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« cependan t, comme Je d il ffl.de Chàteaubrianâ, c’est « à ces prêtres superstitieux que nous devons le réta- « Pissement des lettres... Toutes les universités de a l’Europe, ajoute Je même auteur, ont été établies « ou par des princes religieux, ou par des évêques et « des prêtres: et à mesure que l’on fondoit des chaires « dans ces universités, c’étoit parmi ces prêtres et ces « moines qu’on trouvoit les plus célèbres professeurs. » IV. Il n’est pas douteux que ces premières institutions , toutes précieuses qu’elles étoiern , étoient loin de suffire. Outre l’entretien des bâlimens, les émolumens des professeurs, et les gratifications qu’ils emportaient en se retirant, mettoient les souverains euxmêmes dans l’impossibilité de multiplier leur bienfaits selon toute l’étendue des besoins publics. Pour porter l’instruction partout, il eût fallu des hommes asse, genereux pour se charger d’instruire gratuitement la jeunesse partout où ils seraient demandés. C’étoii encore à la religion à enfanter un pareil prodige; et tout le monde sait qu’elle l’opéra également dans le seiziénie siècle,

c °ntmuant de développer les services importans que les Jésuites ont rendus à l’humanité nous ne devons pas douter que nous nous exposons è déplaire a ceux qui ont désiré leur destruction. Mais nous supplions de faire attention que le but de cet ouvrage est le bien-être, non pas des Jésuites en particulier, mais celui des peuples en général; que nous examinons tout simplement de quel avantage peuvent etre les difierens corps pour le public. Si cette société etoit utile , c’est déjà une forte présomption pour croire que notre fausse philosophie aura cherché a la supprimer ; et en examinant sans partialité les raisons

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rju’on a alléguées , on a tout lien (le prononcer que cette expulsion a été véritablement l’ouvrage de notre fausse philosophie. Qu’a-t-on allégué contre les Jésuites?...

VI. On leur a reproché d’abord d’avoir eu quel ques mauvais sujets !... Qu’on nous dise de bonne foi quelle est la société qu’on ne délruiroit pas d’après de pareilles accusations. Quand un membre est gangrené , on le coupe, et l’on se garde bien de faire périr tout le corps. Loin d’autoriser les mauvais sujets, l’institut des Jésuites donnoit au corps la liberté de les renvoyer jusqu’à ce qu’ils eussent fait leurs derniers vœux j et ces derniers vœux se faisoient très-tard: de sorte que, loin d’avoir plus de mauvais sujets que les autres corps, leurs ennemis mêmes ont été forcés de convenir qu’ils en avoient beaucoup moins.

VIL La seconde accusation qu’on a alléguée contre les Jésuites, c’est qu’ils avoient un généralétranger^.... Mais pour envoyer des sujets dans tous les royaumes , il falloit bien de toute nécessité qu’ils eussent un seul chef. Cette mesure leur étoit commune, non-seulement avec le sacerdoce, mais avec tous les corps qui se consacrent indistinctement au service de tous les peuples.

VIII. Le troisième chef d’accusation est que les Jésuites juroient à leur général une obéissance aveugle !... Mais, de bonne foi, que deviendroient tous les corps en général, si, avant d’obéir, les enfans s’arrogeoient le droit d’examiner les raisons de leurs pères, les domestiques, celles de leurs maîtres; les soldats, celles de leurs officiers? Obéir simplement, et sans raisonner, voilà ce qu’on appélle une obéissance aveugle-, et celte disposition est de devoir naturel pour

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tous les inférieurs* II n’est qu’un cas qui la fait cesser ï c est celui où une autorité supérieure nous défend expressément ce qu’on nous commande* Mais si cette exception, qui est de droit naturel dans toutes les constitutions, est expressément dans celle des Jésuites, quelle mauvaise foi de l’avoir supprimée!,.*