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pouvoir qu’ils n’ont jamais eu , et qu’ils n’auront jamais*

VIII, Proléger les droits de tous* ceux des souverains et des sujets , des grands et des petits; annoncer qu’Jls viennent de Dieu, et non pas du corps collectif des peuples; mourir plutôt que de les laisser violer, et de les violer eux-mêmes : telle est la noble fonction des pontifes* Ce sont des sentinelles que Dieu a placées sur les murs de Jérusalem avec ordre d’avertir , la nuit comme le jour* Super muras Jérusalem constitui custodes , tolâ die ac nocte, in perpétuant non tacebimt * Et comme il n’est pas une seule société dans le monde où les droits des individus ne prennent leur source dans le droit naturel, il est impossible qu’il existe un seul pays où Fon puisse se passer d’un corps de pontifes-

IX* Aussi qu’on passe en revue tous les siècles, et qu’on remonte jusqu’à Forigine du inonde , ou en trouvera partout* Il y en eut dès l’instant de la création; il y en eut dans la loi de nature; il y en eut dans 3a loi écrite; il y en eut chez les JEgypiiens, les Perses, les Grecs et les Romains, les Gaulois, les Scythes, les Tartares, les Indiens et les Chinois* Traversez l’Asie, l’Afrique et F Amérique, les pays les plus barbares et les moins civilisés : partout vous trouverez des pontifes* Qu’on les appelle bonzes , bra mines, (triodes, grands prêtres ou grands lamas ; le nom iFy fait rien : ce sont toujours des hommes qui prononcent sur les lois divines , et qui s’arrogent le pouvoir de gouverner les, prêtres*

X* Puisqu’il est une loi antérieure k toutes les lois humaines, partout on a senti la nécessite indispensable d'un corps de pontifes, et le besoin de le consulter

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quand, on vouloit connaître les lois delà Divinité dans les grandes déterminations. Lorsque ie christianisme vainqueur des superstitions pa yen nés , commença a détenir une existence légale dans les Etats, on est surpris de voir des évêques siéger a la tête des autres ordres. Mais citez les Juifs ,1e corps des pontifes n’étoinl pas le premier de F Etat? Ne Péioil-il pas citez tous les peuples païens? Faisoit-on chez eux un seul pas sans consulter ce corps? Pourquoi, dans la Grèce, tant d’oracles et de pythies? chez les Romains tant d’auspices et {faruspiccs? chez les Egyptiens, les Perses et les Gaulois, tant de respect pour les réponses des chefs du sacerdoce?.,. N’est-ce pas parce qtfau-dessus de toutes les lois humaines, il en est une a laquelle tous les souverains eux-mêmes sont tenus de se conformer, et qui oblige généralement tous les hommes?,,.

Xï. Parmi ces corps pontificaux il n’en est qu’un seul qui communique avec l’Etre-Suprême, et qui puisse connoîlre le sens de ses lois : tous les autres, organes nécessaires des passions qui les ont enfantés, ne peuvent favoriser que le despotisme des passions* Aussi, le règne des sacerdoces faux fut-il toujours celui de tous les désordres,,*. Quand le despotisme a-til appesanti son sceptre de fer sur la tête des peuples? N’est-ce pas sous le règne des sacerdoces païens?,.. Quand a-t-il cessé de se faire sentir? N 3 est-ce pas lorsque le paganisme a été détruit?,,. Quand les souverains sont-ils devenus justes, humains et bienfaisans? N’estce pas quand ils sont devenus chrétiens ?.,- Auparavant , nos Encyclopédistes eux-mêmes (art. christianisme) ne sont il s pas forcés de convenir qu’il n’yavoit encore ni droit de la guerre ? ni droit des gens, ni vé" i Stable droit public?

