DU CULTE. § L

cc temps j dît M\ Bergier , les hommes ont offert à la et Divinité les alimeni dont ils se nour rissolent; et la « nature de leurs sacrifices a toujours été analogue t< à leur manière de vivre. Les peuples agriculteurs et ont offert du pain , des blés et autres fruits de <t la terre ; les peuples nomades , le lait de leurs trouve peaux; les peuples chasseurs, les animaux qu’ils n prennent à la chassé; les Arabes, la fumée de leur cc encens; les premiers Romains, la bouillie de riz et et les gâteaux. »

XX. Mais ce qu’on doit observer par-dessus tout, c’est qu’à l’offrande des fruits, partout où l’on a mangé des bestiaux , on a ajouté celle des victimes. Qu’on suive la marche des générations qui s’étendent progressivement sur la terre : Patriarches et Hé b reux , Ca ruiné ens e t Egyp tiens , B a bylo n iens e t Ty riens y Grecs et Romains , Gaulois et Germains y tous ont immolé des bestiaux. Qu’on parcoure VEurope y V Asie y VAfrique et VAmérique ; qu’on passe en revue tons les peuples idolâtres de nos jours ^ Nègres et sauvages s Indiens, Chinois et Japonais , partout on immole des bestiauX y par la raison que partout la chair des bestiaux étant ce qu’il y a de plus nourrissant, et conséquemment de plus précieux pour la vie de l’homme; que partout les bestiaux , par leur destination naturelle, étant faits pour recueillir et digérer les divers végétaux, ce sont eux qui portent sur la tablé de l’homme le tribut de la nature toute entière; parce qu’eu fi ri leur chair succulente faisant le fond de tous les repas, de meme qu’il n’y a point de véritable festin sans viande, de même aussi uu sacrifice sans victime r depuis qu’ou mange

24 SACERDOCE

des animaux, ne seroit pas un véritable sacrifice. Pourquoi ne voit on plus de bestiaux sur les autels des chrétiens? C’est ce que nous aurons lieu d'expliquer ailleurs.

XXL Ce qu'il y a de bien certain , c’est que le but du sacrifice étant d’adorer celui de qui nous tenons, li pie , on ne doit voir sur les autels que ce qui peut contribuer à perpétuer la vie de l'homme. D’où il résül te évidemment, qu’au (lambeauseul delà raisonr j° Tous les animaux malfaisans, qui détruisent les vivres de l'homme , répugnent naturellement à î'cssence du sacrifice ; ce qui réfute coin plélément ceux qui prétendent qu’on commença d’abord par immoler les animaux malfaisans ; 2 ° Que tous les animaux qu'on ne sert pas ordinairement sur la table de Fhomme, quelqu’utiles qu’ils soient d'ailleurs, ne sont point du tout la matière ordinaire des sacrifices j 5 Û Que les victimes humaines , qui font horreur sur la table de l’homme, sont une exécration sur les autels; que jamais il n’y eut rien de plus opposé à l’essence du sacrifice , puisqu’au lieu de contribuer à la vie de l'homme, ceue détestable immolation lui donne la mort. Aussi ne vit-on jamais de pareilles abominations sur les autels du Dieu véritable.

XXIL Après avoir offert à la Dlvimté le foible tribut des biens qu'elle nous donne, ou peut user du reste pour sa nourriture, sans oublier cependant ce qui est dû à celui qui nous honnit. Delà le second acte de la religion naturelle, pratiqué chez tous les peuples, la bénédiction de la table. On lit dans l’Histoire generale des Voyages, qu'outre le sacrifice qui sc fait au temple y les Chinois ^ avant leurs festins %