DU CULTE. § T

il périt© de l’empire, et au 1res cérémonies qui dis-a posoient à Fini mol a non de la victime, ))

XYIIp Chose étrange ! on en est venu de nos jours an point de demander sérieusement : Pourquoi de# prières , puisque Dieu commît parfaitement nos besoin s ?.... I ri sensés ! n e con noisso n s - n ojns pas nous- mêmes parfaitement les besoins de nos enfans? Cependant nous voulons qu’ils demandent avant d’obtenir, et qu’ils remercient quand ds ont obtenu. Quel aveuglement pitoyableL... Quand on a besoin des maîtres de la terre, on prie et on sollicite, on emploi© des médiateurs, on s’incline et Fou se jette a genoux. On trouve, sans les chercher, toutes les inflexions du corps qui peuvent leur exprimer les senti meus intérieurs dont nous sommes pénétrés. Et quand il s’agit du pins grand de tous les êtres, oh ne trouve plus rien. Quand il s’agit des maîtres de la terre, fêtes, musique et poésie, offrandes cl présens, tributs et concerts, trophées et arcs de triomphe, tout est employé pour les honorer; cl quand il est question du plus magnifique de tous les êtres, il ne faut plus rien. On ne peut pas revenir de sa surprise quand on voit, chez tous les peuples, des temples et des autels, des prières et des sacrifices, Et avec cet étonnement, on se dit lé disoipte de la nature , on se croit très-sérieusement au suprême degré des lumières, O abrutissement déplotable de l’esprit humain qui ne sent plus sou abrutissement même!....

XVIII. Et pourquoi les princes et les magistrats assistoient-ils an sacrifice a la tête des peuples? C’est parce que les princes et les magistrats tiennent leurs

SACERDOCE

biens delà Divinité, aussi bien que leurs inférieurs. Pourquoi o {froit-on le sacrifice publiquement et solennellement? C'est parce que Dieu gouverne publiquement et solennellement le monde; qu’il nous donne publiquement et solennellement nos biens. Pourquoi fo(Froit-on tous les jours ? C’est parce qu’il n’est pas un seul jour où Dieu ne nous donne des ali mens* ce O Dieu! disoit le Patriarche à la tête dî* <t sa nombreuse famille, tout-ce que nous avons est « a vous ; Tua sunt omnia* Quand vous ouvrez vo- <c tre main libérale, vous versez sur nous tous les et trésors de la vie* Quand vous la fermez, il ne cc nous reste que la «mort* Daignez nous continuer ft vos bienfaits, nous pardonner nos fautes, et agréer e le faible tribut de notre reconnaissance. Les souverains en fti soient autant à la tête de leurs peuples. De là ces sacrifices cP expiation , et impétration , de propitiation et d’actions de grâces , selon leur objet et la diversité des circonstances.

XIX. Voilà très -Certainement Vorigine des sacrïfices et de tout ce qui doit les accompagner, d’après l’indication. de la nature elle seule; origine reconnue par les impies les plus décidés, puisque l’auteur de l’article économie prétend que les sacrifices, dans leur origine, n’ont eu d’autre objet que de couvrir de mets la table du sacerdoce; origine attestée par tontes les histoires et les commentateurs les plus estimés , puisque Grotius , Calmet, et une infinité d’autres, disent expressément que, dans les premiers temps, on rr offrait à 'Dieu que ce qui ser~ voit d la nourriture ; origine constatée par la conduite unanime de tous les peuples, et Dans tous les