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XII. Est-il uu Dieu pour l’Europe, un autre pour l’Asie, un autre pour l’Afrique, et un autre pour l’Amérique?... Voilà la question que devroient se faire tous ceux qui, parmi tant de corps pontificaux, prétendent qu’il est difficile de discerner quel est le véritable. 1 uisqu d ne peut y en avoir qu’un seul, les caractères du véritable corps pontifical doivent être frappans, puisqu’il doit être partout le même. 11 est bien vrai que, depuis le commencement du monde, Dieu a envoyé trois corps différens : celui dps patriarclics y celui d /I i*,.r ()~i , et celui de / ' Jd ■ '//wy r o 11 trois diversement constitues, puisque les premiers éioient préposés à de simples familles , les antres à tout un peuple, les autres a tout 1 univers. Ils différèrent dans leur constitution ; mais leur mission fut toujours la même, toujours divine, toujours surnaturelle, toujours tenant directement de Dieu leurs pouvoirs. Et encore de nos jours, celui qui ne sauroit remonter jusqu’à Dieu, par ses prédécesseurs, est manifestement un pontife faux.

XIII. Tous trois peuvent varier dans la discipline, puisque la discipline doit varier selon les lieux les temps et les circonstances, mais tontes trois invariables dans Venseignement. A l’époque des patriarches, tous enseignoient la même doctrine : dans le temps de la synagogue, tous les pontifes de la Judée parloienl de la même manière : encore aujourd'hui lotis les pontifes de l’Eglise, dans quelque région qu’ils soient, se conforment aux décisions du corps : et celui qui ne le fait pas, se met au rang des pontifes faux, parce que Dieu, dans tout ce qui concerne son gouvernement, ne peut pas tenir deux langages con-

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tradicioires : quod ubigue * quod sernper , quod a b omnibus. Partout la même mission j partout la même doctrine j partout des pouvoirs divins et surnaturels: voilà les caractères frappans du pontife véritable. Celui qui manque dans un seul de ces points, est manifestement un pontife faux.

XIV* La loi de Dieu ne varie pas* Elle est indépendante des volontés des hommes : voilà pourquoi elle fait la base fondamentale de tous les ordres. Dans ordre surnaturel , n’y eût-il encore qu’un seul homme sur la terre, c’est par celte loi qu’il est lepontife de sa famille. Si, dans l’origine, les patriarches furent chargés de faire observer la loi de Dieu dans leurs maisons, la tribu de Lëvi , dans la Judée, et ensuite l’Eglise dans tout l’univers; si le corps des pontifes a été établi sur le fondement des apôtres, et que Saint-Pierre en ait été constitué le chef, ce n’a été, ni par la loi des souverains, ni parles conventions des peuples, ni par la volonté des pontifes eux-mêmes, mais par celle du Tout-Puissant ; les pontifie ne sont pas les maîtres de changer ces constitutions fondamentales : Us n’en sont que les conservateurs,

XV. Dans V ordre de la nature , n’y eut-il encore qu’un seul homme sur la terre, c’est par cette loi que le soleil marche, que les astres se meuvent, que la terre produit, que tout se régénère et sc vivifie. Si, parla fécondité admirable delà nature, l’homine.6ut d’abord des fruits, ensuite des blés y puis des bestiaux* et que nous en ayons encore de nos jours y ce n’est ; ni par la loi des souverains, ni par les conventions des peuples, ni par la volonté des pontifes euwra? mes. C’est à Dieu seul qu’est dû le culte, l’adoration

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et le sacrifice , c’est à lui seul à en fixer le fond ; les pontifes n’en sont pas les maîtres ; ils n’en sont queles conservateurs..

XVI. Dans Vordre moral , n’y eût-il encore qu’un seul homme sur la terre, c’est par cette loi qu’il est libre, par là qu il faut qu il soit gouverné dans toutes ses actions, et qu’il ait partout des maîtres. Si, dès l’origine, ses penclians furent tournés vers la consommation, s’il fallut toujours les donner, soit pour éviter le mal, soit pour faire le bien, si par ces victoires perpétuelles, Î1 acquit des propriétés , il mérita des récompenses ou des châtiments, ce ne fut, ni par laloi des souverains, ni parles conventions des peuples , ni par la volonté des pontifes eux-mêmes, mais par celle du Tout-Puissant,

