DES ÉTUDES. § V

cc leurs ouvrages , et réfmoit victorieusement leurs er- « reiirs. Voilà le véritable crime des Jésuites. Tant de (( zèle et de vigilance irrita les ennemis du bien pu- << blic. Us virent bien quêtant qu’eU'e existeroit, cette <c société active et infatigable s’opposeroit toujours à <t leurs desseins* Us jurèrent sa perte, et la destrucft ! ion des Jésuites fut résolue. Alors , continue tou- (( jours Je meme auteur j l’instruction de la jeunesse, « les principes, les bonnes mœurs, tout tomba en et même temps, y)

XV. Aussi, à dater de l’instant de leur expulsion , ajoute-tdl, les études se sont relâchées, l’instruction esttombée, la jeunesse s’est pervertie r et comme c’est la jeunesse qui renouvelle les Etats, de ce moment meme on a vu les empires s’incliner, renseignement public s altérer, les mœurs se corrompre, les principes faux se propager, les esprits se diviser, la corrnption s’étendre, les révolutions paroHre, les guerres s allumer Jes peuples s’égorger, la sociéé toute entière s ébranler sur ses fondemens. Voilà des jFails dont il est impossible de disconvenir, puisqu’ils se sont passés sous nos yeux, desquels il résulte un argument auquel il est difficile de répondre.

XVI. Car enfin, si la doctrine des Jésuites eût été mauvaise, elleeut produit de mauvais fruits, et l’expérience a toujours déposé du contraire. c< Il est singulier, te dit M. Robertson ( Histoire d’Amérique), que les (( auteurs, qui ont censuré la licence des moines espagnols avec la plus grande sévérité, concourent tous à ce défendre la conduite des Jésuites. Formésà une dis* cc cipline plus parfaite que celle des autres ordres niocc nas tiques, ou animés par l’intérêt de conserver

36$ UES BIFFJËRENS CÜRI’S.

« Fhonneur de la société qui étoit si cher à chaque <c membre,il est certain que les jésuites, tant du <t Mexique que du Pérou, ont toujours conservé une ce régularité de mœurs irréprochable.

Or, un ordre qui sait se conserver intègre dans les pays les plus dépravés, au milieu delà corruption generale des autres corps ; un ordre si distingué des autres par la perfection de sa discipline, par ses vertus et ses talens ; un ordre qui, par cela même, devoit avoir tant de détracteurs, et qui cependant se trouva si supérieur a tomes les jalousies, que ses ennemis eux-memes sont forcés de lui rendre un hommage aussi éclatant et aussi universel : cet ordre est loin d’être dangereux pour les peuples. Il est de tome évidence qu’un arbre gâté n’eût jamais pu produire d’aussi bons fruits. D’un autre côté, il n’est pas moins évident qu’un bon arbre n’en sauroit produire de mauvais,et que, depuis l’expulsion des Jésuites, notre fausse philosophie en a constamment produit de détestables, ^ Aujourd’hui, outre les désastres effrayans de la révolution , les mœurs sont tombées dans un état affreux: la jeunesse est sans reloue; les mariages sans règles les passions sans frein; la religion n’existe plus; la vertu semble bannie de la terre. Le mal est si grand, la cause si frappante, l’époque de cette dégradations! généralement reconnue, que'tous ceux qui ont vécu du temps des Jésuites n’ont pu s’empêcher de Fattri buer à la destruction de ces religieux*

XVII* Voici ce qu’en disoit en 1800 un écrivain qu’on ne soupçonnera pas de fanatisme, et dont nous rapporterons les termes sans y rien changer, parce que nous les affaiblirions en nous les appropriant: « Le nom de Jésuite , disoït alors M. Delalanà

J>ES Fl T U B ES. ÿ- V»' T"t 565

« dans Ze Bien-Informé , intéresse mon cœur, mon (( esprit et ma reconnaissance. On a beaucoup parlé te de leur rétablissement dans le Nord. Ce n’est qu’une «.chimère; mais elle a rappelé tous mes Fegrets sur « IVvenglement des gens en place en 1762 . Non, l’este pèce hn mai ne a perdu pour toujours^ et ne recou- « vrera jamais cette réunion précieuse et étonnante a de vingt nulle individus occupés, sans relâche et et sans interet, de l’instruction, de la prédication, de « missions, de conciliations, de secours aux mou r ans, te c'est-à-dire des fonctions les plus chères et les plus (( précieuses a I humanité!.** Je les ai vu de près, (( ajoute cet auteur ; c’étoit un peuple de héros pour (( la religion et pour Fia u ma ni lé. La religion leur dona a ou des moyens que la philosophie ne fournil pas. « Mais les Jésuites étoienl perdus depuis long temps. (( Deux ministres exécrables à cet égard, Garvaiho et « Chaiseul ? ont détruit, sans retour, le plus bel ou- (( vrage des hommes, dont aucun établissement huit main n approchera jamais, l'objet éternel de mon K admiration, de mon respect et de ma reconnois- (( saute. y>

INous sommes loin de partager le désespoir de M. Delalande, Puisque la Providence a placé dans 1 Eglise les principes restaurateurs de tout , nous sommes persuadés que les gonvememens ne manqueront pas d’en profiter pour tout rétablir. Plus le mal est grand, plus on doit sentir la nécessité du remède. El nous convenons que nous n’en voyons point d’autre. Si l’on 0 le dessein de remonter les colleges, de former promptement des sujets, de rappeler la religion, et foire revivre les mœurs, ce zèle actif, qui a fou donner à ce corps le nom d'intrigant, n’est qu’une