux qu’il ne l’étoit dans les temps infortunés de lu Jeodalite et de l escfo- 'vaqe. Dans l’esclavage, on u’éloii occupé qu’a bâtir, à défricher, â embellir les villes., à faire fleurir les habitations; dans,notre siècle, ori n est occupé quà piller, massacrer, dévaster et.détruire. Dans le premier, de vastes déserts se changeoicnt progressivement eu campagnes riantes chargées d’a bond a nies moissons; dans le dernier , les empires les plus riches se changent en vastes déserts, jonchés de cadavres, encombrés de ruines. Dans Vun , les seigneurs , intéressés a conserver, favoiisoicot l'accroissement et la population de leurs inférieurs dans l’autre y les faelieus, intéressés à dévaster, forcent les peuples de marcher à la boucherie, elles font massacrer par milliers pour se conserver dans la jouissance indigne de leurs dépréciations. À l’âge d’or de la parfaite civilisation a suc-

EXCÈS DE LA LIBERTÉ. § YI. 5oi

cédé non pas seulement un siècle de fer, maïs un siècle de pieu fs, de destruction, de sang, dVirocitésj, de désolation et de brigandage.

XIX* Malheur aux peuples qui, trompes par le fantôme éblouissant d’une liberté mensongère, prêtent ForeiHe aux discours imposteurs d’une fausse philosophie, qui ne cherche qu’à les perdre! En fait de liberté ^ il est un degré que l 1 homme ne franchira jamais : c’csl P émancipation de Vautorité domestique . Et quelle espèce de liberté aequiert-on par là?.,. Celle de travailler pour soi, sous la protection de Vautorité divine et. souveraine > qui veille perpétuellement à la conservation générale des propriétés . Mais cette liberté ira jamais a (franchi, et ne nous affranchira jamais, ni du travail, ni de nos passions ^ ni de nos besoins,^ de nos devoirs, ni des lois divines et humaines, ni de l’autorité indispensable de nos supérieurs, et du gouvernement spirituel et civil.

XX. Qu’on y fasse bien attention : à quelque degré * de liberté que puisse parvenir un peuple , jamais il n’arrivera à Vindépendance , parce que cet état chiraéri que n’a jamais existé, et qu/il est essentiellement incompatible avec les arrange mens indestructibles de l’Etre-Suprême- Dans quelqn’élat qu’on suppose un peuple , naissant ou formé, libre ou esclave, barbare ou civilisé, son existence supposera toujours essentiellement tr o 1 s ch oses in des t r u c tibl es : un Dieu ^ des pères et des en fans; et c’est la l’origine des trois ord res. A quelque degré de liberté qu’il puisse parvenir, il aura toujours au-dessus de sa tête un Dieu et des pères prîmilijs; une noblesse et un sacerdoce ; un sacerdoce investi d’une autorité divine ^ et une noblesse investie d’une autorité humaine j un sacerdoce dont il lui est im pus-

3 os tiers-état.

sible de se passer, et une noblesse sans laquelle î] n’existeroit pas, puisqu’il lui est impossible •Pexisier sans pères j des pères , qui étoient les premiers nés,les premiers émancipés, les premiers établis j des enfam i qui ont été les derniers nés, les derniers affranchis Je* derniers établis par la succession seule des naissances, Dei ordinaiione. Mais venons au fait décisif } qui restera toujours.

Fait décisif.

Après avoir juré de détruire les deux premiers or cires, nous avons fait le serment exécrable d’égorger et de massacrer jusqu’à ce que le troisième soit le souverain des deux autres. Qu 3 est-il résulté de m\\- , veau de ceue monstrueuse entreprise?... Le cotuble de tous les maux et de toutes les calamités pour le troisième ordre lui-même. Pour donner la prépondérance cm grand nombre 7 il a fallu armer les peuples contre les souverains , les vassaux contre leurs seigneurs , les soldats contre leurs officiers, les diocésains contre leurs évêques , les pauvres contre les riches, les petits contre les grands, les en fa ns coulie les pères, les serviteurs contre les maîtres. El comm le bon sens lui seul nous dit que c’est au petit nambn que Dieu a donné F autorité , chaque peuple s’esl trouvé divisé en deux partis : moitié pour Vautonlî légitime y et moitié pour les brigands. De là est née une révolution, telle qu’on n’en avoit jamais vue depuis le commencement du monde : les pères égor^s par leurs enfans , les frères par leurs frères , les <pi* f par leurs amis, les concitoyens par leurs concitoyens; des millions d’hommes massacrés de part et pour une chose impossible, pour donner Fautonlt

FAIT DECISIF. $ vr. 5o3

ait plus grand nombre . Jamais, depuis le commencement du monde, on n’avoit vu de guerre aussi insensée, et en même temps aussi cruelle: jamais , dans h s siècles du plus affreux esclavage, et ceux de la féodalité } contre lesquels on a tant déclamé, on ne vit autant de crimes, d’auentats et d’assassinats ; autant de villes saccagées, de campagnes dévastées, d’armées massacrées, de cadavres entassés, de maisons renversées, de propriétaires dépouillés : jamais l’univers en proie à un incendie aussi universel.