XVII. Enfin, dans l’ordre social, n’y eût-il encore qu’un seul homme surla terre, c’est par cette loi qu’il vit et qu’il engendre, par cette loi qu’il a autorité sur ses enfans, et que ses enfans ont autorité sur les leurs; par cette loi que la société fut fondée dès le premier instant, et qu’elle subsistera jusqu’à la consommation des siècles. Si, par la succession indestructible des naissances, on voit paroître dans chaque pays, d’abord un chej, ensuite son aîné, puis la première génération, ensuite la seconde, puis, celte file d’autorités paternelles, qui lieront ensemble tous les individus^!, dès l’origine, les enfans furent subordonnés à leurs pères, les plébéiens aux patriciens, et les patriciens à un chef universel, ce ne fut, m par la loi des souverains, ni par les conventions des peuples , ni par la volonté des pontifes eux-mêmes, bonis par celle du Tout-Puissant.

XV m. c est là la loi qtfil faut connaître, celle

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qu'il faut étudier, celle sur laquelle il fam bâtir; la loi sur laquelle il faut constituer, parce que c’est sur elle que reposent tous les droits et tous les pouvoirs ceux de Dieu et ceux des hommes, ceux des souverains, des peuples et des individus. Otez celte base, tout s’écroule : attaquez-!a , tout s’ébranle : bâtissez sur les conventions des peuples, tout se brise. Lois, morale, sociétés, naturel et surnaturel, civil et religieux, tontes les lois fondamentales viennent de Dieu ; toutes sont écrites dans les livres sacrés qui sont inspirés par Dieu : et ce code fondamental est dans les mains des pontifes , qui sont dirigés par Dieu meme. Ils ne sauroicnt y toucher ; mais ils en sont les interprètes et les juges,

XIX. Aussi, quand la religion est attaquée, que l’édifice de V église pareil ébranlé jusque dans ses fondéni eu s, par les schismes, les hérésies, et par la conjuration générale des erreurs, à qui sfàdresse-t-on pour terminer tons les débats? C’est au corps dm pontées et à leitr chef \ parce que c’est ce corps auguste qui a la promesse île l'assistance divine. Aussi, dans Vordre moral, oii se sont conservés les principes fondamentaux de tous les Gouvernement : que fous nos penchons tendent au mal , et gidil faut les dernier pour aller au bien ? où chaque enfant, dès qu’il est venu au monde , contracle-ldl l’obli galion indispensable de renoncer à ses pencha ns et de se vaincre soi même , s’il veut avoir des d refit s au ciel? C’est dans le gouvernement des pontife de l’Eglise.

XX. Aussi, pour l’ordre social, où tronve-t-on ces principes fondamentaux et indestructibles : que c’est Dieu lui-meme qui a préposé un chef h la' tète de chaque nation : in tinajJKjuamq ue genlem prœposuit rcc*

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torem(Eccl. 17)? Où lit-on qu’il l’a fait par lui-même : facictm ilium ingenh m magnum , et la manière dont il l’a fait ; generabit duodecun duces , il engendrera douze ducs,qui seront eux-mêmes, par la génération, les chefs des douze tribus, dont la nation des Isnlaélistes étoit composée Ge.n. 17 et 20 ) ? Où voit-on clairement les monumeris ineffaçables de la fondation des cités primitives , de la formation des peuples , et du nom de leurs chefs, les villes qu’ils ont bâties, les peuples qu’ils gouvërnoient, et les régions où ils régnaient : urbes ubi regnabant , regiones abi iniperabant ? Oit voit-on tout cela ? Dans la Genèse et les livres sacrés inspirés par Dieu même. El toutes les fois que les troues ont été attaqués le plus violemment par 1 erreur, qui a toujours soutenu constamment que les souverains tiennent leurs pouvoirs , non pas de leurs sujets , mais de Dieu même par leurs prédécesseurs l cest le corps des pontifes dirigés par Dieu meme. L Esprit-Sanu a-t-il jamais permis qu’ils tombassent juridiquement dans l’erreur monstrueuse de la souveraineté des peuples'}