Et , après d’aussi horribles bu nie versera eus , le grand-œuvre est-ii accompli ? Le troisième ordre est-il devenu souverain? JNon, Jamais il ne fut aussi pauvre, aussi misérable et aussi écrasé d’impôts; jamais il n'eut des maîtres aussi durs, aussi hauts, aussi cruels et aussi sanguinaires; jamais on ne vit autant d’exactions, de rapines, de vexations, de déprédations, de réquisitions, de sacrilèges* d’impiétés , d’injustices, d’immoralité, d’oppression cl d’exécutions cjue depuis qu’on travaille k donner la souveraineté au grand nombre. Pourquoi cela? Parce que c’est une chose impossible, et contraire aux arrangemens du To u 1- Puissant -

Quand on égorgerait jusqu’à la consommation des siècles, Dieu ayant décrété de toute éternité que l’autorité serait toujours au-dessus du grand nombre, le fait décisif, qui restera toujours* c’est que le grand nombre sera toujours au-dessous; c’est que, quelque mérite qu’ait le troisième ordre, les deux autres seront toujours au-dessus de lui, parce que ce n’est ni le mérite, ni les tsrlens, mais Vautoritë qui gouverne ; c’est que, quelque nombreux que soit le troisième ordre, les deux autres seront toujours plus puissans que bu,

5q4 TIERS-ÉTAT,

parce que c’est Vautorité qui fait la puissance morale des deux premiers* Physiquement parlant, un père est moins fort que tous ses enfans ; un professeur , que ses écoliers; un général ? que ses soldats; un souvernin , que ses sujets : cependant , le premier les fait mouvoir à son gré, parce qu’il a sur eux des droits d'autorité et de domaine , que toutes les forces physiques du monde ne lui raviront jamais.

Quand on égorger oit jusqu’à la consommation des siècles, le fait décisif y qui restera toujours, c’est qué, Dieu ayant décrété de toute éternité que les dernières familles en naissance séroient aussi les dernières m autorité, en paternité, en travaux, en affranchisse* mens, en établissement, en possessions et en propriétés, jamais elles ne pourront parvenir à être les premières par leur nombre et par leurs taie ns ; qu’avec de pareils principes, il n’est pas un seul propriétaire qu’on ne puisse faire égorger, un seul Etat qu’on rtc puisse désorganiser , ni une seule société qu’on ne puisse détruire.

C’est que, quelque bouleversement que l’on fisse dans l’organisation extérieure des Etats pour meure h troisième ordre au premier rang, à raison de son grand nombre , le troisième ordre restera toujours le dernier , et toujours essentiellement au-dessous des deux autres ordres; le dernier par sa naissance, le dernier par son autorité * le dernier par ses travaux , le denm par ses droits le dernier par scs fonctions, le dernier par son affranchissement et par la nature de ses pouvoirs : et il est aussi impossible qu’il ne reste pas k dernier 7 qu’il est impossible que le corps ne soit pas l*" dessous de la tête, et les pieds au-dessous du corps; les enfaris au-dessous des pères 3 les .dernier*

FAIT DECISIF. § VI* 5o5

nés au “dessous des premiers, et les dernières familles au-dessous des premières y parte que ce n’est pas par le nombre et les taie ns ? mais par la succession des naissances , des autorités et des pouvoirs que Dieu a subordonné les peuples.

Le fait décisif qui restera toujours, c’est que, quelque constitution que Fon suppose, ancienne ou moderne, simple ou composée, monarchique ouaristo* trafique, démocratique ou oligarchique, divisée en deux ou trois chambres, ou réunie en une seule, tout ce que fon voudra, de quel que manière que Fon s’y prenne, dans ckaque peuple , i 1 y a u ra touj ours essent iell e ment trois ordres, le sacerdoce , la noblesse et le tiersétat : et quelque mélange que Fon veuille faire dans les assemblées, jamais ces trois ordres ne pourront se trouver définitivement confondus. Toujours h sacerdoce sera distingué de la noblesse par son autorité divine ; la noblesse-^ du tiers-état par son autorité patricienne> et le tiers-état, des deux premiers ordres, par la diminution immense de ses droits et de ses pouvoirs dans les derniers degrés de naissance, comme nous Favous vu dans notre question préliminaire* C’est que, sur tout ce qui concerne les trois ordres, leur origine, leur rang, leur subordination, leurs droits et leurs pouvoirs respectifs, nous étions tombés dans un aveuglement profond qui nous a précipités dans des abîmes de calamités. ^

Mais pour bien remplir leurs fonctions ces trois ordres se sont subdivisés en différons corps dont nous nous occuperons dans la question prochaine, et dont nous examinerons Futilité et Fini portance pour les différens besoins des peuples*

5o6 DES DIFFÉEENS COlirS.