XXI. Maintenant que cette erreur monstrueuse a gagné dans toutes les régions et infecté ttiul l’univers, quand l’esprit public fera-t-il rétabli ? C’est quand on en reviendra aux livres sacrés inspirés par Dieu même : quand on saura que Dieu a fondé l’ordre social sur nos pèj-es primitijs , aussi essenbellement que , dans 1 ordre spirituel-, il a bâti son église sur le fondement des apôtre ,s .■ saperfundamenlitm aposlolorum. Otez les apôtres , le corps des pontifes ne lient plus a Dieu. Otez nos pères primitifs , la chaîne des souverains n’y tient pas davantage. Otez le père primitif de chaque société, il reste nécessairement, entre

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Dieu et les pactes sociaux , une lacune immense que tons les systèmes révolutionnaires ne rempliront jamais. Rendez ce père primitif, le fil est renoué, la lacune est remplie* ou plutôt, il n’en reste plus aucune; aucune entre Dieu et le père primitif, puisque c’est Dieu même qui lui confère VautoritéuniperseU'ç sur ses descendais parla génération seule: generabit; aucune entre le père primitif et son Successeur, puisque c’est lui qui lui confère son autorité universelle par f expression seule de ses volontés : aucune entre les anciennes et les nouvelles constitutions , puisque c’est toujours du dernier souverain que F auto rite universelle passe aux nouveaux constitués , et que, tant qu’il est en réclamation , elle n’y passe pas,

XXII* Otez les pères primitifs, non-seuïeaiem l’histoire profane , mais l’histoire sacrée devient une énigme, on ne conçoit plus comment les chefs de chaque cité ont autorité universelle sur leur sujets. Rendez les pères primitifs 7 tou t s’explique et tout devient clair- Dès lors, on conçoit comment chaque branche du genre humain avoitscw chef avant que de naître, comment il a voit naturellement autorité universelle sur ses descendans; pas un seul trait de l’écriture qui ne s’expüque sans effort. On conçoit aisément comment chaque société a été arrangée par Dieu même : quœ autem suntà JDeo ordinatœ sunt\ comment celui qui résiste aux puissances, résiste aux arrangeai eus du Tout- Puissant : qui resistit JDei ordinationi resistit ; comment ceux qui le font, encourent la damnation éternelle qui résistan t ipsisibi damnationem acquittait Comment les peuples sont soumis à leurs souverains, non pas volontairement et par coiivÇnlion , mais par nécessité et malgré eux : necesçitate subditi : com-

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ment nos souverains sont les ministres de Dieu et ses images sur la terre : ministri Dei surit ; comment , c’est par lui que les rois régnent, et que les législateurs portent des lois justes, puisque sans lui ils seraient le jouet de leurs passions : per me reges régnant et legislatores justa decernunt ; comment nos souverains sont nos pères ^ et comment, nous sommes leurs enfîins j obliges de les aimer et de nous sacrifier pour eux, puisqu’ils sont investis en toute réalité de Vautorité universelle de nos pères ; père et mère hono reras* Voila le sens naturel des livres sacrés inspirés par Dieu même : et toutes les histoires profanes n’en sont que les développemens.

XXII* Et par qui ces principes fondamentaux des sociétés pourront-ils se rétablir dans les esprits? Qui fera prêcher aux peuples dans les chaires, et expliquer aux enfans dans les catéchismes et les écoles, comment nos souverains sont véritablement nos pères y co mment les patriciens sont ceux des plébéiens; comment Dieu a très - réellement subordonné tous les hommes et toutes les autorités paternelles elles-mêmes, par la succession seule des naissances. Par qui l’ordre ? le repos et la subordination pourront-ils renaître dans les états ? C’est par l’enseignement des pontifes , dirigés par Dieu même.

XXIV. Àu milieu de ccs inondations effrayantes et de ce déluge d’erreurs où tout périt ; dansles siècles affreux du paganisme ou de la barbarie, où se conservent les semences de tout? c’est dans les livres sacrés inspirés par Dieu même. Quand toutes les ventes sont effacées dans les ouvrages des hommes par la main des passions , c’est la que se conserve le leu sacré où l’on va rallumer tous les flambeaux de